高烨冷笑道：“你这三年也不是毫无长进，起码眼下能读出我的心里话了。”
“君实，我没有同你玩笑。”裴濯的声音微沉，“岐国皇帝的生辰将近，前去岐国贺寿的使团名单近日就要定下。时间不多了。”
高烨听到“岐国”二字后，脸上的神情明显一愣，看着裴濯的目光瞬时变得复杂起来：“你想出使岐国？你想去岐国做什么？”
“既有国事，又有家事。”裴濯歉然道，“见谅，我能告诉你的只有这些。”
“你去岐国容易，可你别想从岐国全须全尾地回来。”高烨从宽大的袖子里抽出一本薄薄的文书册子，扔给裴濯，“这是近三月内岐人在边境上的动向。城内的狗叫一声，岐人都能拿来当作出兵攻城的借口。小仗没断过，大仗随时都可能打起来。怎么，你想当被祭旗的使臣青史留名？”
“也不是不行。”裴濯笑着接过那本文书，并不拘礼，当即翻看起来。
高烨用鼻子哼哼道：“你是成了大义，我可就成了罪人。你想得美！”
“你只需递交几封弹劾我的奏章，让圣人有降罪我的理由。”裴濯一边一目十行地看着文书上的内容，一边徐徐道，“还不至于有损君实你的名望官声。”
高烨将上半身倚在案上，离裴濯更近了些，似笑非笑地盯着他：“是了，圣人借我这把刀霍霍挥向你，你俯首讨饶，戴罪立功的最佳机会就是出使岐国，合情合理又顺理成章。但你们翰林院的薛掌院护你护得跟眼珠子似的，舍得放了你？还有，半个朝堂都是你爹的门生故旧，那些老头若是抱着圣人的大腿痛哭流涕，你又当如何收拾？对着一块哭么？”
“翰林院有程白不必担心，至于其他人，”裴濯看完那本文书，递还给高烨时，朝他笑了笑，“那就只能劳烦君实的弹劾奏章多递几次。他们哭得多了，哭累了，也就不会再哭了。”
高烨将文书收回袖中，冷哼两声：“裴濯，你还是和以前一样，心思坏得一骑绝尘。”
裴濯微笑：“承让。”
高烨推案起身，一边整理衣摆，一边往外走：“你想我在奏章上怎么骂你？你先给我交个底。不然我怕一不留神骂狠了，把你骂得狗血喷头身败名裂，到时你可别怨我。”
裴濯也跟着起身，送他出去：“随你。”
就在高烨即将踏出房门的时候，他突然转身，看着面前的裴濯，声音难得压低了一回：“这事，是你爹的意思，还是圣人的意思？”
裴濯迎上高烨的目光，与他对视：“是我自己的意思。”
高烨双手交叉于胸前，像是第一次见到裴濯一样，上下打量了他好一番，没出言嘲讽只是冷笑了两声，然后就转回头迈步出去，昂首挥手道：“等着弹劾你的奏章吧。”
裴濯长揖：“谨候。”
窈月和常生躲在半人高的树篱后，见衣袂飘飘的高烨终于消失在院门外，一起长长地呼了口气，正要钻出去时，又见一脸活见鬼的程白脚步虚浮地走了进来。
“明之，我刚才好像看见了……”程白侧身朝着裴濯，拿起扇子挡在自己的嘴前，用细若蚊蝇的声音小声道，“高烨。”
裴濯点头：“是他，你没认错。”
程白手里的扇子抖了一抖，原本要往前迈的脚也立马往回收，往院门的方向张望道：“他会再折返回来吗？”仿佛只要裴濯再点点头，他下一瞬就会头也不回地跑出去。
裴濯笑着将程白请进书房：“你何必这般怕他，他又不会吃了你。”
程白用扇子捂着胸口，心有余悸道：“我是怕极了他。那年的琼林宴上，我第一次见他，他就横挑鼻子竖挑眼，把我从头发到脚面数落了一通，害我连做了三日的噩梦……太可怕了！”
裴濯一边将案上的茶具撤掉，一边让程白入座：“君实只对愿意亲近的人这样。当日你在宴上作的那首应制诗兴象高华，君实也赞不绝口，他是想与你结交的。”
程白摆摆手：“高攀不起，也无福消受。老死不相往来才好呢。”
裴颐笑了笑，也不再多话：“那副字呢？”
“这儿。”程白将一直背在身后的布囊放置在案上，露出一个长匣子，打开盖子后小心翼翼地从里头取出一卷纸轴，又小心翼翼地双手捧着递给裴濯。
“是真迹，我仔细看过了。”程白恋恋不舍地松开手指，目光却像是黏在了上面一样，始终舍不得离开，“但其实我看得也不是很仔细，毕竟只看了一晚上而已。”
裴濯一边打开卷轴，一边轻声笑道：“正巧我家有副《珊瑚帖》，过几日让人取来给你。”
程白听闻，立即喜上眉梢：“你怎知我肖想那副字很久了？不必麻烦你亲自送来，我去你家取就好了。也不用过几日，就明日吧，我休沐。”
裴濯确认完卷轴里的确是他想要的那副《东轩贴》后，就将卷轴重新卷好，放入长匣子里，包上布囊，又起身将整个布囊妥帖地置于不远处的多宝格上后，才坐回原处。
程白静静地看着裴濯做完一切后，慢悠悠地摇着扇子说：“不过，你怎么要的这么急？我昨儿才捏着鼻子从郑遂那腌臜处讨要来的，上头的臭气还没散干净呢。”
裴濯半垂着眼，低声道：“素臣，我要去趟岐国的雍京。”
程白惊得险些把手里的扇子甩出去，半坐起来：“你要去做什么？”
“去给岐国皇帝贺寿。”
程白谨慎地望了望外头，然后转头盯着裴濯，声音像是从嗓子里挤出来的一样：“你疯了！裴公若是知道……”
“他不会拦我的。”裴濯打断程白，“我十年前就该去了……若不是我，当年的桐陵也不会变成十室九空的死城。”
程白皱眉：“明之，岐人屠城是他们泯灭天良，与你无关。”
裴濯苦笑，却不再言语。
程白知道裴濯固执，也知道自己劝不住他，站起身在屋子里来来回回踱步了好一会儿，突然紧走几步到裴濯跟前，试图抓住最后一根救命稻草：“圣人知道吗？”
“知道。”
“圣人同意了？”
“无异议。”
君命不可违。
程白认命般的叹出一口气：“唉，我明日还是带着全家老小去庙里，给你求几个平安符吧。”
裴濯等长吁短叹的程白重新坐下后，才继续开口，缓缓道：“我走之前，会先让常生离开京城，前往白鹭书院。素臣，常生就拜托你了。”
程白看着面前一脸郑重仿佛托孤的裴濯，只觉得两侧的太阳穴突突直跳，闭了闭眼，才努力将心头的不安压下去。
“白鹭书院的程山主既是我的授业恩师，又和我家有些七拐八拐的亲戚关系。等常生过去了，会把他当亲儿子对待，吃不了亏的，你放心。”程白尽力让自己的语气轻快些，“倒是你，把常生送走了，你可就真成孤家寡人了。”
裴濯轻笑一声，目光看向屋门外：“你忘了我还有个徒弟吗？”
窈月和常生做贼似的躲在裴濯书房外的廊下，侧耳听着里头的谈话。
常生扯了扯窈月的衣袖，小声问道：“你耳朵好，能听清先生他们在说什么吗？”
窈月横了常生一眼：“你当我耳朵是长在夫子身上的？”说完不久，她又侧过头看向常生，眯眼问道：“话说，你今天怎么怪怪的，我以前若是在夫子屋外这样偷偷摸摸，定会被你追着打。”
常生的脸一白，嘴唇颤了颤，嗫嚅道：“我觉得，先生好像，好像想要把我赶走……”
窈月没听清，干脆把耳朵贴过去：“你说什么？”
常生还没来得及再开口，屋里就传来一声高声呼唤：“常生。”
常生的脸色更白了，如临大敌。
窈月握了握常生冰冷的手，不走心地安慰道：“是福不是祸，是祸躲不过。勇敢地去吧，小哥。”
常生低着头进了屋后，窈月继续趴在屋门外偷听，还没等她听清里头一句完整的话，就看见常生哇哇乱哭地跑了出来。
窈月正在犹豫要不要追上去时，就见裴濯和程白出现在屋门口。
见到蹲在外头满脸尴尬的窈月，裴濯神色未变，程白却是夸张地用扇子掩住了嘴，惊呼道：“明之，你这小徒弟什么时候学做梁上君子了？也是从你这师父身上学的？”
窈月收回扒在门上的手，面不改色地瞎说道：“程大人有所不知，这是学生自己创的一套拳法，不仅能在方寸间舒展四肢，还能耳聪目明强身健体。”
程白“哦”了一声，然后用扇柄隔空点了点窈月，向裴濯意有所指地夸道：“令徒果然文武双全。如此，我便放心了。”
裴濯笑道：“让素臣见笑了。”
这天晚饭时的气氛很诡异。
素来话多的窈月，瞅瞅两眼含泪吃一口哽咽一口的常生，又瞅瞅目不斜视毫无声响专注吃饭的裴濯，什么调皮话都堵在嗓子眼里，只能沉默地往嘴里扒饭，把那些话咽下去。
常生努力了许久，还是没能把那顿饭吃完，抽抽噎噎地就跑了出去。
窈月放下碗筷，看着常生跑出去的背影：“要不夫……咳咳，要不学生去哄哄他？”
裴濯没做声。
窈月觑着裴濯的脸色，字斟句酌地解释道：“小哥原本以为，他能待到到明年开春后才去白鹭书院，夫子忽然让他立即收拾行装，下月初就去。这无来由地就跟把人扫地出门一样，小哥心里难免有些接受不了……”
裴濯也放下手里的象箸，轻叹道：“是我不对。”
窈月继续试探道：“夫子不是朝令夕改的人，是发生了什么变故吗？”
“每年岐国皇帝寿辰，圣人都会派使团前往祝寿。今年若无意外，带使团前往岐国的会是我。”裴濯语气平淡地说完，看向窈月，“你愿意陪我一同去吗？”
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