云伊儿这席话一出，当即让剩下二人脊背寒意骤生。
行在最前的墨知箐同时反应过来，她染了啼妆的眉眼一凛，收了那副浪荡模样。
寒潭藤蔓之间，她一扯缰绳收起地图，来回扫视起周围的环境。
“墨将军所见如何？”绾玉一脸提防地紧贴在云伊儿马侧，冷声发问。
墨知箐并未答话，她握着缰绳短吁一声夹踢了踢马腹，眸光落在一处落满藤蔓的地面，策马又朝前走了几步。
“陛下所说不错，可绾侍官先前得到的消息也是不错。”
她爽厉开口，拿手中长鞭拨开缠绕在荆棘丛上的深青藤蔓，盯着地面上的纹路再度确认了几眼后，方才继续出声。
“我们一路行到冷泉附近时，并未看到穿行的野兽。
鸮鸣山近来并未落雨，臣看这里泥上残留的痕迹，应是几日前尚有不少野兽在此徘徊，只是如今不知为何见不着罢了。”
她话音刚落，便见云伊儿已经催马停至她身侧，神情认真地提刀挑开此地尚还立着的荆棘灌木，眸光落在一处横倒在地，又被踩进土里的荆棘。
“这是…”墨知箐此刻也注意到了这里，低语起来。
云伊儿不答，她端详片刻后抬手指向面前斜方。
“野兽离开的方向是在冷泉偏西，这处荆棘刚折不久，看情形它们最近离开的这一批，或许还没死。”
她说完又转了转刀柄，刀刃点在一处倒塌灌木后的坑洼上，指给身旁的墨知箐和绾玉看。
“你们看，这里是人踩过灌木后留下的脚印，足迹不似寻常护卫的靴底，倒像是身形消瘦，脚下无力的下人。”
“它们是被人驱赶至冷泉西处的？”绾玉当即明白过来，捏着下巴望向云伊儿，“能深入此地的…莫非是灵戈部的人？”
“要去看看吗？”停在她右侧的墨知箐问。
云伊儿嗯了一声收回刀，抬手遮在眉上朝西边望了望，微微颔首，“走，一起去见见狩猎的人。”
——
越往深处走，林间愈是听不到兽吼鸟啼。
明明是正午，但此处浓密的树荫和垂挂的藤蔓将头顶天空遮得仿若傍晚。这下见先前吊儿郎当的墨知箐也闭上了嘴，直直盯着地上的足迹走在最前。
“…这是，猎户用来捕获猛兽的绳索。”
云伊儿凝神走在中间，忽然听得行在最后的绾玉语气犹疑地开口，眸光一闪回头望去。
她只见一身绯衣的绾玉正停在一处枝杈旁，从垂下的树枝上挑起半截缠绕在藤蔓上的断裂麻绳，握在手里细看了几眼后，朝扭头来看的云伊儿点头。
“确是刚断不久的，这里方才的确有猎户来过。”
她话音刚落，便听得潭林深处传来几声凄惨的呜咽哀求声，凤眼骤睁脸色凌冽起来。
“陛下，那边出了什么事？”
“有人在那里！”云伊儿耳力极好，当即辨明传来的细碎哭求中夹杂着鞭子破空鞭打在人身上的声音，也不知是想到了什么，脸色一变猛地一拍马背。
“驾——”
她即刻拍马朝那个方向行去，墨知箐望着云伊儿的背影一愣，随即哎了一声紧随其后，扭头示意绾玉跟上。
——
掠至耳畔的鞭打呜咽声愈发清晰，云伊儿催马奔至林中一片开阔的冷潭处，忽的鹿眸一凛握紧缰绳，只听得座下马匹长啸嘶鸣，堪堪停在脚下的泉水边缘。
她这一惊，只见偌大如镜，望不见尽头的冷泉上花茎弯垂，青金小蝶呼啦啦一下纷飞四散。
少女于马上扬起头，眼前所见之景骤然开阔。
仅落下一束日光，垂满翠绿藤蔓的千年古榕下散布着片片澄澈如雪寒潭，翅翼带着金粉的千蝶在最中央的湖面上蹁跹迭起，绕藤而飞。
云伊儿呆呆地望着，还未等她欣赏完眼前美景，便猛地一蹙眉。
“不中用的东西，我让你跑，让你跑！”
护卫恶毒的呵斥和鞭打哭叫声混杂在一起，传至她耳边，她被扰到兴致登时扭头，目光凝聚在湖岸西边的一处小潭里，神色紧绷起来。
“大人饶命…咳咳，饶命啊！”
几名衣衫褴褛的奴隶正被手执马鞭，连拖带打扯着衣领的灵戈部护卫拖在地上。几人眼看着潭水逼近都拼命挣扎起来，手指深陷入泥里划出道道血痕。
潭水边缘，怒不可遏的护卫根本不理对方的哀求，抬腿一脚将他们踹进一处寒潭中。
冰冷刺骨的水花四溅，正拼命抬起手臂，挣扎着想要扒住潭岸的女奴被冷得一下就青了脸，呛水哭喊着。
“大人，那绳索是早就布置好了的，半点错漏都没有，奴实在不知赶来的野兽那么多，会挣脱陷阱…”
“你们还怨上我了是不是？”
咔嚓一声，指骨碎裂的声响伴随着哀叫齐齐响起，手握马鞭的护卫狠狠抬靴碾了碾一名刚刚攀上岸边的女奴手指，呸了一声。
“下贱东西，就在这里好好等死吧。”
云伊儿看着这处喧闹粗劣情景终于忍不住，拍马走上前去。
“何人在此喧哗？”
“陛下！”
原本正抬鞭欲再打的几名护卫见眉间坠云，玄衣束发的陛下眸子似垂未垂，骑在马上喝问，连忙单膝跪地低头拜道。
云伊儿径直掠过这几名身着赭衣的灵戈部护卫，扫了一眼还留在岸边跪伏在地瑟瑟发抖的几名奴隶，原先紧绷的神色骤然缓解。
幸好，这群奴隶里没有贺宥容的身影。她想着，心底倏忽一下便松了下来。
她松下心后又莫名觉得有些恼火，心底像是一团被茶茶挠乱的线团似的，凌乱之余也说不清自己究竟方才是在紧张什么。
那薄情的男子明明是个敌方败将，自己在战场上厌恶愤恨恼了他整整三年，如今他成了奴隶下人，她反倒是无端紧张起对方有没有受旁人欺辱。
嗯，她如今一想到他就如此紧张烦闷，想必是在昔日战场时被他率军扰得不胜其烦，存了什么后遗的症结。
云伊儿郁闷了一会儿，又暗自在心底点头，为自己这一通解释感到无比满意。
她想罢，又将视线归于眼前跪地的人们上，低声喃喃后又扬起嗓音斥问。
“果真是灵戈部的人…你们出了何事？”
(。手机版阅读网址：