大大小小，从曾熙然两只手臂里一共取出了二十三只毒刺。其中不少已经与肌肤粘连生长，楚玟斌捏着血管钳，费了好半天力气才将其悉心夹出。
“好了，下一步就是缝合。”楚玟斌心里想道。随即选择了小弯针，以左手中的无齿镊为辅助，飞速地将肌肤表皮对齐缝合起来。大功告成后，取了纱布沾上药粉，细心地敷贴在创口上。
“这些天，别沾水。你这发热也是由于化脓引起的，还得好好修养才是。”楚玟斌放下手中的器械，甩了甩酸痛的臂膀。
周有亮补充道，“后面我从药园中取些药，定能将熙然兄的病治好。”
曾熙然嗫嚅道，“多，多谢了。只是我有一事不明，那钱定江日日送药照看我，怎么这伤势反倒是严重了？”
话音未落，仓库外传来钥匙进锁的咔嗒声。
楚玟斌慌了神：“不好！”
周有亮压低了声音：“玟斌兄，你去床下？”
楚玟斌顾不得许多，将桌上的器械包匆匆卷起，塞入怀里。跨步放低中心潜伏在床底。只听得嗖嗖两声，周有亮像是隐身一般，瞬间在屋内消失了。只余下空中飞舞的尘埃。
钱定江打开了锁，端着碗踏着步子走了进来。在床边站定，说道：“熙然兄，用药吧。今日放课得晚，误了些时辰。还请莫怪。”
他这话说得冰冷生硬，不由分说地将一碗熬得浓浓乌黑的汤药递了过来。眼里是说不出的强势，如钩子一般死死地盯着对方。
“曾先生，怎么不喝呢？是定江的药熬得不对吗？”钱定江察觉出了一丝异样，但又说不来是哪里不对。换了口吻，贴着曾熙然的面说道。
“太医署亲自熬的药，我又怎敢说不对。只是太苦了些，你先放下，我慢慢饮。”曾熙然方才痛得厉害，这会子身子止不住地打颤。
钱定江：“先生错了，良药苦口利于病。”
曾熙然稍稍缓了口气，隔着衣服抚摸着自己手臂上的伤口，突然有了底气。轻轻嗤笑一声，“如果，我执意不喝呢？”
钱定江蓦地大变脸色，脚下恶狠狠地将一把椅子踢出老远。椅子撞在了床角，震得楚玟斌心里一惊。眼看着钱定江的脚步离床边越来越近，楚玟斌伸出右手双指，微弱地在顶上的床板上叩了三下。
曾熙然半卧于榻上，感受到了床板的丝丝颤动。换上一副温和的神色，“多谢，我喝。”
一直看到最后一滴药液进入了病人的口中，钱定江的脸色方才缓解不少。“熙然兄，歇息吧。对了，《百虫论》我同老师编纂完成。请放心。”
待到钱定江的脚步即将要踏出大门时，曾熙然的声音从身后传来，“等等，那标本呢？”
“标本？”楚玟斌的耳朵瞬间立了起来，床下空间狭小不堪，艰难地将头转向外面。
钱定江胸中咚咚两下，向下重重沉去。过了半晌，才开口道：“熙然兄，标本一共两百六十二件，都好端端地在授课堂放着呢。每日参观的学生络绎不绝。”
曾熙然服了药，感觉腹中像升起了一团火焰，直直顺着食道烧到咽喉部。一开口，声音竟有些嘶哑，“不对吧？我怎么记得是三百一十二件呢？你再好生数数，可别遗漏了。”
钱定江背向床榻，自顾自地答：“熙然兄生了病，说话也糊涂了。这标本送来时连带箱子早已被江水泡胀，还有数十件的琉璃瓶早已损毁。完好清点出来的，只有两百六十二件！”
曾熙然右手伸入发间，不由自主地拽着发丝，小声道：“怎么会呢？这箱子里放了许多棉花、棉布等进行缓冲，每个标本又套了锦囊，损毁不应该啊……”
钱定江不再搭话，反身将大门再次严实关紧。咔嗒声响后，门再次重重关上了。
空中静谧无声，只有火烛无声地晃动着，在墙壁上映照出孤寂的影子。
房梁上传出一阵窸窣声，周有亮见四下无人，伸手保持平衡，呈金鸡独立姿势从空中缓缓落下。
“楚兄弟，人走了，快出来吧。”
楚玟斌悄悄探出头，“行啊，周药师，你这打哪下来的？”
周有亮笑而不语，立起一根食指朝房顶指了指。
屋外的钱定江并未走远，端着空碗背靠墙上，反复思索着：奇怪，好像有哪里不对劲，但又说不出……他一向安心服药，怎么今日对我起了疑心？还有这屋内，怎么会有光？蜡烛！
不好，有人来过！
想到这，立刻开了锁，飞起左腿踹向大门。
周有亮听见窗外又响起了脚步声，向床下急促道：“又来？你快进去！”说完，自己屏息凝神，闪入墙边的立柜后方悄悄站定。
钱定江的每一步，都是踏在了三人的心上。一直走到蜡烛旁，才呼呼两下将其吹灭。
望着周围漆黑一片，开口道：“曾先生，暗些好，专心养病。这烛火太亮了，是会反噬的。”
曾熙然没有答话，蒙头睡了。
过了半碗茶的功夫，待钱定江真的走远了后，楚玟斌才从床底爬了出来，俯身在曾熙然耳边道：“没事了，熙然。他都给你吃了什么药？”
药园师周有亮无意在柜子后方摸到一个暗阁，从中取出了一个长方形的匣子，在桌面上打开。
周有亮：“你们看，这什么？”
楚玟斌见匣子并未上锁，翻手将其打开。映入眼帘的便是整整齐齐的二十件寄生虫标本。轻呼一声，“哎？标本？”
曾熙然略有些艰难地撑起身子，“玟斌，咱们带回来的？”
细细望去，果真是从鸠茨收集回来的标本，楚玟斌、曾熙然相互对望了一眼，面色凝重。
周有亮在一旁打量着二人，心里暗想：私自带外人进太医署是死罪，我原本对这个楚玟斌很是疑惑。方才还好我藏身于房梁上，要是被钱定江发现，顶多惩戒楚一人。现在看来，倒是我错了，这个楚玟斌冒着风险进来，果真是为了救人而来。
另一旁的曾、楚二人一番商量，决定按兵不动，继续看看钱定江还能耍些什么花样。
曾熙然吐纳出浊气，自感身体爽朗不少，说话也有力许多：“周药师，有劳你再将这匣子放回去。”
周有亮好生差异：“你说什么？放回去？那我们不是白折腾了吗？”
曾熙然一双黑眸，在暗室中幽幽地闪着光：“方才钱定江的言行咱们都看见了，他背后一定有人指使。不如将木匣原路放回，他日后一定会露出马脚。今日，熙然很感谢你与玟斌兄进来探望我，不然我定会在这仓库里灯油枯竭。”
楚玟斌听到，心中很不是滋味，立刻柔声说道：“熙然，不会的。是我来迟了。”
周有亮：“钱定江明着说是照顾，暗地里就是软禁。给你用的皆是猛攻之烈药，时间久了，病体承受不住，人就倒了。对了，这个时机，真是别有用心！”
楚玟斌：“此话怎讲？”
周有亮沉吟片刻，不再开灯。拉起一把椅子坐在床边，从太医署陈引旭、王德正两位元老，外出义诊说起。说到钱定江的慌张与异样的药渣，才疑心有人刻意要耽误曾熙然的病。最后又说起去陈府探望陈项容被拦一事。
曾熙然：“这个时机选的绝妙，正好可以将我们三人搁置开来。周药师，你可知道陈太医、王太医什么时候回来？”
周有亮：“这个，怕是要等到十月份了。”
楚玟斌厉色道：“钱定江真不是个东西！分明就是要将熙然软禁起来！”
周有亮见楚玟斌面带怒火，连连安抚，“玟斌兄有仁慈之心，胆识过人。切勿动气，一切还得等陈太医、王太医回来做主。这后面一个月，我想法子进到仓库里来照顾熙然兄。”
曾熙然：“玟斌，别担心了。你还是快点去准备太医署的考试吧！”
楚玟斌放心不下，事无巨细地从换药到拆线讲起，前前后后交代了个便。曾熙然一边听着，一边想拿起小本记录。奈何本子已经给了钱定江去誊抄《百虫论》，也就作罢了。
周有亮：“玟斌兄果真是学医的料子！让周某好生佩服，只是这些外科技巧都是从哪里听来的？很是新鲜动人。”
这种问答楚玟斌已经遇到了千百次，又搬出曾家医馆“半枝莲”作为借口，含糊过去。
周有亮频频点头：“既然有过医学熏陶，那这太医署的试题必然不在话下。我虽然为一介药圆师，但每年的太医署考核，我都会作为监考官参加。玟斌兄有需要的地方，问我便是。”
楚玟斌听得心头一喜。曾熙然顾不得伤痛，也赶忙坐起身子，靠过来伸手挠了挠楚玟斌的手心。楚玟斌手心突然一阵痒感，转身便撞上了曾熙然诚恳又信任的眼眸，当即下意识地捏住了对方的手。
周有亮见半天没人答复，又重复了一遍：“玟斌兄，若是无需要咨询的事情，那咱们还是快点撤退吧。药园学生们找不见我，该着急了。”
曾熙然飞速将手抽了出去，轻推了一下楚玟斌的后背：“快去呀，问问考试范围，多好的机会。”
楚玟斌反应过来，站起身拍打了几下袍子上的灰尘。恭恭敬敬地向周有亮作揖：“学生楚玟斌，请先生赐教。”
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