“什么？”郑修执笔的手猛地顿住，笔尖上饱满的墨汁滴下，瞬时在洁白的宣纸上洇开一片。
管家郑安即便垂着头，也能感受到郑修迫人的目光，咽了咽唾沫，勉力解释道：“是圣人的意思，虽未下明旨，但……相爷也是没法子……”
“知道了。”郑修收回片刻前的惊愕，面无表情地盯着纸上越来越大的墨渍，许久一言不发。
郑安略微抬起头，看见郑修执笔的手臂一直在微微颤抖，有些担心，小声道：“公子，您……”
郑修将笔重重地放回笔架，横眼看向郑安，冷笑道：“爹和姨母的婚事烦你多费心。我这个做儿子的，就不去长辈跟前添乱了。”
“公子折煞小的了……”郑安赶紧又垂下头，惴惴不安道，“这是国子监今日送来的课业，小的不耽误公子用功了。”
郑安让小厮们把一摞书放下后，就赶紧躬身退下。
郑修双手撑着桌面，低头沉默了半晌，然后朝身旁侍立的小厮们摆手，声音压得很低：“都出去。”
小厮们面面相觑，不敢多待一刻，纷纷退至屋外，还不等退到更远的地方，就听见屋里传来一声桌椅倒地的重响，但没有一个人敢进去探看。
郑修踢翻了桌椅后，看着散落一地的笔墨纸砚，仍觉得气血不住地上涌。
原来姨母那日在飞云楼下舍身救自己，只是为了让郑家亏欠她，让爹理所当然地娶她……
爹口口声声要与京中贵胄联姻，命自己与素未谋面的世家女子定亲，转头却要娶出身寒微的姨母进门……
郑修狠狠地握拳砸向一旁的书架，书架猛地颤了颤，一本书册从摇摇晃晃的架子上滑落下来。书册滑落时，一抹黯淡的红色也从纷乱翻飞的书页里掉了出来，落在了离郑修不远处的地上。
是一片干枯的红叶。
郑修怔了一下，然后俯身将那片比纸还单薄的红叶拾了起来。
叶片上歪歪扭扭地写着几行鬼画符一般的字，旁人是轻易认不出的，但郑修只一眼便能认全，因为这些字出自他那个不学无术的同窗兼室友张越。
“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮。”
郑修缓缓念着红叶上的字，眼前仿佛出现了那张带笑的脸，嘴角也忍不住跟着一同弯起，自言自语道：“我这副模样若是被你见了，你是会笑话我，还是可怜我？”
他凝视着手中的红叶许久，忽然，转头看向屋外的天空，金乌西坠，暮色四合，一轮新月垂挂在树梢旁，摇摇欲坠。
此时，郑修的眼神里闪过一丝狠意，冷笑道：“别人能争，为什么我不能？”
郑修返身从书架上取下一本书，将红叶小心翼翼地放入书页中夹好，然后将这本书妥善地放在书架的最高处。
当郑修从满地狼藉的屋里走出来时，侍立在屋外的小厮们忙聚了上去，却只听郑修语气寻常道：“我落了一件东西在监里，我得去取回来。去备车。”
“敢问公子落下的是何物？小的这就去替公子取。”
郑修冷冷地瞥了一眼跟前的小厮，“我说了，我自己去取。”
“这……”
“没有车，那我便走着去。”说着，郑修就绕开面前的一群人，大步往院门口走去。
小厮们想起管家郑安走前留下的吩咐：“除了杀人放火，万事皆顺着公子。”彼此间飞快地交换了几个眼神，除了一个偷偷跑去跟郑安通风报信的，其他人纷纷追上郑修。
“小的这就去备车！”
“公子慢些，当心脚下！”
“快，快去拿灯笼！”
“公子是否要带上些吃食车上用？”
随着冬日将近，夜色来得越来越快，国子监的课也散得越来越早。
但接连几日，授课的夫子都留在教室里迟迟未走，不是因为被监生们捉弄衣袍被钉在了椅子上，也不是因为课没讲完宁肯饿得头昏眼花也要拖堂留人，而是因为窈月问的问题太多了，解答完了一道还有下一道等着他。
“王夫子，这句‘见无礼于其君者，如鹰鹯之逐鸟雀也’是什么意思呀？不懂礼数的人就像老鹰抓小鸟？”
“李夫子，仓颉造字，为什么只有六书，而不是七书八书九书十书呢？”
“赵夫子，这里说牛曰太牢，羊曰少牢，那中牢呢？猪狗鸡鸭鹅里的哪一个？”
……
张越每日都向不同的夫子请教问题这件事，监生们已经从几天前的宛如见鬼，到现在的见怪不怪了。
“瞧着张越都如此发奋，我不拿本书在手里，都觉得愧对祖宗了。”
“他这是中邪了，还是吃错药了？”
“我听说，张越之所以这般上进，是因为在裴夫子面前夸下海口，这次的年末考核要考到前十！”
“不是吧，我怎么听说是前五？”
“哎呀，都不是，是前三！”
“前三？他前三百都够呛！他就算胆大包天地找人代考，也找不到这般厉害的人物吧？除非郑修……”
“就算是郑修，也不是稳的。你们难道忘了，有资格参加这次年末考核的，除了咱们这些正儿八经的监生和在监里挂名的白身士子外，还有那些过了府试来京城备考春闱的府学生吗？”
“对对对，那些一层一层考上来的府学生可吓人了，写文章跟拿筷子吃饭一样，提笔就能写！”
“可不是，他们吟诗作赋比咱们说话都利索。这些人怕是说梦话的时候，都不忘带着韵脚呢。”
“我本来想着不拿最末一名就好，可眼下连张越都开始用功了。唉，我不和你们玩六博了，我回房再看会书吧。”
“没劲，大好夜色用来看书多浪费！咦……欸欸欸，你们快看那人，那人是郑修吗？”
“你眼花了吧，他不是在家等着夫凭妻贵……还真是郑修！他来做什么？”
“来找人的吧，徐祭酒或林司业……不对，他直接往教室里头去了……他找赵夫子？”
“可赵夫子刚走，里头只剩下……难不成他是来找张越的？！”
在众监生惊疑的目光下，郑修毫不费力地就在教室里看到了窈月的背影。只是一个背影，郑修就能想象出她此刻脸上挂着的愉悦笑容。
果然还是之前一样，一上课就犯困装死，一下课就神采奕奕。
郑修的嘴角翘了起来，“张越。”
窈月正抱起自己的书准备走人，顺着声音抬眼望过去，在看到郑修时，脸上的笑容瞬间僵住，脱口问出：“你怎么来了？”
郑修被窈月逐渐冷下来的表情刺痛了眼睛，闭了闭眼，然后上前两步，目不转睛地盯着她，反问道：“我又没被国子监除名，为什么不能来？”
窈月朝郑修笑了笑，却是一副拒人于千里之外的语气：“郑兄严重了，你是来是去随你意。小弟还要赶回去温书，借过。”说着，就要从郑修和桌椅间的空隙旁挤过去。
“站住，我有话跟你说。”郑修侧身，用低得只有窈月一个人能听清的声音说，“你就没有话想跟我说吗？”
“我不想听，也没话说。”窈月的脸上带着笑，但声音却毫无温度，“告辞。”
“张越……”郑修想伸手拦住她，却不料她弯身一躲，他的手只拦住了空气，而她已经脚下生风地出了教室。
郑修又急又气，丝毫不顾忌站在一旁看戏似的监生们，直接追了上去：“张越，你给我站住！”
窈月知道郑修一直在后头追，一边暗骂他榆木脑袋，一边想着国子监哪里有无人的地方。她必须立即让他对自己绝了念想，离她越远越好，离她越远越安全。
窈月想着想着，混沌的脑子忽然清明了起来，裴濯练剑的校场，医馆旁的那片空地，白天都没人敢去，晚上更是鬼影都见不到一个，最适合眼下这种面对面的掰扯了。
窈月立即提步朝医馆的方向赶去，等远远地瞧见医馆里散出的微弱光时，她心头莫名一抖，不知怎么，突然想起数月前药童杀害老郎中的那件事。
当时她偶发善心，在替药童隐瞒时，被窗外之人撞见了。虽然她一直怀疑窗外之人就是裴濯，但始终没有证据。现在想想，当时那扇窗户对着的方向，正是这片无人、但只有裴濯会来的空地。
果真是他！
裴濯既然当时就发现了她不是善类，为什么不揭穿她，没把她赶出国子监，也没让她去京兆府大狱里吃牢饭，甚至容许她和他住在一个屋檐下，活蹦乱跳至今？他是想放长线钓大鱼，还是别有所图？
窈月的脑子里翻江倒海，脚步不由得就慢了下来，被身后紧跟着的郑修赶上，攥住她的手臂，急声问道：“张越！你到底，到底想怎么样？”
窈月强迫自己先从关于裴濯的思绪里挣脱出来，看向面前气息不稳的郑修，皱起眉头叹了口气：“这句话应当是我问你。郑修，你到底想怎样？”
“我想……”郑修突然语塞，偏过头沉默了片刻，忽然开口，“我爹要娶我的姨母进门。”
“哦，恭喜。”窈月敷衍道，“你不是也要娶高家千金了吗？双喜临门呢……”
“不，我不想娶她，也不会娶她！”郑修目光炙热地凝视着面前的窈月，语气是少见的温柔，“我只会娶自己心仪的女子。张越，我想娶的是谁，你也知道的，不是吗？”
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