顺嫔虽然聪慧，却还天真，以她那样胆小的性格，居然和泼辣直爽的马嫔很合得来。我见状收起刻意接近她的想法——上林苑那次让她颇对我警惕。不动声色的为她拦了几次暗箭，她带进宫的两个大宫女对我恭敬了许多。
腊月二十七，玄凌宿在景春殿。我倚在他怀里，手指在他仅着亵衣的胸膛上画着圈圈，嘴里却说着毫不相干的话：“诗韵的胎也快满八个月了，按规矩，妃嫔怀有八个月身孕，母亲可以进宫陪伴。可惜诗韵的父母皆不在京城，她这几日每次提起都颇为感伤。”
玄凌一手揽住我的腰，一手捉住我作怪的手指，拿到唇边亲了一下道：“诗韵入宫也有四年了，朕打算她生产后封为容华。”我翻身趴到他怀里道：“也为诗韵拟个封号才好。臣妾的长杨宫里三个妃嫔，只她没有封号。”玄凌沉吟一阵，道：“嗯，那就封明容华吧。明与诗韵性子也衬。”
我在他颊边亲了一口，“臣妾代诗韵谢皇上。”玄凌伸指戳我额头，笑道：“调皮。”俯身欺压过来。我连忙撑住他的胸膛道：“臣妾还有话没有说完呢。”玄凌不耐的扯我小衣，在我腰间摸索，急促道：“快说。”
我偏过头，方便他亲吻我的脖颈，快速说道：“顺嫔胆小，搬进臣妾的长杨宫这么久也没有伸展开来。臣妾估摸着是因她年幼怕生的缘故。想请皇上允她母亲进来探视她一次，或许就好了。当然，臣妾也不敢怀了后宫的规矩，只要正月初一顺嫔母亲向皇后请安之后，过来一个半个时辰就够了。”玄凌一边在我身上忙活，一边喘着粗气道：“准。”
一夜春风。翌日早起服侍玄凌上朝，玄凌突然道：“也让你母亲进来看看你，你生宝哥儿时，你母亲也没有陪在你身边。”我一怔，才明白过来他说的是昨夜的事。继续为他穿衣，一面道：“臣妾和诗韵不同，臣妾母亲早年刺绣熬坏了眼睛。如今又年老体衰，让她来看臣妾倒折腾的她不轻。再者，臣妾也是才见过母亲的。诗韵却四五年没有见过家人了。”
“唔，”玄凌沉吟一息，道：“那便算了。”临走时，拧了拧我的鼻子，道：“看在容儿的份上，出了正月朕就给马嫔一个恩典。”我满头雾水的望着他，待欲追问，他却大踏步的走了。
玄凌走后一刻，诗韵便挺着大肚子与顺嫔一道联袂而来。我使喜儿去扶她，一面嗔道：“皇后已经免了你早晚请安，你大着肚子起这么早做什么？”诗韵爽利的笑，“嫔妾日日缩在炕上，身材都窝的臃肿不堪，再不能懒下去了。”
竹锦牵着宝哥儿过来，随着宝哥儿向我行礼后，接话道：“马小主说的是，正该多走动走动，来日生产才有力气。”我哂笑，“倒是本宫说错了。”转向顺嫔道：“也好叫你知道，皇上允你母亲正月初一来看你。只是时间不多，只一个时辰不到。想要说什么体己话，现在就要备起来。”
顺嫔喜上眉梢，连忙起身向我道谢。诗韵脸上有一闪而逝的羡慕，我笑道：“也有你的好事，皇上说了，等你这胎平安生下，就晋你容华位分，连封号都想好了。”诗韵大喜，就要扶着腰起来向我道谢。我连忙道：“你坐下，坐下。与本宫很不用讲那些虚礼。”
又说了一会子话，各自散开。我牵着宝哥儿带领顺嫔去向皇后请安。将近年关，没有华妃协理，皇后一人独理六宫事物，忙的不可开交。人方到齐，就让我们散了。出了凤仪宫，眉庄期期艾艾的接近我，手里无措的搓揉着娟帕。我松开宝哥儿的手，宝哥儿不负众望的跑到眉庄跟前，仰头道：“干母妃，您和宝哥儿一起向太后奶奶请安去吧。”
眉庄蹲下身抚摸宝哥儿的头，慈爱笑道：“好。”一面拿眼觑我。我在一旁微笑看着他们，眉庄牵着宝哥儿走进我道：“昨天我……”我打断她：“人和人相处哪有不磕磕绊绊的呢？你昨天才走我就不介意了。”复又绽出微笑来，“你和嬛姐姐毕竟一二十年的情分，我和你才认识四五年，自然她在你心里分量重些。不过，我们俩可是要宫中相伴一辈子的，这样一想，我一丁点儿都不介意了。”
眉庄长舒一口气，笑道：“我还以为你恼我了，都不敢和你说话。”我没好气的白了她一眼：“我虽有些小性儿，也不是那等糊涂的，为这点子小事要与你置气。”眉庄来拉我的手，赧颜道：“好陵容，是我想多了。”
我横她：“你快去向太后请安吧，再不去就迟了。”眉庄问：“你不与我们同去？”我摇了摇头，“也就你沉的下心，抛却浮华，方能陪伴太后。我心里装的事情太多，俗人一个，如何敢去打搅太后的清净？”
眉庄不赞同道：“见面三分情，如今那位独大，你又有宝哥儿，已然她的心头刺。圣恩飘忽，后宫里，你能依靠的只有太后了。”我哂笑，推心置腹道：“你可要明白她是谁，太后的亲侄女儿，我如何能与她比？
太后她老人家虽然一直虔心礼佛不问世事，但这后宫里的纠结鲜有她不知道的。我去的勤了，一面是亲侄女儿，一面是亲孙子的母亲，平白使她为难。时间久了她面上不显，心里必是厌烦的。倒不如我识趣一些，她或许看在我识趣的份上再看重宝哥儿一分，我就满足了。”
又轻叹一声，道：“原先的华妃，后来的嬛姐姐，圣眷无常，我岂不明白？可是，我家世不盛，能依靠的也只有他了。”眉庄拧眉道：“你何不在皇上面前为你父亲求一职位？看在宝哥儿的份上，皇上未必不肯答应。”
我不好说我父亲不着调，只道：“先前的慕容家，后来的甄家，我瞧着皇上可能不喜欢后妃家世太盛。”掩口轻声道：“端妃、敬妃世家贵女，却只抱养了两位帝姬。”眉庄一惊，瞪大眼睛望我。
皇权集中，皇上和朱家定不想其他世家有觊觎那个位子的机会。皇上皇后甚至于太后都知道华妃张扬的性子，为何那碗落胎药藉由端妃的手送去？还有华妃宫里的欢宜香，皇上亲赐，为何准许世家名门出身的敬妃与华妃同住？然而这些话却是绝不能说的。因此收了郑重的情态，站定道：“好了，我们也该分道了。你多替我看着些宝哥儿，别让他乱跑。”
蹲下身，捏了捏宝哥儿的肉嘟嘟的腮帮，“小馋猫儿，去了太后宫里，除了你干母妃和太后及竹息姑姑，其他人给的点心不许随意吃。”宝哥儿人小鬼大的点头，双手背在身后，学我道：“……别人没有碰过的点心不可以吃，别人给的礼物，让小顺子接，我不可以直接拿。母妃，孩儿都记住啦！”
我好笑的点他额头，这小机灵鬼儿。为他理了理衣衫，起身回景春殿。
正月初一，命妇进宫向太后皇后贺拜新年。从太后宫里出来，我向顺嫔道：“你和本宫一起去景春殿吧，能多陪你母亲一程也是好的。”顺嫔低头应下。
巳时四刻，江夫人才从皇后宫里过来。向我行大礼道：“臣妾给昭媛娘娘请安，娘娘金安。”我示意喜儿去扶：“江夫人快请起。”江夫人又向诗韵顺嫔行礼：“臣妾给顺嫔小主马嫔小主请安。”顺嫔湿润了眼圈，碍于规矩受了，忙亲手去扶。
我向顺嫔道：“皇后只给了一个时辰，你带江夫人回你住处。本宫这里就不留说话了。”顺嫔感激的行礼，带着母亲走了。诗韵不见了顺嫔母女的身影，才问：“娘娘不是想收用顺嫔么？怎么不多留江夫人叙话？”挺一挺肚子，“亏得嫔妾特意赶来为娘娘显示恩德。”
我看着她圆挺挺的肚子，慌忙道：“你坐稳些！莫摔着了。”诗韵捧着肚子大大咧咧的道：“娘娘宫里能出什么事儿？不要紧的。”我瞪着她：“本宫宫里再干净，也架不住你这样疏忽！”诗韵讨好的笑道：“娘娘教训的是，嫔妾再不敢了。”
我又瞪她一眼，道：“顺嫔母女初次分开，必是有许多话要说。我在这里拖着江夫人说话，她心思也不在这上面，倒不如做个体贴人。”诗韵一愣，知道我是回答她前面的问话。笑着道：“那嫔妾就多叨扰娘娘一会子。”我点头，诗韵一直是个识趣的。道：“估计太后要留宝哥儿用饭，正月里咱们也没有叔伯兄弟家要拜年，不如你和顺嫔都留在本宫这里用膳吧，一宫里住的也聚聚才好。”诗韵应下。
和诗韵说笑间，江夫人来辞别。我惊讶道：“时间还没到，夫人怎么不多留会？”江夫人道：“圣人格外恩典，臣妾感激不尽，不敢稍有耽搁。”我笑道：“夫人也忒谨慎了。”江夫人陪笑，道：“论起来，咱们江家还与娘娘有亲。”
我心念一转，已经了然。面上讶异道：“哦？本宫倒不知晓，还请江夫人告知。”江夫人道：“今春二月是春闱的日子，许多学子都投书拜访。年前臣妾小叔子也收到一些，其中以一位张姓举人尤为突出。小叔接见了那位举人，竟是越谈越投机，当场收了做学生。年节送礼时才知晓他与娘娘沾着亲。”
我装作沉思道：“姓张？莫不是本宫二妹订婚的那位张靖国？”江夫人合掌笑道：“正是。”我也亲和的笑：“那感情好，张三郎与顺嫔算作师姐弟，本宫竟与顺嫔也是姐妹。宝莺，将皇上赏本宫的羊脂玉童子抓蝙蝠玉佩拿来。”
亲手递给顺嫔道：“竟不知咱们有这样的亲戚关系，这玉佩就当是本宫补给你的见面礼了。”顺嫔看了江夫人一眼，低头收下。江夫人在一旁微笑，继续道：“娘娘的大弟灵慧聪敏，臣妾娘家嫂嫂的族伯叶景汶想收娘娘弟弟为学生，臣妾想着要和娘娘打个招呼，不知娘娘的意思是？”
我抚掌笑道：“叶先生当世名儒，瑾儿能拜到先生门下，是我安家大幸，本宫也求之不得。”转向宝莺道：“你去寻周源挑些罕见的物件来与本宫弟弟做拜师礼。”江夫人连连摇手道：“叶先生看重安公子资质，并不需这些身外之物。”
我点头：“叶先生清奇，本宫怎敢唐突了他？不怕夫人笑话，本宫这里的物件大多是女人家用的，是为先生夫人准备，并不是为了先生。先生的拜师礼，自然由安家准备。本宫备的只是本宫的一点心意。”
如此，江夫人才接了。我想了想又道：“本宫这里还有件事本不该再烦扰夫人，只是我安家才入京不久，人生地不熟的，竟一时做不到。”江夫人连忙谦逊：“岂敢岂敢，不知娘娘所言何事？”
我笑道：“本宫家里还有三个妹妹，都是说亲的年纪了。家里才来京城没有什么故交，敏儿才与张家定亲，也不好拿这事问他家。想请烦扰夫人代为留意。”江夫人笑容一滞，映月在我宫里生活，她不好推脱，遂恭敬问道：“请示娘娘想为安小姐们寻什么样的人家？”
我道：“我父亲壮年时数次大考都未中进士，深以为憾。因此想给家里的女儿们都说个有功名在身，又有潜力考中进士的。”这是在向江夫人解释为什么我给安敏拒了江家的求婚。“但本宫作为长姐，却不想妹妹们说个寒门士子，过苦寒的日子。”
江夫人赔笑道：“以安小姐的品貌，说与官宦富贵人家正好。”我摇头：“夫人这么说是看得起本宫，只是以我安家的根基门第，本宫却是不想妹妹们进权贵之家。请夫人帮本宫留意那些世代书香之家，公子平行端方，有些功名，肯用功读书的，与本宫妹妹们牵牵线。”
江夫人表情微微放松了些，应下：“是，臣妾记下了。”又说了一阵，江夫人起身告辞。我厚赏了她，遣喜儿亲送她出宫。
却说江夫人回家后，江家在京的掌权人齐聚一堂，将入宫的事情细细说了。江祖父轻捻胡须，问儿子道：“你们看昭媛娘娘这是想做什么？”顺嫔父亲道：“湘昭媛先是在皇上面前为五弟进言，使五弟得了左侍郎的位置，是市恩。后又遣妹婿与弟弟上咱们家拜师，是试探也是投靠。安家寒户之家，昭媛娘娘或许是想与咱们家结为同盟。”
江祖父不做评论，转头目视江侍郎。江侍郎沉吟道：“我与大哥意见相左。昭媛娘娘虽然颇得圣宠，然而如大哥所说，安家寒户出身，昭媛娘娘再得宠，也不够分量与咱们家结盟。若是投靠，我们家也有位嫡系姑娘在宫里，以昭媛娘娘的位分尊严，无论如何也不肯向月儿臣服的。我原以为昭媛娘娘是想借着咱们江家的人脉，为安家谋求发展。可是，娘娘为安家小姐择选夫婿的要求，我又有些看不懂了。”
江祖父向江侍郎满意微笑，“你能想到这一层已经很不错了。你们再仔细想想昭媛娘娘为安家小姐择婿的要求。”江夫人看着丈夫和小叔沉思，才插话道：“媳妇认为以安家的门楣，也只能配这些读书人家了。权贵之家除了那些攀龙附凤投机的，大多是看不起安家出身的。”
江祖父摇头，“正是因为昭媛娘娘看重书香之家，老夫才不敢小觑这位娘娘。”江家兄弟闻言都请教父亲。江祖父捻须道：“你们都知道昭媛娘娘有子，却没有重视这一点——昭媛娘娘这是在为二皇子铺路啊。”
江侍郎有些懂了，顺嫔父亲却还在迷雾中。江祖父给儿子们分析：“不论大皇子以前是什么身份，现在却是皇上的嫡长子，皇后的儿子，太后的孙儿和侄孙儿。与大皇子相比，二皇子身份就有些尴尬。作为皇上唯二的儿子之一，他母家外祖却只是一个从四品编修的虚职。这其间，天差地别。到时候，完全不存在竞争。”
江祖父并没有说到时候是什么时候，但是江家长子和五子都明白他指的是储位之争的时候。“既然二皇子争不了，昭媛娘娘却也不愿意二皇子做一个闲散宗室。她欲与书香之家结亲，目的是抬着安家做清贵之家——安比槐虽然只是一个编修，那编修却是最清贵不过的职位。
安家寒户出身，不能成为世家，安比槐身无长才，也不能成为权贵。昭媛娘娘这便要打造安家好学书香之家。”
顺嫔父亲不解道：“既这样，为何不干脆与没落世家结亲，得的名声岂不更好？”江侍郎道：“世家子纨绔成风，罕有成才的。昭媛娘娘要的妹婿都是要有科举出身的官员，将来二皇子参政，这些便都是他的第一批亲信了。”
江祖父道：“不错。若将来二皇子博学多才，礼贤下士，引士林言论，不论下一任皇帝是谁，对二皇子满意与否，想动二皇子都要掂量一二。”叹道：“咱们为与安家避嫌，只收了张靖国，却把安瑾推给叶先生，怕是正中了昭媛娘娘的下怀。以叶先生的威望，安瑾将来在士林的声望只怕也不小。”
我完全不知江家想了那么长远，把我塑造成一个长远目光的大智慧者。我为安家择亲，完全是做给太后皇上皇后看，你们看，我没有野心，不会幻想着皇位威胁你们皇家和朱家。结亲对象也只是一般的官宦人家，并没有趁机拉拢权贵之家，集结自己的势力。
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