果然，简鸣笑得冷淡。
自从彭年告诉他是孔炽跟简臻提醒说要他们姐弟俩拉开距离，再加上之前揽月阁的戏弄，他就越发不喜欢孔炽了。
然而孔炽对此无知无觉，还意有所指道：“看来臻臻处理得很好嘛。”
“世子还真是忙，这几位……看着不像是揽月阁里你最中意的那几个呀？”
孔炽旁边的两个小姑娘正是他刚刚从戏园子里带出来的，是他甜言蜜语地哄了好几天人家才答应跟他出来的，没想到这就被简鸣给搅和了。
那两个姑娘脸上的笑也挂不住了，孔炽忙哄了几句，然后用手指点了点简鸣道：“你小子可别瞎说啊！”
说完就追着小戏子离开了。
简鸣站在原地，面上并没有反将一军的得意，反而是一副有些冷冰冰的样子。
他脑子里循环着孔炽嘴里的那几句“臻臻”，竟然觉得十分不舒服，回头看了一眼，又想起孔炽对简臻还算义气，在宫里的时候也没少帮她，这才勉强压住火。
“我们回去吧。”
没等李潜的人报信，简鸣就决定回去找简臻了。
一路上，裴锦逸都在回味着孔炽说的那些话，即使只是调侃，也依然让她的内心久久不能平静，仿佛自己的幻梦已经在别人的口中实现。
她突然觉得，哪怕只是让外人以为自己和简鸣的关系不一般，那也已经足够了。
说起来，还没有哪家小姐能与简鸣有这样紧密的交集呢，除了……简臻。
难道，简鸣对简臻……
她心里不禁又走马灯似的回想起他对简臻的态度，细细想了一路，发现他在简臻面前几乎不曾有过忤逆，简直是一种没有任何立场的态度，仿佛是一头认主的猛兽一般。
马车很快就驶到了裴家门口，随着车子摇摇晃晃地停下来，裴锦逸也止住了自己的思绪。
看她着眼前空无一物的车厢，地决定赌一把。
她想赌他对简臻只是朦胧的依恋，做不得数。
她想赌——他不敢爱简臻。
目送简臻和简鸣离开以后，裴锦逸对丫鬟云莺道：“我也要学些珠算和诗书。”
云莺心里清楚，问她：“是为了简公子吧？”
自己的心思被人点破，总归是有些羞恼的，但闹了一顿以后，她还是红着脸点了点头。
“简鸣似乎很崇拜他姐姐，所以我也想变成郡主姐姐那样的人。云莺啊，你说我该怎么做？”
云莺拉着她的手上下打量了一番，道：“小姐，那你可能需要先变一变穿着打扮了，郡主向来素净平和，庄严大气，像院子里的冬梅，而小姐就像是那春天里的桃花，娇嫩欲滴，热热闹闹的。”
“那我也要穿得和她一样！”
隔天，通商的第三次招募便开始了。
简臻和裴家正巧在招募会的门口碰上，只见裴锦逸穿了身淡蓝色的衣衫，看着安静了不少，简臻差点儿都没认出来。
寒暄几句后，裴祖照就先去照应别人去了。
于是顺理成章的，裴锦逸就跟着简臻一起往里走。
在转身的瞬间，她还特意留意了一下简鸣的表情。
只见他的视线在她身上停了一瞬间，然后往上移，不经意与她对视了一眼，面露困惑。
因为她身上穿的和简臻前两天去裴家时的衣裳有几分相似，她甚至梳了和简臻那天一样的发型。
裴锦逸捂着胸口移开视线，在脑海里又重复了几遍自己准备好的说辞，然而还没等到简鸣的疑问，她就被简臻热切地拉进了会场。
落在后面的简鸣则招了李潜过来，吩咐道：“找个人盯住裴小姐，一旦对姐姐不利，直接抓了。”
“这……少爷，那不是打了裴家的脸？郡主和裴家还在合作啊。”
“一码归一码。”
想到刚才裴锦逸的表现，简鸣的神色顿时冷了几分。
任是谁都看得出，裴锦逸分明就是在故意模仿简臻。
这次是模仿衣着，那么下次呢？
无论如何，他不能容许有任何意外发生。
……
被拉进会场的裴锦逸直接跟着简臻坐在了一起。
“今天怎么陪着你爹一起进来了？”简臻亲和地问道。
“啊……我也想学学，毕竟我是家里的独女，总不能什么都不会。”
简臻赞赏地笑了笑，道：“这很不错，不愧是你爹的掌上明珠，不过，你今天这打扮倒是稀奇，我差点儿没认出来。”
裴锦逸不愿意承认自己的真实目的，便将备好的理由翻出来应对道：“在这种地方总不好穿得太孩子气、太闹腾，免得喧宾夺主嘛，可我又不知怎么穿，便按照郡主姐姐的感觉穿了一套，我这样……会不会太奇怪呀？”
简臻捏了下她的小脸儿，笑着摇了摇头道：“你这样漂亮，穿什么都是好看的。”
对上她这样真诚而友善的态度，裴锦逸心里竟然生出了一丝愧疚。
可当看到简鸣浅笑着与简臻耳语时，这样的愧疚又瞬间都烟消云散了。
“有人要加码吗？”
参与者们今天的基础投入已经被记录在案，主持招募会的中年男人环顾四周，等待着与会者的召唤。
这次的会场设在一个相当气派的酒楼，一楼的中心搭着一座台子，上面的宫人或计数或抄录，都是在为四周的这些与会者而服务。
一般来说，普通的民间参会者就坐在一楼的位子上，围着中间的台子延伸出去。
而二楼、三楼的与会者则非富即贵，即便是没有丝毫投入，只要获得了入场券也能在这里大饱眼福。
在四周响起一个接一个要加码的声音时，简臻正跟旁边的简鸣闲聊。
“姐姐，白先生说他去跟京城里的朋友见面去了，最近大概还不能开学堂呢。”
“也是……”简臻一边应着，一边朝主持的宫人抬手，然后伸出了一根手指。
“粟襄郡主——加一码——”主持者拖着长调报了一声，旁边计数的人立刻往展示板上添了一笔。
见旁边的裴锦逸看得懵懂，简臻便倾身解释道：“一般在这种招募会上，会事先设定一定的钱币份额作为“一码”，既方便对比，也方便与会者们自己计算，同样的，如果钱不够‘一码’的话，是不能够加码的，这也就直接过滤掉了一些过于小的杂户。”
“哦……”裴锦逸点了点头，却还是有些似懂非懂地样子。
简臻笑着摸了摸她的脑袋：“没事，多看看就懂了。”
“王原毅——加五码——”
这一声瞬间吸引了众人的注意。
简臻往王二那边扫了一眼，正对上他一个不屑的眼神。
她笑着轻声道：“倒是比之前阔气多了。”
这才刚开场，大家原本是一码一码先试探着来的，没想到这王二就直接压过简臻一头，开始直接进入竞争的阶段了，这不禁让众人屏住了呼吸，等着看简臻的反应。
旁边的裴锦逸也是第一次参与，哪里见过这样的场面，顿时有些紧张地攥紧了衣袖。
然而只有简臻气定神闲，甚至微微勾起唇角，抬手朝场中间比了个五，道：“加。”
王原毅神情未变，也跟着加了五码。
而几乎是同一瞬间，简臻又立刻比了个七道：“加”。
他的眼睛稍稍瞪大了一点，等众人讨论了一阵，又陆续有几家加码以后，他才又开始加码。
简臻则依旧是紧紧咬住，每次都要反过来压他一头。
如此往复几次以后，场上就几乎只有他们两个在加码了。
相比起王原毅的谨慎，简臻的态度就跟玩儿似的，几乎是不留余地地在压着他抬杠。
面对这样的戏耍，任是谁都不可能忍受的。
再加上王原毅本就身负大哥的嘱托，更是不快，几乎要将扶手捏出印儿来。
一般而言，生意做到他和简臻这样的份儿上，哪家不是都把钱套在了生意里？不仅他是这样，而且根据他的调查，简臻的钱也是这样的，所以这才被她近乎自杀式的抬杠气得吹胡子瞪眼，只觉得她是疯了。
但他的加码不能停，一旦停了，就很难再追上了。
为保谨慎，他加码的速度越来越慢了。然而简臻的速度和神态依旧如常，几乎是他一加码，她就压上，把在场的人都看呆了。
很快，场上就只剩下简臻、王原毅以及主持者来来回回的声音了。
一开始别的与会者还有些参与感，到现在竟然就变成了他们两家单独的加码赛。
他们的数额一次比一次高，也因为他们俩一直不消停，故而这场招募会也就一直没法结束。
王原毅跟身边的账房先生耳语几句，那先生算盘打得飞快，最后点了点头。
于是王原毅这才冷着脸冲主持者示意，要再加五码。
简臻紧跟着比了个五，道：“加。”
看她就这么一步步吊着，连裴祖照都着急了，直接起身穿过廊道走到简臻在的位子跟前，压低声音道：“郡主，这样下去不行的。”
“没事，必须把王家的全部身家调出来才行，不能让他有喘息的余地。”
简臻的声音平静得没有一丝波澜，倘若此刻有人站在她面前端详她的眼眸，恐怕会为其中冰冷而锐利的目光打个寒颤。
裴锦逸听不懂这些个东西，也不敢插嘴，便借着看向他们的角度偷偷瞥着简鸣。
哪怕自己爹都有点冒冷汗了，简鸣看着简臻的眼神还是异常的坚定而且温柔，嘴角还噙着一抹温暖的笑意。
这让裴锦逸的心中又升腾起一阵无力感，她看着简臻尽在掌握的神情，第一次觉得自己竟然是这样的浅薄和无能。
今天简臻压着王原毅加码的样子，哪里是自己换一身衣裳就能学来的？
她埋下头去，简直想找个地缝钻下去。
最终，王原毅实在是拿不出更多现成的钱款了，只好暂时放弃了和简臻较劲，第三次招募会终于一锤定音，结束了。
突然，在众人沉默之时，二楼角落里的一个男人突然鼓起掌来。
那是个看起来如修竹般的男子，模样还比较年轻，大约才到而立之年。
简臻遥遥看着他，露出了一个礼貌性的微笑。
王原毅自然也注意了那人，然而没等他打听清楚他的身份，那个男人就已经先行离席了。
见他离开，简臻也就起身往出走了。
大家这才如梦初醒，互相交流起今天的事情，会场顿时又热闹嘈杂起来。
等简臻走到门口，她跟李潜吩咐道：“去查查最后那个人。”
李潜才点头应了，身边的人潮中就有个模样普通、没什么特点的下人折返回去，把这话原模原样地汇报给了王原毅。
裴锦逸一直跟在简臻身后，此时也该跟着父亲回去了，然而简鸣连看都没看她一眼，这让她心里有些难过。
最后，她还是故意过来打了个招呼，说自己要回去了。
简鸣这才看了她一眼，然而他眼神微妙，不知道在想些什么。
“走吧，上车。”
郡主府的下人已经取来了马车，正候在门口。
简鸣刚要抬脚跟上简臻，就听她又补了一句道：“阿鸣你坐后面那辆。”
还没等他反应过来，她已经带着绣萍上车，吆喝车夫开始往回走了。
“啧啧啧，少爷诶……”彭年揣着手，望着咕噜噜驶走的马车，皱起了一张桃儿脸，“这日子什么时候是个头啊？”
简鸣斜睨了他一眼，尽管不高兴听这话，但又确实无可奈何，没法辩驳。
“就你长嘴了，赶紧上车。”
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