他点头“自然，不然我考秀才做什么。
于理，对家族是莫大的好事，于情，宝钗也该高兴。
只是官场局势复杂险恶，稍不注意，好些的，革职查办，不好的，掉了脑袋也是有的。
薛蟠没什么心机，平日总容易意气用事，岂是官场那些人的对手。更不说瑞王平白忌恨薛家，暗中做点手脚也说不准。
只看兄长志气满满的模样，她要劝的话到了嘴边不忍再说，罢了，他求上进，怎能一头冷水相浇，自己或许也该筹划一番……
第二日清早，王夫人见无望要告辞离去，宝钗一反往常，拉着王夫人说了许多话，表达了歉意，并说想通了要去贾府做客等。
薛夫人、薛蟠不解其意，但他们晓得宝钗是个主意大的，定有自己的考量。
收拾了些东西，几人下午到了贾府，刚转过花厅，想晚些去给老太君请安，一小童慌慌张张从里面出来，喊道“太太，不好了，老爷要把少爷打死哩！”
“宝玉！”王大人一听，顾不得宝钗他们，往大厅里面赶。
宝钗叹息一声，看来金钏还是没有听她的话，各人有命，强求不得。
薛蟠道“他们处理家事，与我们何干，走吧。”
“等等，”薛夫人忧心不已“你们姨妈就宝玉这个孩子，要是真打死了怎么办，我也合该去劝劝。”她念着如何是好，也跟着去了。
“莺儿，你去知会老太君一声，”宝钗吩咐完，又对薛蟠道“我们不进去，就在花厅门口等着。”
打板子声、怒骂声，还有宝玉和王夫人的哭声从里面传来，听着不难想象里面何等混乱。
老太君急匆匆赶来，边喊边往里面走“你要打死他，你就先打死我，这样清净！”
凤姐儿，李纨他们也来了，见宝钗在这愣了愣，打了个招呼，凤姐笑道“让你们看笑话了，要不去偏房坐坐？”
宝钗道“不必，我在这等母亲。”
她们不再多言，寻着老太君进屋去了。
贾政怒气未消，嚷着要拿更粗的棍棒来，非要打死宝玉才完事。
薛蟠听得啧啧道“没想到姨夫平日看着挺温和一个人，发起脾气比舅舅不逞多让。”
“慎言，”宝钗轻轻白了他一眼“隔墙有耳。”
里面响起更大的打板子声，像是下了死力气，老太君哭骂都不管用，王夫人不知道喊了句什么，只听到‘贾珠’两个字，再也没了声音，过了会，宝玉被人用藤架抬了出来，臀部到大腿衣衫处血迹斑斑，不忍再看。
没一会，里面又喊了一声，看着丫鬟们扶着晕厥的李纨出来，老太君也都出来了。
王夫人勉强收了泪意，与贾母说了薛家的事，贾母现在哪还管这么多，丢下一句自己做主，去找宝玉了。
“咳咳……”黛玉最后出来，哭得太过伤心一时间胸闷气短，扶在柱子旁不住咳嗽。
紫娟在旁替她拍肩背，说着一些安慰话。
王夫人道“这可怜见的，怎么让你见了这等伤心事，害了身子，”她让紫娟扶黛玉回去，待会请大夫看看，宝娟也是此理，扶着黛玉一步一晃走了。
薛夫人知道王夫人心里记挂宝玉，又不好意思将她们落在这里，便主动开口让丫鬟带他们去住的地，王夫人应了，唤来两个丫鬟吩咐一番，一丫鬟带着薛姨妈、宝钗走了，一丫鬟带着薛蟠走了。
贾府看着繁荣依旧，元春当了贵妃后还似比以前更添了一层，那沿路种着的名贵花草，开得极其茂盛。中间夹着一朵不大合时宜的昙花，本该晚上开却现在开了，不少丫鬟围观欣赏，说是贾府的气运太好，连晚上开的花白天都能开。
迎春、探春、惜春在此地游玩，听说后赶来观看，只见此花在一众花草里格外显眼，有个丫鬟好奇，用手轻轻触碰了一下，花瓣弱不经风从上颤了一片。
惜春心生几分忧虑，觉得极为不详，道“本该夜晚开的花，白天竟开得如此绚丽，到了晚上岂不是孤寂而死，这不正是说我们这些大家族，表面看着风光，谁知道哪天不是破败了，戚戚然死去。”
探春也有所感，没有如她一样宣之于口，更怕惜春的话要传到老太君耳朵里去，拉着两人走了。
不久，贾政让人将昙花铲除了，并明令不许人再讨论此事。
宝钗掐指一算，两年左右，贾府将要面临一次危机，这次就看姨夫如何做了。
过了几日，宝钗与母亲说，要兄长一起去王府拜访舅舅舅母，薛夫人听了让人从库房挑了几件重礼出来让他们带去。
薛蟠有些不愿，宝钗道“你长大了，还怕他当众打你不成。”
王子腾听说薛蟠如今考上秀才了，连看的眼神都不一样了，笑拍着薛蟠连声说出息了。他们先去给舅母问安，王子腾便拉着薛蟠去书房说话去了，宝钗留在这里陪舅母叙话。
吃过午饭，宝钗几人告辞，舅母塞了宝钗一张帖子，说是过几日平侯爷家的儿子娶亲，她这里有多的帖子，到时候邀宝钗一起去，宝钗笑着应了。
上了马车，对面长凳上的礼盒是舅舅舅母送的礼物，这些倒是其次，关键是这张请帖，她将东西放好，抬眼见薛蟠一脸苦闷，出声问道“怎么了，舅舅打你了？”
“不是，”他眉头皱得更深了“是比打可怕多的事，他说为了督促我用功，以后每个月都要去找他，检查我的学习成果，学不好就罚我去他待的营里扫地。”
宝钗笑道“你又不是不知道舅舅武将出生，他考你也难不倒哪里去。”
“好像也是。”薛蟠刚才只顾着对王子腾的畏惧，倒把这事忘了，经她这么一提，翘起了二郎腿，得意道“就算请别的夫子考我也不怕，我又不是假用功，怕什么。”
“听你吹吧。”宝钗怼了一句，掀开一角帘子透透气儿。
王家、贾家有一个共同特点，都是武将出生，现在太平时代，往文官靠拢才能在朝堂上站得住脚，所以贾家从贾政这代开始转型走科举路子，老太太的女儿贾敏嫁了诗书之家林如海，到了贾这代珠便有意与国子监祭酒这类文官家结亲，王家也一样，舅母是书香门第，自己的两个儿子也准备走科举路子。
贾政许是觉得宝玉科举无望，家里其他人更是做指望不得，便出资扶持许多贫寒读书人，希望有一日考出一两个，能庇佑贾府一二，只是这样赌是极大的风险，贾政知道，却也无奈。
王子腾一家自薛父死后便与薛家少有来往，又见着薛蟠是个不省事的，怕惹祸在身，更不会主动交际。现在薛蟠考了秀才，不说来日成就如何，有个读书人亲戚总会给他们这些在文官眼里‘没文化’的勋贵家添几丝书香气息，王子腾自然是巴不得，对着薛家心生几分亲近意。
宝钗看了看手中的帖子，这张帖子怕也是舅舅授意的。她并不觉得这样带着利益往来关系有何不好，世上能真心实意不求任何回报关系少之甚少，就连父母都不一定什么都和你站在一起，唯有利益，利益才能将两个毫不相干的人牢牢困在一起。
王家图读书人的名声，她图王子腾的庇佑，一不伤天害理，二不损人利己，两厢情愿的事罢了。
马车停在贾府的小门处，薛蟠同宝钗告辞先走了，宝钗带着莺儿双儿两人缓缓而行，并不急着回蘅芜苑，从地上拾了个花枝倚在水榭栏杆边上点水玩，里面的小鱼儿游得自在，旁边不知谁放了半碗鱼食，莺儿双儿拿着逗鱼，不一会莺儿故意掐了双儿一下腰，两人闹着跑远了。
宝钗笑看着她们疯闹，将碗里最后一点鱼食撒在水里，想喊她们回去，迎面走来两个妈妈模样的人，其中一个年纪看着稍轻一些的道“同样是血脉，怎么太太像不待见兰哥儿，只让他将手里的东西交给丫鬟就走。”
另一人道“再亲，能亲得过宝玉，现在宝玉挨了打，太太都照顾不及，哪还能照顾另一个。”
“唉，只可惜兰哥儿母亲病得厉害，不然也不至于会把兰哥交给太太养。”
“谁说不是呢……”
两人忘我说了一路走远了，没瞧见亭台边的宝钗，她确定那两人听不见后，带着双儿莺儿去了李纨住的稻香村。
“大奶奶，宝姑娘来看您了。”丫鬟掀了帘子迎他们进去，里面传来几声咳嗽。
李纨侧着身子掩面咳嗽，脸色苍白，眼下可见青色，旁边丫鬟端了半碗药，看热气该是刚喝几口。
“嫂子怎么咳嗽这般厉害，双儿，你快去请个大夫过来。”
宝钗坐在床边替李纨顺气，李纨先是喊住了双儿，道“不用了，大夫看过，喝几记药就好了，不妨事的。”她又对宝钗笑道“难为你来看我，只是怕病气过给了你，婵娟，你去搬个凳子来给宝姑娘坐。”
宝钗接过丫鬟递来的茶放到一旁，见李纨不咳了，才道“嫂子要保重身体，好好养病，切莫操心，要是缺了漏了什么药材与我说，兰哥儿还小，心思却通透，不知有多担心您。”
李纨头偏了偏，闭眼叹了口气道“兰哥儿担心我，我也担心他，这段时间我怕是好不了了，只想寻个放心人照顾几天才好，只是……人难寻呐。”
想来是李纨让贾兰去找王夫人，托她养两日，王夫人不知道什么原因不愿意，所以李纨犯愁，这府里她没两个交心的人。
宝钗虽知道了，但还是装作不知道，问道“何不交给老太君和太太？”
李纨道“老太君我哪敢打扰，太太……太太忙得不可开交，还是不要打扰了。”
说了没几句，贾兰来了，问了句姑姑好，又到床头，对李纨道“母亲，我将明天后天的东西也背完了，您不检查我，我也会自觉完成功课，不用别人照顾。”
“傻孩子，”李纨摸着他的头笑道“读书只是其一，我是怕……怕我现在病着，会将病气传给你。”
贾兰拉着母亲的手，摇头道“我不怕。”
宝钗起身告辞，李纨与她对视了一眼，对贾兰道“快去送送姑姑。”
到了门口，宝钗引着他再往前走了几步，轻声道“你母亲现在要好好养病，若是一直为你操心，这病只怕好得慢，我的母亲正念闲得慌，要是愿意，你和你母亲说，去姨奶奶那住几天如何？”
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