江锋看完那些信息后，将纸张往自己衣襟里一揣就起身准备离开了。
但在临走前，他犹犹豫豫地站在门口，突然回头问了简臻一个问题。
“你……为什么这么帮我？”
“拉拢你啊，我表现得这么不明显吗？”
见江锋不说话，简臻又反问道：“那你又是为什么帮我这么多次？”
江锋挠了挠头道：“我哥说可以跟你多接触，他说……”
“提早下注？”简臻很坦然地猜测道。
这令江锋有一瞬间的震惊，但很快又不好意思地干笑了两声，看起来异常尴尬。
但简臻却不以为意，她支着脑袋看着他，道：“你哥说得没错，你且等着瞧，你帮了我这么多次，明日我必会十倍奉还，当然，前提还是我们能够稳定地合作。”
闻言，江锋的尴尬褪去，内心突然升腾起了一股难言的感动。
他们江家在朝中势单力薄，还差点被人当枪使，虽然大家表面上都是客客气气的，但他心里明白，并没有谁会把他们家当回事，他也知道哥哥究竟有多么希望能把这个家给撑起来。
自从他意外跟简臻熟识以后，他知道了简臻在简家的内情，也知道简臻有很大可能会继承简家，也正是因为这样，哥哥才会说“在一只猛兽强大之前先和他建立良好的关系，这样才能乘势而飞。”
这些暗藏的心思简臻明明都能猜得到，但她却不鄙夷，反而比他更加坦然地接受这场交易，像是对待一个战友一样地对待他……
“对了，之后你安排一个面生的亲信到这个酒馆来干活儿吧，最近陛下的想法还不能确定，我们暂时还是不能表现得过于熟悉，但是每次传信的效率毕竟太低……”
江锋嗯了一声，便要离开。
“回去告诉你哥，他的心意我领了。”江锋回过头去看她，她笑着说道：“我必不会辜负他的远见。”
如简臻所料，那个民间的信息集散地并不想放弃简臻手里的东西，才过晌午，就有人来取信息了。
“简小姐，您这东西要明着卖还是……”
简臻思忖一会儿后，道：“若是有人特意问起消息的来源，可以暗示一二。”
商量好细节，接头人便离开了。
这可算是个好兆头，总算让她重新搭上了一条信息源。
懒洋洋地从酒馆的房间里出来，正准备下楼时，她就看到一个小小的身影坐在楼梯上。
简鸣背对她坐着，手上还抱着一本厚厚的书。
真是……越看越像一只猫儿了！
此时她兴致很不错，便走过去坐在了他的旁边。
“姐姐！你……谈完了？”
“嗯……困死我了……”简臻抱着膝头，把脸整个埋在了臂弯里。
“那我们现在回去吗？”
“老安已经找好了学堂，我们一会儿过去看看。”她摇了摇头道。
简臻最后选定的学堂距离简府很近，出门走上一段后拐个弯就能到，最重要的是学堂的孩子们大部分和简鸣年纪差不多大，应该会更好融入一些。于是她当即谈好价钱，约定好第二天就入学。
这一夜，简臻难得睡了个好觉。
待她一觉醒来，已经过了吃午膳的时间了，优哉游哉地等到申时一过，她才慢腾腾收拾好了要去接简鸣下学。
一路上，她都能听到有人在议论着什么。
“阿鸣，要吃馄饨吗？”
“好。”
姐弟俩都不是什么挑剔的，就近找了个摊子落座了，旁边的小桌上正坐着三个青年男子，此时在交头接耳说着什么，还时不时发出一些惊叹声。
“唉！你都不知道吗，大家都传疯了！那个姓赵的……”
简臻微微笑着，很自然地上前搭起了话：“各位大哥，能借一下醋壶吗？我们这桌的没有了。”
“诶！给你。”
“你们刚刚是在说什么啊？哪个姓赵的？”
其中一个男子顾盼了两下，倾过身来压着声音道：“你小声一点！被人听到就麻烦了！”
简臻也跟着压低声音道：“是怎么回事呀？”
“啧！咱们朝廷里呀，出了个大恶人！自己办案子没办成，反而和杀人魔狼狈为奸！”
“啊？还是朝廷里的人呀？”
“对呀！听说是因为杀了那个杀人魔才被提上来的，是个副使呢！我听我邻居说，他和那个杀人魔一起找了个替死鬼就交差了！”
“那那个杀人魔岂不是还活着？！”
“对呀！而且我可听说了，这个杀人魔在去年就跟着姓赵的入京了，说不定呀……就在我们这条街上住着呢！”
简臻长长“哦~”了一声，坐回去吃饭了。
临走前那几个青年还特意嘱咐她道：“可千万别说是我说的啊！还有，千万别走夜路，万一碰上了可就糟了！”
道了谢，他们俩倒是安安稳稳地吃了顿饭，而此时的江锋，则正埋伏在京城边缘的一个暗巷内，等待着自己的猎物。
这正是简臻多送给他的一条信息——“杀人魔”如今的居住地。
等到晚些时候，江锋就着人送来了消息。
“回小姐，赵彦兵已经下狱，陛下已经派了人去地方查证，恐怕赵彦兵和地方上的人的位置已经别人盯上，随时会被收割。”
“江锋那边呢？”
“主子率先发现了‘杀人魔’的踪迹，给他来了一刀，不过没有弄死，交代到别人手里去了。”
简臻赞许地点了点头，便让报信的人回去了。
那么接下来……就要看那位的反应了。
在全城都被这桩震惊朝野的消息轰炸之时，只有简臻跟个没事儿人一样，天天按时接送简鸣上下堂。
这个学堂是附近一个夫子办的，来上学的都是附近的孩子，简臻之所以选择这家，也是因为这里的夫子和学生都不涉朝堂，基本没有人认识她。
“严夫子，我弟弟这几天在这里表现如何呀？”
“你是简鸣的家姐吧？简鸣这孩子上学晚，基础比较薄弱。”
“是是是，他从小跟着家里人到处走动，所以才没有早早入学，害您多费心了。”
夫子捻了捻灰白的胡子，道：“哎~倒也不能这么说，他比别的学生要刻苦得多，相信很快就能赶上来的。”
两人大致聊了聊简鸣的情况后，夫子补充道：“今天以后，学堂后晌下学的时间会稍微早些，你要是来接他呀，就早来半个时辰吧。”
“咦？您是有什么别的安排吗？”
“哎~最近‘杀人魔’的事情闹得大家人心惶惶的，实在是不敢不小心呐。”
“难道‘杀人魔’还没有捉住？”
“啧，听说是把他打成了重伤，可是这人究竟在哪里……唉，这边前脚刚贴了通缉令，实在是让人担心呐！”
一听这话，简臻原本胜券在握的悠闲心情瞬间幻灭。
她急匆匆回到简府，不等她联系江锋，江锋安插在酒馆的亲信就已经到了简府候着了。
“那个魔头不是已经交代到别人手里了吗？！”
“回小姐，主子动手前仔细确认过，那晚砍伤的的确是‘杀人魔’，特征什么的都对得上，之后主子没有再动手，而是把他赶到了别人手里，姜家和另外一些人亲口说已经捉到了，主子便没有再插手，可是第二天刑部审了发现，姜家他们抓错了人，还失手把他给杀了……”
“这是怎么回事？你说仔细些。”
“刑部审理时，赵彦兵看了那具死尸，很快就承认是那个‘杀人魔’，但是刑部的头儿觉得他神情不对，便传唤了主子去指认，结果发现那具死尸身上根本没有主子留下的刀伤。”
简臻闭上眼睛隐藏起了自己翻白眼的动作，低骂道：“姜家不是号称自己是将门吗？！江锋都把热乎的饭给他喂嘴边儿了都能让人给跑了！”
气闷地来回走了两圈后，她才勉强压住了自己的情绪，道：“你和江锋都注意着点儿，有任何消息立刻通知我。”
“是。”
其实说到底她本来不需要这么操心这件事情的，反正她已经用行动向所有人证明了自己能够替代简家的事实，可是简臻并不想让自己经手的事情最后只落到这样一个狼狈的结果。
尤其是这件事情上江锋也插了一脚，如今若是处理不好，她送江锋的这个“礼物”岂不是一步废棋？！
不行，绝对不能这样。
她为了逃离皇宫，为了避免步简家人的后尘才决定成为皇帝的棋子，那既然决定入这棋局，就要从一开始让自己成为皇帝的大棋，只有这样，才能避免无知无觉地牺牲和被替换掉的可能。
从一开始，皇帝想要的就是各家互相厮杀的局面，自己早先已经隐约有了些策略，也谋划好了这盘棋最好的开局……
那么，就不能让任何人轻易破坏掉它。
简臻很快联系了简家所有的信息收集渠道，然而并没有人知道“杀人魔”的下落，思来想去，她觉得自己也是时候去接触一下那个名叫“默萧山庄”的神秘组织了。
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