回了正屋后，郑子息半点也不客套，因嫌待客的正堂太过狭小，便撩起衣袍往内寝的临窗大炕上一坐。
明儿敢怒不敢言，姑娘的闺房二少爷怎可这般随意闯入？转念想到这是仰仗着郑府才得出来的闺房，便也只能把话生生咽下。
幸而临窗大炕与苏一箬的卧榻间隔了架不小的屏风，郑子息坐在炕上也瞧不见床榻上的物什。
“二表哥要喝些什么？”苏一箬临炕边两尺距离，轻声细语地问道。
郑子息蹙起了剑眉，私心里觉得她离自己太远了些，可身后两个丫鬟立着，他也不好多说什么，“喝六安茶。”
苏一箬听后窘迫地答道：“没有六安茶，只有散茶和我自己做的花果茶。”
郑子息听罢则故意摆下了脸子，面带不虞地说道：“我只喝六安茶。”说罢，便斜瞥了一眼苏一箬身后立着的丫鬟，道：“让你的丫鬟去我院里拿。”
明儿不敢推辞，便应了声“是”，疾步往外院的方向去了。
“那丫鬟脚程慢，先给我泡杯花果茶来罢。”郑子息支开了明儿，便含笑对月儿如此说道。
月儿应声后便往耳房处走去，边往外走边忍不住腹诽道：明儿都去拿六安茶了，怎得还要花果茶？
内寝里便只剩下了苏一箬与郑子息两人，郑子息朝着案几另一侧的炕上努努嘴，道：“坐下说话，省得你这没良心的又说我欺负你，让你白白站着。”
苏一箬这才战战兢兢地虚坐在另一边炕上，一时间，她与郑子息之间只隔了一个四四方方的案几，且狭小的屋内只剩下他二人。
身侧的郑子息的目光紧盯着苏一箬，这般炽热的目光让苏一箬心上浮起了些不适。
她便往后坐了半寸，将案几上的针线筐拿了出来，便要从中找出她前几日刚做好的扇套。
只是翻遍了针线筐却也没找到那扇套，苏一箬急得便下了地，将针线筐放在视线更光亮的地方再寻一遍。
虽则她未曾像送大表哥的那扇套一般精雕细琢，可这扇套也是她熬了两个大夜辛苦做成的，怎得竟突然不见了？
炕上坐着的二表哥不是个好相与的人，若是知晓自己并未给他做好扇套，他会怎么责罚自己？
苏一箬不敢深想，遍寻了针线筐一番，还是没有找到扇套后，她便急得冷汗涔涔，清瘦的身子略有些颤抖。
郑子息也瞧见了她此刻的失态，心下不由地一紧，想也未想便急切地追问道：“你怎么了？怎么抖成这样？”
他语气又凶又急，落在苏一箬耳朵里，却是二表哥发现了自己并未给他做扇套，已是在怒火中烧地责问自己。
她愈发惶恐，一时便被唬得落下几滴泪来，哽咽着回道：“二表哥，扇套我做了的……但是不见了。”
郑子息瞥见她通红的眼底，心冷不丁似被人攥紧了一般，心口涌起一阵排解不了的憋闷之感，他立时便上前去将苏一箬拉了过来，将怀中的扇套拿了出来，道：“刚才我就看见这扇套了，不过是藏起来逗你玩而已。”
怎么就哭了？
苏一箬那双清灵水汪汪的杏仁眼此刻蓄满了泪水，红肿得似桃儿一般，小巧的鼻尖上染上了一抹红晕，瞧着好不可怜。
郑子息也不知晓自己是怎么了，此刻竟觉得自己像个十恶不赦的凶徒，把表妹惹得哭成了这幅样子。
往日里也是，自己不过是想让表妹像对大哥那般和自己说笑打闹，最后总会弄巧成拙，不是让她害怕得不敢出门，便是让她落泪不止。
郑子息只觉得自己胸口闷闷得很不舒服，也觉得苏一箬吸气哽咽的声音刺耳的很，他连扇套也来不及拿，便说道：“我还有些事，便先走了。”
说罢，便扬长而去。
苏一箬止住了哭腔，手里还拿着自己做的扇套，愈发弄不明白二表哥的心思。
他到底为甚么总要捉弄自己？
很有趣吗？
自上一回郑子息落荒而逃后，他便许久未曾在苏一箬跟前出现过。
下月初十是老太太的寿诞，各房各院的人都绞尽脑汁地替老太太搜罗生辰贺礼，连囊中羞涩的苏一箬也不例外。
她是江南人氏，祖母尚在时家境尚可，虽不及达官贵族那般显赫，却也称得上是衣食富足。
一场匪乱让江南多少平民百姓流离失所？连带着苏家也是这般，祖母临终前给远在京城的嫡姐写了封信，托她照顾自己这孤苦无依的孙女。
老太太与这庶妹也有几分香火情，便应下了此事。
于苏一箬来说，郑老太太便如同她的再生父母一般，若不是他力排众议将自己这八竿子打不着的外孙女留在了郑府，只怕她早已香消玉殒了。
是以她这一回定要送份切合自己心意的寿礼，总要祝老太太福泽康健，长命百岁。
这一日，苏一箬去黄氏的竹音院请安时，郑心柔和郑心幽恰巧也在上房。
郑心柔是大房的嫡女，排行第三，上头还有二房的两位嫡女。郑心幽则是大房的庶女，与苏一箬一样在黄氏手底下讨生活，倒也有几分同病相怜。
郑心幽生的端庄大方，不及郑心柔明媚可人，只一双水凌凌的大眼睛增色不少，她瞧见苏一箬后，便笑着问好道：“见过表姐。”
郑心柔则只是眼高于顶地哼了一声，并未把苏一箬放在眼里。
黄氏素来疼宠自己的嫡女，便也不去计较她对苏一箬的无礼，只笑着说道：“箬姐儿瞧着清减了不少。”
黄氏的话点到即止，也不说给苏一箬添些份例，也从不赏赐下什么糕点菜肴。
苏一箬倒谦卑有礼地躬了身，只道：“谢过大舅母关心，这几日天气炎热，我便用的少了些。”
黄氏点了点头，也不深究，只与郑心柔说起了明日去大国寺上香的事宜，“明日你大哥和方小姐都在，你可机灵些，莫要让那些不长眼的扰了她二人的雅兴。”
黄氏边说着这话，边拿锐利的眼神去瞥下首的苏一箬，她当着这么多人的面将子安和方若儿的事挑明了，便是故意说给苏一箬听的意思。
她不过是个无父无母的孤女，可别存了不该有的心思才是。
郑心幽也忍不住朝着苏一箬的方向投去几个探究的眼神。
大哥和方家小姐的事儿她有所耳闻，可她冷眼瞧着，大哥对那方小姐无意，反倒是对表姐情根深种的样子。
只是表姐听了太太的话，怎得一丝反应都无？
苏一箬正在神游太虚，恍惚间听得黄氏嘴里的“大国寺”上香一事，便很有些意动。
她给老太太备下的寿礼是用攒下的金线缝出来的“寿”字，单单只是个“寿”字并不够诚心，她还要去大国寺的金佛前磕上十个头，并念上一个时辰的经，才能保佑老太太福寿永康。
所以苏一箬便在黄氏嘱咐完郑心柔后，鼓起勇气插话道：“大舅母，我能不能也去一趟大国寺？老太太寿辰将近，我想着去佛祖跟前为老太太祈福诵经一番。”
话音刚落，上房内满屋寂静，非但黄氏怔了半晌，连身后伺候的丫鬟婆子们都屏息惊叹了起来。
这表小姐也太大胆了些。
大太太才刚说，不许那些没眼色的人打扰大少爷和方小姐，表小姐怎得就有胆子要一同前去大国寺？
还拿了给老太太祈福这样刁钻的借口。
大太太若是推拒了，岂不是不孝？
黄氏阴鸷的目光落在苏一箬身上转了转，便咬牙切齿地说道：“好，明日你就一起去罢。”
郑心柔已是忍不住想站起来痛骂这苏一箬一顿，只是黄氏死死地压着她，并不许她这般无礼无状。
苏一箬倒未曾察觉出上房紧张的气氛，见黄氏应下，便欣喜地回道：“谢过舅母。”
黄氏说完这话后，便揉了揉自己的太阳穴，对着郑心幽和苏一箬说道：“我身子乏了，你们不必在这儿陪着我说话了，都回各自屋里去罢。”
郑心幽先起身关怀了一番嫡母，而后便躬身退了出去，苏一箬也紧跟其后退了出去。
出了竹音院，郑心幽便一把攀住了苏一箬的胳膊，笑道：“表姐可当真是厉害，竟把太太噎成了这幅样子。”
苏一箬并不懂她的话，便歪着头好奇地问道：“什么厉害？大舅母被我噎住了吗？”
她只是想去大国寺给老太太祈福而已，舅母缘何会被自己噎住？
郑心幽只当她是在拿乔，便笑意爽朗地说道：“表姐不必在我跟前这般模样，比起那眼高于顶的方小姐，我还是更喜欢表姐你。”
这话苏一箬却更加听不明白了，只是听出了郑心幽并无恶意，便囫囵回道：“多谢表妹。”
到了内花园的湖畔，郑心幽便与苏一箬分道扬镳，一个往东侧走，一个则往最西侧的左清院走去。
苏一箬照例抄近道往羊肠小道走去，方才踏上那小道，便发觉两边的竹林愈发青翠葱茏了几分。
从前苏家未曾遭匪乱之时，家中也种了这样一片青翠密笼的竹林，苏一箬闲时与父亲、母亲一起赏竹喝茶。
她笑着与明儿赏起了竹林，却没听见身后响起的那一阵慌乱的脚步声。
待她回过神后，却见面色绯红的郑子安正气喘吁吁地立在他身后，且他清雅的面庞上尽是密汗，袖子上翻卷起，似是方才疾步奔过的样子。
苏一箬忙伸出帕子递给了郑子安，并问道：“大表哥，你怎么出了这么多的汗？”
郑子安接过那帕子，清冽的眸子不复以往的沉静，他从锦瑟口中听说了表妹也要去大国寺上香后，便下了决心要赶上她。
她既是愿意往自己这儿迈上一步，自己自然也不会害怕。
郑子安将那泛着淡淡香气的帕子攥在手心，目光坚定地望着苏一箬说道：“表妹，待我蟾宫折桂之时，我定会给你一个交代。”
他说完这话后，久久听不到苏一箬的回音，便有些手足无措地垂下了头，清俊的两颊染上些促狭之意。
表妹为何不理睬自己？
莫非是自己太唐突了些？
苏一箬倒也不是听不懂郑子安的话，只是她不明白大表哥为什么要给自己交代？并且要给自己什么交代？
她从郑子安绯红的面容上瞧不出个所以然来，便只能自己凝神思索。
想来想去，大表哥的“交代”应是不让自己失望的意思。
既是不让自己失望，也是不让大舅母，大舅舅和老太太失望。
想通了这一点后，苏一箬便朝着郑子安扬起一个真挚的笑容，“大表哥，我相信你。”
定能蟾宫折桂，光宗耀祖。
郑子安旋即抬头，恰撞进苏一箬潋滟着盈盈笑意的黑亮眸子里。
落英纷飞，竹叶引折，良辰美景千千处，尚不及心上人宛若莺啼的一句“相信”。
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