秦肆的能耐，唐凝看在眼里。
茶楼里畅销的杯盘是府城人送礼的佳品。
这两年来，秦肆每次去瓷窑，都会给她带回些陶瓷的小物件，各种惹人喜爱的猫猫狗狗兔兔，让她摆满了书房的陈列架。
他没事时，还会做点木雕，唐凝头上的木簪便是他亲手雕的，暗红色的小叶紫檀，雕的是如意云纹，她很喜欢。
秦肆的手是真的巧，要不是费工来钱慢，唐凝都要劝他改行去做手工艺品。
这天晚上，唐凝又再一次梦到了唐凝儿，不过这次她是来道谢的，也来道别的。唐凝完成了她的心愿，她该走了。
“愿你平安康健，长命百岁。”
次日醒来，不知是梦中唐凝儿的祝福起了作用，还是自己的心理作用，唐凝竟感到精神百倍，没了往日的困倦。
打开房门，寒风扑面，她不会再想缩回去了，走在风中，狂风撩起她的长发，她感到浑身暖洋洋的。
唐父的药效过去，人就醒了。这几日还下不了床，唐母搬不动唐父，便都是秦肆陪在身边伺候，抱他去解手，为他擦身体，并不时帮他小心地翻身，避免伤口渗血，也避免长褥疮。唐凝很感激，有秦肆在，她省力又放心。
过了半个月左右，唐父便能在搀扶下下床走动了。
唐凝觉得林神医医术了得，便劝他留下来，如今唐氏这么大的产业，雇佣医生是迟早的事。
这正合林神医的意，他不愿事权贵，唐凝和伙计们都是普通人，高层也没什么架子，大家平等而自由。
唐家人，大大小小的伙计们都很高兴。年关将近，今年还有医术高超的林神医加入，他们能美美过个好年。
年前，唐凝去白府送年礼，并看望赵珠儿，眼见着她憔悴了许多。
“你看看，这个做的可像？”唐凝从礼盒里拿起个羊毛毡，是只垂耳兔，无聊时她戳了两下就不想干了，秦肆帮她做完，还挺可爱，她专门拿来逗赵珠儿开心。
赵珠儿捧在手心，认真地看着，眉眼一点点舒展开，眼睛里却有泪水氤氲，“松儿会喜欢的。”
白松是赵珠儿和白延年的儿子，取松柏长青之意，寄托了长辈们深深的企盼和愿景。
“别再皱眉，不要拖坏了自己的身子，你看看你，脸上身上又起疹子了。”唐凝劝慰道，白延年的死似乎阻止不了，希望赵珠儿不要太受折磨。这种疹子，多是因为人劳累过度、免疫力低下长的，长期下去，很容易催生更多疾病，造成不可挽回的结果。
“不是不是。”赵珠儿急忙否认，“长疹子，是因为松儿太吵闹了，我总睡不好。”
唐凝在心里微微叹气，说道：“你多休息，自己的身体才是最重要的。”
谁也没想到，除夕的前一天晚上，唐家的大门被敲响了。
他们接到噩耗，白延年过世了。
唐凝催促着秦肆去驾马车，自己匆匆忙忙下楼，才想起忘了带荷包，又慌忙跑上去。
似是察觉到唐凝的慌乱，秦肆让英奇驾车，他陪唐凝在车上坐着。
“娘子，别怕。总会好的。”
黑漆漆的车厢里，唐凝仿佛看到秦肆眼里有光，她莫名感到安定。
白家的情况却比她想的还要糟糕，老夫人听闻此事晕倒了，躺在床上，还未醒来。
赵珠儿面无表情，呆呆地坐着，任由下人们给她套上白色的丧服。唐凝紧紧搂住她，她也没反应，只一个劲地流眼泪。
主子们都指望不上，全靠几个得力的管事稳住场面。古代的丧礼繁琐又讲究，不容得人缓缓。唐凝把赵珠儿托付给贴身丫鬟们，和秦肆去帮忙张罗。
管事们能干，却也需要能解决分歧定下事的人。灵堂该怎么摆置，该请哪些人上门做丧事，如何安排前来吊唁的客人，其间各种细节，各种琐碎的小事，都需要他们操心。
唐凝并不懂，但她能根据管事们的叙述挑出合适的方案，拍板定音，让事情不至于耽搁。有时因为女子身份不能被许多外人信服，就需要秦肆出面。他两是外人，但是是府上最重要的朋友，管事们都算得上纯良，愿意听他们做主。
也因为在最重要的年节，都觉得不吉利，上门的人并不多，才不至于完全乱了套，或是丢了颜面。
除夕中午，白老夫人醒了，精神头还不错，谢过他们，接过了这摊子，还恳请他们继续帮忙。
唐凝清楚如今的白家孤儿寡母，正是风雨飘摇、遭人觊觎之际。这里还需要她和秦肆镇场子。虽然比不上府城里根深蒂固的名门望族，但现在府城也没多少人敢惹他们。
给家中送了信，唐凝便继续在白府帮忙。因为年节的缘故，许多东西不好买，秦肆主动出去采买。这两年来，他们在府城已经积累了相当的人脉，铺子关门了，他就找到家中去叫老板，老板也愿意给面子。
这年的除夕守夜，他们真正守了一夜。下人们要不慌了神，要不就忙碌到停不下来。没人顾忌他们这些客人。
唐凝先帮着招待客人，后半夜没新客人，她就坐在灵堂里发呆。这种时候，秦肆比她有用，里里外外忙碌着，迎宾送客有他，清点物件也有他，偶尔还给下人们帮忙搬搬重物。
看到许多次他的背影，唐凝却一直没能和他说上话。
赵珠儿起先如行尸走肉般不怎么动，被人安排跪在灵前，后来晕倒了，才被人抬去房里。
唐凝看到只觉得悲切。她想到了曾经的赵珠儿信誓旦旦说，“我和他没有感情，就是死了也不会掉一滴眼泪。”还有等白少爷病逝，好成女户，能获得部分自由、借助儿子掌握几年家中大权的意思，现在想来，这路途远没有赵珠儿想象的那样轻松。
白府摆有流水席，装有地龙，唐凝不冷也不饿，和白延年的交情也算不上深，但这样的气氛，总是让她有种溺水般的压抑。
到了天明，唐凝拉住个管事要了洗漱的东西，简单打理下自己，又去看看有什么能帮上忙的。
在池塘上的回廊里，她脚步虚浮地向前走。
几个下人搬着重物跑过，唐凝急着闪避，动作却已不再灵敏，差点摔倒。
突然撞到怀里，男人的臂弯，这感觉如一盆凉水从她头上泼下来。她立马推开，着急远离。
“娘子。”却是熟悉的声音。
让唐凝松了口气。
“你没去睡吗？”秦肆按住她一边肩膀，担忧地抹了抹她苍白的脸，口气有些严厉，“昨晚我给宾客们安排了睡觉的地方，难道没人去叫你吗？”
劳累困极的唐凝似乎因为安心，又陷入恍惚，站不住了，向前把头靠在他的肩上。
“我带你去睡觉吧。”秦肆满心懊恼，他以为安排下去，唐凝就能休息。
“嗯。”唐凝打了个哈欠，她确实撑不住了，两天都没睡。
秦肆想背她，她不让，自己硬撑着，跟在秦肆后面。
一间间安排好的房间，都睡满了人。昨晚守灵时感觉人不是很多，看着睡满的房间，才知道来的宾客也不少。
还是到了白老夫人那里，老夫人派人给他们在自己院里安排了间僻静的屋子，客人们都不会来打扰。
唐凝倒头便睡。秦肆把她安顿好，继续去忙碌。
肃杀的气息让唐凝遍体生寒，盔甲灰暗的、明亮的，都遮住了那些相似的身材，掩住他们不同的脸。他们整齐地坐在马上，一排排过去毫无参差。
仅有一人还骑着马在动，他的盔甲要更亮，镶着金属片的手套间握住了一张雪白柔软的绢帛，上面隐隐有字。
他似乎在大声呵斥什么，唐凝看不清他头盔下的脸，仍能体会到那种愤怒。
唐凝的视线跟着骑马移动的人转向，视野里出现了另外几个人，他们跪在地上，一样穿着厚重的铠甲，却没有头盔，头发打着髻，但似乎被粗暴地扯过，散落出来的头发在狂烈的大风里舞动。
突然，唐凝如利箭穿心，痛到不能呼吸。
正中那个人，是秦肆啊。
冷峻的脸迎风，沾有很多脏污，还有数道血痕，他正视前方，眼中空洞无物。但在一群垂头沮丧的人中，显得那样坚毅。
手握绢帛的人下了马，慢慢走近秦肆，他缓缓蹲下，靠在秦肆耳边，嘴巴开合。唐凝急切地想要知道他说了什么，却完全听不见。
猛地，秦肆眼中爆发出神采，似是滔天怒火，想要焚尽一切。
唐凝安静而无力地看着，这样的秦肆，让她感到那么熟悉，又那么陌生。
那人又重新上了马。他一挥手，扔下绢帛。
利刃比绢帛先落下，几颗头颅滚落到地上。
“不！”唐凝惊醒，屋内热气很足，她却有些瑟瑟发抖。
梦里的场景不停在她眼前重现。她知道，这是书中秦肆死亡的场景。
她顾不上穿好衣服，披着床上的毯子，鞋子只穿了一半，就那么趿着，急匆匆跑了出去。
屋外的婆子丫鬟们俱惊异地看向她。
“秦肆，秦肆呢？”她问。
众人摇头。
这是老夫人的院子，几乎没有男丁。唐凝跑到院门口，微微迟疑该不该出去。
“娘子！”远处传来惊喜又担忧的呼唤。
唐凝抱着毯子，停下了，看向那道身影，眼里隐隐有泪光。
“你怎么跑出来了？”秦肆匆匆赶来，拢紧唐凝身上的毯子，又看向她的脚。
“娘子真淘气，小心染风寒。”秦肆蹲下来，想帮唐凝穿好鞋。
他把唐凝的左脚扶起来，绣鞋上的一抹红点刺入他的眼里，他小心地伸手触了触，是血，带着一点点温度，却比这室外的风还要让秦肆感到寒凉。
“你脚破了。”秦肆不由唐凝分说，将她拦腰抱起，唐凝惊得一下子抱住他的脖子。
“哐当。”没穿好的两只绣鞋落在地上。
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