“这是……何物啊？”贺陈吉用筷子戳了戳滋滋冒油的肥肠，跃跃欲试。
他还是头一回见模样如此奇怪的菜肴，半是新奇，半是犹豫。
隔着老远，一个青年男子起身作揖，朗声道：“寺正大人，此物乃是猪肠，污秽不堪！将此物呈给诸位大人，实乃大不敬，请大人重重责罚此人！”
贺陈吉抬眼看去，这是谁来着？
一旁的王知州呵呵一笑，轻声道：“崇川阁的江管事，年轻能干，就是性子急了些，大人莫见怪。”
贺陈吉微不可查地点了点头，继而哈哈大笑：“还是江管事见识丰富，我素日常见此物，做熟了，一时居然没看出来。”
送到大理寺的案子，不乏一些死状凄惨的尸体，人肠他见过几次，做成菜肴摆在面前的猪肠，倒是人生头一回了。
贺陈吉咽了咽唾沫，不动声色地扫了底下人一圈。
江和盂没说话前，还有几人拿起筷子准备一试，听完他的话，脸色一变，纷纷丢箸。
贺陈吉暗道一声可惜，此物闻着甚香，知州府的下人们动作迅速，送到他面前时，那油星子还在和孜然粒打架，滋啦滋啦作响。
可猪肠嘛，说出来到底是不好听了些，没人动筷，他若是起了这个头，显得不那么文雅。
贺陈吉几不可闻地轻叹了一声，举着筷子的手又缓缓放下。
王知州瞧得分明，贺大人哪儿是嫌弃此物，他那眼神几乎都粘在脆皮肥肠上头了。
他混迹官场几十年，这点眼力见还是有的。
只是。
王知州本就不爱荤腥，况且是内脏。他背脊挺得僵硬，几乎是硬着头皮夹上一块肥肠卷大葱，闭着眼塞进嘴里。
本想着随便嚼一两口，趁人不注意再吐掉。
谁知这脆皮肥肠一入口，干香焦脆间带了点糯，一咬下去便在口中迸出卤汁。
内里的大葱微微带了点甜，本是两种味道极冲之物，搭配在一起却有一种异常奇妙的味道，愈嚼愈鲜。
肥肠外皮碎裂后，里层油脂柔糯软嫩，充满嚼劲，大葱爽脆，鲜甜与肉汁融为一体，隐隐散出卤香。
王知州吃得上头，都忘了贺陈吉，睁开眼夹起一块，蘸了边上的糖醋酱就往嘴里送。
奇妙的是，料汁本是甜口，肥肠从其中一过，再入口反倒更显油香，酸甜的蘸料与油润肥肠相辅相成，又是另一种滋味。
一旁的贺陈吉早注意到他的行为，在王知州吃下一口肥肠时，便等着他开口给自己一个台阶。
谁料此人一派陶醉，飞速地吃完了三块，还不说话。
贺陈吉重重咳了一声，才叫王知州从油润香气中回了神，他赶忙吞咽下口中那块肥肠，大声笑道：
“大人若不嫌弃，不妨一试，此物……实在妙极，下官一时间竟形容不出其滋味，唯有一个妙字可言！”
贺陈吉早按捺不住，与他客套三两句，立马抄起筷子，夹起一块孜然肥肠圈放入口中。
脆弹香酥的肥肠在口中爆开油花，激得孜然与辣椒香气愈甚，外头酥，中间韧，里层嫩，多重口感与香料层层递进，肥美多汁，辣得过瘾。
贺陈吉本就嗜辣，这一□□汁肥肠完美踩在他的味蕾上，酥麻热辣，香脆爽滑，好吃得他不慎咬到舌尖，都来不及嘶气，又赶忙塞进一口肥肠。
前头说话浪费了太多时间，再等下去，他怕此菜凉了，失了风味。
若是此时有一个小炉子，可供他边烤边吃，再配一壶小酒，岂不美哉？
正当他叹惋时，那群侍女又翩然入内，在众人桌上放下第二道菜品。
贺陈吉抬眼一瞧，立马乐了。
想什么来什么！瞧瞧这离了火后，还在咕嘟咕嘟沸腾的砂锅，不正是他想要的吗！
原来前头闻到的香气，竟来自此砂锅。
这王如青也真是的！没事搞什么排场，菜还得一道一道上，方才便让下人一并传进来多好。
不过贺陈吉也没工夫与王知州废话，他赶忙将一旁有些微冷的肥肠倒入砂锅中，筷子扒拉几下，将肥肠塞入圆粉下头保温。
王知州见他此举，有样学样，也将剩余的肥肠塞进砂锅里。
江和盂坐在许德良身边，看得都呆了。
这，这可是猪肠啊？！
真有人敢吃这恶心玩意啊？
他太不理解了，再看边上的许德良，吃得一脸幸福，江和盂恶心得都要吐了。
好在蒜蓉花蛤粉上来的很快，先头勾着人的香气，总算是到了他面前。
江和盂调整心绪，正要动筷，却听许德良的声音慢悠悠响起：“江大管事不是瞧不上二娘子的手艺么？怎么，江管事一顿宴席吃下来，又饿了？”
江和盂扯了扯唇角：“你怎知这是二娘子做的？”
许德良意味深长地瞥他一眼：“那日江管事走得早，不曾尝过二娘子做的炸鸡，那味道，莫说寻常厨子，便是你崇川阁的师傅也做不出来。但凡吃过二娘子做的菜，怎么可能认不出她的手艺来？江管事对二娘子一贯有着偏见，都说吃人嘴短，我想江管事总不至于边诋毁人，边吃人做的菜吧？”
这是在说他方才回贺大人的那番话了。
江和盂磨着后槽牙，瞪了许德良好几眼。
今夜吃下来，几乎都是一个风味的菜肴，且都是大鱼大肉，油腻得紧。
前头那道肥肠，就有许多人嫌其腻味，没动筷子，但这爽辣的粉丝煲却可一试。
他也不是真的嘴馋，若是平日里放在他面前，他至多不过尝一两口。
偏偏许德良自己吃得津津有味，又不让他吃，江和盂心中莫名就升起一股子馋念来。
越不让他吃，他反倒越想吃，真是奇了怪了。
而上座的贺陈吉，正唏哩呼噜地嗦着粉，本就浑圆的中腹愈发鼓起。
再看一旁的王知州，戴了一晚上的毡帽都脱了，吃一口粉便拿起帕子擦拭微秃头顶，辣得双唇微肿，不停地吐气吸气，稍缓过几分，又赶忙再吃一口。
江和盂气得一张脸闪过数种颜色，最终不争气地端起蒜蓉花蛤粉，走到离许德良远远的地方去吃。
他倒要瞧瞧，明昭究竟有多厉害，竟能让那两位大人吃得如此不顾及颜面。
因砂锅只有三只，江和盂和许德良分到的都是小碗盛起的，不比砂锅中还有些沸腾的粉丝煲来得诱人。
江和盂嫌弃地扒拉开蒜蓉酱，露出底下的圆粉。
这么粗的粉，也好意思叫粉丝？
她是不是没见过世面啊？那永福楼的细粉，如三千青丝，细密入味，才配叫丝呢！
再看这汤汁，飘满红油，多腻啊！
唯独这个香味，还算拿得出手。
江和盂皱着脸，尝了一口粉。
嗯？
这粉，怎么这么……又滑溜又劲道？
这汤也不简单，看似只有简单的辣味，但里头还藏了蒜香与极淡的河鲜味，丰富的口感与香气一刹那席卷而来，江和盂甚至都忘了这道粉丝之前，他还吃过些什么菜。
蛤蜊肉虽小，但藏在圆粉间，不经意吃进口中，便在嘴里炸开一股清甜，好似给这爽辣勾了一道甜芡汁。
间或吃到的炸蒜子更是香酥无比，带着难以言喻的奇妙劲儿，一下一下冲击他的味蕾。
吃到后头，只剩一个爽字留在脑海中。
有这样一道口味极重的菜压在末尾，谁还能记得今天吃了什么？后面那两道压轴更是不必上了。
果然上面几位大人吃得痛快，个个揩嘴抹汗，侍女询问是否要上最后的大菜，几人都摆了摆手，餍足地长吁一口气，靠在椅背上，眯眼回味。
“这是哪家带来的大师啊？滋味甚是奇妙，老夫都有些羡慕你们，日日能吃这样的好菜。”
王知州后知后觉戴上毡帽，乐呵呵笑道。
许德良出列拱手，躬身行礼道：“此菜出自芜洲城治下，白兰县明记酒肆的明老板，与我定阳商行一同前来。”
“原来是定阳商行的许老板，”王知州坐直身子，微微往前一探，“白兰县，明家？我有印象，明老板如今应过不惑之年了？难为他跑这么远一趟。不过我记得，从前他的手艺，可没这么好啊。”
白兰县是芜洲城商业及河运要道，王知州前些年去过几回，对明记酒肆还有几分印象。
许德良闻言，神色遗憾，沉声道：“明老爷半月前过世了，今日来的是明家二娘子，也是明记的新老板。”
“二娘子？”王知州讶然，他倒还记得那个痴傻呆滞的丫头，“她不是病了？”
“上天垂怜，二娘子不久前已然痊愈。”
贺陈吉不知王如青为何惊讶，眼神多瞟了那边几眼。
王知州便低声解释道：“这明二娘子，生来便有痴症，下官前些年见她快到及笄年纪，行为却与稚子无异，因而记忆深刻。”
于是轮到贺陈吉惊讶：“也就是说，她病才好，一手厨艺甚至超过了她父亲？”
“正是。”
“倒是个奇人，”贺陈吉眯眼笑道，“王知州觉着呢？”
王知州嘛，自然是一副乐呵呵地模样，附和道：“多年未见，下官也有些好奇，不如就叫那明二娘子上来说说话？”
片刻后，一身素白织锦常服的少女缓缓入内，手中木托盘上放着一只白瓷盘，盘中似有一朵娇艳欲滴的红山茶。
少女屈膝行礼，蝉鬓拢云，蛾眉扫月。
“民女见过诸位大人。”
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