不多时，孔炽就带着他的两个妾室来到了陈芸今在的店里。
他命人把店铺的门关上，亲自去把人请了下来，然后当着她的面让自己的两个妾室给她道歉。
这两个妾一个是先帝当时左丞相的孙女，一个则是现今海文公的庶女，要论出身，她们哪一个都比陈芸今强上不少，如今被带到她的面前来，竟然都是敛气沉眉，没了昨天的骄横，也不知道孔炽究竟对他们做了什么。
“道歉。”孔炽阴沉着脸看着她们。
然而自己好歹也是大户人家出身，虽说家里都已没落，但谁都不想在这样一个青楼出身的女人面前低头。
她们的沉默彻底激怒了孔炽。
原本她们就是孔炽被逼无奈之下娶的，平日里也不曾多约束她们，顶多就是让她们小心说话，免得被人抓住把柄而已。
这样的纵容与漠视让两个如花似玉的姑娘变得越来越刁钻刻薄，甚至仗着孔炽对她们爱答不理而做尽了各种伤天害理的荒唐事。
而今孔炽竟然为了一个身份低贱的老女人让她们低头，这是万万不能忍的。
“还不知道自己错是吧。”
两个妾室低垂着头，咬着嘴唇俱是不肯说话。
“老子不乐意打女人，既然你们不觉得错，好。”孔炽面若冰霜看着她们，一只手冲下人鑫河摊开道：“纸笔拿来，我今天休了你们。”
两个妾室这才慌了，睁着两双美目看他，还不敢相信他说的话是真的。
今日在职的掌柜小心从柜台上拿来了纸笔递给鑫河，大气不敢出一声又退回了墙角，生怕被贵人的怒气波及，但又忍不住想看热闹，那样子仿佛从洞里往外偷窥的老鼠一般，相当滑稽。
其中一个妾已经慌了，上前拉住孔炽的胳膊不让他动笔，眼眶里已经有了莹莹泪水。
然而孔炽一甩袖子将她甩脱在地，脸上再没了平日里的灿烂，只剩下陌生的恨意。
“世子！世子不要啊！凌儿错了，凌儿道歉！”她膝行到陈芸今跟前，拉着她的衣摆哭求着。
“我给你道歉，对不起，对不起！求求你原谅我吧我知道错了，你劝劝世子呀！”
另一个妾的眼泪都把灿如烟霞的妆面给哭花了，却仍是张不开嘴给陈芸今道歉。
眼见着休书就要写完了，陈芸今叹了口气，上前握住了孔炽的笔杆。
孔炽不敢看她，只盯着她的鞋尖等她发话。
“这样足够了，算了吧。”
说完，陈芸今耐心地把那笔从他手心里拿出来，然后仔仔细细地把笔迹未干的两份休书撕了个粉碎。
“对不起。”孔炽蹙着眉看她，眼里尽是心疼和歉意。
看着那两个梨花带雨的妾，陈芸今声音沉稳有力道：“其实我根本就不在乎，我们两个清清白白，我也不怕别人说。”
“我不是瞎子，你待我的好我都记着，只是你的妾实在没有教养，我才故意如此，想让你替我出气，你不会怪我吧？”她这样说着，脸上却没有笑容。
“不会，是我管教不严，才让她们伤害到你。”
陈芸今温和一笑，眼神却坚毅清醒。
她道：“那看在我还利用了你的事儿上，你就别休她们了，咱俩算是平了，我也不会再找她们的麻烦。”
陈芸今的大度反而让孔炽更加愧疚起来，可惜无数话语在心里转了半天，最后还是只挤出一句“对不起”来。
陈芸今笑得释然，这时候，孔炽才明白她究竟是哪里吸引了自己，不只是她的容貌，而且还有她手握宝器依旧坐怀不乱的境界。
“这些日子多谢你照顾我的生意了，我觉得，跟着郡主也不错，总比在这儿强，总归还是要过活的嘛，人不能跟自己的日子过不去。”
说完她就上楼抱着自己的古琴去找简臻了。
只留下孔炽落寞的身影，一直在店里看着她走远。
这边简臻刚换了一身便装从郡主府的后门出来，正要上马车，就看见陈芸今也到后门来了。
店里发生的一切她都已经知道了，故而什么都没问就直接捎上她一起走了。
“琰甫给你出完气了？”
陈芸今愣了一瞬，奇怪她怎么会知道，但片刻就明白过来，便点了点头道：“难为他了。”
简臻被她这宽广胸襟给气乐了，笑道：“嗬，该！自己什么都不管，出了事儿了知道补救了，当初干什么去了？！芸今姐你可别心疼他！”
陈芸今没有接话，反而正色道：“郡主，我也想过了，你说得对，面对机会不懂得把握不是忠义，而是呆，我的琴艺到底还是没有当年好了，这般下去是很难养活自己的，倒不如为郡主做事。”
“太好了！就等你这句话呢！”
两人聊了一会儿后，马车就停了。
一下车，陈芸今才知道简臻今天的目的地——揽月阁。
揽月阁是简臻借着别人的名号悄悄买下来的一家青楼，之前生意不大行不行，后来就从别处带来了各色美人，可这么久了生意还是不见好，今天便特意过来看看情况。
为了不被认出来，简臻特意从府里下人那儿借了一套衣裳，还戴了顶狐毛帽子，遮住了自己的大半张脸。
才下马车，就有一辆装饰华贵的车驾追了上来，简臻一打眼就认出了那是孔炽的车子。
果然，他很快从马车上下来，蹬蹬蹬跑到了她们面前。
看着陈芸今，孔炽有些支支吾吾道：“我怕你是因为不想看到我才勉强自己离开的。”
陈芸今笑得很坦然，道：“世子，我已经三十有二，不是小孩子了。”
简臻抱着胳膊在旁嫌弃地看了孔炽一眼，催促道：“芸今姐又不是你，那么幼稚，来都来了，一起进去瞧瞧。”
揽月阁上下一共三层，简臻带着孔炽和陈芸今上上下下走了一遭，并没有觉得何处不美，何处不好的。
那掌柜也把揽月阁的细节和各种情况说了一路，简臻还是不知道问题到底出在哪里。
倒是陈芸今问那掌柜道：“这儿姑娘们的银子如何算的？”
揽月阁现任的掌柜从前是做艺馆的，整个人都带着股风雅之气，让和他说话的都人很舒适。
“每月给姑娘们一定的份额，要是客人们乐意给些赏赐，我们也都不会收的。”
“太多了。”陈芸今淡淡说道。
她又看了简臻一眼，道：“我也看得出，这儿的布置和姑娘们的风格都很雅，想必是专给贵人们享用的，你们怕姑娘们惹事，或者沾上俗气才好吃好喝供着她们，可这儿毕竟是青楼。”
“那意思是把月钱调低，让她们按照自己做事的能力拿钱？”简臻猜测道。
“这也要分人。掌柜，咱这儿的姑娘是只卖艺吗？”
“卖艺与卖身，二者皆有，全是凭姑娘们自己选择的。”
陈芸今站在栏杆旁，望着下面几个正在弹琴唱曲儿的姑娘，看了一会儿后转过身来道：“她们应该是只卖艺的吧？”
那掌柜施施然道：“姑娘好眼力。”
“她们浑身上下只有疏离，不仅是弹出来的曲子，连唱曲儿的都让人觉得不好接近，恐怕这儿是整个京城里待遇最好的青楼了吧？”
突然，她又话锋一转道：“可是，这里毕竟不是琴馆，要这么高高在上给谁看呢？不管是卖艺还是卖身，都要把人勾来才行，媚俗有媚俗的勾法，清高有清高的勾法，她们赚得是侍候人的钱，可不是弹琴唱曲儿的钱，要让她们把赚钱的希望寄托在客人身上才行。”
陈芸今短短几句话，虽说得只是冰山一角，但她眼神里已经显出了一种内行人的清明来。
简臻在旁听得惊讶，脱口而出道：“要不你在这儿当掌柜吧！”
话音刚落，孔炽担心陈芸今心里会膈应，本想替她回绝，陈芸今却笑着拦住了他。
她看着孔炽，摇了摇头道：“这不算是屈辱，我自以为，在这儿的姑娘们也是为了讨生活，与别人是没什么分别的，再说了，掌柜和这些姑娘又不同些。”
她凭栏纵观整个青楼，眼神里只剩下释然。
“我并不为我过去的经历而羞愧，我也是逼不得已，青楼也确实让我混了口饭吃，凡事不能分得这么清，要我说，这儿的层次更高，姑娘们自己也有一些选择的余地，已经相当不错了。”
揽月阁难得有了这么一员大将，简臻当即拉着陈芸今找了个房间详谈。
“芸今姐，你可真是个宝贝来的！这青楼的事情我苦恼了好一阵儿了，你来了，我可就有盼头了。”
“我十来岁就在这种地方弹琴赚钱了，没想到这都能派上用场，兜兜转转，还是回来了。”
“那芸今姐一定是那里顶尖的美人吧！”
“其实不是。现在回想起来，我那个时候眼界不够，还是缺点东西。”
简臻握住她的手，真诚地保证道：“芸今姐你放心，你以后在这儿当掌柜，我让所有人都听你的。”
陈芸今抬起眉头调侃道：“那还算是‘高升’了呢！”
两人笑闹了一会儿后，终于切入了正题。
“芸今姐，这揽月楼明面上并非我的产业，所以我们之间的关系不能暴露，顶多做出点头之交的样子即可。”
“这揽月楼……郡主是想用来做什么呢？”
“只有一个目标——王家老三，王原麟。我需要从他这里得到一些消息，这消息太隐秘，我之前远离京城，一直没法挖到，偶然听说他曾来这里看过几眼，所以这才决定用这揽月楼作饵。”
陈芸今不清楚简臻做这些事情的来龙去脉，所以听得有些云里雾里的，简臻只好及时打住，转回了当下。
“这些你都不用钻研，现在最要紧的是把店里的生意做起来，之后有什么需要你做的，我会派人告诉你。”
陈芸今点了点头，没有多问。
“这一天你也够累的了，我一会儿让人给你备个住处，你先歇下，赶明儿再给你拨几个人来供你差遣。”
有了陈芸今打理揽月楼，简臻也就终于可以有些信心给那王家老三挖陷阱了。
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