等到敬事房传来消息，玄凌在昌昭仪那里安歇，我身着宝莺的宫女服饰，只带着周源抹黑前往锦冷宫。华妃已经得到我要来的消息，燃着一支烛火静静等待。
看着华妃平静的面容，我有些欣喜她没有了上一次见面时的扭曲疯狂，笑着道：“许久不见，娘娘的气色好了很多。”华妃哼了一声，道：“你捎来的佛经还有那么一点子意思。”我闻言笑道：“佛经能令人摒弃浮躁，安神宁心。我没事的时候，也是常看的。”华妃嗤笑道：“所以湘妃娘娘潜心修佛去了，哪里会管朱宜修还是高高在上的皇后，甄嬛那个贱人也能重新回宫。”
我并不在意她话里的讥讽，自顾坐下道：“我今番来见你，就是为的甄嬛。甄嬛因为皇后设计，离宫四年清修，母女分别，家族衰败，仇不共天。她现在虽然对皇后表面恭敬，但心里如何想的，不问而知。”顿了顿，我看着她道：“甄嬛虽曾与你敌对，但请你看在现在同一目的的份上，暂时不要动她。”华妃斜睨着我，讥讽道：“湘妃娘娘果然与她交情深厚，不仅将恩宠拱手相让，还巴巴的跑来我这里为她求情。”
我看着她满脸的讥诮失望，用一种稳操胜券的平静口吻道：“甄嬛肚子里的孩子，是玄清的。”华妃大怔，忽而仰面哈哈大笑。“好，好，好！”她的笑声里有一种长久抑郁的舒畅，连道三个好字，话语里满是赞赏，“本宫原一直瞧不上她，如今才是真的服了。好胆识！”她继续大笑着，笑到最高音处戛然而止，恶意而怨毒的道：“他也有今天！”
我呼吸一滞，不敢置信的望向她，这样兴奋而仇怨的表现，难道华妃她一直是恨着玄凌的？华妃双手俯撑在桌面上，凑上来的脸几乎要挨着我的，双眼直勾勾的盯着我的眼，道：“你知道了？”她的呼吸吐在我的脸上，滑湿而黏腻，犹如一条剧毒的蛇，在用它猩红的蛇信舔舐。直到此时我才深刻的明白，华妃她并没有宁静，她的灵魂一直被仇恨煎熬着，只是，她学会了隐忍。我为我的发现心头惊惧，怔怔道：“什、什么？”
她优雅而妩媚的后退，重新坐下，平淡着说着，仿佛只是在说天气真好一样：“本宫一直深深恨着那个万万人只上的人那，恨不能剥其骨噬其肉。”我被这话里的滔天恨意激的浑身发冷，不自觉的环上自己的双肩。华妃讥笑道：“怎么，怕了？后悔与本宫合作了？可惜，”她喋喋的笑了，“已经晚了！”
我默然不做声，心里几乎被悔意淹没。我即使不爱着玄凌，但也从未有要弑君这样不要命的念头。而华妃，我抬头觑见她眼底幽暗燃烧的冥火，她的仇恨并不是随口说说。
“你以为你当初避重就轻的将责任全部推给皇后，本宫就信了？这五年来，本宫慢慢的慢慢的差人打听，”她艳丽的五官一阵抽搐，形容可怖，“本宫的孩儿，本宫的爱情，本宫的族人！”她的牙齿摩擦的咯咯作响，似乎撕咬着什么一般，从喉咙最深处迸发出一声嘶哑的咆哮：“玄凌！”
我再也压抑不住，豁然起身，后退几步，仓皇转身逃走。华妃的幽幽声音在身后响起：“本宫不管你如何稳坐钓鱼台，不管你如何处置甄嬛，但甄嬛的孩子本宫决不允许你碰！”
周源在门外听得一清二楚，看着我踉跄推门出来，及时的扶了我一把。我将身体大半重量交给他，让他扶着我快快离开此地。出了永巷，沁凉的夜风迎面吹来，我激灵灵打了个冷颤，才察觉内衫已经被冷汗洇湿。
一路沉寂的赶回景春殿，周源道：“娘娘打算怎么处理？”我知道他指的是华妃，苦笑道：“她知道本宫许多阴私之事。旁的不提，只消说本宫与她时常暗中联系一事，就能令皇上厌恶本宫。”周源沉默一刻，道：“那么，娘娘是要敷衍她？”
我眼中闪过一丝杀气，当年我使华妃活下来，为的就是她手中的握着的宫中人脉，和她对皇后的仇恨。如今她手中的人脉我大多接掌过来，虽然皇后还稳稳的做着中宫，但是比起被逼着与她弑君，我宁愿前面努力作废，一切从头再来。
周源看我眼神，已经明白我的所思，道：“请娘娘谨慎，她未必对咱们没有防备之心。”我瘫坐在床上，一夜心惊肉跳后，长久处尊养优的身体有些酸软无力。“本宫明白，累你与本宫奔波一夜，你先下去歇息吧。”周源答应着，躬身退下，顺手将门关上。
我仰倒床上，伸手捂住眉眼，“与虎谋皮啊。”当年我为了获得力量，明知前路艰险还要与华妃合作。这几年不与华妃见面，她也还算安静，几乎使我忘了她的危险性，以致遭到今日的当头一棒。
她知道我掩藏最深的秘密——刻意使妃嫔怀孕，又漠视着她们被以各种手段陷害小月，藉此收集皇后的罪证。也因这个秘密她把我捆上她的大船，我疏远不得她，敷衍不了她，不得不使我动了杀机。为了保密，只有死人的嘴是最严实的。然而，想杀她又是何其的困难！否则也不至以她当年结怨之深，树敌之多，进入冷宫后也能活这么长久。
我拥被静坐了一夜，脑中种种想法，继而种种不妥。东方黎明之色渐起，我胸口卡着一股闷气，思虑过渡的头脑有些晕眩。眼看着到宝哥儿起身的时间了，我唤来喜儿，吩咐她备好热水沐浴。
才净身出来，匀面上妆，宝哥儿已经进来了。他打了个千儿道：“儿子给母妃请安。”我伸手扶道：“快起来，昨夜睡的可好？宝哥儿道：“儿子睡的很好，倒是母妃，”他上前几步，盯着我泛着血丝的眼角，“没有睡好？”
我拿热帕子捂住眼，道：“昨儿想着要把你的夏衫赶出来，睡得晚了些。”宝哥儿听我答得敷衍，并不追问，接着话道：“儿子的衣裳自有菊清她们做，母妃给儿子绣个荷包也就是了，很不必做那些费神的大件。”
我应下，牵了他的手一起去用早膳。我因着他从小常待在太后那里，怕母子关系生疏，所以喜欢做一些亲密的动作，例如牵手之类。宝哥儿有点儿尴尬的脸红，却老实的任我牵着。用完膳，我亲自取了他的书，一册一册的装好，道：“太后虽然身体康复了，但老人家觉浅，稍有动静就容易醒来。你去了姬宁宫，切莫进去打搅她，在外面磕了头就去上书房吧。”
宝哥儿点头道：“儿子明白。”我为他整了整衣裳，笑道：“去吧。”宝哥儿道：“儿子告退。”宝哥儿转身出了景春殿，吩咐小宁子1道：“你去寻菊清，让她跟喜儿姑姑打听一下母妃昨日遇见什么人，什么事。”小宁子哎了一声，飞快的跑了。
等他上课中场歇息的时候，小宁子跟他耳语道：“菊清姑姑说湘妃娘娘昨日只去了姬宁宫和仪元殿，回来的时候神色尚好。但是好像夜里出去了一个多时辰，回来后，就打发走了所有伺候的人，不晓得娘娘神色怎样。”
宝哥儿知道后妃之间多有不可言说的秘密，虽然不清楚母妃昨夜做了什么，但是她疲乏的神色定是与此有关。
我尚不知宝哥儿在打听我的事情，勉力忍着昏涨的额头，与映月结伴去凤仪宫请安。请安之时，玄凌竟也在场。因着清河王想要出京周游，玄凌在宫里办了一场送别宴。这样的家宴，以我的位份，必是要出席的。
头脑昏沉的厉害，勉强支撑着与众位妃嫔打着机锋。忽然听到端妃向我道：“本宫有些醉酒，湘妃也被酒色晕红了俏脸，你可愿意与本宫一道出去醒醒酒？”我略怔，我与端妃虽然宫殿毗邻，却很少往来，她怎么特意唤我出去？然而她的面子我不能不给，强打起精神，笑道：“是。”
太液池遍的柳荫下，盛夏的熏风中夹缠着丝丝水汽，带来一丝清凉。端妃牵着我的手徐徐走着，看着满池的荷花，有感叹道：“当年的菀贵嫔春风得意，生辰之际，皇上费尽心思使这满池荷花竞相开放。这般殊荣，终也有出宫四年的清修。”我笑道：“如今身怀龙裔回宫，也算是莫大的荣耀。”
端妃浅笑着摇了摇头，道：“华妃一夜白头，菀容华也家败骨肉分离。除了她们，又有多少红颜瞬间凋零。丽贵嫔、襄妃、瑞嫔、福嫔、傅如吟。”我听她一个一个的数着，这些人或死或失宠，心里也漫上一丝感伤道：“好花不常在，这后宫里有那一朵花能经久不败呢？”
端妃轻笑着道：“妹妹错了，本宫倒真的知道这宫里有一朵常开不败的花。”我奇道：“哦？是谁？妹妹倒不曾发觉。”端妃似笑非笑的睼着我，道：“远在天边近在眼前。”我愕然，笑道：“原来姐姐是在打趣妹妹呢。”
端妃扶着垂柳细枝，转过话题道：“你一向得宠而不专宠，掌一宫宫权而不贪权，端起威仪而不盛气凌人。你有了皇子，却也不断他人希望。三皇子、诗蕊帝姬、明贵嫔的胎，个个都是你精心护着。太后看重你，皇上喜爱你，其他嫔妃们对你也多尊敬。本宫偶尔会想着，在这纷争倾轧的后宫里，怎么有人不使心计不耍手段，却能轻易得到这么多？于是本宫便留神观察，几年下来，几乎真要信了你是个格外幸运的女子。”
我背脊一凉，竟想不到有人在我看不见的角落里一直探查着我。“然而，那年昌昭仪在仪元殿告发安大人之时，你从容应对，不仅为你父亲洗刷了清名，还让昌昭仪搬起石头砸了自己的脚。本宫便知道，这样一个临危不乱的女子，怎么会没有城府？于是，愈加仔细的留意，”她赞叹一声道：“妹妹使计，天衣无缝。”
我不奇怪她怎么知道胡蕴蓉告发我父亲的事，她入宫近二十年，经营的根基深不可测，她若不知道我才要奇怪。然而，被人当面分析自己，着实令人难堪，勉强笑道：“姐姐说什么，妹妹听不明白。”
端妃继续道：“让本宫摸到点头绪的，是你在傅如吟得宠时的表现。”她看向我的眼神里，有着洞悉的清明，“你既然可以分傅如吟的宠，为什么一开始的时候给傅如吟独大的机会？为什么你分了她的宠爱后，又将皇上推给他人？本宫直到看到了傅如吟的结局，才明白了你的用意——捧杀。将她捧得高高的，宠冠六宫，迅速晋升。然后在她最得意时，给她一盆凉水，逼她狗急跳墙。最后由太后出手处置了她。”
我瞳孔急遽收缩，端妃竟看的明明白白。“妹妹借着傅如吟收买了后宫人心，获得太后看重，连皇上也对妹妹更加喜爱。一箭三雕，却没有人知道你在其中的推手。”
我脑中急速运转，大大方方承认道：“妹妹一点小手段，让姐姐见笑了。”端妃见我承认，眼中掠过一丝赞赏之色，“那么，三皇子、明贵嫔、徐婉仪的胎，你尽心维护，用意是否是用他们分担后宫落在二皇子身上的视线？”
我点头，道：“是，大周只有两位皇子太少了，尤其其中一个是嫡子一个是庶子，而庶子的母妃又算是宠妃。本宫不得不为本宫的予泽打算。”端妃道：“昔日的华妃明着以势压人，后来的菀贵嫔使计也多有痕迹。本宫原先看着她们两位，以为是女子中最钟灵毓秀的，却不论是华妃亦或是菀贵嫔，都不及你多矣。”
我摸不明白她与我说这些的用意，脑子嗡嗡作响，也容不得我细细揣测，开门见山道：“端妃姐姐拉本宫出来，就是为了说破本宫的心机？”端妃道：“不，本宫有句话要问你，有个事要与你商量。”我道：“端妃姐姐请问。”端妃道：“乾元十四年，皇后害你差点一尸两命之仇，你可忘了？”
我眨了眨眼，道：“八年来，一刻不敢或忘。”端妃听我诚实说出，微松了一口气，绽开笑颜道：“本宫看你前些日子与敬妃过往从密，可最近自菀容华回宫，却与她生分不少。本宫不明白为何如此，但本宫知道你与她相交，看重的是她手中协理宫务之权。那么，你既与她生分，你看本宫如何？”
我惊愕的抬首看她，问道：“妹妹不明白，请姐姐明示。”端妃脸上首次蒙上阴霾，道：“本宫既想与你结盟，自然也不会瞒你。你可听说过本宫一身顽疾的由来？”我点头。端妃续道：“那碗红花虽然是慕容世兰强灌本宫，然一切起因，却是那碗落胎药。”她顿了顿，咬牙道：“那药，是皇后亲手配置，却借着本宫的手送出。毁我生育之仇，叫我如何敢忘！”
我默然，拉住她的手，有一种由同病相怜生气的同仇敌忾。但是该问的还是要问清楚的：“姐姐为何选择妹妹？菀容华出宫前，姐姐与菀容华合作默契。如今她回宫，有前次合作的经验，自然更默契些。”
端妃坦诚道：“本宫也是思量许久才来找你。菀容华虽然回宫，皇上也依然宠爱她。但是，太后不喜她，后宫敌视她，她的处境并不好，制肘颇多。你却不同，你在后宫经营十载，有明贵嫔、顺贵嫔跟随，有二皇子、三皇子和诗蕊帝姬亲近。且论起宠爱，你并不下与她。再者，”她目光里盛满慈爱，“本宫只有良玉一个孩子，她是帝姬，现在在宫里有本宫护着，将来出嫁了，本宫却鞭长莫及。不得不趁早为她寻一个可以依靠的兄弟。三皇子太小，大皇子是嫡长子，也只有二皇子与良玉年龄相近，现在能玩到一处。”
我有些迟疑，我本不打算沾手协理宫权，那么与端妃敬妃其中之一交好，就很必要。我原先选定的是敬妃，但是甄嬛回宫后，敬妃因着胧月的关系，迟早会被甄嬛笼去。而端妃……一则她心思深沉，我看不透。二则碍着华妃……
我踌躇着要拒绝，端妃道：“你若是因为华妃，却没有必要拒绝本宫。”我骇然，紧紧的盯着她，失色道：“你知道？！”端妃轻轻颔首，“乾元十六年你长杨宫频频整顿，短短时日之内，就变得铁桶一般。我有些惊讶你的能力，曾私下查过，你重用的人里，有几个曾经是华妃的暗子。”她扫了一眼我紧张握紧的拳头，安慰道：“你放心，那几个暗子是我偶然间发觉，其他人并不知晓。”
我微微放松，问道：“你不介意？”端妃道：“起初是介意的。因此前几日我去了锦冷宫，看见曾经恣意张扬的宠妃，容颜枯槁，华发早生，日日活在悔恨之中，心中戚戚，却也放下了。虽然是她亲手灌本宫红花，但穷凶极恶的人却不是她，而且她也为她的作为付出了代价。”
与端妃回到宴上之后，我今日心绪大起大落，原本休息不足，思虑过多，方才又与端妃说话费了不少心力，再也支撑不住，向玄凌告罪，借口醉酒先告退回宫。迷迷糊糊的躺在床上，脑中走马观花一般轮番回忆着华妃的喜怒无常，端妃对我的深刻剖白，华妃对玄凌的恨意，端妃递出结盟的橄榄枝，头疼欲裂。
小顺子传话回来，说太后留宝哥儿宿在姬宁宫，我懒懒的应下，倒在床上身上无力的很。迷糊到深夜，映月的贴身大宫女松烟焦急的来寻我：“三皇子起了高热，娘娘急的手足无措，派奴婢来求湘娘娘救命！”
我立刻起身，顾不得梳洗，胡乱穿上外衣，问道：“太医请来没有？”松烟道：“已经去请了。”到了长春宫，只看见温实初眉头纠结，脸色凝重。我裹紧披风，忙忙走入屏风后面问道：“温太医，三皇子病情如何？”
温实初道：“三皇子烧的厉害，需用重药。然三皇子年幼，微臣恐怕三皇子经受不住啊。”映月嘤咛一声，抱着予沵啜泣出声。我凝眉道：“别无他法？”温实初低头作揖道：“微臣学艺不精。”
我探手试了试予沵的额头，果然烫的厉害，他难受的竭力哭嚎。我立刻吩咐道：“你先开药。小钱子和松烟去禀报皇后和皇上，小德子，你去太医院把太医都给本宫请来。映月，你将予沵抱得太紧了。”众人纷纷行动起来。
喜儿拿来我的衣物，我避入更衣室将易容整理妥当，出来时，予沵已经哭不出来了。我看映月摇摇欲坠的模样，连忙伸手将予沵抱过来。甫一接手，就被手上的温度吓到，竟然又高了几分。“温太医，快过来！”
温实初看予沵状态不对，探手试道：“不好，更热了。”他看着我道：“娘娘，必须尽早下决断，三皇子在不能等了。”我朝大门外忘了一眼，皇上和皇后都还未至。我咬一咬牙，道：“喜儿，拿酒来！”
我吩咐人管好门窗，将予沵的衣物褪尽。拿帕子沾湿用水稀释过的酒，一遍一遍的为他擦身。
先用稀释过的酒水擦身，再以温热的白水净身，一遍一遍重复的做着。太医们赶来时，我的胳膊已经酸胀不堪。温实初探手诊过脉，喜道：“温度降了不少。”映月闻言，扑过来抚摸，果然降了。喜得她抢过我手中的纱帕要为予沵继续擦拭。
章弥拦住她道：“顺娘娘不可，方才湘妃娘娘使用酒水为三皇子降温已是非常之法。酒水对幼儿肌肤刺激性非常大，如今已经降了温，却是不能再用。”许太医和温实初也在旁边附和。我揉了揉酸胀的胳膊，道：“你们快开出药方，去抓药，煎药。喜儿去端来温水，较予沵的体温稍高一点就好，切记不要滚水。”喜儿复述一遍，急急的下去了。
映月接替了我的工作，用温热的水一遍一遍为予沵擦拭。我端坐在床边，看着温实初几个人商量来商量去，就是不提笔书写药方。心里焦急，却不敢出声催促打乱他们的思路。好容易他们开好了药方，端砚和小德子一起急匆匆的赶去太医院抓药。
忽然外面传来内监尖细的通报声：“皇上、皇后娘娘驾到！”我拖起疲累的身子，带着众人迎接。玄凌随口道：“免礼。”一面往里面走着，一面问道：“予沵怎么样了？”我匆匆向皇后行了礼，快速道：“方才高热不止，现下才降了一点。太医们已经开出药方，就等抓药熬药了。”
玄凌赶到映月身边，探手试了额头，惊道：“怎么这么烫！”映月手上不停，满心都是予沵，几乎没有察觉到玄凌过来。我见状道：“温太医，你是最了解情况的，你向皇上禀报。”温实初应了一声，向玄凌仔细述说了情形，道：“方才湘妃娘娘使用稀释过的酒水为三皇子擦拭，才使得热度降了一些。”
皇后惊呼道：“酒水？！”我不等她将后续的话说完，就地一跪，道：“方才情况危急，予沵的高热不但不止还继续攀升。予沵两岁稚儿哪里能耐得住那样的高热？无耐之下，臣妾斗胆将酒水一碗兑三碗的稀释后，为予沵擦拭。但酒水毕竟伤身，请皇上降罪！”
温实初磕头道：“方才真真情形危殆，一般退烧的药，药性太烈，而改善药方，又需仔细斟酌。三皇子高热不断攀升，实在等待不及，微臣等束手无措，只有采用湘妃娘娘的法子，才能挽回一二。”
皇后斥道：“湘妃你实在糊涂，那酒水辛辣，予沵稚儿如何受得住？高热不断，你大可以用温水慢慢擦拭，总比酒水安全稳妥。”我嘴唇动了动，吞下辩解，直接叩首道：“皇上和皇后娘娘未能赶到，长春宫就臣妾位分最高，不得不下了决断。请皇上降罪。”
映月将手上的活计交给喜儿，跪到我身后，哭道：“皇上明鉴，用温水固然有用，然而见效缓慢。皇儿高热一直攀升，如何能慢慢的来？湘妃娘娘用酒水擦一遍，再用温水擦一遍。这样不间断擦拭了小半个时辰才使皇儿降温。而降温之后，湘妃娘娘就使人退了酒水，只以温水擦拭。”
玄凌的目光不由飘向了章弥。章弥顶着我们所有人的目光，跪趴下道：“三皇子情况紧急，只得采用非常之法。”此时，端砚推门进来道：“娘娘，药煎好了。”映月露出喜色，不由看向玄凌。玄凌点头，她连忙起来端着药碗，慢慢喂给予沵。
玄凌看着予沵将药吞下，扶起我道：“你素来将予沵和诗蕊视作自己的孩子一般，朕信你的一片慈母之心。”我眼眶微湿，握紧玄凌的手，起身道：“都是臣妾该做的。只要予沵降了高热，便是贬了臣妾的位分，臣妾也甘之如饴。”玄凌握了握我的手，权作无声的安慰。
皇后见太医都没有附和她，也收声静默着。我们都在等待予沵身体的下一步变化。一个半时辰过去，温实初和章弥许太医相继探了予沵的脉象，道：“三皇子的高热降了。”玄凌大喜，伸手试了使，道：“降了，真的降了。”怜惜的摸了摸他通红的小脸，予沵在睡梦中哼唧了下，继续睡着。
我听到玄凌喜悦的声音，露出笑容，想往那边去。抬起脚来，却绵软无力，一个踉跄向前栽去。喜儿惊呼一声：“主子！”赶来支撑着我。我灵光一闪，合眼倒在她怀里，晕迷过去。
玄凌几步踏来，将我从喜儿怀中接走，向太医道：“还不快来替湘妃诊治！”有丝帕搭在我手腕上，继而是三根手指，温实初的声音响起：“湘妃娘娘是思虑过甚，心力交瘁之下又休憩不足，疲累不堪才致使昏迷。”玄凌喝问道：“湘妃怎么会休憩不足？！”喜儿的声音带着委屈，“娘娘夜夜燃着蜡烛等到三更才安歇……”
我假装晕迷，却真的瞌睡来袭，迷糊中听到喜儿为我抱屈，说我夜夜燃着蜡烛等待玄凌驾临。心下好笑，喜儿你怎么把你主子说的这样哀怨缠绵？明明没有人抢被子，我一人睡得很香甜。然而我却说不出一个字，速速的被周公拖走了。
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