上学的日子千篇一律，乏味无趣。
但在看似不断重复的日子里，值得一提的是，晏云棠和赵琰，渐渐发现彼此趣味相投，言谈投机。二人都是尚未成年的孩子，没有什么避讳可言，加上唐文瀚一起，三人日常在学堂里，一起念书的同时，还结伴玩乐，关系越来越亲密。
日复一日，晏云棠与赵琰，成了青梅之友，竹马之交。
三人行，必有我师，赵琰比二人年长，所学更多，见识更广，日常就充当着小夫子的角色。赵琰了解到晏云棠不爱写字之后，也不去勉强她，只寻出一些不上课的空当，教她和唐文瀚，学一些孔夫子还未教授的内容。晏云棠慢慢发现，赵琰虽然年纪不过十二三岁，但是天资聪颖，闻一知十。书上的东西，大多不需刻意识记，他看一遍竟然就记住了，而且还从不引以自傲。
他的品性使得他在晏云棠眼中，日益熠熠生辉。
一日午间，到了饭点，其余的学子们都前往饭堂用午饭。晏云棠却仍旧趴在桌上，没有要动身的意思，她准备先打个盹儿再说。
她刚把眼睛闭上，赵琰就坐了过来。他从身侧拿出一个纸包递给她，说：“三姑姑，这是昨日宫里来的，糖霜荔枝。嘿嘿。我记得你幼时就爱吃，想着你见了肯定欢喜，就偷偷把一整盘都拿油纸包了，带来给你。”
晏云棠眨巴眨巴眼睛，听到“糖霜荔枝”四个字的时候，口内唾液涌动成河。她接过纸包打开，拿了一颗放入嘴里，又让身后的流萤也吃了一颗，待舌尖的味蕾享受过那股浓甜之后，她才对赵琰说道：“你前几日才给我拿了一包，我还没吃完呢。”
赵琰笑嘻嘻地说：“这不一样，前几日那是家里做的，今天这个味道应该更好。”
晏云棠听完，心想：宫里的东西，味道能不好嘛。也就你有个在宫里做娘娘的姑姑，我才能沾着光吃一点。
这么想着，她满眼放光，饱含深情地对着赵琰微微一笑。正思考着要如何向他表达自己的感激，她突然记起一件东西。她示意流萤将书箱递给她，然后自己从书箱里掏出一个物件，递给赵琰。
赵琰接过一看，发现是一只陶土制成的不倒翁，周身遍涂粉彩，圆润的脸上点缀着一双弯如月钩的笑眼，与之相对的是一张咧开的大嘴，时时都在对着面前的人敞口大笑。
赵琰惊喜地问道：“送我的？”
晏云棠将刚拿到手里的一颗荔枝，扔入嘴内，甜甜地猛点两下头。
赵琰如获至宝，学着不倒翁的神情，将嘴咧得大大的，对晏云棠回之一笑。
二人一番礼尚往来之后，赵琰拉着晏云棠去饭堂用了午饭，再一起回到桌前看书。不知过了多久，一个十五六岁的公子哥不请自来，在晏云棠的前座上坐下，拿起她桌上的一块墨，大言不惭地说道：“这可是上好的叶茂实墨，我看你平日里，写出的一手字，真真是一个惨不忍睹，没少挨夫子的责骂。你用这样的墨也是白白糟蹋了好东西，不如给了哥哥我，也能物尽其用？”
站在一旁的流萤听了，气不打一处来，指着这公子哥的鼻子就骂：“哪来的泼皮无赖，我们公子的东西，也是你说给你，便给你的？也不看看自己算是哪根葱。”
那公子哥听了，见一个区区的小书童，竟然对自己这般不客气，一股心火“蹭蹭”地往上冒，嘴里骂骂咧咧，跳起来就想对流萤动手。晏云棠见他一副无赖的作派，不想跟他计较，想着多一事不如少一事，便把墨递给他，笑嘻嘻地说：“小哥，你我都是窗友，既然你喜欢，那就拿去，好墨配好字嘛。”
赵琰脸色顿改，怫然不悦，伸手将晏云棠递出去的墨，在半路给截住了。对面那公子哥对他的行为十分不满，正欲出手发作，赵琰淡淡唤了一句“长海”，那人的胳膊瞬间就被长海扭住了。长海才使了三分力，那公子哥嘴里就直嚷着“好疼好疼”。
长海满脸嘲弄地问道：“哦，小哥写的一手好字？那，我今日就帮你把这只手好好松动松动，日后字就写的更好了。”
那人不理会长海的嘲弄和威胁，忍着痛吸着气，龇牙咧嘴地对着赵琰嚷道：“李炎，你算个什么东西！平日我看你就是个目中无人的，别人怕你，我可不怕！你今日若弄伤了我，那就等着我家人来找你麻烦吧！”
赵琰听了，扯起嘴角，冷笑一声，放出话来：“那就让你家人来试试，我倒想看看，我会有多麻烦。”
长海吐出一句“你说话倒是还很利索嘛！”，随后立即把那人的另一只胳膊也扭住，问道：“还嘴硬吗？”
双手都被扭住，那公子哥疼痛难忍，前一瞬还对赵琰放狠话，后一瞬就缴械投降。他嘴里连连求饶，双手得到解放之后，意识到自己丢了脸，尴尬得恨不得找个地缝钻进去，于是只得谎称自己要出小恭，灰溜溜跑了。
一场小风波被平息后，赵琰坐着一言不发。半晌，他侧过身体，一只手摆在桌上抵着头，目不转睛地盯着晏云棠。晏云棠被盯得莫名其妙，心里直发虚，正想开口询问，赵琰抢先一步说道：“姑姑，我七岁时初次见你，你有个姐姐看上了你的手钏，你就让她夺了去，这么多年过去了，那样的事屡见不鲜，我只当你是个没什么主见，一惯懦弱的人。谁知在学堂里跟你相处了这么些日子，我才发现，全然不是那么一回事。哦，还有，我落水那日，四肢虽不能动弹，但我是有意识的。昏昏沉沉中，我感觉到你在救助我，那行云流水的一顿操作，简直让人耳目一新！可把我给惊讶的！你那时是何等的当机立断有主见。这几个月我算是看出来了。。”
说到这里，赵琰犹豫了一瞬。可瞅着晏云棠一脸无辜的模样，他还是决定一吐为快：“这几个月我算是看出来了，姑姑年纪不大，心思倒深，还惯会装傻糊弄人。”
见她不搭话，赵琰担心自己说的过于直白，让她误会了自己的好意，惹她生了气，忙又问道：“姑姑明明很聪慧，出身又不错，你外祖母还拿你当个宝贝一般捧着，你何必处处作小伏低，赔身下气呢？”
晏云棠听完赵琰一席话，只抓住了一个重点：他落水后竟然全程都是有意识的？！那么这两年，怎么从来没见他问起过我关于那块玉玦的事呢？而且。。我给他人工呼吸。。虽然都小，但那也是嘴对嘴啊。。他也都知道？？
赵琰见她还是呆呆的，便用胳膊肘捅了捅她的手臂，问道：“问你话儿呢，怎么变呆子了？”
“问我话？问我什么话？”晏云棠根本没把他后来的话听进去。
“我问你为何要守愚藏拙，虚怀若谷。”
晏云棠回过神来，想了想刚才赵琰的那些话，装出一副全然不能理解的样子，回道：“你太高看我了，我哪有守什么拙藏什么。。什么什么的？！我是真笨啊！那些诗词策论一概不通，你看，刚才还被人奚落，连个字儿都写不好。。我若真像你说的那样，我。。我早就在人前显摆了。”
见她不松口，赵琰眯缝着双眼，将视线对准她收拢，邪魅一笑，威胁道：“看来，姑姑不愿对我开诚布公，打算一装到底。嗯。。姑姑诗词策论一概不通。。真的吗？不然，我把你写的那本诗集，拿出去给大家观摩观摩，让旁人点评点评，究竟通与不通？”
晏云棠立马明白过来，赶紧从书桌上的一沓书里，抽出一本小册子，将其紧紧地抱在怀里，气嚷道：“你偷看我的东西！”
赵琰见状，笑的更开心了，耍赖道：“谁偷看了？你自己放在桌上，人又在那呼呼大睡，我看之前还问过你的，你没说不让看啊。”
“你都说我睡着了，那你。。你问的鬼啊？！”
晏云棠一脸怒气，赵琰越看越开心。在她的怒火升温之前，赵琰及时勒住缰绳，正了正神色，清了清嗓子，问道：“说正经的，姑姑为何过得这般小心谨慎？你不憋屈吗？”
见他恢复了正经，又开始揪住这个问题不放，晏云棠一时找不出能使他信服的借口，只得照实认真答来：“憋屈？只要你无心去计较，就不会觉得憋屈。至于小心谨慎。。这也没什么不好啊，有时候，须得小心谨慎才能换来自在。而且，即便是这样交换得来的自在，说到底也是外祖母给我的。可外祖母又能再给我多少、给我多久呢？出了外祖母的院子，我有个强势的舅母，你是知道她的。可你不知道的是，出了唐家的门，日后我若回了晏家，我还有个重男轻女的祖母，和眼睛长在天上的四叔四婶。他们哪一个是。。是。。会让我自在的？而且外祖母疼我爱我，我更加不能恃宠而骄，给外祖母惹麻烦呀。再往后了说，出了唐家和晏家的门，在这茫茫人海之中，我只是一个不起眼的女子，女子在你们眼里，又能算什么？在家从父，出嫁从夫，夫死从子，按这样的说法，我不就是个需要依附男人而活的傀儡吗？”
她的最后两句话，显然又是为情势所迫而言不由衷了。
晏云棠说一句，赵琰应一句，晏云棠说完了，赵琰也就呆住了。
晏云棠不知他心里在想什么，也不知自己方才的话是否欠妥。半晌，赵琰嗫嚅着说道：“女子为何是傀儡？我从未如此想过。没有女子，哪来的男子？我的母亲，我的祖母，她们对我来说，一个有生养之恩，另一个有抚养之情，没有她们，就不会有我，谈何而来的傀儡一说？”
晏云棠在心里暗暗纳罕：这李炎。。倒是有点意思。这些年我已经对身边那些男人失望透了，就连舅舅，也只是怕老婆而已，没一个真正尊重又认同女性价值的男人。但凡是女人，主要职责就是充当生育机器，别管有没有感情，次要职责就是收拾家宅后院那一堆烂摊子。最可气的是，男人这么想也就罢了，他们从思想上和身体上奴役女性，能从中获得好处，自然拥护男尊女卑。可离谱的是，就连女人。。也这么想。。所以，价值观的浸透真是要命。不过，我看着李炎倒是与众不同，既然他能这么想，那肯定就还有第二个李炎，第三个李炎。。以后我被逼着嫁人的那天到了，如果能找到个李炎这样的，那日子应该也还能过得下去。
晏云棠只顾自己暗想，一抬眼，见赵琰还望着自己，才想起来还要回话：“你倒是挺有想法，但你要明白，并非人人都如你这般想。我若太过冒头，鹤立鸡群，多的是人欺负我。”
“那我保护你。”赵琰不假思索的冒出一句。
晏云棠听了他这句话，又想到自己刚才的那些思量，顿时觉得脸烧耳热。她想着：前前后后加起来，我都三十好几的人了，竟然被一个十几岁的小毛孩给整脸红了。
她觉得又尴尬又好笑，于是，当下既不敢正眼看赵琰，也不想搭理他的话。赵琰追问几句无果，又见流萤和长海都望着他，只得讪讪地笑了笑，打着马虎眼回了自己的位子。
上学下学，如此周而复始地又过了两个月。
一日，是学塾的公休日，晏云棠睡到自然醒。
昨天傍晚下学后，回家的路上，她就已经几欲愉悦到手舞足蹈，晚饭过后，在院子里东窜西窜，打了几个喷嚏后，才乖乖地回了屋。无所事事，见流萤夏蝉蹲在角落，不知是在做什么，晏云棠悄悄靠近，只见二人正围着一只促织盆，可盆里的却不是促织。毕竟时已寒冬。流萤夏蝉不知从哪弄来了几只本应在冬眠的蚂蚁，两个小丫头各自手持一根树枝，在调戏这几只不得安生的蚂蚁。晏云棠感到好笑，观摩了一会儿之后，又跑去唐母跟前，听唐母给她讲了一些陈年旧事，和一些佛法小故事。一直到了亥时，才梳洗就寝。
此刻，晏云棠睡足了，睁开眼，发现卧房一个人都没有，外间也静悄悄的。她跳下床，冻得直哆嗦，从薰笼上取下衣裳，飞快地穿戴好，然后走到外间。
外间也没人。她感到讶异，同时，又注意到屋内竟亮堂堂地直晃眼。她突然意识到了什么，奔到门边，一把掀开门帘，一看，果然下雪了。
放眼望去，目之所及之处，皆是一片银装素裹。地面上铺着雪毯，建筑物和植被上盖着雪幕。庭院的一角，流萤夏蝉两个丫头，正在和其他的女使们一起打雪仗。
眼前的雪景让晏云棠大喜过望，她想着：我从小在南方长大，活了二十几年，只经历过寥寥几场雪，所谓物以稀为贵，导致我一直对雪抱有无限遐想。我记得以前每每到了年底，就天天盼望着下雪。我还记得有一年，那是家乡时隔了四五年后的第一场大雪，因为是白天才开始下，纷纷扬扬，落地后才积了薄薄一层，就被行人踩化了，我记得那一天，我穿了一双雪地靴，打了一把雨伞，独自在落雪中走了一整个下午。到了这个世界，前几年，杭州都只是飘了几片零零散散的雪花，权当应应景，意思一下，没想到，今年竟然下了一场这么大的雪！
想到这里，晏云棠兴奋地不能自持，于是也顾不上洗漱了，回屋换了双高筒的冬靴，顶着一窝乱蓬蓬的头发，笑着嚷着冲进人堆里，加入了打雪仗的队伍。
足足玩了有半个时辰，她才觉得自己有些体力不支，手脚也冻僵了，拖着重重的四肢回到唐母屋内，蹲在炭盆边烤起火来。一旁的钟妈妈见了，把晏云棠拉到自己身边，叮嘱道：“姑娘，得先把手搓热了再烤。你这一双冰溜子，直接放在火上，仔细生冻疮。”
钟妈妈说完，把晏云棠那双被冻得红彤彤的小手，包在自己的掌心内，前前后后开始摩搓。晏云棠回以一抹感激的笑容，任由钟妈妈搓着，又对唐母说道：“外祖母，我想在咱们院子里种几棵红梅。嗯。。白雪映红梅，多美呀。”
唐母瞅着她正在无限遐思的小脸，泼了一盆冷水，道：“你倒是不怕冷，可你打娘胎出来就体弱，天寒地冻，还是不要那么贪玩的为好。外祖母这把老骨头是扛不住冻了，只想蜷在火盆旁边，哪儿都不想去。”
晏云棠小嘴一嘟，双目含光，滴溜溜地望着唐母。唐母立马作出让步，笑道：“你要红梅，等开了春，天气暖和了，我就让人给你种上一片。”
“外祖母，我想自己种，今日就种。万一明日雪就化了呢？万一从明日起，这雪就不再下了呢？红梅。。须得配着雪，才更好看，更幽香。。”
“你一个小孩子，哪里会种树！”
“您让那种树的匠人教教我。”
晏云棠不依不饶，将往日的通情达理悉数抛诸脑后，求得唐母的同意之后，急急地就在当天，自己扛着一把小花锄，在院子东北角的一块空地上，挖出数十个用来栽种红梅的小坑。可天寒地冻，路上又有积雪，哪里能立刻就弄到树苗呢？晏云棠只能眼巴巴看着那些树坑，盼着树苗早早现身。
隔天一早，晏云棠去学塾之前，特地反复嘱咐唐母，今日定要让人把红梅树苗送过来，唐母见她头一回兴致这般高涨，不但没有责备她不懂事，反而对此喜闻乐见，巴不得能够满足她。
及至傍晚，从学塾回到家，晏云棠刚进入院子，远远地就看见廊檐上，果然堆满了数十棵红梅树，花正开得繁茂。晏云棠暗暗感到抱歉，想着自己这回如此唐突，估计此刻某户人家的院子里，正秃了一大块。
她一心急于求成，换过衣裳，匆匆扒拉了两口饭，便加入了花匠的行列，赶在天全黑之前，把红梅栽种完毕。
晚间，月光洒在雪面上，反射出来的莹光，将院子烘托地宛如一块黑曜石，明明是一片黑暗，却又泛着说不清道不明的光亮。晏云棠脚踩冬靴，捧着手炉，披了大毛鹤氅，穿梭在自己手植而成的红梅林中，徐徐踱步。沐浴着涩涩的月光，嗅着幽幽的梅香，感受着清冷的积雪，了了平生一个夙愿。
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