山庄给简家留有专门的联络人，而此人就伪装在简家附近一个木匠铺子里当学徒。
“简小姐找我有事？”
一进门，便有一个个头不高，身材精壮的男人同她打招呼，那人眼珠灵光，并不像个普通的木匠。
“你认得我？”
“啧，简小姐似乎对我们山庄的实力不是很了解啊。”
“我……”
“你是想要那个‘杀人魔’的消息吧。”
虽然面上波澜不惊，但简臻内心却甚是激动，问道：“你们手里真的有？”
“要说有……那必然是有一些的。”
“怎么卖？”
却听那人笑了一声，又埋下头去摆弄手里正在做着的小板凳了。
“我不能卖给你。”
原本在心中燃起的希望瞬间被熄了一半，她疑惑着问道：“为什么？”
那人将刨出的木花吹掉，道：“山庄的规矩。我们之前是和简家老大简太文做的生意，如今他锒铛入狱……我们的交易自然跟着停止。”
严十三擦了把汗，看着她道：“我们不做一回一回的小买卖，我们认的是人，既然你不了解山庄的规矩，那还是请回吧，别耽误我做活儿。”
简臻确实是不清楚默萧山庄的规矩，简家的信息上也没有这些细则，她也问过绣萍和老安他们，他们也都不清楚。
无奈之下，她只好约了江锋在酒楼见面。
说明情况后，江锋一拍大腿哈哈大笑道：“你连这都不知道哇！？啊？”
“别笑了！赶紧跟我说说！”
江锋接住她扔过来的茶杯，给自己顺了顺气后才给她说起了默萧山庄的事情。
“这个默萧山庄呢据说很早以前就存在了，一般盛世隐而乱世出，而且，这个山庄并非只是一个信息情报的集散地……当然我也是听我哥说的啊，他说在前朝末期，正值动荡的时候，默萧山庄也曾经提供过杀人的买卖。”
“那现在呢？”
“嘶，那我也不太清楚了。其实我也没怎么接触过他们，非要买的话也都是些小买卖……主要是他们的消息太难拿了。”
“小买卖？那个人说他们不做小买卖啊？！”
“哎~那不一样。”江锋急忙安抚道：“山庄也会有一些类似于小摊小贩的，会兜售这些牵涉不多的东西，几乎来者不拒，至于那些牵涉甚广的‘大买卖’……”
说着，他突然压低了声音往前凑了凑，简臻只好也倾身附耳过去。
“‘大买卖’可不是用钱能买得到的，你们简家有做‘大买卖’的资本，他们自然不愿意浪费这个机会。”
见简臻一脸困惑，他继续解释道：“要想得到最绝密的信息，那买家也必须提供价值相对等的信息。而且，他们也需要不断扩大信息的来源，那就需要和大买家形成一种更长线的合作关系。”
听罢，简臻直起身靠回椅背上，若有所思道：“你的意思是说……我需要给他们一份投名状？”
“没错。而且投名状的分量必须足够大，这样才能够彰显你的‘财力’，才能让山庄知道该给你提供什么程度的买卖，而且从长远来看这样做也不亏，在长线的交易里，固定的买主也不一定非要次次都提供同等价值的信息。”
简臻接着他的话头继续道：“因为客源足够稳定，实力也已经得到了验证，最重要的是……他们也需要借助买家来获取更多的信息。”
江锋赞许地打了个响指。
见她已经没有问题要问了，江锋也不好浪费时间，便另起了一头：“哦对了，那个‘小礼物’……抱歉啊，浪费你心意了。”
简臻从沉思当中抽回神来看着他，以一种很平静的语气回答道：“不会。不浪费，或者……我不会让它浪费的。”
等江锋离开后，简臻也掐着点离开了酒馆，慢悠悠地去接简鸣下学。
一路上，她的脑子里都在盘算着与默萧山庄的这桩买卖。
之前自己把简家所有的信息都看过以后，发现默萧山庄尽管提供的信息并不太多，但是却贡献了很多关键的信息。
而且现在简家交到自己手里，相当于是暴露门户，这在最近各个产业传回来的信息数量就可见一斑，有一些人已经在刻意回避着简家的产业了，这样下去迟早坐吃山空，更别提要当皇帝的大棋了。
就眼下这样的势态，如果皇帝以后想让别人取代自己那也不奇怪。
思来想去，简臻觉得默萧山庄这一渠道必然是要极力争取的，而且必须尽快恢复与他们的联系。
至于这个投名状……既然简家信息的来源正在被迫收窄，那就得靠质来填补这其中的空缺，为了日后能得到最机密的消息，那就必须为山庄提供自己所能给出的最高等级的信息。
简臻仔细筛查了一下自己手中掌握着的信息的价值。
她知道同一个信息对于不同的人来说实际上价值并不相同，那么，对于山庄来说最重要的信息……
她想起了在习字纸上发现的一条信息。
心中拿定主意后，她就带着简鸣又拐到了那家木匠铺子里。
“要买什么？”
严十三还是那副爱答不理的样子。
简臻也不废话，冲他招了招手，然后在他耳边小声道：“我的投名状——你们山庄有陛下的暗桩。”
闻言，严十三瞬间瞪大了眼睛，他看着简臻，很快又整理好自己的情绪，一边拿布子擦手上的木屑一边恭敬道：“小姐说的东西过于贵重，还请移步。”
“阿鸣，你先回吧，我一会儿谈完事情就回去。”说完，她就跟着严十三一起进了后屋。
“简小姐，你刚刚说的……可是真的？”
“怎么样？够分量了吗？”
“是谁？”
“我要是告诉了你，你就会跟我保持交易吗？像你们之前对简家的那样。”
严十三考虑了片刻，才道：“这事我做不了主，我需要跟上头商量。”
“多久？”
“……今晚，我到贵府上与您详谈。”
简臻在摆满木制品的展示架前来回走了几步，才回身笑道：“好。”
一撩门帘，简臻看到简鸣还在店里等着。
“姐姐。”见她出来，他就急不可耐地站了起来唤她。
“怎么没回去？”
简鸣眨巴着一双浓黑的眼，看起来还有些担心道：“我等你。”
简臻抿着嘴笑了，应道：“好，我们回家！”
……
严十三的动作很快，天色还没完全擦黑，他就来了。
“小姐，外面来了个木匠，说是找您的。”
简臻放下手里的东西，随口道：“对，我定了一件东西，让他来量量尺寸。”
老安很快把人领来了，身后还跟着两个伙计。
“简小姐，您说要定个雕花的木床是吧？我带着伙计来量个尺寸。”
“跟我来吧。”
给伙计分配好任务以后，严十三便跟着简臻走到一旁窃窃私语起来。
“简小姐，您在店里说的事情，上头已经同意了。”
“说说吧，你们的合作条件。”
“如果第一次合作顺利，山庄便会与您建立长久的合作关系，只要您定期为我们提供您所掌握的独家信息，便可以借此交换您想知道的信息……”
简臻忽然抬手打断了他，问道：“简家当初的‘投名状’是什么？”
“这……恕小的暂时无可奉告。”
“暂时……那就是需要一些条件了？”
严十三纠结了片刻，才解释道：“简家还没有破坏与我们的合作，所以我们有必要为他掩盖这些信息，而且，他们虽然已经被下了判决，但毕竟还没死，所以……”
“所以你们还是很些合作的义气的。”
看了眼正在忙活的伙计，她问道：“合作的底线是什么？”
“彼此不能泄露我们的合作关系。您卖出的消息不会有任何人知道来源，同样的，您从这儿买的信息也不能让任何人知道来源在我们。”
简臻点了点头，接过他的话头道：“一旦有一方破坏约定，那么另一方便可以曝光信息的来源。如果信息牵涉甚广，便可以置对方于危险之下。”
严十三欠了欠身表示认同。
“那么，关于那个‘杀人魔’的信息，你们能给多少？”
“那就要看您给的暗桩，在山庄里的身份高低了。”
简臻思忖了一会儿，她记得这个暗桩应该处在山庄一个比较关键的地位了，倒是不必担心不够格，便又问道：“那往后如何与山庄联系？”
“我会成为您与山庄之间专门的联系人。”
跟严十□□复确认了一些合作的细节后，简臻这才交出了自己一直紧攥的筹码，告诉了严十三那位暗桩的名字和身份。
“你什么时候可以给我答复？”
“一旦您的消息被验证为真，我就会给您您想要的。”
……
严十三足足磨了一整天，到了第二天傍晚才亲自来找了简臻。
“简小姐果然是大手笔，您的消息很准确，我想我们可以开始合作了。”
“你们打算怎么处理那个人？”
“这就是我们自己的事情了，不过您放心，不会有任何人知道这件事来自于您。”
“那这个信息值多少？关于‘杀人魔’，你们能给多少？”
“全部。”
说着，他便将一个封好的信笺递给了简臻，道：“您要的东西。”
简臻也不多等，直接当着他的面将那信拆了。
“您还满意？”
看完后，她慢条斯理地将信笺撕成碎片丢进了茶壶里，原本严肃的脸上绽出了一个微笑，道：“互惠互利。”
严十三与她相视一笑，重复道：“互惠互利。”
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