医博士陈引旭从太医署学堂里出来后，抬眼便望见了曾熙然站在门口。一手托着一只半透明琉璃小瓶，另一手正举着自己的牛皮笔记念念有词。
“熙然，你怎么在这里？”陈引旭刚下课堂《阴阳学说》。这半年来，除日常出诊配药外，他主要负责为太医署的学生们授课，负责《中医哲学思想》、《本草》等课程。
“陈太医，请看这个。”曾熙然啪的一声，将手里的本子合上，收入怀里。将手中的琉璃小瓶递给了陈引旭。
琉璃小瓶呈半透明状，上方用油膏将软木塞封口。瓶内两条白色的细长状的虫子，正蜷曲在瓶内。陈引旭微微晃动了几下瓶身，里面似乎有液体包裹住了虫身。
“这是昨天你从田鸡身上取出的绦虫裂头蚴？”陈引旭方才反应过来，好奇地问。
“正是，大部分是从蛙股肌肉提取出来的，也有少部分存于蛙皮下。这虫我用盐水杀了，先洗净黏液，去了内脏，再用酒精泡了，上方以油脂封存。匆忙赶制，做得粗糙。”曾熙然颔首，摊开双手在空中比划着昨晚的取材过程。
“好，好好！这标本很是难得，可以作为太医署的教学工具。若是能举一反三……唉，只怕太为难你了。”陈引旭右手捋着垂到胸口的胡子，左手将琉璃小瓶放在眼前，对着太阳左右转动，仔细地瞅着。眼里是藏不住的喜爱。
“陈大人，曾郎中可是咱们太医署专门请过来编纂医典的顾问，有什么事情，还拍难得住他？”不等曾熙然回答，医博士助理，也正是此次寄生虫医典总编辑何羽鲲从楼梯上走了下来。
曾熙然见状，伸手作揖，“见过何大人。大人所言极是，凡是为了医典需要，我必当全力以赴。”
自昨日从襄王王府出来后，陈引旭便将绦虫一事原原本本地分享给了太医署的各位医师、学生们，引得众人连连称赞，都感叹他为心细如发、学识渊博。
“哟，大家都聊什么呢？这么热闹？”太医博士王德正听闻学堂门口嘈杂，也闻声赶了过来。
曾熙然、何羽鲲、陈引旭三人一齐转过身去，向王德正行礼。
他是太医署的元老，率先以身作则。每年在春、秋两季风和日丽时，专程领队在东、西两市摆摊义诊，颇显医者仁心。为人甚是亲切随和，声望极高。
陈引旭见何、王二人都热切地望着他，他转过脖子望了望曾熙然，将琉璃小瓶置于掌心后摊开。“这便是曾熙然做的绦虫裂头蚴标本，请二人大人亲自鉴定，如何？”
曾熙然悄悄收敛了身子，向墙根处贴了贴。说实话，自打上次无意间撞破何羽鲲和沈清修的秘密后，他总觉得何羽鲲看他的神情不太对劲，盯得他身上发毛。
此后他便能躲就躲，尽量减少与何羽鲲的正面接触，汇报编书进度时，也是尽量选人多的时候去找何羽鲲。但对方好在并未为难他，对上次书苑一事则是闭口不谈。
王德正缓缓从怀中老花镜，这正是从西洋进口来的稀奇玩意，夏康王特意赏赐之物。他拿宽大的袖口擦拭了几下镜片，架在了鼻梁上。弯腰将身子凑近小瓶，反复观察着。
何羽鲲则双手背后，神情肃穆，脸上看不出什么表情。倒是一双眼睛目光炯炯，也一同望向了瓶子。
“真是不错！既能保证虫体标本新鲜可辨，又方便太医博士们上课携带。”王德正取下了老花镜，向镜片哈着气，待镜面上起了白雾，伸出袖子擦了擦。
何羽鲲的脸上这才露出了一个淡淡的微笑，“精致小巧，正是教学的好工具。”
陈引旭见二人都点了头，一拍大腿，高声道：“我就说嘛！我倒是想让熙然举一反三，何不将其他寄生虫也制作为标本？就拿这绦虫说，还有猪带绦虫、牛带绦虫等等。也是因为食用肉类而传染。此外，这吸虫如姜片吸虫、肝片形吸虫、肝吸虫【1】，也可一并制为标本。”
王德正和何羽鲲频频点头，相互对视后又望向了曾熙然。王德正沉吟了一会，开口道“陈太医，这般建议甚好。这猪带绦虫、牛带绦虫可于市场寻找、采买病变猪、牛肉所得；至于这吸虫嘛，倒是生活史极其复杂，吸虫的第一、第二中间宿主为淡水螺类、鱼、虾等，往往分布在南方水域湖泊等地。咱们汴西城是中原偏北，可不大好找。”
曾熙然本来听说陈引旭要请他干活，还有些紧张，一听是制作标本，身子倒是放松了不少。
脑子里胡乱地想着：正是，这吸虫的生活史离不开水，南方多发。不如我主动请缨，亲自南下。一来可以亲自捉取标本，二来嘛，正好抽空去见见楚玟斌那个大冤种，顺便见见江南的风光……
他任由思绪天马行空，想得兴奋了，忍不住提起脚后跟，向上踮着。
“王大人说得对，倒是我欠考虑了。这制作吸虫标本的担子太重，还是让熙然先编医典吧。”陈引旭想了想，开口道。
“不！我来！我想亲自去一趟江南，实地考察一番。在当地取虫制作标本，并以图画形式记录下来。上次江南总督祁卫苳不是还上奏《防虫论》吗？讲的就是江南鸠茨城血吸虫的事情。先生们，我年轻力壮，身体好，保证完成任务。”曾熙然心里有点小小的欣喜，此刻双臂向后，发力在地上弹跳了几下，直往天花板上蹿。
“这，何大人，你是医典主编，你看如何？”王德正并未直接表态，人虽是他请来的，但还是需要先问问何羽鲲的意见。
“熙然的办事能力出众，这事交给他，我很是放心。只是这江南离咱们汴西太过遥远，约莫有一千多公里，这安全与否……”何羽鲲沉吟道。
“何大人，熙然已经及冠，可以照顾好自己。此次南下，正好也为编纂医典做些准备。”曾熙然生怕何羽鲲不答应，快速向前迈了一大步，紧紧地盯着对方的眼睛。
“哎，我看倒是可以。熙然机灵聪颖，又严谨心细。让他去趟江南，也好锻炼锻炼。”陈引旭见何、王二人并未表态，又见曾熙然在一旁摩拳擦掌、跃跃欲试，便前去帮他说话。
“也好也好，只是单单你一人前去，太医署放心不下。”何羽鲲终于开口，慢悠悠地说道。
“陈大人，不如让令郎项容一同前去吧。我再和江南总督祁卫苳打声招呼，让他仔细招待。若熙然有需要帮忙的地方，直接找他便是。”王德正转向陈引旭。
“嗯，我看可以。正好让犬子沾沾熙然的才气。”陈引旭也点点头。
“多谢各位大人。”曾熙然一听能去江南，早已心花怒放，恭恭敬敬地向三位太医们鞠躬。
三日后一大早，曾熙然整装待发。左提一只铜包脚的黑漆面箱子，右手提着一个蓝棉布包，站在太医署门口等项容一同出发。
“曾兄，你好。我是陈项容，在太医署做医科学生。家父是太医陈引旭。”曾熙然望见从学堂门口远远走过来一个身影。
待陈项容走近了，曾熙然这才仔细打量着：只见他大约二十岁左右。虽是中等个头，但神采奕奕，谈吐不凡。身着深红色的长袍外衣，袖口领口用黑金丝线纹着祥云，腰间系着玉带及香囊，甚是考究。
“你好，陈公子。”曾熙然礼貌地向对方伸出手去，想要握手。突然发觉身处景国，便顺势作揖行礼。
二人在太医署众人殷切的目光里，踏上了去往江南的路。
转眼间，马车一路颠簸，已经使出去了数十里。
前些日子熬夜制作标本，曾熙然每日只睡两三个时辰。今日自上车后就头疼不已，歪着脑袋靠着窗户发呆，没过一会便昏昏欲睡。
陈项容始终跪坐在车里，他仪态极好，肩膀向后展开，腰椎直立立地，精气神十足。
二人还未熟识，他几次想转头与曾熙然攀谈，见对方眼皮上下打架，瞌睡不已。随即宽慰和善地笑笑，替曾熙然拉上马车上的窗帘。
“多，多谢……”曾熙然模模糊糊地感受到马车内的光线暗了下来，嘟囔着向陈项容道谢。
“无需客气。”陈项容摆摆手，又回复到了之前的跪坐姿态，一本正经地望着前方。
唰的一声，陈项容听见身旁传来了细微的声音。他扭头向左肩望去，只见一个牛皮小本顺着曾熙然的右臂袖口滑了出来，磕在黑箱子上。本应该绑在本子上面的绳子，也因为主人频繁地使用已经开线，本子里页纷纷散落。
“哎呀，这可如何是好。”陈项容见曾熙然睡得熟，不忍心叫醒他。
见本子散开的纸张密密麻麻地记满了笔记，中药详解、药方分类、各类所需采集标本的寄生虫名称等等。立刻知晓这是对方的心爱之物。犹豫半晌后，伸出手小心翼翼地将纸张一一拾起。
大约过了一盏茶的功夫，他将大部分纸张全部拾起。只有三四页掉落在曾熙然的衣角旁，被衣袖遮盖住。
陈项容屏住呼吸，立起身子，将膝盖一点一点挪到曾熙然身侧。探出右手食指与拇指，向对方衣角下的笔记散页伸去。曾熙然依然熟睡着，肤白唇红，卷翘浓密的睫毛随着马车的颠簸微微颤动。
“呼，终于拿到了。”他将纸张从衣角中抽了出来，长出一口气。眼睛下意识地往上面一瞥，却是愣住了。
这页上面不再是笔记，只用寥寥数笔勾勒出一个方正英俊的男子。男子眼神坚毅且明亮，嘴角微微向上扬起，似乎灵动逼真如活人一般。尤其是画中人的左眼，眼皮凹陷为三褶，其中恰到好处地生着一颗痣，显得格外深邃有力。画的左边，仿佛随心所欲般地写着一个“楚”字。
“楚？”陈项容并未发现自己已经念出了声，用手摸索着画。
“陈公子，请把本子给我。”陈项容眼前的视野突然变暗，曾熙然不知何时睁开了眼睛，起身蹲在他面前。
“曾兄，你，你醒了？”
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