说巧也巧，方小池刚应了包可没几天，就在立雪堂亭下，撞见孔佑和一女子私语，孔佑抓耳挠腮，一副着急上火的模样，女子背影窈窕，看样子是个年轻姑娘，背对着方小池，面目不清。
方小池本不想听墙根，一来她对孔佑为人颇为放心，二来探听他人私事这种事，若非必要，实则挺不上得台面，但她刚溜出两步，就听见那女子哭道：“你，你就这般嫌弃我吗？”
孔佑解释不清楚，磕巴道：“不是，不是嫌弃，你如何就听不懂我意思呢？”
女子去拉他衣袖，凄道：“孔大哥，春露不求正妻名分，只愿伺候你一世，况且男人三妻四妾再平常不过，嫂嫂如何会怨你。”
孔佑将头摇出影子来，扯回袖子，拒道：“我已答应了小可，这辈子只她一个，断不会再食言，你是个清白人家的姑娘，莫要再为难与我，纠缠不休！”
“你——！”
春露只觉像是被人扇了一巴掌，脸颊火辣辣地烧，又似是被人在心里刺了一刀，疼的喘不过气来，就要哭着往出跑，孔佑将她叫住：“你稍等。”
春露站住，咬住下唇泪眼汪汪地望他，心中燃起期许。
孔佑自袖中掏出一方海棠汗巾，递给她：“这东西你拿走，我媳妇做的都还用不完，用不着别人的。”
春露‘哇’地一声哭出来，头也不回地跑了出去。
听到春露名字的时候，方小池就站住了，不出半刻，就看见春露哭哭啼啼地往府门处跑去，方小池暗道这都什么事啊，走出半段，又有些放心不下，怕春露万一想不开出点岔子，忖着还是提醒吴镜一声为好。
一边想着，人往立雪堂走去，走近院前，没想到碰到个意料之外的人：“是你？”
青廷抱拳：“方推官。”
方小池问：“你不跟着楚侍郎，来这作甚？”
“有事。”
方小池挑了下眉，道：“什么事啊，能不能先让我听听。”
“不能。”
青廷边说边绕开她往院边走去，方小池气到无语，瞪他一眼，同往堂中走去，走了数步，青廷回过身道：“你跟着我作何？”
方小池道：“怎么，这路是你家修的，只你走得我走不得？”
青廷：“……”
来到堂中，冰壶正在外院浣衣，见到方小池，迎上前去，又看见她后边站着位英姿郎君，神情冷峻，不似随和之人，便问方小池：“这位官人是？”
方小池一偏头：“你自己问。”
青廷看她一眼，自答：“姑娘，在下是楚侍郎近卫，不知吴郡副可在堂中？”
冰壶道：“大人尚未回来，官人有什么话，可遣奴婢代为通传。”
青廷道：“不必了，有劳。”
翌日，吴镜起床时，冰壶还未回来，待到午后回来，于奉公堂办公时，有侍卫来报，说已找到春露了，现正在思过堂领罚，吴镜放了心，便打消了再派人手去寻的想法。
下了职，甫一进到立雪堂，就听见春露委委屈屈的声音：“好姐姐，我知道错了，以后再不敢顽皮了，你莫怪我了。”
冰壶嗔她：“你啊，都十几岁的大姑娘了，还像个孩子一样，这也就是大人好脾气，换了其他主子，似你这样偷奸耍滑，打板子都算轻的。”
春露道：“我记得了，姐姐你晓得吗？我原以为自己跑了，丢了都没人惦记的，没想到你能来寻我，那时就觉得什么情啊爱的，都不如有个真正关心自己的人来的实在。”
冰壶笑道：“傻丫头，要不是大人发话，你以为我敢出来，”说罢又道，“给我看看那流浪儿送你的东西。”
春露道：“喏。”
冰壶道：“怎么是个半玉，这可糟蹋了。”
春露道：“没事，等哪天我去集上找个匠人打磨打磨，也能戴的。”
说话间，吴镜咳嗽一声，两人见她进来，忙自凳上站起，春露倒了杯涤烦子端给吴镜，怯道：“大人，您喝茶。”
吴镜拿过茶盅饮了一口，慢条斯理道：“昨日去哪了？”
春露绞着帕子，低头：“沙河川。”
吴镜道：“风景如何？还想去吗？”
春露瘪着嘴，眼里泪花打着漂旋：“土大的很，盖了我一头一脸，再不去了。”说着吸吸红彤彤的鼻尖，央求吴镜，“大人，我已知错了，求您别赶我走成吗？”
吴镜放下茶盅，道：“这次不赶你走，下不为例。”
春露破涕为笑，立马用力点头，高兴起来：“大人，其实我今天跑出去，也不全是坏事，半道上捡一个快要饿死的流浪儿，他为了谢我，还送了我一样东西呢。”
说着献宝一样将半块残玉拿给吴镜看，吴镜接过摩挲了几下，觉得有些眼熟，一时记不起在哪里见过此物，还给春露，笑道：“是块好玉，他既送你，你便好生收着罢。”又问，“那流浪儿现在何处？”
冰壶道：“在柴房呢，可怜他气虚脱力，走不到十步便倒了下去，我们带他回来的路上，又发起了高热，也不知挺不挺得过今晚。”
吴镜听罢，吩咐春露道：“你命人去请位大夫来，替他医治一回，也算略尽人事。”
春露欢喜应了，一溜风似地跑了出去，
缘着趁热打铁的心思，隔日，吴镜牵了飞毛腿出厩，走出几步开外，遇到个长身玉立的人影，微微惊讶，停下揖了一礼：“楚侍郎。”
楚云朗走上前去，道：“日前公事繁忙，是故无暇抽身，失约了。”
吴镜耸了耸肩，道：“大人日理万机，哪能事事顾全，不记得也是情理中事，下官前日偶遇孙管军指教，已学的差不多了。”
这话细听来，颇有几分责怪的意味，二人之间一阵沉默，须臾，楚云朗颔首：“如此，倒是本官杞人之思了，吴郡副自去。”
说罢与她相向而过，吴镜微撇下嘴，丢下马缰，小跑两步追上楚云朗，拦住他道：“其实……侍郎若是得空……那个，下官很愿意再向您讨教讨教。”
楚云朗停步，不语，大概是觉得她前言不搭后语的神态甚是滑稽，两人你看我，我看你，一个面不改色，一个既尴且尬，最终还是吴镜面皮浅薄先败下阵来，讪讪道：“下官唐突了，这就告……”
“走吧。”
“哈？”猝不及防一句，吴镜没意会过来。
楚云朗微哂：“磨磨蹭蹭，你还想练不想？”
吴镜笑道：“自然想，劳烦侍郎了。”
天色尚明，二人出府，去了青离原上驭马，青离原地势平坦，广袤无垠，正适合放牛骑马，吴镜驾着飞毛腿驰了几圈，有了上次的经验，越发得心应手，飞毛腿虽是母马，可真正撒蹄奔起来却是快如疾风，丝毫不逊，吴镜拍拍它头道：“好马儿，以后你就跟着我吧。”
“教你的人功不可没。”吴镜绕回来的时候，楚云朗不咸不淡地评价了一句，也不知是在夸孙凌桓还是在说自己。
吴镜调侃：“难道只教的人有功，学的人无功？”
楚云朗扫她一眼，不答，吴镜落个没趣，默默牵马与他左右同行，挪步间，偶尔腿心互磨，又如脱皮一般刺疼起来，她轻吸凉气，拿掌心按了两下大腿，这细微的动作未逃脱楚云朗的目光，问：“腿疼？”
吴镜站直了道：“有点，不碍事。”
楚云朗停下脚步，一指马背，示意她骑上去，吴镜不解其意，翻身上马，楚云朗便走过来，在前头替她牵了马缰，于青离原上缓步而行。
走了一段路，吴镜问：“不知圣驾出巡，随行之人多不多？”
楚云朗道：“自是仪仗万千。”
吴镜笑：“听过宫中美人花团锦簇，个个都是百里挑一的品貌，是不是真的？”
楚云朗不应，吴镜弯腰凑近：“侍郎怎么不说话？”说罢又挠挠后脖颈，道，“是不是下官这个问题问的有点蠢？”
楚云朗道：“落水案查的如何了？”
吴镜道：“苦主非本县人士，又孤身一人，无亲无伴，着实茫无头绪。”
楚云朗道：“仵作验尸后，就没有发现其他痕迹吗？”
吴镜徐徐回忆道：“除颈下有一处勒痕外，还有半块……”
一句话戛然而止，楚云朗回身：“怎么了？”
“……”
“大人，下官想起要事，恐怕要先行一步了，请恕怠慢！”
楚云朗的话似醍醐灌顶，顿时提醒了吴镜，她捞过缰绳，怕去晚了人已不在，也顾不上楚云朗了，一夹马腹，驾着飞毛腿出了青离原，直奔府衙而去。
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