大概是没想到孔炽也在，李成瑞的眼睛微微睁大，似乎有些惊讶。
“世子，郡主。”
“呦，这位是？”孔炽挑眉故意问道。
“京城北面的李家，他父亲曾在先皇时做过礼部侍郎。”
尽管简臻不待见这个李成瑞，但依旧是客客气气将他介绍了一番。
然而孔炽可闲不住，站起身来绕着李成瑞走了一圈，边走还边打量，一副新奇的样子。
“原来臻臻那次去莱原，就是和你啊，啧啧，倒也是……不大相配啊。”
这话一出，李成瑞的脸色顿时有些难看，但碍于身份又不能反击，只能挤出一个尚且算是温和的笑来，道：“在下知道自己身份低微，配不上郡主，但即便如此，在下也得努力一试，否则错过佳人，恐抱憾终身。”
“哦？听起来倒是挺痴情啊。”孔炽倏然一笑，眼神中是掩盖不住的轻视。
接着又走到简臻跟前，笑眯眯道：“臻臻啊，不是哥哥我瞧不起人，可是像这样的烂桃花啊，还是谨慎为妙，毕竟……谁知道他图的到底是什么呢？”
眼见孔炽又起了捉弄的心思，简臻的白眼翻得更高了，只得出来喊停。
“琰甫，你快别闹了。李公子与我不过是谈些生意，莱原之行也是如此，即便身份不同，也断不可这样折煞别人。”
话还没说完，李成瑞的身子明显僵住了。
“嘁，我说臻臻啊，像你这样只想着赚银子的，什么时候才能找着郡婿啊？”孔炽噘着嘴控诉道。
说罢，他也识趣，挥挥手便离开了。
“郡主……”
“怎么？”
李成瑞蹙着眉看她，似乎想说些什么，可顿了片刻后还是放弃了。
接着又端起平日里的温贤模样，就着招募的事情恭维了她一番。
当问到秦竹时，简臻依旧是拉出统一的话术对答道：“秦公子一向难以捉摸，我也没想到他会站在我这一边，我本想与之交往一二，却被几次三番推辞。”
“啊，听说他又离京了。”
简臻看出他的目的性，附和着说道：“对，听说他又要离京做生意去，确实是令人费解。”
“我还以为郡主跟秦公子很熟呢。”
“要真是熟的话，我早就把他拉来了，不然上次也不会落到寝食难安的境地去。”
李成瑞端起杯子抿了一口，小心观察着。
不知道为什么，他总觉得和简臻单独谈话时，总会有种暗潮涌动、针锋相对的感觉，却又不明白她为什么偏偏这样对他，明明刚才……
“哦……是这样啊，恐怕大部分人都以为，您在戏耍王原毅呢。”
“怎么会。”
又是这样，逃避，逃避，逃避，她甚至不给他一个合作的机会。
他有些气急，干脆甩脱那些有的没的，眼若毒蛇，直接一口咬上去——“我知道，你想要把王家打散。”
她的神色果然警觉，这让李成瑞感觉莫名轻松。
“我能帮你。”
说完，他就笑着离开了，不再多做解释。
简臻如他所愿地困惑了，但也只是喝一口水的功夫。
“呵，到我这儿来摆晒什么，有种跟陛下说去。”
……
作为大街小巷都在谈论的事情，带简鸣的那个银匠师傅也不例外，搬着板凳在作坊里跟人们说着，好像他对这里面的事门儿清似的，但实际上，他都快把简臻的事编排成传奇话本了。
不仅如此，张师傅还时不时压低声音向人们指出简鸣的身份来，加深故事的可信度。
简鸣无奈，也懒得纠正，反正人们就爱听这个，他说的实话反倒没人愿意信，干脆放弃了。
“之前第四次招募完了郡主不是闭门不出么，所有人都以为郡主是恼了、伤心了，不想见人，实际上啊，就是故意做给别人看的！”
“喔——”
听众们一片惊叹，甚至拊掌附和道：“原来如此！”
“哎～不知道了吧，郡主啥时候还这样过？都被骗了吧？我可没信，我当时就觉得——郡主那人不可能这样，啥事儿那不都是稳稳地接着？那叫什么来着？泰山崩了都不眨眼皮的……”
简鸣放下师傅们做的辉山石银器，从手边抽屉里拿出一个小布袋子，里面是已经打磨好的手镯毛坯。
因为一直也没想好要錾什么花纹，所以东西就在手边一直搁置着。
简臻平时不怎么戴这东西，所以他就做了一个小巧简洁的，不宽，不重，同时又保持一种沉稳的厚度。
他转动银环，能看到上面极细的打磨的痕迹，以及莹莹的光泽。
简臻旗下所有的产业里，人们都为这一次的胜利而欣喜，尽管自己不一定直接接触通商，可毕竟也算是简臻这边的人，于是人人都觉得脸上有光。
大概只有他心里开心不起来吧。
没人会在意简臻为什么做成这样的事情以后仍然不笑，他们充其量觉得这是上位者的威严与沉着，说不准她会在背后偷笑呢。
可他没法这么安慰自己。
他们太近了，谁都不会否认这一点，连他自己也找不出比自己更了解她的人了，但即便是这样，他们之间始终还是隔着一层。
她没那么开心，可她从来没跟他说过。
白沛盟说，简臻是只把他看做弟弟，一个需要她照顾的“自己人”。
要是能更近些就好了……比弟弟更近……
忽然，一阵啾啾喳喳的鸟叫声打断了他的思绪。
视线中的一抹身影也随之烟消云散。
他从愣神中醒顿过来，不禁低头轻笑，摇摇头道：“我的执念果然是她。”
抬头望去，扑拉拉五六只喜鹊落在了院里一颗干瘦的枣树枝上。
旁边屋顶上一只白猫呜哇一声厉喝，那群鸟儿便又展开翅膀飞离了院子。
他的手指在银环上摸索了几下，灵光一闪，心道——不如就錾鸟儿吧！
翱翔天际，来去无忧。
这应该也是她想要的吧？
……
从郡主府出来后，李成瑞便汇入人群，隐去了自己的行踪。
片刻后，他便拐入了一条暗巷，循着记忆走到了一家残破的院门口。
铁环三叩又拍门一次后，门便从里面打开了。
早已是熟识的面孔，于是两人没有说话，那门内的人将把李成瑞让进去了。
这院子看起来不像是有人居住的样子，不仅荒草丛生，屋墙也破败，想来已经有十多年没人打理了。
然而在主屋中，却隐隐有几声细语传出。
“长老，李公子来了。”刚才开门的人一副普通走卒打扮，此时正恭恭敬敬地候在门口朝屋内禀报。
“进来吧。”
房门洞开，露出了里面坐着的三个人。
上首位置上的是一个穿着宽袍的男人，形容粗壮结实，长相立体而深刻，然而他的眼中却透漏出某种深厚的智慧，叫人不自觉地沉静下来。
在他两边还坐着两个青年人，均是红袍带兜帽的穿着。
“长老。”
“如何了？”
李成瑞深吸了一口气，神情颓丧。
“长老，我……还是没能说服郡主。”
只见上首位子上被称作长老的人面色如常，道：“无妨，我们可以换一个目标。”
话毕，李成瑞的眼睛颤了颤，着急道：“长老，请再给我一些时间，粟襄郡主这些年来为陛下办事，必然没有时间与男子亲近，所以才显得难以接近，正因如此我们才更应该耐心才是！”
“哦？”
长老抬眼看向他，蹙眉问道：“扮演一个痴情男子，真的可以打动她吗？”
见他真的不解，李成瑞终于放松下来，浅笑道：“长老可能不太了解，对于中原女子而言，嫁人是一辈子最重要的事情，郡主为陛下做事已经浪费了许多年华，甚至令京中人人忌惮，怕是没有人愿意求娶的，所以这一定是最有效的办法！”
“是吗？可……时间就快要到了。”
“长老放心，在下一定会将郡主收入囊中，让她成为我们的助力！”
说罢，屋中所有人都噤声不语，等待着长老发话。
在手指敲击了几个来回后，他终于同意了李成瑞的建议。
“好，那便再给你些时间，实在不行的话，不如试试我们的‘药’。”
闻声，李成瑞的身子抖了两抖，欠身道：“多谢长老厚爱，‘药’……就不必了，还是不要让郡主反感为好。”
从小院出来时，李成瑞只觉得背上出了一层冷汗，随即步履匆匆，离开了那里。
……
晚些时候，简臻特地改变了行装去和陈芸今见了一面，让她尽快收网。
“尽量再确认一下信息的准确性，还有，之后事情一旦发生，立刻撇清关系，让凤蕊离开避避风头。”
陈芸今美目轻敛，道：“没事的，那丫头的易容手段很高，虽比起她师傅差些，但绝不会被认出来的。”
“王三压根儿没想看她的真容？”
“凤蕊于他不仅是个女人这样简单，她甚至等同于他的信仰。”
简臻挑眉笑了，大概明白了些什么，遂点点头道：“这些芸今姐自己定夺吧，你比我熟，我信你。”
“那些信息你什么时候要？”
“看那位吧，招募会之后他只下了御书，之后肯定还要再唤我，所以我们先备好，到时候我直接一起说了。”
“趁着陛下高兴时说？”
简臻笑道：“免得把他气出病来。”
从揽月阁里出来以后，简臻就顺着拐到了简鸣待的银饰店里。
天色已晚，简鸣也已经回家去了，好歹算是让她逮到一个过来的好时机。
“诶！郡主来啦？！”
银匠张师傅正坐在后院门口喝茶，正看到简臻直戳戳地过来，便一下子从板凳上跳起来，笑盈盈地迎着她往里走。
“我就是顺道过来看看，就不进去了。”
“诶诶好，郡主是来问少爷的情况的吧？”
“对。阿鸣在这儿表现还好？”
张师傅比了个大拇指道：“挺好！少爷这人踏实，干活儿又精细。之前见他打的一个银手镯很用心，漂亮着呢。”
简臻困惑道：“什么手镯？”
“那镯子细小，应该是给女孩儿戴的。”
“女孩儿……”
简臻嘴角勾起，心里不禁好奇起来。
“李潜……”
“郡主。”
她本想指使李潜帮自己盯梢一二，却又担心惊扰了简鸣，只好作罢道：“算了。”
……
一切如简臻所料，没过几天，皇帝就让她进宫去。
照例是先夸奖一番，又说她还需再接再厉，最好把王家整个击破才好。
“也多亏陛下支持，‘秦竹’才能立得起来，也没人能查得出蹊跷。”
孔尹文用手指点点她，道：“也就是你，偏偏要戏耍王二。”
“他毕竟是商人，需要一步步引诱，否则他自己未必愿意参与这事。”
“你是说，这是王原硕的意思？”
孔尹文虽然问出这话，却并非不知道其中的纠葛，便也没指望简臻回答，自顾自思考了片刻。
简臻见他不说话，便大着胆子问道：“陛下可有烦心事？”
他打了个哈哈，笑道：“老啦！太子离京，朕居然有些想了。”
简单的一句话，简臻却猜出其中的关联，恐怕是南方情况不明朗，要么就是他压根儿不想透露丹桑族蛊惑人心的事情……这样倒正合适。
心中思量一番后，她突然另提一嘴道：“陛下，粟襄有一事思来想去，觉得需要禀告一下。”
“什么事啊？”
“粟襄之前去策州，在那儿的街上发现了一些小玩意儿，上面绣着凤凰……”
闻言，皇帝的眼睛霎时瞪得溜圆，严肃地看着她。
简臻心里一下就有底了，装作苦思冥想的样子，继续道：“听说当地有个不入流的教派，叫丹桑，他们信奉的是凤凰。照理说，民间有个小门小派的也没什么，可当地的官员似乎不太想让我们知道这件事，一直顾左右而言他，但是粟襄好奇心重，就去查了查，发现——这个教派的信徒发生了几次自|焚案。”
孔尹文态度果然微妙，脸色发黑，目眦欲裂，急问道：“他们这么明目张胆？！”
她并不急着回答，只徐徐道来。
“粟襄觉得此事不一般，就把知情人抓来询问，他们说此派行踪诡秘，没有庙堂可供聚集，而且自|焚的事情也是过去很久了，故而没有找到此教派的下落……只是，这么多年过去了，粟襄前阵子偶然听说，说这朝堂之中就有人信教。粟襄无意干扰朝政，但总觉得此事事关重大，如此邪异的教派恐怕不适合在我中原大地传播啊。”
“朝中？你知道多少？是谁？”
“陛下，其实粟襄也不知道是谁，但是粟襄见王丞相身上携带着的一个东西，看着很眼熟，上面的图案与我在策州看到的相差不大。”
“你说的可是真的？王原硕可是朝中重臣，你敢保证你说的是真的？”
他看起来倒是一脸认真，可简臻知道，他只是难以置信罢了。
明明之前还想让她把王家打散，怎么真把刀子递到他手里了，又怕出事了？
“陛下，这事粟襄只说自己看到的部分，绝无虚言，而且那样私人的东西毕竟是他情愿戴的，绝不可能是别人要挟他的。”
“……陛下，粟襄也只是做一个猜测，说不定是我看错了。”她自嘲地补了一句，然后笑着对上孔尹文严肃的神情。
他摆摆手，让她先回去了。
看着简臻离开的背影，孔尹文沉默片刻，吩咐道：“把王丞相叫来。”
(。手机版阅读网址：