楚侍郎略一沉吟，道：“古有伯牙子期高山流水遇知音，引为当世佳话，本官就以此为题。”说罢，出口成句道，“浪说曾分鲍叔金，谁人辨得伯牙琴。余下两句请阁下对仗。”
书生略一思索：“大人以管鲍之交举例，确是不错。若让我对的话……“他脱口而出，道，“于今交道奸如鬼，湖海空悬一片心。”
吴镜差点被口水呛住，感叹这老哥真敢说，这岂不是把在场的都骂了一遍吗？其他人也和她想法差不多，神色都不愉悦，楚侍郎微微一笑，颔首称赞，书生饮酒揖礼，大大方方地坐下，也不去观察其余人态度，重新将酒杯放回渠中，竹杯再次流转向下，这次停在了吴镜面前。
按规则，出题之人应为上一答题之人，二人行过礼后，书生道：“吴姑娘在我等中间当属鹤立鸡群，就不知是不是徒有虚名啊？”
这话说的，她一个穷白小子有什么名头，无非是借机讽刺她女儿身不配与自己同席。吴镜不露声色，皮笑肉不笑：“阁下说趣了，还请出题便是。”
书生轻哼一声，以扇点掌，道：“海鳖曾欺井内蛙，大鹏张翅绕天涯。姑娘请续句吧。”
吴镜默默腹诽，这诗句也不知又在指谁，想这人还真是愤世嫉俗，答道：“强中更有强中手，莫向人前满自夸。”
不知谁‘噗嗤’笑出了声，书生面皮有些涨红，冷道：“姑娘好生伶牙俐齿，在下见识了。”
吴镜谦虚道：“不敢。”将杯中之酒一饮而尽，放入水面缓缓漂向下一位学子。
这样对过几轮，气氛渐渐轻松起来，大家八仙过海，各显其能，诗赋题材也从虫草花木到天文地理，不一而足，吴镜后来又答过一次，竹杯就没再漂到她面前过，她有些无聊，坐久了不禁腰酸背疼，刚想扭扭脖子活动筋骨，结果抬头正好看见楚侍郎朝这边看来，和他望了个对眼，吴镜心下一跳，刚咧了嘴准备一笑应之，人家已经转开眼去看向别处。
吴镜被晾了冷眼，只能讪讪的收起做了一半的表情，时过半数，楚侍郎起身离席，众人揖礼相送，他前脚一走，曲水流觞顿时热闹起来，除了出题与答题之人，其他秀才交头接耳，所谈都是方才离开的楚侍郎，吴镜也凑过去听八卦，只听一个矮个子书生说：“这楚大人啊，你们听说了吗，就是前任宰辅楚子昂的儿子，都说他是顶了自己爹的名头才当上的侍郎。”
另外一人啧啧两声：“怪不得他年纪轻轻就官高权重，原来是仗了当爹的势啊，我还听说他有个外号叫‘玉面阎罗’，不知是真不是？”
“玉面今日倒是见着了，阎罗我看不像，说话柔声细语像个娘们一样。”
“我看他要不是投了好胎，换成咱们啊，定能比他做的好千百倍，你看他刚刚进来那个架势……”一个浓眉宽鼻的书生捧哏，说着挺步阔胸有模有样的学楚侍郎走了几步，惹的众人哄堂大笑。
吴镜心下一阵恶寒，看这些人平日里也算谦谦君子，没想到拈起酸话来如此难听，不欲再留，告诉张昭自己有事要先行离开，张昭说他也不想待了要同她一起回去，二人就要起身，突然听见刚刚为首答题的秀气书生突然开口：“常言道君子静察己过，不论人非，你们这样随意诽谤别人，就不怕祸从口出吗？”
此言一出，整个河渠边顿时鸦雀无声。
在座诸人都算是饱读圣贤书的才子，平素哪怕装也装的彬彬有礼，今日许是多喝了几杯酒的缘故，被人挑起话头，一个个便都忘了形，有些几上京城的秀才郁郁不得志，更是趁机发泄，现在被这么一说，像是闷头一棒，都神色尴尬地住了嘴，气氛一时凝滞。
引起这源头的始作俑者却一点也没有不自在，自斟自饮，全不顾周围眼光，吴镜打心底里佩服起这位奇人，敢这样‘舌骂群儒’确实勇气可嘉，也不怕得罪别人给自己穿小鞋。
还好很快又到了其他人答题，刚才凝结的氛围才稍有轻松，话题又回到了曲水流觞上面，仿佛刚才的一幕从未出现过，吴镜也趁此空隙和张昭离开。
走出十米开外，吴镜吐口浊气，问张昭出门前不是很期待这次曲水流觞，怎么也跟她早早出来。
张昭不好意思地笑了笑，道：“我觉得刚才那位兄台说得有理，圣人曰‘友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。’他们那样说楚侍郎我不爱听，又不敢反驳，索性耳不闻为净罢。”
吴镜哈哈大笑，说自己也是，二人走出一段路，张昭忽然面有赧色，一问说自己内急，让吴镜在这里小等一会，说完就没了人影。
无奈，吴镜只得站在原地等待，四处看时，发现不远处待在菊组的萧广白正执酒而立，看样子正在对诗，吴镜站的地方有些显眼，她生怕萧广白发现自己又来找茬，就刻意往园子深处走了几步，确保张昭一会能找到她便可。
话说，来得巧不如站的巧，吴镜立足的地方恰好就在芙蕖园一处名叫渭水阁的弓门前，透过镂空的六角洞框，她看见楚侍郎三人正在里面谈话，疑惑这位大人怎么还没走。刚要挪个位置，就听见一个冷淡的声音：“吴姑娘？”
吴镜吓一大跳，回头见是刚刚那位‘舌骂群儒’的勇士，赶紧冲他“嘘”了声，示意他换个地方说话。
那人跟着走到避开渭水阁的地方，皱眉：“鬼鬼祟祟的干什么？”
吴镜不满：“你这人说话忒难听了吧，我好心叫你过来，说谁鬼鬼祟祟呢。”
那人可能也察觉到自己敌意太大，语气柔和了些：“鄙人燕沧海，有问题想请教吴姑娘。”
吴镜也不记仇：“你问吧。”
“姑娘为何非要考进士而非女官呢？”
吴镜不解他的脑回路：“怎么，我就不能考进士吗？”
“非是不能，而是没有必要。”
“哦？”
燕沧海眼里有一丝轻蔑划过，他道：“女子科举，不过是沽名钓誉，标新立异而已，又岂是真心想报效朝廷，为国为民，你占着名额又不做实事，岂非无耻？”
吴镜简直要被这人气笑，正色道：“……首先，你凭什么铁口直断，说我科举不是真心？其次，名额是我自己考出来的，占着又有何妨？最后，既然朝廷允许女子入试，那考与不考，愿考什么以及抱负何在只关乎自身，并无男女之别，枉我方才还觉得你明晓事理，没想到分别心竟如此之重，当真愚昧。”
燕沧海冷笑两声，并未被她的慷慨陈词说动：“吴姑娘巧舌如簧，刚才席间我已领教过，只希望你以后莫要自打脸面才好。”
吴镜也学他冷笑几声，毫不退让：“承你吉言，绝无可能。”
燕沧海懒得再与一小女子斗嘴，拂袖离去，吴镜脑子一抽，问他：“你干嘛去？”
燕沧海瞥她一眼，语气愈发冷硬：“解手。”
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