乾元十七年正月十五元宵节，玄凌大宴宗室，后妃贵嫔以上方能侍宴。我使竹锦带着宝哥儿去姬宁宫向太后请安，自己一人施施然到了玄凌的仪元殿。
端妃自得了温仪帝姬，又有温实初在一边仔细调养，早已不是原先病容倦倦的模样。因胧月帝姬年幼，敬妃不放心独留她在畅安宫，特特带了过来。我坐在敬妃下首，接过胧月抱在怀中逗弄。她这小小的人儿，眉目间已经有二分像甄嬛了。
敬妃虽与端妃说着话，眼角余光却一直留意着我这边。我抱着胧月小小暖暖的身子，心里不禁为她高兴。虽然生母不能庇佑在身侧，但她的养母对她的精心尤甚于她的生母。胧月久不见敬妃来抱，瘪瘪嘴啊啊叫了两声，作势要哭。我慌忙将她还给敬妃，道：“她这小人儿倒乖觉的很，一刻也离不了你。”
敬妃窝心的笑道：“哪里是她离不了我，是我离不了她。”抱起胧月，在她脸上亲了一亲。我也一笑，问道：“可喂过奶了？”敬妃回道：“方才才喂过。”顺势就和我说起了育儿经。端妃、欣贵嫔也偶尔插上一两句话。
我瞥见皇后几番扫视过来的眼角，笑着离席去更衣，以免留下来听皇后的挑拨。殿外下起大雪，我伸出手掌，有雪白晶莹的雪花落在我的掌心，轻盈而清凉，转而化成一小点水渍。我忽然起了兴致，往养心殿后面的树林行去。
一株寒梅路边盛放，我靠近捧起开的最盛的一支轻嗅，清甜的香味混着冰雪的冷冽袭入肺腑，叫我激灵灵的打个寒颤。忽然听到前面一男一女在说话，那男声竟是玄凌的。我心下踌躇，估计又是一出香艳暗昧的偶遇。待转身回去，又想我这一样一路行来不少人都看见，不如就大大方方的上前，也好见见是哪个宫女要如余氏一样发迹。
许是听到我踩在积雪上的声音，玄凌和那位女子俱都侧首看来。我盈盈一笑，走到玄凌身边行礼，道：“臣妾出来醒酒，听到这边有人说话就过来瞧瞧，却原来是皇上。”转身打量那女子，雪白的狐裘披风，似要与雪地融为一体。身着大红色金罗蹙鸾华服，头挽惊鹄髻，其艳丽直逼当年宠冠六宫的华妃。可惜却少了华妃富贵权势所淘养出来的威严与凌厉。
回眸轻横玄凌：“这位妹妹好出众的相貌。”玄凌讪讪的摸了摸鼻子，我不理他，向那女子道：“不知妹妹是哪家的姑娘？”一面去握她的手，以示亲热。却被她直直的闪躲开。我不介意的收回手，被我撞破她的心机，这实在是不能不令人恼羞成怒。
因是背对玄凌，我们这番动作他并没有瞧出来，听我问立刻答道：“是舞阳大长公主的外孙女儿，胡蕴蓉。”我向他笑道：“原来是皇上的表妹。”脑中迅速掠过胡蕴蓉的背景传言，瞥见胡蕴蓉握拳的左手，立时有了决断。
敛起对觊觎玄凌的女子的本能敌意，故作好奇的看着胡蕴蓉却对着玄凌道：“臣妾听说皇上这位表妹自出生起左手就一直不能伸展开来？”胡蕴蓉眼里迅速闪过一丝窃喜，正色道：“是，看了许多太医也不管用。”
我心里暗暗哂笑，身有凌云之志，却还未做到喜怒不形于色，到底不能与当年华妃相比。罢，她不能宠冠后宫与我也是好事，我看重的只是她的出身——比朱宜修高出太多的出身。因笑道：“表妹能不能伸出手给本宫看看？”
胡蕴蓉眉头微皱，显然对我故作亲热的称呼不满，却依然伸出左手。我笑了一笑，伸手去掰她的手指，手上半分力气未使，面上却做出使了十分力气的样子，对玄凌道：“果然人力不可用。”
玄凌瞪我：“蕴蓉表妹的手生来如此，你也不怕弄坏了她！”我摇头：“表妹这个样子，定是试了许多法子的。臣妾这样的未必没有尝试。”胡蕴蓉一时捉摸不到我的意图，只抿着唇不说话。我眼珠转了两圈，看了看玄凌又看了看胡蕴蓉，笑道：“或许是臣妾力气小，要不，皇上试试？”
玄凌皱眉叱道：“胡闹！这也是能试的？！”我低头听训，眼角余光只看着胡蕴蓉。果然，胡蕴蓉道：“皇上表哥请别怪罪湘昭媛，娘娘的法子我家人也是用过的，只是不见效。”我抬头委屈的望着玄凌。旁边胡蕴蓉继续道：“皇上乃真龙天子，或许会不同？”
玄凌想了一想，捺不住好奇，果然伸手去掰胡蕴蓉的手指。胡蕴蓉的脸在玄凌碰触的一刻，染上绯红的霞彩，衬着一双乌黑的大眼，着实吸引人。胡蕴蓉水嫩纤细的手指在玄凌的掰弄下，一指一指的伸展开，露出掌心中一块羊脂玉璧，上书“万世永昌”，镌有神鸟东方发明。
我看了一眼，立刻伏跪于地道：“天降祥瑞，恭喜皇上贺喜皇上！”胡蕴蓉也兴奋的涨红了脸跪下，双手高举玉璧于头顶，我身后跟随的奴才也反应过来，齐声道：“天降祥瑞，恭喜皇上贺喜皇上！”玄凌大笑，接过玉璧在手中把玩。
我偷眼觑到玄凌把玩玉璧时的得意和喜气，笑容满面道：“皇上登基十七年来，励精图治，我大周国富民强，南定南蛮，北抵赫赫，功勋卓越。皇上文治武功，治得太平盛世，才有天降祥瑞。”
胡蕴蓉不甘人后，立刻接着我的话继续夸大。我一面含笑听着，看着玄凌志得意满的神情，一面暗中好笑。这所谓“祥瑞”，亦不过是人造。汉有钩弋夫人，今有胡蕴蓉，乃是用玄凌比拟汉武帝，玄凌即使有三分清醒，也要沉迷。只是，胡蕴蓉越说越夸张了。
在场人物除了玄凌就是我和胡蕴蓉，我只得打断胡蕴蓉的夸夸其谈，道：“皇上，此等大事可需要传召前朝后宫，告示天下，以彰皇上仁治？”玄凌连连点头，单手扶起我道：“很是，今日元宵佳节，朕这就去说与母后，让母后也高兴高兴。”说着就要走。
我连忙抓住玄凌的衣袖道：“皇上，前面还有宴会呢，皇上离开的太久了。”玄凌顿下脚步，扶额道：“朕都把这事忘了。”说着携了我的手，道：“容儿与朕一道回去吧。”我笑着应下，扫了一眼仍跪着的胡蕴蓉道：“皇上，表妹……”
玄凌伸手扶起胡蕴蓉道：“蕴蓉表妹可愿与朕同行？”胡蕴蓉喜不自胜道：“是！”我站在一旁，掩口笑道：“天降祥瑞乃是天大的喜事，皇上也别忘了表妹这个带来祥瑞的人才好。”玄凌亦含笑望着我道：“那容儿以为如何奖赏蕴蓉表妹？”
我看着胡蕴蓉瞬间绷紧又放松的身体，无视她的紧张与愤怒，笑吟吟的道：“表妹握着祥瑞十几年了，身上福气也不知有多深厚，更不知道要便宜了哪个男儿？依臣妾看，表妹如此大福气的人，天下只有一人才能拥有。”说罢，直直的注视着玄凌。
玄凌神色一动，转眼目视胡蕴蓉，胡蕴蓉羞答答的半低下头。玄凌携了她的手道：“先回去。”我看着他们交握的手，了然的一笑。宴会之上，玄凌将祥瑞一事道出，众人哗然。我只留意皇后的脸色，真切看到她一怔之后大变的脸色和之后勉强的笑容，心里一阵快意。甄嬛走了，这次的胡蕴蓉您准备怎么对付？
回景春殿的路上，喜儿见四周都是我的心腹之人，才带了丝担忧道：“娘娘为什么要助刚才那位？奴婢总觉着那祥瑞出现的太凑巧了。”我微微一笑，那祥瑞是真是假都不重要。皇上需要它显示自己的功勋，胡蕴蓉需要它相助她入宫，而我也从它上面分到了一杯羹。
“本宫如今位分虽高，但出身寒微，自……出宫之后，本宫过于得宠，引得六宫忌惮。后宫再多一位姐妹，未尝不是一件好事。”
端妃不问世事，敬妃明哲保身。皇后身为中宫，掌理六宫大权，我身为有子宠妃，二者相抗，我的处境一直危殆。翠儿、祺嫔都是皇后的人，一旦皇后将皇上笼络过去，我就要死无葬身之地。而我又不能一味打压她们，不给她们出头的机会——专宠乃是太后大忌讳之一。
诗韵是我的人，万选侍已废，杨常在、徐采女、周选侍侍寝之后各有晋升，只是位分仍低。又各自缠斗不休，难以成一方势力。只盼胡蕴蓉不是个空架子，进宫之后能居高位，得几分恩宠，与皇后、我三足鼎立。
想到此，我眯了眯眼睛。皇后出身世家，却是庶女。以胡蕴蓉的家世以及今日表现的骄矜，这般千方百计的筹谋进宫，野心不小，定不肯服皇后。而我今日亲自参与了她私密的计谋，又从里面分了一杯羹，她对我必是有意见的。如此三方鼎立，相互引以为援而又戒备，方能长远存在下去。——解决了生存问题，我才能有更多的时间精力，去为我曾遭遇的生命危机一一清算。
二月初一，玄凌下旨，接胡蕴蓉入宫，封为正六品昌贵人，二月初十入宫。听到消息时，我正带着宝莺准备带给甄嬛的药材财帛。出乎意料又在意料之中，这样低的位分，皇后定是下了不小的功夫。我招来小钱子，让他将皇后的作用散播到胡蕴蓉的耳朵里。
是夜，玄凌宿在景春殿。云雨过后，玄凌抚着我光裸的肩膀道：“明日诗韵母亲进宫，朕准她留到诗韵孩子满月。”我讶异的抬起身子，问道：“诗韵母亲进京了？”继而意识到自己说了蠢话，必是玄凌着人接来的，遂道：“臣妾谢皇上恩典。”
玄凌将我拉下揽在怀里，道：“朕说过出了正月给诗韵一个恩典。”我一怔，才想起这事，轻声埋怨道：“皇上也不提前和臣妾说一声，诗韵的胎满八个月的时候，臣妾费了老大功夫才平稳住她情绪。”
玄凌道：“容儿辛苦了，朕不是将她母亲接来了吗？”我被他理直气壮的语气噎住，皇帝是不会错的，错了也是他身边人错了，转而道：“臣妾哪里辛苦，诗韵是臣妾宫里人，照顾她的胎本就是臣妾分内的事。只是这件事，还请皇上先不要告诉诗韵，待臣妾明日慢慢和诗韵说——眼看着还有一个月就是预产期，臣妾担心诗韵大喜之下动了胎气。”玄凌同意。
翌日我请来映月作陪，又吩咐小钱子请来方太医，才敢将事情细细说了。幸好准备的充分，才没出大事。自进了二月，我就忙碌起来，为诗韵准备产房。我向眉庄请来助我生产的那两个稳婆，又向内务府领取生产要用的药材物什，一样样仔细查验。
诗韵母亲马夫人进宫后，一切准备事情，我都是带着她一起。二月十二，胡蕴蓉侍寝后晋为昌嫔，我推拒了皇后塞来的稳婆。二月十八，张靖国考完春闱最后一场，我剔出了几样被做了手脚的药材。三月初六，早上我带着映月准备出门向皇后请安，诗韵发作。
映月到底没有经过事的小姑娘，素又胆小，吓得浑身一颤，依偎在大宫女怀中。我见她不济事，也未斥责，只吩咐她向皇后请安并禀报，我则留下来看顾诗韵生产。我因我自己生产时稳婆作乱，此刻也不敢大意，合宫内侍，凡差事不要紧的，都树立在我身后，等待命令。
然而诗韵却生产的异常顺利，不过两个时辰，就毫无波折的产下一名女婴。我听闻是帝姬的一刻，有些自己也不得不承认的放松，立刻吩咐小钱子和诗韵的内侍一起向皇后报喜，又吩咐方海进去诊脉。
一切安排妥当，皇后身边的内侍江福海传来赏赐，继而是皇上和太后的人。宝哥儿也早早的从太后宫里回来，缠着我要见妹妹。我拧着他的小肉腮，道：“常常在你太后奶奶那里见着胧月妹妹还没有看够吗？”
宝哥儿挤开我的手指，自己一双小肉手捧着脸道：“胧月妹妹不说话，都不能喊哥哥，儿子不喜欢她。”我好笑道：“你胧月妹妹还小，再过两三个月就能说了。且你马母妃的妹妹也还不能说话呢。”宝哥儿脑袋一偏，道：“儿子不信，母妃说耳听为虚眼见为实，儿子要自己亲眼见了才信。”
我怔住，这产房小孩子如何能进？天气不暖和风沙又大，也不能叫小帝姬出来吹着风啊？眉庄蹲下身道：“惠母妃方才去瞧了，小帝姬在睡觉呢。宝哥儿可不能去打扰她。”宝哥儿看了看眉庄，觉得她比较可信，失望的垮下脸。
三月十六日，张靖国通过春闱为贡士，于三月二十日参加殿试。殿试结束的下午，玄凌招我御书房伴驾。玄凌批阅贡士们的答卷，突然向我道：“张靖国是你妹婿？”我一愣，答道：“他与臣妾大妹订有婚约，准备今年六月春闱殿试结束之后就操办的。”
玄凌听闻，将手中拿着的案卷往御案上一扔，道：“朕准备拟张靖国为状元。”我大怔，并未听闻张靖国有如此大才啊？旋又想起去岁玄凌想封安比槐为知府一事，突然醒悟玄凌封张靖国为状元，与那件事是出于同一想法。心脏砰砰直跳，张靖国与安比槐人品能力完全不可同日而语，我要不要抓住这个机会？
脑中迅速分析利弊，面上不动声色道：“臣妾谢皇上抬爱，但是臣妾对张靖国不很知道，他当真有状元之才？”玄凌沉吟道：“能参与殿试的具是人才，大体相差不多。”我了然，这样迂回的回答，张靖国并不是状元之才。
但是这样的机会我却不愿意放过。且不说张靖国与安比槐的区别，我费尽心思使张靖国登上江家的大船，并不是要他默默一人奋斗的。再者，安家确实需要有一个拿得出手的人了。我想了想道：“臣妾已经推拒了一次，再推拒就显得臣妾不知好歹罔顾皇上美意。只是张靖国不堪状元之名，皇上若想提拔他，便换成其他的如何？”
玄凌不直接回答，只问：“容儿认为换成什么？”我诚实道：“张靖国毕竟是臣妾妹夫，皇上既有意提拔他，臣妾也不想他掉出一甲，皇上看他可当得探花？”“探花？”玄凌略一思索，当即点头：“他写的文章还算有些东西，探花他是当得的。”
我喜上眉梢道：“臣妾听说他跟在他父亲身边很学了不少实事，之后又在江南游学了三年。臣妾想着，这样一个四处转过的人，且不说他多么有才华，必是见识过世面的。因此才愿意将妹妹许配给他。”
玄凌道：“他曾游学三年？”我点头：“去岁臣妾母亲进宫探望臣妾时说的，应该不假。”玄凌点头却没有再说其他。
四月初六，诗韵出月子，帝姬满月宴上，玄凌册封诗韵为明荣华，帝姬封号诗蕊帝姬。
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