贺宥容隐匿在阴影中，看着瘦弱男子晾好衣物好便勉强抱着空盆，摇摇晃晃往门口走去，终于彻底松开指节。
所幸此地够暗，才能让他毫无察觉这屋里还有另外一人。
贺宥容见他走远，往前挪了几步身子一晃，险些站立不稳。
刚刚克制压抑的痛意反扑，他拧着眉五指猛然摁在墙壁，顾不得指尖传来的刺痛抬手匆匆扎好绷带，便去捡那件丢在地上的外衣披上。
片刻后，贺宥容掖好衣角脸色重归沉凝，默默收拾干净了地上的血迹污秽，拿着木盆推开门扉。
他忽然听得左处身侧一阵低呼。
“…啊！”
贺宥容抱着木盆扭头，看到刚刚那名瘦弱男子不知为何折而又返，脸色惊恐地望着自己张了张嘴，往后退了几步就想要离开。
贺宥容：“……”
大半夜在晾物房看到自己，有那么吓人吗？
他见此情形顿时默然，心下倒也没有恐吓别人的意思，于是敛着神色朝对方退走的方向迈步，站定叫住他。
“何事。”
天色昏暗，贺宥容虽是单手拿着空盆站在竹扉外，但周身仍旧无意中裹上了一层矜持肃杀，说出的话带了威严。
瘦弱男子平日里见了小官管事都吓得抬不起头，哪里见过这阵势，当即身子一怵便停在原地，不敢再动了。
“我…我想起刚刚多洗了些衣物，还没来得及挂晾。”
他支支吾吾地低着头，把双臂里的东西指给他看，脸上夹带着些许欣喜，声音却又低了，“你看，早早洗完了，明日便能省些力气来多休息。”
贺宥容垂眸，这才看到他原本已经空了的木盆里此刻又装了半盆浆洗好的衣物。
他来到此地后被小工联合一些苦隶庭的战俘刻意打压，给的活又重又多，是寻常男工的几倍，根本看不得他清闲半刻。
他倒是没想到，还有人想着主动找活干。
贺宥容看着对方抱着个比他还宽的木盆，瘦得跟条竹竿似的身子在冷风里摇摇晃晃，一吹就倒，一时也说不出什么来。
于是没再和他闲聊，侧身安静推开半扇竹门，拎着木盆扭头离开。
瘦弱男子原本还背对着他等着回话，却只听得门扉轻响，和几缕夜风呼啸而过。
他怔怔地再扭过头，只看到身后竹门黑漆漆地开了一条缝，刚刚和他对话的外族男子已经不在原地。
瘦弱男子为人本就怯弱，见这名外族人不在了之后连忙钻进屋内，余光碰巧扫上贺宥容收好劳具后，脚步虚浮地朝着休歇的竹房另一头走去。
他犹豫了一下喊道。
“那个，你走错方向了。”
贺宥容脚步一顿。
他此刻身子已经支撑不住，只想着随便找处偏僻地方将就一晚。
休息着男工的竹房必定是不能去，除非他想半夜被试图偷袭的战俘们摁住打死。
况且昨日还没到傍晚，几个领头挑事的已经把他那一床干柴褥子点火烧了，毫不顾忌地声称谁敢让他进来，和他一起齐齐揍死。
所以贺宥容眼下听到对方主动朝自己搭话，说的还是这种话题，心底顿时烦闷起来。
但烦闷归烦闷，他还是听着声音强打起精神，脑海中快速回忆起这名与自己同期进入的南疆男子这几日的行程。
似是在昨日矮屋的斗殴中在外面围观了片刻，立场和那些不敢动手的南疆普通俘奴差不多，好奇惧怕和凑热闹皆有。
——和自己在南华被押出大牢，在前往夜云国的城道上游街时，那些谩骂的围观百姓没什么区别。
贺宥容无端想起此事后，脸色沉了下去更加不想理睬对方，干脆加快脚步走出对方视线。
周围逐渐僻静荒凉，他找到一处堆放着柴火的杂物堆便屈腿而息，和衣沉沉闭上了眸。
——
夜云寝宫外的喜鹊在梢头叽叽喳喳跳来跳去。
云伊儿依着窗栏手肘撑在檐上，垂着一双忽闪圆眸歪歪头，望着明媚的窗外长叹一口气。
“好、绾、玉——”
她故意拖了长音带着点埋怨，一字一字地唤，又随手挥退了身边几名低头端着果盘的男侍。
“你什么时候找好我的衣服呀？”
“来了来了！”窗外的小径上远远小跑过来一名赤衣女子。
云伊儿早早就做完了公务，原本等得了无生气的眸子瞥到，穆地一亮，提着就寝的白裙便要冲出寝宫，被及时赶到的绾玉板着脸摁回去。
“陛下想要出宫去百姓间看看，小官觉着还是低调些好。”
绾玉已经换好了衣服，她一身赤裙短靴，肩头胸口另覆了软甲，头发盘在头顶显得英姿勃发。
她说着，板正神情把同样一套衣物递给云伊儿。
“近来南询街头经常有从边境撤回的军士归家。我便想着，扮做个归乡军娘沿街查看或许是个不错的法子。”
“确是个好主意。”云伊儿赞了一句，接过衣物短靴换了起来。
她常年覆甲作战，对于这套流程很是熟练，不一会儿便穿好了衣甲，只望着铜镜对着这副面容犯起了愁。
她每次出征时都会覆甲，街边百姓自然是看不到她的面容。
但虽是如此，夜云国子民却皆是听说过当今女帝眉间天生一朵绯色灵云纹，是大巫钦定的几百年来最有大能的神女。
她若是随了平常军士的模样束发，眉间那抹坠云纹可就遮不住了。
云伊儿想了想，索性随了南询城周边几个小族战士的习惯，绕了编发垂在额间挡住，剩下几股长发编成细细的麻花垂下，倒也显得清爽。
她做完这些准备后起身在铜镜面前满意地转了一圈，忍不住就带上了之前军中的习惯抬手打了个招呼，扬唇一笑。
“来人，备马！”
——
云伊儿和绾玉一直打马过了西街，才在一处靠近郊外的街道停下。
她们今日的目标并非街头闹市。
云伊儿率先翻身跃下了马，她一身赤色短裙，腰间佩了刀牵着马走在曲折凹凸的土路上，目光四处打量着，难得没有出声。
街道上潮湿泥泞，没什么行人。两旁除去民房炊食后大多是铁铺和布坊，她身侧的摊位上横七竖八地摆放着刚刚烧锻好的铁器和织成的粗布，鲜少有人过问。
绾玉跟在身后看着她原本出宫后松快的神色逐渐变得凝重，一时也不敢开口。
夜云国阶层森严，皇族，贵族，平民和贱民之间差异宛如深渊沟壑。
四阶层中，原先只有皇族和贵族女子方能有资格封官称爵，到了先代女帝开明许多，方才有寥寥几名平民能担任个地方小官。
其中为平民者，大多是靠着族中传承下的一技之长安居一隅，或是游走行商赚取财物。
至于贱民则与货物无异。按当朝物价，平民家中几担粮食布匹，便可买下一名精壮的青年贱民负责劳作。哪怕随意鞭打责骂，都不会有人说半句闲话。
绾玉牵着马跟在云伊儿身后，也颇为无奈地叹气。
陛下出身皇族，除去征战外一直在宫中长大，别说寻常百姓之事，就连那些比她略低一等的贵族习惯都知之甚少。
她一来就选了这么一条不算富裕的小街，恐是被如此荒凉萧索的场景震住了。
走在前面的云伊儿停下脚步，她此时正站在一处昏暗的铁铺旁，听着锤炼敲打的声音从铺内咚咚传来，脸上神情难以捉摸。
她朝铺面上扫了一眼，见大多是些寻常铁器，于是随便拿起一把林间采药用的弯刀看了看，见刀刃锋利锻打得均匀，与寻常军刀并不差多少，便清了清嗓子朝铺子内问。
“里面的阿姐，这刀多少银子一把？”
“哎，这就来了！”
一个身穿赤布长裙的年轻女子擦了擦通红的手，回应着朝铺外走来。
“呀，原是两位军娘。”
她见两位一身戎装牵着马站在铺子外，立刻亲热地招呼起来。
“哪里要什么银子，这刀如今便宜得很，七十文一把。”
“七十文？”
完全没料到价格的云伊儿闻言立刻瞪大眸子，又不信邪地指了指铺面上的另一把短刀，“那这个呢？”
“这柄大多打柴时常用，四十文一把。”赤裙女子笑盈盈地回。
这下轮到云伊儿愣住了。
她努力回想了一下之前在边境听到的物价，记得似是比眼前要贵出许多。
她怎么也没明白为何短短几月间，铁刀已经贬到了如此价位，于是只得坦诚问，“我记得几月前似乎并不是如此价格，怎会便宜如此之多？”
打铁的赤裙女闻言上下打量了两位一眼，轻哦一声拍了拍手。
“两位小军娘这是刚从边境回来的吧？边境战事多耗材紧，自然要卖得比南询城贵一些。
不过最近不会打仗啦，我之前锻得这些刀用的良铁，如今又上不了战场，也就是劈柴割草时用用。这价钱嘛，自然就比不上战时的价位了，只能按照寻常刀具卖。”
云伊儿听后略有所思地点点头，又问，“那这么一停战，岂不是让你们赔本了？”
“唉…有影响归有影响，但总比天天打仗要好。”
赤裙女听了这话，顿时无奈地摇摇头，脸上神情却清澈坚定。
“这几年战事紧，陛下收了很多税上去。我家最难的那段时日，可是连米都吃不起呢。
再说这街上近来手里屯着良刀赔本赚吆喝的铁铺又不止我一个。只要忍过这段时日，多费些心思打些日常铁器补贴一下，还是能过下去的。”
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