所谓流言, 是一剂猛毒。
传播流言者需要的不是所谓事实。他们只相信自己所需要的“真相”。
在蛮族连破两城，又有一队兵士在废弃的城中发现属于巡抚使的腰牌后，“巡抚使已经投敌”这种流言就在边境悄无声息地流传开来。
但这一切是和崔彦本人无关的。
他现在最大的烦恼是, 如何证明自己是自己。
他曾经去过曹县令府上，结果还没见着县令本人，就被下人先赶走了。
为首的仆从上下打量他一番, 嗤笑一声：“就你？上面来的大官？你要是那什么巡抚使，我还是大将军呢！”
还没等崔彦转身走开，他先和边上的同伴聊上了, 声音大得好似故意要让崔彦听见：“这年头哪有什么下人都不带的大官！”
他边上的同伴应和道：“就是就是！”
“您可是曹大人的心腹！跟着大人去过长安见过市面的！”
听见旁人这么说, 那仆人笑得合不拢嘴：“那是！老爷去哪可都带着我的！”
他边上有人好奇地问：“大哥，给我们讲讲长安长什么样呗？”
“长安啊！那地方可了不得！”
“那里的路比咱们这里的宽多了！”他伸出手比划着，“有咱们大人的宅子那么宽！”
“嚯！这么大！”
“那是！而且那里的路可干净了, 不像咱们这儿, 那里的牲口都不拉屎的！”
“长安这么厉害的么？”
那下仆还在接着吹嘘：“……我还跟着大人一起去见过那些大官呢！他们的宅子有咱们整个县那么大！”
有一个少年模样的人一脸好奇的提问：“大哥，那你见过皇上吗？”
那仆人面容一瞬间僵住了。
但当他转头看见周围人崇拜的眼神，顿时咬咬牙，重新露出笑容：“当然见过！他老人家可比咱们曹大人还有福气！”
他在自己的肚子前比划了一个大圆：“而且他老人家说了，他可赏识咱们大人了！”
旁听的崔彦摇摇头, 一脸无奈，还有几分好笑。
他亲眼见识过那位少年天子的风仪，确实是天人之姿, 但可和这人嘴里的“福气”沾不上半分。
见他摇头，那仆人皱着眉, 随即哼笑一声：“有人嘴上说自己是长安来的大官, 怕是连长安都没去过呢！”
听他语气, 崔彦好笑地转过头：“我就是在长安长大的。”
听他这么说, 周围的人都在起哄：“这小子还挺狂啊！”
“老大！让他见识见识！”
那仆人一副胸有成竹的样子：“你说你是在长安长大的，那你倒是说说，长安的饼子多少钱一个啊？”
崔彦呆住了。
他可以厘清朝堂里各家都是何种派系，又分几党几人，说得清这古城五百年历史，认得出朱雀街上的浮雕典故出处，可还真说不清长安的饼子买多少钱。
回想起自己这两天在延泗逛过的经历，崔彦试探地回答：“两文钱？”
那仆人露出意味深长的笑容，伸出满是茧子的大手：“错！五文钱！”
边上的人哄笑起来：“你还说你是长安长大的！连长安的饼子多少钱都不知道！”
崔彦摇摇头，转身就走。
他着实和这些下仆说不清，还是直接去找曹县令比较方便。
他身后，
“连皇上都知道咱们大人！”
“能跟着大人真好啊。”
屋里，一脸焦急的莫桃踏出门，正撞见回来的崔彦。她松了一口气，随即埋怨起来：“你去哪了？你伤还没好
呢！”
她说完才意识到这口气太过亲密，红着脸急冲冲地跑走了。
崔彦不明所以地望着她的背影，转身进了屋，看见桌上的药罐才陡然想起来，连忙冲出去喊了一声：“诶！我还没换药呢！”
可惜小姑娘已经跑远了。
倒霉的崔大人只能坐在床上，试图自己给自己上药，可那药一碰上伤口，就让他倒吸一口冷气。
不得不说，莫桃这姑娘上药确实是有一手，这两日老人不在，差点让崔彦忘记了这伤药是多么刺激。
崔彦疼得一颤一颤，举着药膏的手几次想落下又缩了回来。等他终于下定决心按着往日看得手法往自己伤口上按时，门口传来少女的声音：“等等！”
莫桃把手中端着的碗往桌上一放，匆匆擦干了手就上前来：“还是让我来吧。”
崔彦看着她的后脑勺，有几分感慨：“麻烦你了。”
“……这本就是我的事。”
崔彦轻咳一声，有几分尴尬，抬头不去看她，却看见了桌上那个大碗。
“咦？”他疑惑问出声，“这还不到申时啊？徐嫂今天开伙这么早么？”
“这不是徐嫂做的，是我做的。”少女闷闷地回答。
崔彦愣住了，好半晌只能说出一句：“啊……这样。”
“我见你这几天胃口都不佳，就试着做了些好入口的。”莫桃把绷带缠紧，端起盆，站起身望着崔彦，“你先吃着，要是还不合心意，我就再换个方子。”
崔彦有几分为难：“其实不必劳烦你……”
少女柳眉一竖：“我做都做了，你爱吃就吃，不爱吃就不吃，废什么话！”
崔彦一呆，连忙说道：“我吃的！”
他匆忙起身，赶到了桌子旁。
看见这一幕，莫桃噗嗤一声笑了出来。
“你还挺可爱的嘛。”她说完这一句话就扔下一脸不明所以的崔彦，蹦蹦跳跳地出门去了。
崔彦抓着筷子，有几分迷茫。
这是什么情况？
他挠挠头，只大概清楚，这姑娘大概开始暴露本性了。
不过，这应该是件好事吧？
不，这不是件好事。
第二天，无功而返的崔彦就被一脸严肃的莫桃堵在了门口。
“你还出去！伤口还想不想好了？”
崔彦试图向她解释：“这件事很重要……”
“有多重要？比你的命还重要？”
崔彦沉默了一会儿，轻声回答：“是，比我的命还重要。”
少女望着他，突然开口：“既然这样，那你带着我。”
她一脸坚定：“我倒要看看，你觉得比命还重要的东西是什么。”
崔彦哑口无言，只能在下次出门时把少女带上。
就连他自己也不知道这到底算不算一个明智的选择——
尤其是在一系列尝试都失败后。
他们试过去县令府前蹲人，但蹲了一整天这位大人愣是没出门。他们试过去报案，接见他们的只有下面的主簿，那主簿见他俩支支吾吾说不上案情，一脸怀疑，差点把他们都抓起来。他们试过找其他官员，结果带路人一路把他们带进了花楼，那喝醉的尉官还看上了莫桃，两人废了好大功夫才逃出来——在一位舞女的帮助下。
那位舞女卸下了那层艳丽妆容，瞧着竟似比莫桃还小些。
而且比起县衙之流，要好沟通的了，起码他们跑了这么久，这是第一个信崔彦的人。
“这不奇怪，毕竟你看这个样子，谁会相信要打仗呢？”
她倚在栏杆上，向下一挥手。行人往来热闹，就连主兵的官员都在美人簇拥下放声笑着
。
崔彦暗叹一声。
“可是蛮族是真的过来了，”莫桃一脸不服气，“要不是他们，我怎么会！”
她说不下去了。
“我知道呀。”舞女笑着摸摸她的头，“所以我选择相信你们。”
“你有办法让我们见到曹大人吗？”崔彦有几分无奈。
他本意是不想把蛮族之事宣传开来，毕竟这并不利于少年帝皇的筹谋。
虽然蛮族凶险，但在他看来，对方仰仗的依旧是朝中之人的合作。只要那些叛臣聪明一些，自然不会放任蛮族乱来。
但如果硬要给自己的行为找一个借口，他想了一圈，还真的只剩报告蛮族入境这一事。
只要我能说服那位曹大人，那就没有问题。
崔彦这么安慰着自己。
可真等见到了那位曹大人，他却惊得瞳孔地震。
“蛮族已经在边境开战了？”
这位曹大人面色发白，连身上的福气都消去了不少。他拿着帕子擦着汗应道：“是。已经有两位节度使大人去前线迎击了。大人手底下的参将过两日也要到咱们这里来驻扎了。”
他咬牙切齿：“都怪那个崔家小子！要不是他给蛮族通风报信，这些不成气候的小蛮子哪里会这么嚣张！”
莫桃猛地抬头望着崔彦，而崔彦本人则有几分迷惑：“什么？”
“就是那个奶皇帝派下来的西北巡抚使！他一被蛮族掳去，那些蛮子立马就跟疯了一样连着攻下了三座城！要不是他通风报信，我们哪里有那么容易被打倒！”
“罪人的子孙后代就是罪人！他老子那事怎么没把他削下来！”
他骂着骂着，有几分疑惑，“你们怎么这个反应？”
在他下首，崔彦被这个消息冲得几乎喘不过气。要不是一旁的少女扶住了他，他怕是要摔倒在地。
他勉力笑着，对那位县令大人说道：“我只是没到，明明读得都是圣贤书，当得是百姓官，为什么这些大人们这么不把百姓放在心上。”
曹大人举着酒杯往嘴里倒的动作顿了顿，放了下来，随即跟着他义愤填膺地谴责道：“是啊！明明皇上这么信任他！”
崔彦轻轻地笑了。
“您说得对。”
“那些勾结蛮族的人都该死。”
门外忽然传来一声嘈杂。
听见来人的声音，崔彦心中一动，连忙拉着莫桃退到一边。
就在他们退开后，那位代曹大人办公的主簿大人撞开了门，一路滚到了曹大人的桌子前，让他手中的酒撒了一脸。
一声浑厚的冷喝声传来：“曹毓！你架子可真大啊！”
那发须虬髯的尉参将皱着眉领着几位亲卫兵踏入了这花楼的房间里，直冲主位而去。
曹大人擦擦自己的脸，没有一丝生气的意思，反而用那张横肉丛生的脸挤出一个谄媚的笑，迎了上去：“这不是尉大人吗！您这么来这么早，我都没来得及设宴迎接您！”
头发花白的老人跟在尉参将后，闻言撇了撇眼皮，环视了一番这房间。
桌上的羹汤甚至还未完全冷下来，热腾腾的气从油腥下冒出。
老人哼笑一声，正要开口，却看见了熟悉的衣角消失在走廊外。
他一愣。
正好那头曹胖子四处扯谎，说起自己起宴的来由：“……是有人说有重要讯息要来报告，我还以为是大人给的指示呢，没想到就是个书生带着小丫头跟我说蛮族要来了。我刚刚这不就在安慰他们，说您尉大人马上就要来什么事都没有。您要不信的话，我这就叫他们来作证——咦？”
“他俩人呢？”曹大人四处望着。
莘老爷子听他这描述
就猜到了几分，连忙上前：“您说的那两人，可能我认识。”
“哦？”尉参将转头看他。
“就是我和你说起的，我那新收的小徒弟。”老人摆手，“小姑娘胆子小，兴许被吓到了。”
尉参将的兴趣却明显在另一边：“莘先生，您之前是不是说过，您的徒弟，是因为蛮族在追杀一个人才被灭门的？”
老人一愣：“她是这么说的。”
“我想见见那个被追杀的人，可以吗？”这五大三粗的汉子笑得意味深长。
老人看见那笑容，莫名有几分不舒服，但他还是点点头：“我去问问。”
——
另一边，崔彦拉着莫桃在阴暗的小巷子里奔逃着。
他的脚步在进入阳光前陡然停住，随即后退两步躲在了一片阴影里。
就在他停下的下一瞬，一队骑兵骑着马从外面的大道上行过。
他这一停，莫桃顿时闻到了他身上传来的血腥味。
少女表情复杂地看了一眼崔彦。
青年的身手并不是很好，甚至可以说是笨拙。就这逃命的一小块儿功夫，他已经把头磕破了。粘稠的血与混着冒出的细汗一同顺着他的发往下淌，滴在捂紧着肚腹的小臂上。看着他手下衣上渐渐染开的血迹，莫桃咬着唇，一扯青年的手。
“这边。”她匆匆说着。
明明都没来到这小城多久，少女却比基本只走大道的青年熟悉得多。他们穿过一系列小巷，绕过捧着碗蹲在门口的人，一路躲着官兵回到了家。
是老人在这座城中的家，而不是崔彦这几日暂住的屋子。
少女一路把他拖回了自己的房间，把他按在了座椅上，撕开了衣服。
果不其然，他肚腹上本来快好的伤口又裂开了。大片大片的血浸染了纱布。
等莫桃处理好他腹间还有额头的伤口时，这个人已经靠着椅背晕过去了。
看着他因为失血过多而变得苍白的脸，少女的眼神一瞬间黯了下来。
她忽然明白了挡在他面前的是什么。
一星灯火猛地炸开，床上的人坐了起来。
崔彦惊魂未定地看着自己的手。
他环视一圈，想起醒来前的一切，第一反应就是下床想要离开。
“你去哪儿？”少女的声音幽幽传来。
崔彦僵住。
“莫姑娘，我不能待在你这里。”他苦笑着说。
“不好意思，你现在只能待在我这里了。”莫桃上前把他重新推回床上，脸色十分不好看：“那什么参将现在正在挨家挨户抓人去当兵，你一出去立马就会和他们撞上。”
崔彦沉默两秒，哑声问道：“你都猜到了吗？”
“你指你就是那巡抚使的事？放心，如果我想供出你，你现在已经在军营里了。”
“是吗？谢谢你。”崔彦微笑着冲她点点头。
看着他的笑脸，莫桃忽然有几分生气。她僵着脸转过身：“你是不会生气的吗？”
“他们这是在污蔑你，把你没干过的事放在你头上！你怎么还能笑得出来？”
被她这么一吼，崔彦有几分发愣。好一会儿，他不确定地反问道：“可能是因为，我已经习惯了？”
“这种事怎么能习惯得起来？”莫桃有几分震惊。
“当然习惯得起来。”崔彦冲她笑笑，“莫姑娘，大多数人看待他人，看见的不是一个具体的人，只是一个身份而已。”
“什么意思？”莫桃有几分发愣。
崔彦却摇摇头：“你不懂就不懂吧。”
莫桃皱起眉。莫名地，她觉得自己更生气了。
“睡觉！什么懂不懂的，你一
个病人想那么多干嘛！”
她站起身真要往外走，却见老人阴沉着脸踏进房门。
莫桃一愣：“先生？你回来了？”
老人抬头看她一眼，脸色忽地缓下来：“桃儿啊，我有些问题要问问这小子，你先去睡，好不好啊？”
莫桃板着脸：“我有什么不能听的么？”
老人被她这么一问，有几分发愣：“倒也不是……”
“那你们为什么一个两个都要赶我走？”
看一眼床上的崔彦，老人恍然大悟，自己这是被迁怒了啊。
“你要听也行。”老人叹一声，上前一步，严肃着脸看着崔彦：“你之前是不是骗了老头子？”
“是。”面对来势汹汹的老人，崔彦倒是没有几分意外，沉静地点点头。
“你们不是遭了匪，是在被蛮族追杀？因为你是这次的西北巡抚使？”
“是。”
“你伯父是崔成济？漕运案的主谋？”
“是。”崔彦叹一声。
老人目眦欲裂，扑上去攥着崔彦的领子：“就是因为这个！就是因为你们家！就是因为你大伯！你知道我们当年有多少人是被饿死的吗！”
莫桃吓了一跳，连忙扑上去扒拉老人的手：“先生！先生！你冷静一下！”
“我怎么冷静！小桃儿！我知道你偏袒他，但是你知道他家是个什么样子吗？”
老人一字一顿地说：“要是几年前看见这家伙，我会生吃了他！”
莫桃被他吓到了，缩着手跳远。
她抬头一望，崔彦的面色却仍旧是冷静的，冷得几乎没有情绪，好似早已习惯。
她忽然就懂了他之前说的那句话。
——大多数人看待他人，看见的不是一个具体的人，只是一个身份而已。
“可是，可是他不是这样的啊？”莫桃语无伦次地辩解。
“你懂什么！他长在那样的家族里，还真能成为什么好人不成？！”
老人咬牙切齿：“这次也是因为你，要不是你，蛮族为什么会再次进关！我们之前明明已经把他们打退了！”
“可是先生，他根本没有被蛮族掳去，也没那个时间去和蛮族通风报信啊？”眼瞧崔彦一句话都不替自己说，莫桃都快急眼了，“那群蛮族也是让我杀了他，他们怎么可能是一伙的！”
“他们怎么狗咬狗的我不想知道！”老人厌恶地说。
崔彦忽地低笑一声：“莫姑娘，不用解释了。”
“老丈。是我对不起你……”
“闭嘴你这呆瓜！”莫桃大声喝止住他。
她冲上去把老人扯开，指着崔彦说道：“先生！我也问你！你恨的到底是面前具体的实实在在的人，还是你认为的那个无恶不作的崔家后嗣？”
她的声音太响，把老人都震住了一瞬。
“这不一样的么？”老人有几分不解。
“不一样的先生，不一样的。”少女的眼泪大滴大滴地往下掉。
“因为上一个冲他这么发火的人就是我啊。”
崔彦有几分意外地看着她。少女却全然不顾他的眼神，把地道出口发生的一切全讲了出来。
看见哭起来的少女，老人有几分手足无措地试图上前安慰她，却被少女一把推开，被迫把她的话听全了。
“我懂你意思，你是叫我不要迁怒这小子。”老人甩了崔彦一个白眼，随即光速变脸对少女做了一副讨饶的样子，“但我真的觉得这小子不是什么好人……”
莫桃不相信：“你不知道他是崔家人时也这么以为么？”
老人点点头：“是啊，那时我以为他是骗你的小白脸。”
“…
…”
面对莫桃投过来的眼神，崔彦尴尬地笑了笑：“这都是误会。”
“可我看现在不是误会了。”老人斜睨着他，冷哼一声。
他这话一出，少女眼角的红一下子漫到了脸上。
看见她这副模样，老人有几分恨铁不成钢的意味：“我这徒弟，还没收下就先嫁出去了是吧？”
明白他意思，莫桃当即就改了口：“师父！”
“嚯，这时候叫这么快。”老人摇摇头，“怪不得别人都说女生外向。”
他大踏步往门外走：“行了行了，我会听你的，先好好看看这小子到底是个什么样的人的。”
“老丈，请等一等。”崔彦忽地叫住了老人。
“怎么？你小子还有什么事？”
“您既然跟在那位尉参将后面，那您知道，关于我的流言，最早是从何处传出来的么？”崔彦严肃着脸，“拜托了，这真的对我很重要。”
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