太后看着远处的柳五郎，笑着问楠枫“这样的美男子，称得上世上少有吧”。
楠枫垂着眼睑，平淡的说“满宫里的太监倒是不及他的模样”。
太后忍不住笑着说“那些太监如何算得上是男人？”
楠枫没有做声，只是细心的服侍太后试穿针线司刚送来的新衣。
卍子吉祥的缎面，看起来华丽又喜庆。
往日太后从不穿这样的衣裳，总嫌弃太花哨。今日这件新衣，却让太后很是满意。她难得对着铜镜多看了两眼。
楠枫从不多说话，毕竟，太后的心思她揣摩不透。
太后如今喜欢这样的衣裳了，但是，又好像哪里不太满意。做奴婢的，少说一句话，总是最好的。
针线司的新衣裳，也送到了瑶华宫。
紫色的衣裳，流淌着隐隐浮动的金线。一大团一大团的深浅不一样的紫色绣线绣出美丽的花朵。
另一件紫色衣裳，不过是领口，袖口等处格外用心的绣着祥云的图案。没有第一件那样的奢华，却有别样的沉稳。
锦桦望着窗外，桌上放着皇帝的信。
可见皇帝一切还好，能送来这样的几页的信。
彩云是赵厚忠送来的，也没说是哪里人，是从哪里挑上来的，年纪多大都没提。她模样中规中矩，瞧不出有什么亮眼的地方，扔在人堆里，绝对没人多看她一眼。
她带着两个小宫人，刚准备收起新衣，长平公主就到了。
长平公主又长高了，大概是有点冷的缘故，身上穿了红色锈着牡丹的夹服，趁着她的小脸肌肤白嫩细腻，更有种皇家公主的气派。
她恭恭敬敬的给母妃请安，又依偎着母妃，撒娇的说“母妃，你瞅瞅，母后送我的衣裳！”
长平长得让人疼惜，皇后只当自己的女儿疼爱，自小就让她称自己为母后。
锦桦摸着她的脸，笑着说“你母后最疼你了，母妃都比不过。我长平穿的这件衣裳，是宫里最好看的衣裳”！
长平笑起来，她撅着嘴说“母后说，母妃是这天底下最美的女人，女儿要快快长大，也做天底下最美的女人”。
金鱼儿笑着送上热热的羊奶，出去的时候多看了一眼彩云。
锦桦微笑着说“母妃不想我的长平长大，长平长大了，母妃就老了”。
长平偷偷笑着，喝了羊奶，大声说“母妃，今天咱们做什么”？
锦桦拿起桌子上的一本账册交给她，笑着说“你拿着瞧，若有不明白的，只管出去找管事嬷嬷问。”
长平却看到桌子上皇帝的信，高兴的说“母后也有父皇的信，贵妃娘娘也有父皇的信，只有母妃这里的信，是父皇最用心的”！
锦桦淡淡一笑说“小小孩子，哪里知道什么用心不用心的呢？这账册子，你几日也看不完，一会子拿回去仔细看。”
长平应了一声，又伏在母亲怀里，嘀嘀咕咕说着小声话。
良恒站在门口，看了一眼，示意彩云不用禀报，自己转身轻轻走了。
长平拿着账本离开的时候，锦桦好像突然想起什么一样，命彩云取了一个香囊过来，上面綴着几颗珍珠，并上面绣着一只飞舞的蝴蝶。
长平喜欢这样的香囊，里面满满都是花朵的味道。她深吸一口，看着锦桦笑着说“真香！”
锦桦宠溺着看着她，温和的说“知道你总陪着皇后娘娘去给太后请安，你又不爱她宫里的香，特特做了这个，你带着罢。保管衣裳都沾满了春天呢”！
待彩云轻轻过来收拾奶碗，锦桦看着她，笑着说“你这样的年纪，性子这样沉稳，也是难得。”
彩云很是得体的笑了笑，轻轻过来给锦桦揉肩。
锦桦轻声说“幼年在家，姐妹几个经常聚在一起，祖母疼爱，总要每日过去请安的时候，听祖母讲那些有趣的家事。如今，姐姐们都难得进宫，母亲更是在家侍奉祖母，想起过去的年月，本宫心里就难过。”
彩云低声说“娘娘是思念亲人了，别说娘娘会这样，奴婢们有时候想起家里人，夜里也还是会偷着抹眼泪呢。”
锦桦看着她，眉眼间虽没有出彩的地方，但是看起来却很让人亲近，妥帖。她笑着说“这就是我们做姑娘的不易了，在家里千疼万疼，一朝嫁人，就是千难万难。”
彩云低头说“奴婢是不出宫的了。”
锦桦诧异“你又不是哪位娘娘家里带进来了，到了年岁不出宫，这辈子岂不是就耗在宫里了？”
彩云苦笑着说“主子娘娘们福气滔天的，奴婢们哪里及得上主子娘娘万分之一的福气呢。一家子就守着那点子薄地，不饿死就是命大。村子里的女孩子都巴不得入宫来呢，有吃有住有衣裳，还按月给银子。若是在家，日日下地，风吹日晒不说，一早嫁人，生儿育女的，更是操劳。保不齐遇到个没良心的，整日打骂受气，哪里还能活得下去呢。”
她又微微笑着说“奴婢在这宫里本本分分十年了，从前在洗衣司为宫里主子们洗衣裳，后来又去了针线匹，是皇上身边的赵总管抬举奴婢，让奴婢去了书库那个清闲的好地方当差。”
锦桦淡淡的说“如今本宫这里缺个踏实的人，他们就想起你来了”。
彩云笑着说“赵总管曾经对奴婢们说，宫里的老人都是忠心又明白的，只要奴婢做到这一点，保不齐日后有些造化。如今看来，奴婢的造化，可不就是侍奉了娘娘吗？”
锦桦笑着说“皇后娘娘的甘泉宫，差使最轻，月例银子挣起来省心省力。本宫这里，可不是最好的差事”。
彩云笑着说“说是这样说，可哪一个心里不明白呢。娘娘这里难得添个使唤的人，可见是用了哪个奴婢就稳稳留下哪个奴婢了，这差事长远且稳当。娘娘位份又高，性情又好，奴婢们出了瑶华宫，在旁的宫人面前，是很得脸的呢”。
锦桦淡淡笑着说“平日不见你多言多语的，嘴皮子倒也利索”。
彩云低声说“赵公公交代过，但凡娘娘问询，一定要心里想什么就说什么。”
锦桦眉头一展，笑着说“一会子你去见赵公公，帮我传句话。”
彩云等了一会也不见锦桦说什么，便应了一声。
午时，赵厚省就来了。
金鱼儿笑着说“赵公公这样的大忙人，这个时候来，是不是有什么大事？”
赵厚省看着金鱼儿花朵一样的笑容，也难得温和的说“如今也是娘娘跟前得力的人了，总还是这样长不大的模样可不行。”
金鱼儿到底心里怵他，不敢再打趣他。
赵厚省进来的时候，彩云很是懂事的带着两个宫人退出来，关了门。
金鱼儿扭头看见彩萍过来，笑着跑过去，两个人嘀嘀咕咕也不知道说什么。
彩云面色如常，在殿外守着。
彩萍看着彩云，她知道彩云是赵公公送来的人。赵总管他老人家能瞧得上的人，没有点本事还真不成。如今，娘娘身边还真是缺人，若是彩霞还在，那该多好啊。如果再来一个新人，只怕，彩霞是绝对没有再回来的机会了。赵公公这个时候来，是不是给娘娘送人的呢？
彩云不是个美人，自然站在哪里都是一样的不得人多看。但是，穿着桃红色的宫服，有着瑶华宫宫人的装扮，且是个稳重的年纪，难不成，就是为了顶彩霞的缺？
彩云很是规矩的给彩萍见礼。
彩萍想问，终究没有问。宫里的规矩，是不能逾越的，做奴婢的，不能打听主子的事。
赵厚省出来的时候，脸色如常，看不出任何不同。他对着对他行礼的彩云彩萍，微微点头，脚步依旧很轻快。
金鱼儿送茶进去的时候，几个小宫人捧着药材盒子，正准备往崇华宫冯贵嫔处去。
锦桦温言和语的说“仔细瞧瞧她那里还要什么，她不好说，她底下的人自然会说。虽然这不是什么好东西，到底也是本宫的心意，只叫她收着就是……”
到底还是不放心，又让彩云跟着去了。
一边不起眼的小桌上放着一个做了大半的小荷包，绣着一枝梅花。针法细致，颜色素雅。梅花已经绣成，只荷包下的穗子还未打成。
金鱼儿眼睛一亮，赞叹着“真好看”！
锦桦笑着说“看着闷葫芦一样的人，却有一双巧手”。
彩萍知道是彩云的手艺，微微一笑，整理着床榻说“金鱼儿，你也该好好学学针线，性子就能沉下来，总好过每日里淘气总爱出去玩”。
她手指灵活的解开锦桦外服，又扶着锦桦坐在床边，半跪着服侍着脱了鞋子，安置主子躺下。垂下帐子。
金鱼儿吐了吐舌头，轻声说“做针线就脖子痛，当真做不了”。
彩萍着急的瞪她，赶忙轻轻推着她出来。
金鱼儿撒着娇，彩萍也没有难为她，只低声在廊子里交待“娘娘每日早起，这个时辰小憩不得耽搁。下次你再这样多嘴，我可就罚你了”。
金鱼儿连连应声，又问“公主是咱们娘娘亲生，总这样住在皇后娘娘那里，会不会和咱们娘娘生分了呢”？
彩萍笑着说“咱们娘娘的性子，连我也摸不准。总是淡淡的，总不在乎的模样。皇后娘娘这样疼公主，总是好的，日后公主大了，就嫁在京城好了。总好过像嫡公主那样，嫁得那样远”。
她一面说，一面坐在廊下的石板上。石板上早有宫人放上软垫，知道是她今日午时当值。
小金鱼儿看了看石阶下空荡荡安静的瑶华宫，有点无趣。
彩萍低声说“你也回去歇歇，别总出去乱跑。”
小金鱼撅着嘴，气呼呼的转头走了。
她刚出了廊子尽头，转过花墙，一个小太监迎面过来，两个人低声说了两句话，就各自走开了。
长巷的尽头，就只是一扇沉重的宫门。
宫门后是一个不大不小的院子，因为秋天的缘故，杂草和随地的藤蔓都枯萎了，更显得这几十间正殿后面的小房子的破败。
正殿空着，按规矩锁着，不能住人。正殿有通道直到后院。
后院里稍好一些的房子，厚厚的毡帘，完好的窗纸，那是这样管事的太监住的。
能进长巷这种地方，都是没有什么指望的人。无论曾经多么显赫，到了这里，只能是看着头上这片天，煎熬着等死罢了。更别提这里的太监，油水捞不着什么，俸禄银子更少的可怜。有心往上爬，却没有一根头发丝粗细的藤让你借力。
太阳好的时候，只要是能走动的，有点力气的，甚至是还喘着气活着的，都会出来晒着太阳，露个脸。这个时候，哪里还有曾经，都是一样的女人罢了。
没有太阳的时候，大都蜷缩在房子里，死一般的寂静。
最靠门的房子，最破旧，房门早就腐朽的烂掉了。虽有人用几块木板勉强遮挡，也还是没什么用处。
彩霞没有死，她就躺在这间房子里，好歹的也有一床被子，被子是彩萍花了不少银子才送进来的，厚实实的，连管事太监都眼热，只觉得可惜了的。
管事的大太监金宝，四十多岁年纪，是出了名的好色。幸亏，彩霞血肉模糊的抬过来，吓了他一跳，也吓跑了他的色心。
跟着彩霞来的，还有一个冷着脸的小太监赵久子。据说是看着彩霞，怕她这样轻易死了，皇贵妃会心里不痛快。
有了赵久子，大太监金宝的日子就不舒心了。别看这个小太监年纪小，可他是宫里赵公公的人，是皇帝身边大红人赵诚德的干儿子赵厚省的干儿子。
别看这小子不言不语的，肚子里的心思谁猜得到呢？马屁也不敢乱拍，又不情愿巴结一个小孩子，倒不如井水不犯河水。
赵久子不吃长巷的饭食，每日有专人给他送食盒。这点，就足够让长巷这三个太监眼红的了。
金宝每天一早都竖起耳朵，听那边响亮的耳光声，足足几十个巴掌，直让他心里兴奋嘴里叹息。这个板子底下活下来的宫人，迟早得死在这巴掌底下。
房子里，很黑。
赵久子很谨慎的把地上破碗里的一碗糙米饭倒进自己的食盒里。他把自己的饭食和彩霞分吃。他没有多余一句话，脸上一点表情也没有。
只有彩霞知道，这个小太监的厉害，一把抓住一条险些咬到她的蛇，活生生抠出蛇胆生吞，又把死蛇放进食盒里送出去。甚至一个夜晚，有人闯进来想杀了自己，还没等着拔刀出手，这个太监就用吃饭的竹筷要了他的命。而尸体，如同一个布袋，被他轻轻一扛就背出去了。而他，很快就回来了，如同没有出去过一样。
每日清早，赵久子就啪啪的拍自己的手背，做出掌嘴的动静。而彩霞，看着他，心里莫名的踏实。
赵久子总是靠在破门板后面，打个盹就好像精力充沛了一样。唯一的床板上，就躺着彩霞。
很快，长巷就什么怪事也没有发生了，彩霞好像被所有人忘记了一样。
直到一个夜里，一个披着黑色斗篷的女人提着食盒来到长巷。
她手掌中的金锭一下子就让金宝眉开眼笑的弯下了腰，平日里挺直的腰板仿佛被这个金锭直接砸成了一只虾。
她也打量着赵久子，眼睛里仿佛有盈盈的泪水，一面温言细语的哀求，一面给赵久子塞了银豆子。转过身却微微翘着嘴角，一副不屑的样子。
赵久子惦了惦银豆子，很知趣的出了房间。
彩霞仿佛吓了一跳，她蜷缩在暗影里。
她蹲下来，打开食盒，轻声说“姐姐是对我最好的人了，有什么好吃的，好玩的，姐姐都留给我。我也不是个没良心的人，为了姐姐的事，这些日子总没有睡过一个踏实觉”。
食盒里有两个小菜，一碟小巧的菜心虾仁卷。
彩霞哑着声音说“是你……？是你！早起我要跟着九皇子去书房，结果九皇子写的字忘记了带着……”
她惋惜的说“我以为姐姐忘记了呢，姐姐当真是好记性。我也是好心，告诉九皇子说五皇子身子大好了，在去书房的路上等着他呢，哪知道九皇子就高兴成那个样子，不管不顾的就跑了。”
彩霞看着她的脸，仿佛看着一个陌生人。
她叹息着“你说你主子怎么就是一个铁石心肠的人呢？儿子这样死了，居然还没事人一样做了皇贵妃。自己身上掉下来的肉，怎么就不能够一下子病的起不来？跟她短命儿子一起去了呢”？
彩霞恨恨得死盯着她。
她仿佛根本不在意，轻声叹息“姐姐心里恨我，恨不得生吞了我吧？这就是何必呢？虽然，姐姐保全了性命，但是，做妹妹的到底还是不放心，总要亲自瞧瞧才能踏实。”
彩霞哑着嗓子说“你到底是谁的人”？
她轻叹一口气说“你说，皇贵妃的心里到底有没有皇上呢？对什么都淡淡的，不争不抢，就凭着争气的肚子吗？她的儿子做了太子，她也是一副理所应当的样子，凭什么？”
她嫌弃的看着破烂的身周，掩着鼻子说“姐姐，就算是皇贵妃用了你这个苦肉计，做妹妹的，也只能说，没用。这后宫里，从来就是只有一个人做主。”
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