马车缓缓停下，坎蒂丝优雅地下车，走向这个偌大的庄园。
奥利弗一家住在谷府，整栋建筑十分奢华，不像沼泽山庄，抑或是其他坎蒂丝所见过的府邸那样古朴优雅，反倒采用金碧辉煌的手法，将庄园装饰的华丽亮眼，处处彰显主人的富有。
来应邀的大多是名流乡绅，有一定地位的人物，像她这样的平民几乎没有，她也实在不想拿出假笑面具，索性不加入他们。
于是，你便可以看到这样一副场景——
年轻的金发小姐独自寂寞地在角落里小口喝酒，姣好的面容透露着忧郁的气质。
这位仿佛油画般的小姐反倒吸引了更多绅士的目光。
然而坎蒂丝只是在尽量降低存在感。
——这个红酒叫什么名字，味道可真不错！
——他们怎么能跳一晚上的舞不休息呢？
粉裙少女不加修饰，但却朴素而优雅，她用手撑着脑袋皱眉思考，恐怕只有她知道自己的思想已经神游到哪儿去了。
小姐绅士们都找到了舞伴，牵手走向舞池，光滑灿烂的地板倒映着舞蹈的人群，坐席上的人也渐渐稀少了起来，正当她想走出去吹吹风时，一个男声在她耳边响起：
“美丽的小姐，不知我是否有这个荣幸与你共舞一曲？”
坎蒂丝抬头，面前的绅士看上去有些局促，至少他的脸色不像他的语言那样从容，思索了片刻，坎蒂丝轻轻地搭上了他的手。
“当然。”
两道身影走向舞池，这位先生看上去并不想与坎蒂丝攀谈，只是为了完成某项任务，他的无奈表情出卖了他。
再仔细观察四周，你便又可以发现厅堂中站立着的老先生若有若无的打量眼光——绝非是善意的。
“先生，你的父亲好像对你的选择不大满意。”
凝视面前少女的笑意，面前的绅士愣了愣，有些苦恼
“你看出来啦——”
“当然，先生，虽然这样说不大礼貌，但那位老先生的表情像要把我们生吞，”她的目光往旁边一瞟，注意到一位身穿玫瑰色长裙，有些丰膄的黑发小姐。
坎蒂丝继续说：“还有那位小姐，你的未婚妻？”
“不是，但这正是我父亲的意图。”他的语气变得有些烦躁。
“你踩到我的鞋子了……”
坎蒂丝：“……抱歉”
坎蒂丝摆出无奈的表情：“这算是是我第二次跳舞。”
“是吗？”
他的表情有些奇怪，好像一位不爱跳舞的小姐是什么珍稀动物一样。
一场舞结束，坎蒂丝感觉浑身僵硬又酸痛，迫不及待地离开了舞厅，径直走向宽阔阳台。
温柔的晚风轻轻掠过，繁华喧闹被抛在身后，坎蒂丝静静享受此刻的凉爽安静。
她靠在阳台上，不久便听到了身后传来的脚步声，见到来者，她轻挑眉。
“先生？”
“还没介绍自己，理查德·梅森。”
“坎蒂丝·布朗。”
坎蒂丝才不会觉得眼前这个少爷是专门过来自我介绍的，估计是为了躲自己的父亲，他看起来对这些资产阶级社交并不十分得心应手。
梅森先生不说话，坎蒂丝也不说话，气氛僵得好像来到了零下。
坎蒂丝很想当他不存在，但很可惜，她的心理素质还没强大到可以无视一位成年先生的地步。
富家养大的少爷不是最擅长社交吗？难道这位梅森先生是个另类？
坎蒂丝最受不了这样的氛围，叹了口气，还是决定自己找个话题。
本想恭维一下面前的先生，但当她直视梅森的眼睛时，却不自主的、下意识说出了自己对他的真实想法，带着她尘封的记忆，一同揭开——
“我有没有说过，你的眼睛，很像我一个亲人。”
他似乎被坎蒂丝毫无逻辑的话逗笑，深棕色的眼睛盯着她：“哥哥？”
她歪着头:“……弟弟。”
“……”
坎蒂丝注意到他的耳尖有点泛红，但又似乎被什么突然席卷而来的记忆裹挟，深棕的眼眸涌现着悲伤。
“其实我也有个姐姐。”他撑着头，神情有些懊恼，“可是有与没有，现在也没什么区别了。”
“这是什么意思？”
“嘿，小姐，字面意思。”
“……”好吧，不想告诉她的意思。
“梅森先生，你不是这儿附近的人吧，你从哪来？”
“牙买加。”
“天呐，这真是太……”
要知道，牙买加离英国可不算近，何况是交通并不十分发达的十九世纪。
“疯狂，不是吗？为了一场宴会，花上大量的时间奔赴这里，但父亲总是认为这是一桩好买卖。”
“的确如此，先生。”
上帝都要被你们的毅力所感动了。
梅森先生叹气，说实在的，他实在不适合装深沉，毕竟他看起来年纪也不大，恐怕心思也没那么深，不然又怎么会躲着自己的父亲，拒绝迎娶一位白富美呢？
不过，哪怕他人不坏，也不意味着她想和这位陌生先生在这儿叙一整夜的旧，哪怕他神似自己的孪生弟弟——仅仅是眼睛。
于是趁着夜色浓重，天色转阴，她便借口转身回到了大厅，随意找了个位置坐下，继续品味这儿上乘的红酒。
坎蒂丝善交际，喜欢交朋友，但这不意味着她喜欢奢靡的氛围，迎合他人来满足自己的私欲，这种思想也使得她在这繁华纷呈的大厅中显得有些格格不入。
闲着无聊的坎蒂丝找庄园的仆人拿来了画笔和画纸，见是位漂亮小姐，还是宴会的来宾，仆人们都不敢怠慢，拿来的都是最好的工具材料。
她手中画笔得心应手地唰唰舞动，很快，华丽的穹顶天花板，精美的吊灯，光滑的地板，舞动的裙摆，走动的女佣，酒杯、餐盘……
谷府的一切华丽美好的幻影在画纸上一一浮现，先是轮廓，继续细化、细化……似乎是察觉到什么，她的画笔停下了，接着搁置。
“布朗小姐，”来人惊叹地开口，“没想到小姐画画技艺如此精湛……”
坎蒂丝循声抬头，一抹金色的倩影映入眼帘。
这场舞会的主角——奥利弗小姐。
华丽的小姐惊讶的望着坎蒂丝熟练的笔触和从容的姿态，缓缓将视线从画纸转向她碧绿的眼眸。
这才让坎蒂丝注意到她的打扮——
奥利弗小姐身穿玫瑰金的露肩长裙，蕾丝绸带绕成的蝴蝶结点缀着裙摆，胸前还镶嵌着蓝宝石，娇俏得像橱窗里的洋娃娃。
坎蒂丝随意摇了摇手中的红酒杯，心想——红酒配美人。
“不过是爱好罢了，”坎蒂丝朝她露出满分微笑，抬起手中的酒杯，“奥利弗小姐，来杯酒吗？”
她觉得自己像酒吧里调·戏良家妇女的地痞，看见奥利弗小姐窘迫的表情，她感到自己好像犯了什么滔天大罪，罪名“对一位深闺小姐言语轻浮”。
好吧……是她太直率了。
“我不会喝酒……”
坎蒂丝了然点点头，她已经猜到这位小姐的目的，也十分理解地表示自己可以继续听下去。
“布朗小姐，”奥利弗小姐心中踟蹰，继续说，“那天的事，实在抱歉，哪怕小姐不接受我的道歉，我还是要为我和我父亲的行为感到羞愧，因为这伤到了一位无辜的人。”
奥利弗小姐是真诚的，她感觉的到，但其实从一开始坎蒂丝便没想着怪她，她只是急于摆脱与奥利弗家的关系。
很显然，她当时的决定太主观臆断，从而导致这位小姐的误会，既然两人已经不能再像平行线一样擦肩而过，不如解开误会。
“我并非不接受你的道歉，我不必如此刻薄，但这并不是你的错，小姐，我理解一个人在危难时刻做出的第一反应。”
“你不怪我，这再好不过。”
奥利弗小姐放下心来，面前小姐的解释使她这些天压在心头的石头落了下来，她露出甜甜的微笑。同时，其他绅士的邀约也接踵而来，她轻盈地转身，像只蝴蝶似的，很快又飞回舞池去了。
这场短暂的和解并没有给她带来什么波澜，不过一个人坐着，坎蒂丝便不免想到另一个与奥利弗小姐有关的问题。——她的心上人，圣约翰·里弗斯先生。
不知道他在干什么……
噢，这压根不用想，这个点儿，他一定在巡访。
其实不得不说，里弗斯小姐和圣约翰也不能说一点不搭，那他们是否两情相悦……？
从目前来看，她不确定。
阴云密布，天空很快下起雨来，上帝毫不吝啬地为这个地区布施了一场暴雨，看样子一时半会儿不打算停下。
不过在宾客的眼里，雷声、雨声也不过是华贵典雅华尔兹下的伴乐罢了。
但这对于坎蒂丝可就不那么友好了。
第一，下这么大雨，她回沼泽山庄便成了一个大问题。
第二，这个时间点，圣约翰恐怕还在进行他伟大的事业——巡防活动，不出意外，他恐怕已经被淋成落汤鸡了。
在强大意志力的催促下，坎蒂丝很快做出决定：
她得离开，必须现在就回去！
坎蒂丝找到奥利弗小姐，她正在和奥利弗先生谈话，见面前少女神色匆匆，虽然不知道原因，但也不好阻拦，而奥利弗先生也没有挽留一位平民的意思。
“下这么大雨，布朗小姐，你可怎么回去呀——”
奥利弗小姐的声音渐行渐远，坎蒂丝几乎是跑向大厅的门口。
她可真担心圣约翰先生因着凉染病，哪怕是寒疾，也足够他难受上好几天了——上帝啊，希望她能赶上。
“坎蒂丝……？”
“梅森先生？”
“嘿，你这么急，是要去做什么？”
坎蒂丝差点冲出去，被梅森拉住，她转头疑惑的准备开口询问，梅森却打断了她未出口的话：
“或许……你需要一辆马车？”
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