薛夫人接待她明显不如往日亲热，上了盏茶，客气着说一些场面话，倒让王夫人不好说出来意。
话说完，两人沉默一阵，外头有人传道，该用饭了，算是打破了僵局。
“姐姐一路舟车劳顿，在这用完饭再走吧。”薛夫人笑里多了几分真心，起身要迎她。
王夫人装作没听懂话里的逐客令，欣然道“那就麻烦妹妹了，只用完饭天色过晚，今日京城不大安全，所以还要打扰妹妹一日了。”
薛夫人心里对她有些气，听了这些她自然不会把姐姐往危险境地推，忙让人收拾了一间厢房出来，好给王夫人住。
有王夫人来了，薛蟠不好和她们一起吃饭，自己到房里吃了，宝钗规规矩矩见了个礼，王夫人先是起身拉着她问了两句冷热，又顺着薛夫人的心夸了几句，让丫鬟将一个紫檀木盒子拿上前，道“你及笄宴我未曾赶来，实因家里琐事颇多脱不开身，今日既然来了，就要将礼物补上，这只簪子是我出嫁时母亲，也就是你外祖母给添的礼，只因太过华贵平日不敢带，让人仔细收着，想来想去也只有你压得住这份贵气，来，姨妈给你戴上。”
那金玉花簪不说样式别致，上面的几颗无暇红蓝宝石着实耀眼，绝非一般贵物。
这样热情宝钗受不惯，都说得了好处要办事儿，她这个姨妈总不会无缘无故要送她这么大的礼，她不肯收，推脱道“这东西太贵重了，既然是外祖母送您的，你还是留着做念想吧，我不敢收。”
“这是哪的话，”王夫人将簪子插入宝钗鬓发间，笑道“都是一家人，用不着分你我，再说了，谁不夸你像牡丹花儿似的，这簪子一戴啊更是贵气，妹妹，你瞧瞧，这通身的气派就是说是公主恐怕也没人敢说不是。”
宝钗被夸薛夫人高兴，嘴里谦虚着比公主差得远，又夸了宝玉如何礼貌等等，竟无宝钗说话之地。
王夫人不是个有耐心的性子，既然有备而来总不会空着手回去，她见气氛差不多了，拉过凳子坐下，露出一副为难神色，直叹气道“唉，我那个不成器的儿子，上次娘娘省亲不是建了个园子，里面有许许多多空屋子，娘娘说，她不过住一两日就要走，这些个好地方空着可惜，让所有的姑娘们搬进去住，添个人气儿，可宝玉见姐姐妹妹走了，吵着闹着也要搬进去，我和他父亲不同意，奈何老太君一听宝玉撒娇就命人收拾屋子让宝玉去了。要是珠儿还在也就罢了，现下我只有宝玉一个儿子，却要眼睁睁看着他流连脂粉，不思进取，我这心……”她拍着心口，眉头拢成一团，语气里尽是恨铁不成钢的意味“痛呀！我想管又不敢管，老太君宝贝她的孙子，什么都依着他，可宝玉也是我儿子，难道我想他读书就是不盼他好么，妹妹，你说说我到底该怎么办，盼着儿子成器有错么？”
王夫人对贾母一直颇有微词，打小宝玉就抱到老太君跟前养了，那是宝玉要星星摘星星，要月亮摘月亮的主儿，更不用说惹下大祸后，老太君非要袒着护着，舍不得宝玉挨一句骂、一丁点打。这样一来，宝玉越发娇气，整日和丫鬟们混一块，更不爱读经史子集，老太君还是惯着，说等长大就改了。
王夫人看在眼里急在心里，怕这样把宝玉养坏了，让贾政平日对他严一些，贾政刚好和她一个想法，只老太君每次都替宝玉打掩护。孝道当前，贾政不得不对宝玉住在大观园睁一只眼闭一只眼，气得她整宿睡不好，无可奈何。
薛夫人见她伤心，想到薛蟠以前种种混事，一时间感同身受，拿出手绢递过去，劝道“望子成龙，望女成凤，自不会有做父母的不盼着儿女的好，只是老太君是你的长辈，我一个外人也不好说什么，这事还是姐姐你自己要狠下心，否则将来悔青了肠子也来不及。”
王夫人接过她的帕子抵在眼角，低叹一声“谁说不是呢，香莲，你真是好福气，有这么个聪慧的女儿，薛蟠现在改邪归正，一考就成了秀才，我真羡慕你，哪像我，女儿几年难得见一次，自己的儿子和自己也不亲。”
薛夫人忙着说一些宽慰之语，宝钗在一旁冷眼窥着，若说溺爱宝玉，这位姨妈比起老太君也不逞多让，今天做这些举动不知是何意。
说了一阵，王夫人擦干眼泪，笑道“让妹妹和宝丫头看笑话了，今天我来，也是为了登门道歉，当日的情形你们也不是没看见，哪有我说话的份，只你们一走竟都不来同我告别，让我这个做姐姐的着实内疚，又不敢上门，怕落了个没脸，又怕妹妹从此记恨，香莲，在这京城你我可谓是最亲近之人了，难道你还不明白我的心么？”
薛夫人耳根子软，被她这么一说，也觉得当时确实有些欠妥当，这样让王夫人在府里不好做人。
宝钗见母亲又要被说服，插话笑道“我们也没有怪姨妈的意思，只是我们在京城本就有自己的府邸，总住在贾府会惹闲话，知道的，当然说贾府仁爱，不知道的，以为是我们薛家赖着不走，另有所图，怕给姨妈惹闲话，只怪我欠考虑，那日走时尚早，不敢贸然打搅，姨妈勿怪。”
王夫人脸色僵了一下，转过身时又挂了笑容，拉着宝钗道“哪个敢这样嚼舌根子，不过是些穷酸眼红罢了，你们也莫要往心里去，你兄长应该在准备乡试吧，一个人闷头学能学到哪里去，前不久方学士要告老还乡，被我们家老爷请到了贾府学堂教书，你兄长要是跟着他学，那不稳妥了。”
这位方学士颇有名气，在当今圣上还是燕王的时候，一直是燕王府上的幕僚，后来先后教导燕王的儿子朱高炽、朱高煦等，深受信任。
宝钗暗暗道奇，前世方学士后来不是又教了皇帝的孙子朱瞻基几年，最后因病而亡么，怎么这世退休这么早。
二来，方学士作为皇帝近臣，不可能不知道皇帝对贾府的忌惮，该远远躲避才对，怎么会当贾家的夫子，真是荒唐。
王夫人看她们都不说话，以为是说动了，趁热打铁道“宝丫头，大观园里还有处院子，最是清新雅致，我一瞧你就会喜欢，所以让人一直空着，还有蟠儿住的地儿我也安排好了，离学堂近得很，你们娘仨搬过去住着，谁敢乱嚼舌头，我替你们做主。”
薛夫人瞧了瞧宝钗，又瞧了瞧王夫人，难以抉择，尴尬笑了笑。
“要不，还是问问兄长意见吧。”宝钗唤来莺儿，让她去书房寻薛蟠。
三人都不开口，或是端起茶漫不经心抿着，或是摇着团扇，目光都默契往外瞟。
薛蟠来了，宝钗与他说后，薛蟠道“多谢姨妈好意，只是我薛家请得起夫子，就不劳姨妈费心了。”
王夫人以为他不知道方学士何许人物，急着解释了一遍，薛蟠还是拒绝了。
“姨妈也是为你好，乡试每年那么多人考，每年考中的有几个，你想想，宝丫头如今到了要相看人家的年纪，你身份越高，她嫁得越好，你和你的母亲才能越高兴，是不是？”
王夫人算是戳中了薛蟠的软肋，在他心里，自己这个妹妹那是好得不得了，值得世间最好的男儿相配，要是为了妹妹好，他确实该去。
宝钗听得眉头紧蹙，心里泛起一股恶心，她又想到了当日贾府要认她当女儿，送去皇宫一事，她算是想明白了，只要贾府肯这般低声下气为他们“好”，定是在图谋什么，害了她一次不够，还想再害他们一次。
她站起扯了薛蟠袖子一下，对王夫人道“我这人并不看重男方家世，只要人品好求上进比什么都好，兄长，你不是说还有一篇文章没有写完么，你先去吧。”
这样明显的不情愿，王夫人就是想再多说两句，怕闹了红脸，只好岔开话题，聊了一会借口自己累了，先回了客房休息。
夜色朦胧，书房的窗纸中透着昏暗的黄光，偶有黑影走过，只见黑影停在窗边不动了，半晌后，长长叹息一声。
砰砰砰——
敲门声响起，里面人走到门边，问道“谁？”
“是我。”
外面的声音微弱，薛蟠一听就知道是宝钗，忙开了门迎她进屋“怎么这么晚还没睡？”
宝钗走到桌边，看到铺开的宣纸上写了东西，拿起看了看，薛蟠将门关好后走来，这是他今天写的一篇策论，废了好几天去构思“写的如何？”
“嗯……字倒是不错，比以前有进步了。”宝钗道。
薛蟠听了，余光瞥了眼纸篓里面写废的纸团，悄悄用脚把它往里面挪了挪“还有呢？”
“还有么……”她沉吟半天，将纸往他怀里一塞，笑道“灵感虽好，但毫无章法，这样必不可能及格，你看看我给你归纳归纳。”
说着，她命薛蟠铺好纸，拿起笔蘸了蘸墨，略微思忖开始动起笔来，薛蟠站在身后默默看着，越看眼睛越亮，等她写完，不由拍着脑袋笑道“我说怎么看着自己写得总不对劲，这一看妹妹的，豁然开朗啊！”
他要拿起欣赏一番，宝钗把他手一拍，说是等墨迹干了再说。
她离了桌案，等薛蟠自己在那看着，自己绕到一旁的椅子坐了下来，看着薛蟠道“兄长，你以后是想走科举路子吗？”
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