坎蒂丝·布朗发现，圣约翰最近一直在躲着她。
——自从前天她喝断片以来。
至于她怎么发现的……
她只能说这位先生实在不会伪装，简直太明显了！
比如这两天都没有主动找她背功课，回家时没有主动和她打招呼，甚至连巡访都没有等她！
反常，实在反常。
于是，被单方面“冷落”的坎蒂丝决定主动出击。
“嗨，圣约翰？”
他瞥了坎蒂丝一眼，眼神有些闪躲，拉了拉帽檐：“午好。”
坎蒂丝飞快地瞟了一眼挂钟，百感交集。
“好吧，圣约翰先生，很遗憾地告诉你，现在已经下午五点了。”
圣约翰整理了一下领口，若无其事：“是吗？”
这还是她认识的严谨的圣约翰·里弗斯吗？
眼前这个人怕不是只披了个圣约翰的皮吧！
算了，与其揣测他，不如想想那天到底发生了什么。
看着他的一身装备和身旁乖乖坐着的老猎犬，坎蒂丝眼睛一亮：“圣约翰，你要去巡访了吗？这么早。”
总算被她逮住了吧！
“是，我现在出门了。”
他说罢准备离开，一点等坎蒂丝的意思也没有。
而身后的坎蒂丝飞快地换鞋，一气呵成，飞奔向圣约翰。
“我和你一起去。”
她咬牙切齿，这下你总没有理由躲着她了吧！
一路上风尘仆仆，相顾无言。估计是这次巡防的地方有些远，圣约翰没有步行，而是选择了马车。
讲真，坎蒂丝觉得她来到这儿以来坐过的马车比她上辈子坐的都多。
哎，没办法，谁叫这是十九世纪呢。
下车后还需要步行一会儿，趁着这个时间，坎蒂丝决定把事情问清楚。
“圣约翰，”他没有停下来，但是放慢了脚步，坎蒂丝追上他，和他并肩，“那天晚上，是不是发生了什么？”
他佯装不解：“什么？”
“我喝醉酒的那天晚上！我……是不是对你说了什么？或者……做了什么？”
他深邃的眼眸定定地凝视着坎蒂丝。
她有点心虚了……
难道她发酒疯了？还是说了什么不该说的？
不对，她有什么不该说的！
坎蒂丝内心挣扎，要知道，在这之前，她可从来没醉过酒。
“没有。”
圣约翰打断了她的思考。
坎蒂丝有点不信：“真的？”
他转过头，瞥向别处，嘴角微微上扬：“要说你说了什么——”
“你那天晚上说，你喜欢……”在坎蒂丝目瞪口呆的表情中，他继续说，“卡洛。”
等等等等等，她说了什么？
“卡洛？”
她有些狐疑，但看着圣约翰斩钉截铁的样子，她还是选择了相信。
“好吧，这的确是我的心里话。”
似乎是听懂了人话，卡洛蹭了蹭她的腿，她竟然从一只狗脸上看出了欣喜。
“汪汪！”
“……”
好吧，看来她和卡洛的关系能更上一层楼了。
抓住一个男人的心，首先要抓住他的狗。
“所以，你不会再躲着我了吧？”
“我没有躲着你，”他义正言辞，“只是最近的确有点忙。”
“噢。”
坎蒂丝叹气，这次轮到她妥协了。
–
目的地在惠特克劳斯的山顶坡上，沿路上都是沼泽地和荒野，马车只能走到这里，于是他们停在了一片大沼泽面前。
沼泽不深，坎蒂丝提着裙子准备蹚过去，圣约翰拉住她。
他蹲下来，坎蒂丝自然而然地上了他的背。
有了上次的经验，圣约翰背的更顺手了，坎蒂丝也神色自若的接受了他的善意，好像这只是一件再平常不过的事。
“这儿的路真难走啊。”
“夜里会更难走，”他沉声，“所以我们最好在天黑前返回。”
坎蒂丝点点头，表示赞同。
穿过沼泽地，又走了三十多分钟，两人总算到达了山坡顶上。圣约翰看起来对这里很熟悉，看样子作为一个传教士，他已经来过好几次了。
山坡上没住几户人家，圣约翰依次拜访，同时传授给他们基督教的观念，或者提供一些帮助，就像之前一样。
这儿的居民们都并不富有，甚至可以说是贫穷，但他们却朴实善良，对到这儿来的传教士给予了最大的尊重和友善，对坎蒂丝也是这样。
传教巡访进行的很顺利，他们很快就到了最后一个屋子。
坎蒂丝被面前的烟呛了呛，挥了挥手：“咳咳，这里……为什么会有烟？”
圣约翰无语地敲门：“这是灰尘。”
“……”
她真的没有一点恶意，但是正常人家真的会有这么多灰尘吗？？
门从内部打开，一个孩童探出头来，看见圣约翰，他的双目都亮晶晶的，好像圣约翰是什么金银财宝一般。
圣约翰抚摸着他的头：“马丁。”
看来是这栋房子主人的孩子了。
马丁开门请了他们进去，并懂事地端来了两杯水，然后又去内室叫他们家的大人。
斑驳的墙壁，破旧的门窗，随处可见的蜘蛛网……她走访了几十户人家，这里绝对是她见过条件最差的家庭了。
望着马丁忙碌的身影，她端正了坐姿，朝圣约翰那儿望了一眼，见他起身走向房间，她也起身跟上。
走进房间，她看见床头坐着一个中年女人，女人身旁放着拐杖，她似乎正想让马丁帮她起身。
坎蒂丝注意到那个拐杖，可以说压根算不上拐杖，就是歪歪扭扭的木头截了一段直接拿来用而已。
“夫人，不用起来了。”
女人的目光柔和下来：“是里弗斯先生吗？”
坎蒂丝在圣约翰身后，看着这位夫人毫无聚集的目光。
——盲人。
还是一位残疾的盲人。
坎蒂丝试探性地打招呼：“夫人。”
“今天还来了个小姑娘啊，里弗斯先生，这是你的夫人吗？”
圣约翰还没开口，坎蒂丝就着急摆手：“不是不是，夫人您误会了。”
她低声笑起来：“小姑娘，怎么称呼？”
“坎蒂丝·布朗。”
“布朗小姐，我们真是很有缘分，我的丈夫也姓布朗，咳咳……”
她咳嗽起来，马丁连忙在旁边为自己的母亲顺气，看来这个咳嗽的症状已经持续很久了。
布朗夫人咳得越发厉害，坎蒂丝有些担心地看着她，又看向圣约翰寻求建议。
圣约翰皱眉，但语气关切：“夫人，你的身体需要治疗。”
布朗夫人没有接着这个话题，她将目光转向马丁，递给他几枚泛黄的金币，拍了拍他的肩。
“马丁，去买些麦子回来吧。”
圣约翰似乎已经看出她的目的，坎蒂丝也明白布朗夫人是想支开马丁。
坎蒂丝想了想，觉得自己在这儿呆着也没什么作用，况且夫人明显是想和圣约翰谈谈，于是她接了话：
“圣约翰，布朗夫人，我和他一起去。”
布朗夫人点了点头，坎蒂丝跟着马丁离开的脚步，走出了房门。
–
“马丁，等等我！”
“别跟着我！”
嘿，熊孩子，敢不敢对她和对圣约翰态度一样！
“我又不是来害你的——哎呦，你别跑了！”
坎蒂丝跑得气喘吁吁，停下来喘气，而马丁这个小孩子似乎有无穷的能量，一溜烟跑不见了。
她和马丁本来要去三英里外的镇子上采购，没想到他看见自己就像活见鬼一样，疯了似的想甩掉她。
天哪，她要累死了。
她就不该提出和这个熊孩子同行！
休息完还得认命去找，她咬咬牙，就她刚才追的路程，都快走到镇子了。
直到走进镇子，她也没看见马丁，眼看着太阳就要落山了，天黑了不仅路难走，找人也难找。
“马丁——”
就这样沿途喊着，坎蒂丝突然听见了深巷里的动静，是成年男子的声音。
“这个混小子，别以为你年纪小我们就会放过你，白吃了这个亏……”
“就是，偷了东西还想着跑，今天这么放过你，算你走运……”
这种经典的混混台词出现，还是在这个镇子上。
她有种不祥的预感。
那些人似乎已经教训完了，提着棍子走出巷子。
外面聚集的大人开始议论，还有小孩幸灾乐祸，朝着巷子里扔石子。
“哎呦，这么多人打一个孩子，得被打的多惨呀！”
她走到巷子口，朝里头看了一眼，一个小小的身影蜷缩在地上。
她总算知道不详的预感来源于哪了。
——马丁。
坎蒂丝回忆着刚才的人口中的字眼，挤着人群，靠近巷子深处。
“让一让，让一让！”
坎蒂丝蹲下来，确认那个面容是马丁，她自然地背起了这个小孩儿。
外面的议论纷纷还在继续，坎蒂丝却独自把这位“肇事者”背离了现场。
他瞧起来活蹦乱跳的，实际上一点儿重量也没有，坎蒂丝叹了口气。
她看出马丁在装晕，他的呼吸急促，分明还有意识。
“别装了。”
坎蒂丝感受到背后的人轻微地动了动，继续说：“现在是怎样，我要带着你去找医生吗？这儿最近的医院在哪？”
“嗯……算了，问你一个小孩干什么。”
马丁悄悄睁开眼，嘟囔着：“为什么不问我偷东西的事……？”
“为什么要问？”
“父亲说，偷东西会遭人厌恶，你为什么还愿意背我？”
“这是关乎人性的问题。”
她继续说：“对了，你的父亲呢？”
“母亲说，他去很远的的地方了。”
聊到这儿，坎蒂丝许久没作声，她觉得嗓子有些干涩了。
“这样啊。”
布朗先生已经不在了。
她内心惊骇，这样的一家子，想生存下来实在是不容易，很难想象他们过得是怎样的日子。
这个世界，远不像她所想的这么安逸，仅仅是她，一直在过着平静的日子，便忘了那些千千万万受苦的人。
上辈子是这样，这辈子也是这样。
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