吴镜被飞毛腿晃的摇摇欲坠，都说骑虎难下，她现在是骑马难下。
人一没主意，眼珠子就容易往四处转悠，转到杏花梢下，却见那处半明半暗，静默无言地立着个人形，被月光投出的影子一拉，显得又扁又高又细，活像办丧事时扎的白纸人，纵使吴镜不怎么相信鬼神之说，掩着夜色，也有些后背发凉，指着那处怒道：“什么东西，大半夜的藏头露尾，还不现身出来！”
“……”
楚云朗踱出来的时候，吴镜怒气冲冲的表情还未收敛，下一刻又变得目瞪口呆，两种情绪在她脸上转化不及，好似两根麻花拧在了一起，扭曲生动。
“看你马训得不怎么样，骂人倒气势很足。”
楚云朗走到她跟前，抚了抚马头，面对吴镜排斥嫌弃的飞毛腿，待楚云朗却极为温顺，不仅不踢不闹，还拿半边脸蹭了蹭他手心。
吴镜怀疑这马和楚云朗是不是亲戚，一个磨她一个吓她，坐直了道：“更深露重，楚侍郎夜游至此，还有闲情看下官的笑话，真是雅兴。”
楚云朗道：“观吴郡副学马，便如看画手照猫类虎，寿陵邯郸失步一般有趣，不算雅兴，而是俗兴。”
吴镜：“……”你嘴皮子这么溜，怎么不去茶楼里说书？
“您说的对，我是学艺不精，”吴镜在马上看楚云朗，因着高低落差，稍稍找回一点气场，“既然侍郎看也看了，笑也笑了，不如送佛送到西，给下官指点一二？”
楚云朗点头，道：“下来吧，我与你示范一圈。”
吴镜没想到他答应的这么痛快，愣了下，“哦”了一声，欲勒紧缰绳下马，飞毛腿却一反状态，又开始撅蹄子左摇右晃，摆明了就是跟她过不去。
一人一马较上了劲，斗了半刻还没结果，楚云朗道：“此马认生，强求无益。”
说罢以袖隔手，要将她从马背上扶下，吴镜踯躅，只伸手虚虚握住他掌心，楚云朗收力，揽过她腰身微微一旋，人便轻巧地落在了地上。
而后他拾镫上马，在草地上缓慢绕行，与她解说：“骑马时，第一要握紧缰绳，以防马匹颠簸摔人。”
边说边抬起胳膊，让吴镜能够看清握绳的手法，吴镜拿大拇指，无名指和食指隔空模仿了下，点头表示懂了。
楚云朗接着道：“二来要让马听你指令，若左拐，便用右腿夹紧马腹右侧，左腿靠紧马的左肩，而后拉动缰绳，马就会自己前移，右拐同理。”说罢一勒马腹，马儿受力，明显走快了许多。
飞毛腿勤勤恳恳地在草地上演示了数圈，吴镜看的认真，但纸上得来终觉浅，学艺一事，光靠旁人解说是不够的，还须亲自上阵，她观摩半晌，便让楚云朗下来，自己跨上马背，学着楚云朗的样子去吆马，吆了半天，飞毛腿只在原地踏步，过了会连头也垂了下去，一副百无聊赖的模样。
“我说你，是不是成心和我过不去！”吴镜用脚根踢了下马肚，飞毛腿依旧是你急归你急，我闲自我闲的悠然架势，站在原处不挪窝。
“往前些，身体放低。”楚云朗倒不嫌弃她学得慢，上前抽了马颈一鞭，道，“送缰绳，夹紧马腹，向前走。”
吴镜依言而行，果然飞毛腿开始缓慢动了起来，她领悟到关窍，紧一下缰绳夹一下马腹，令马儿与她共鸣，先往左边走了一段，而后调转方向，又稳稳地在右边绕了片刻，觉得飞毛腿终于不认生了，方心满意足，高兴道：“大人，我会骑了。”
楚云朗站在杏树下不置可否，淡道：“你可以尝试一下，似你这般骑法，从府衙走到寺内费时几刻。”
吴镜：“……”
“将近子时了，走吧。”
吴镜一腔兴奋被打击的所剩无几，颓然下马，见他转身离开，脱口而出叫了句“大人”，楚云朗笼袖回身，看她：“还有何事？”
“您……”吴镜牵着飞毛腿走至廊下，顿了顿道，“下次学马，您还来教我吗？”
一轮明月方才还整个露在天边，此刻被飘荡而来的云遮了一半，止留个牙儿的形状含羞带怯，将地上的人影相隔开来，吴镜在暗处，楚云朗在明处，她微一仰头，就能看到那方如玉容颜，在寒辉映衬下，更增添了几分冷漠疏离的情致，因此她甫一开口，便心生后悔了。
“下官……”
“若无要事，”楚云朗与吴镜同时开口，似是注视着她，目光却并没有落到实处，悠悠然遗在了为东风俯首摇曳的花影上，“便来教你。”
这回答出乎意料，吴镜摸摸鼻子，轻声回了句：“多谢。”不知楚云朗听没听得见，人已走远了。
飞毛腿还在旁边喷着响鼻哼哼唧唧，吴镜捋了捋马鬃，望着楚云朗离开的方向，笑问：“好马儿，你说这人说话算数吗？”
落水案拖了两三日，验尸官检后，说人确是淹死的，不过脖颈处有淤痕，是先被人拿麻绳勒死窒息，再沉尸河中。除此之外，还从死者裤缝里发现了半块碎玉，让懂行之人验看，说是块上好的独山玉，只是裂成两瓣，大不值钱了。
净空，妙空关在监房中，逼问了数次，连称冤枉，孔佑亦挨家挨户地去打听苦主来处，然查遍全县，却找不到苦主的一亲半戚，路人看了画像，都摇首说不曾见过，反把孔佑难住了，回去禀告吴镜，恰逢方小池也在，听完来龙去脉，同自己这几日经办的事一联系，说既找不到熟人，那想必就不是本地人了。
话虽有理，可哪里的人都要有个根据才容易办事，否则茫茫人海，去找一个无名无姓之人，有如大海捞针，孔佑虽记着这事，然久寻不到，也就慢慢搁置了下来。
这日，包可叫了方小池同去赶集，说是快到夏日里了，扯几匹布给孔佑换身衣裳，二人挽臂挨肩，路上说说笑笑，包可虽为人妇，因比孔佑小七八岁，多数时候丈夫都把她当半个女儿宠惯，所以性子并不老成，也因如此，才敢和婆婆使气斗嘴，一山不容二虎，常闹的家中鸡飞狗跳，着实令孔佑头疼得厉害。
出了家门，包可同方小池却是要好，也乐意将心事琐碎说与她听，先与她讲了一通婆婆是如何吹毛求疵，横挑鼻子竖挑眼的，又抱怨自家丈夫日日早出晚归，出门时她还未醒，回来时她已睡了，以至于十天半个月打不了照面，讲到独守空房时，还拿帕子拭了拭眼角。
方小池性子爽朗，又尚未出阁，实际并不大爱听这些鸡毛蒜皮，家长里短的事，而且包可十次与她约见，有八次都能将话题绕到这上头，起初她还耐心开解，后来听的次数多了，也就左耳进右耳出，草草敷衍过去，随口劝她：“最近县里出了桩命案，孔大哥是忙了一些，这不正说明他受长官器重，若当差的人天天赋闲在家，才要落大埋怨呢。”
这话哄的包可破涕为笑，笑容刚露了一半又消失不见，蹙眉叹气：“也不单是为这事，前夜佑哥睡下，我叠衣服时，发现他袖里揣着方绣了海棠花的汗巾子。”
方小池猛省过来，就道今日九曲十八弯，原来是在这岔口等着她呢。咋咋舌，默默感慨女人心，海底针，不消包可明示，立即替孔佑澄清了一番，又答应会替她留心动静，包可这才欢喜起来，挽着方小池热热闹闹地上集去了。
话分两头，因缺少车舆，随行的官员又都与吴镜不熟，无人与她同乘，故每日天麻麻亮，吴镜便动身步行前往大菩提寺，回来后又处理公文，一坐就是半夜，所以学马之事也空了几日。
这天休沐，吴镜难得闲了一回，到了晚间，粗用过飱，让春露去碧桐楼请楚云朗到草场来，自己依旧牵了飞毛腿，提前去原地等人。
“大人，廖刺史说有要事见您。”
通传之人是楚云朗的家生仆人柳庆，楚云朗掩了书卷，道：“请进来。”
廖致和入堂，面上还挂着着急之态，未多做寒暄，直言：“大人，法觉方丈昨日夜里圆寂了。”
法觉得道高僧，素来德高望重，在大菩提寺的地位举重若轻，圣上临幸时，为诸位先帝诵经超度之事还需倚仗于他，今一朝魂散，如何再寻一位资历深厚又品行贵重的贤僧担此大任，就成了棘手之事。
事非小可，楚云朗听罢起身，对廖致和道：“走，去菩提寺一观。”
春露到了碧桐楼下，请守门侍卫去按吴镜的话通传一声，侍卫上楼后，不见楚侍郎，恰好被柳庆遇到，问有何事。
侍卫便转话，柳庆不知详情，听奴婢的意思，大抵是吴镜欲邀请他家大人一聚，便思忖自打大人来到府衙，门前门后要拜见的人排了山高，都是真心之朋少，名利之徒多，遂以为吴镜也是如此，还道这官员派头倒大，竟不亲自作邀，随便遣了个丫鬟过来应付差事。
若往常有客来访，不论何人，定是要如实通报的，但今日自家大人不在，柳庆即按从前拒客的话术，令侍卫告诉春露，说侍郎公事繁忙，无暇抽身，推辞便了。
飞毛腿随吴镜到了草场，在一旁兴味索然地耷拉着脑袋，吴镜则采了支狗尾草，抱膝坐在石上，随意写写画画，一会写‘明月有情还约我，夜来相见杏花梢’，一会又写“人非生而知之者，谁能不惑”写来写去，倒以字数凑成了一篇不伦不类的小文。
写了半晌，她丢了狗尾草，奇怪人怎么还不来，同时又思索，若是楚云朗来了，她头一句话应当怎么说，是奉承一番，说大人果真君子端方，言而有信？还是省了废话，开门见直接学艺？忆起曾经宫门相遇，他嘲笑自己，摇摇头将第一个念头打消了。
第二个念头还不曾琢磨，便看见春露踩着碎步，自阴影处跑来，吴镜心突地提了一道，不知是不是未拿定措辞的原因，莫名有些紧张，迎上去后，才发现只有春露一人前来。
于是挂起的心陡然降了下去，即使不问原因，她也明晓，既然春露来了，那楚云朗定然不会来了。
这推据说来也令她发笑，只因上次过后，她便毫无根由地将学马之事当成了二人的私事，想若楚云朗来教，只会独身一人。这根由无缘无故，也扎土不深，现下却被一只手轻松拔起，绵软地，无力地倒在了土壤表层。
(。手机版阅读网址：