言毕，赵琰四下里一观望，发现自己和长海此刻用以藏身的假山石，不止一块，而是零零散散分布在后园各处，统共约莫有几十块，大小不一，形制大到能藏身的，不在少数。借着这些假山石，他若将路线规划得当，便可以一路畅行无阻地靠近胡氏卧房。
匆匆一盘算，他迈开步子就往外冲。眨眼的功夫，已经躲到了另一块假山石后头。
对于赵琰的雷厉风行，长海来不及作出反应，等到眼见着他与自己相隔数米了，长海才意识到，赵琰已经在将他那句“我得去救她”付诸实施了。长海心焦如焚，一颗心陡然悬到了嗓子眼上，生怕他出事。
长海不及多想，火速跟了过去，在赵琰继续开启下一步动作之前，又劝又哄：“殿下，别冲动！这样，您先逃出去，去屋后的山包上躲着。我身手比您好，一个人行动也更利索，我去救老太太！”
“不行！火势马上就要蔓延到外祖母屋里了，而且，那伙贼人还在，你独自前往不仅危险，救下外祖母的几率也更小。”
赵琰的想法是主仆二人一同前往，长海的想法是，力保赵琰的安危，自己只身前往。
“殿下！那伙贼人的目标就是您，您好不容易逃出来了，这时候再过去，那不是羊入虎口吗？！听我的，殿下先逃出去，去后面那座山包上等着！他们未必会留心老太太，这边说不定没有人，我会赶在火势冲过来之前，把老太太救出来的！”长海力劝。
赵琰说什么也不愿独自先逃，长海苦口婆心地继续劝说，二人僵持不下之际，不远处又出现两个黑影，看其前进的方向，似乎是朝着他们而来。情势万般紧迫，长海一把跪在赵琰面前，双目含着泪光，慷慨地保证着自己一定会救出胡氏，又殷切地恳求赵琰要惜命。
赵琰见他这个样子，又见那两个黑影愈走愈近，顿时也变得犹疑不定，委决不下。在假山石的掩护下，长海起身推了赵琰一把，赵琰无奈，只得顺势翻出墙外。长海见他的身影消失在面前，自己迅速一闪，飞速夺步到另一块假山石之后。
那两个黑影果然是冲着赵琰和长海方才藏身之处而来的，大概是听到了什么动静。当然，此刻他们已经扑了个空。
赵琰翻出去以后，并没有立刻走远。他先是贴在围墙根上，胸腔里“咚咚咚”地静不下来，想了一回，决定翻回院子里。双手已经扒在墙垣上，又忽地意识到，此时隔着围墙，也不知游走在后园的那四个黑影身在何处，更不知是否有更多的贼人涌到了后园，他担心自己贸然翻过去，若生出乱子，反而添乱。万般无奈之际，他只得按照长海的话，沿着一条小径往山包上跑，一口气跑到山顶，寻了两块巨石，躲在巨石背后，面朝着李宅趴下。
他眼睁睁地看着山下院子里的火势，愈来愈大，心急如焚，却束手无策，只能将全部的希望寄托在长海身上。
大概是怕出现漏网之鱼，后园的贼人越来越多，超出了长海和赵琰的预期。为了避开来自四面八方的黑影，长海举步维艰，一路上蹑手蹑脚，贴着山墙根，从一块假山石背后，移动到另一块假山石背后。在这险象环生的后园里，长海既要不断寻找无人的落脚之地，又要时刻警备着迫近的人影。长海想着人命关天，尽管内心已经急如热锅之蚁，可脚下的步伐却始终走不快。
因此，耗费了许久的功夫，长海才终于来到了距赵琰卧房不远处的胡氏正屋外。
无奈，天不遂人愿，屋漏又遭连夜雨。今夜朔风骤起，加之冬日里本来就天干物燥，火势焮天铄地，胃口极大，才吞没了赵琰的卧房，随即又马不停蹄地将血盆大口对准了胡氏的住处。
此刻，胡氏的卧房已经遭受了池鱼之殃，献身于熊熊大火之中。长海颓然地望着已经被火焰吃透的胡氏卧房，大口大口喘着粗气，眼角泛起了泪花。他明白，眼前这样的局势，胡氏应该已经不幸罹难了。他只恨自己手脚还是太慢。
长海眼角的泪花，泛成了两颗热泪，悲怆地落了下来。他对着胡氏的房门，在黑暗中跪下，给胡氏叩了个头，然后寻了个安全的角落，扒住墙垣，双臂卯足了劲儿，往上一攀，一起一落，转眼之间，已经翻到了墙外。
长海找到一条山路，从山脚一气跑到了山顶，寻觅了半天，才找到赵琰。长海自愧失信，自疚无能，二话不说，垂首屈膝，对着赵琰跪了下去。
长海这般举止，面上又是掩饰不住的颓丧和愧悔，加之胡氏又未随同而来，赵琰立刻就明白了。
赵琰脑内似乎有什么东西轰然坍塌，发出了无声的巨响。
他自悔独自先逃，自愧没有翻回院子里，自疚是他连累了胡氏。
内心五味陈杂，百感交集。
半晌，他转身朝向山下的那一片火光，重重地跪倒在地。他将双手插入草里，死命地抓进泥土中，咬着牙，怆然恸哭。直哭到额上的青筋，根根暴起。长海闻之见之，也再次泪涌，从赵琰身后将其双肩抱住。主仆二人哭的撕心裂肺，哀恸着胡氏之死。
哭了许久许久，赵琰才稳住了情绪。他将手里抓出的两把枯草，往远处狠狠一掷，把双眼的泪水用手背使劲一抹，对着已然葬身火海的胡氏，磕了三个响头。赵琰望着漫天的火焰，一字一顿，字字珠玑地说道：“外祖母，琰儿连累您了！孙儿有愧于您！外祖母，有生之年，孙儿一定会为您老人家，报仇雪恨！”
又对着火光，留恋了片刻，他才叫上长海，愤然离去。
当晚已过了亥时，李延吉还在酒楼和人议事。望火楼内举起了两面旗帜，当失火之处传开之后，有相熟的人找到李延吉，向他报了他家中失火的消息。李延吉大惊失色，忙不迭地往家中赶去。
李延吉离自家宅院尚且相距百米远，就已见到了后院火光冲天。他嘴里不停地催促着马车夫，马车夫则不停地用手中的鞭子催促着马匹。及至到了宅子门首处，马车还未停稳，李延吉就火急火燎地跳下了车，慌忙赶至后院。
此时早已有城内潜火队的潜火兵们，提着大大小小的水桶、驾着云梯、拿着火叉子、铁锚等等一应灭火设备，正有条不紊地在救火。李延吉见火势已然到了这样的地步，几近绝望，望着胡氏和赵琰的屋子，在火光中站立，呆若木鸡。
直到翌日清晨，大小火苗才都被渐次扑灭。整理过后，潜火队的人来报，只清理出胡氏主屋内的一具尸体，李延吉听后，先是对胡氏之死痛哭流涕一番，随后又往依旧冒着黑烟和余热的赵琰卧房内，确认过这断壁残垣中果真没有尸体之后，心里又稍微得到了一些安慰。
可当潜火队报出走水缘由后，李延吉又担心起来，他害怕赵琰和长海并非有幸逃过一劫，而是遭贼人掳走了。可细想之后，他又意识到，以赵琰的身份，结合其先前遇害的经历来看，贼人的目的只是彻底地索命，断然不会存在将赵琰掳走以作要挟的可能性。于是，他料定赵琰和长海是逃出去了，便着人暗暗打听二人的下落，又用银钱封住了潜火队一干人等的口，让他们对外只说搜出了三具尸体。为保万无一失，还让家仆置备了三具棺木，设了灵堂，将名义上给赵琰的一具空棺，并置在胡氏的棺椁旁边。
同时，李家失火的消息在杭州城内传遍。晏云棠吃过早饭，正准备去学塾，有小厮来报唐母李家失火的消息。
唐母大惊，问道：“什么？怎么会无缘无故走水呢？火势。。竟还蔓延地这么大？。。那屋子烧了倒是小事，你可曾听说，李家人。。是否都无恙？”
唐家家仆都清楚唐李两家的情谊，听到唐母这么问，那小厮低了头，答道：“听闻，李家老太太，李家孙子和孙子的贴身小厮，都在火灾中不幸丧身了。”
唐母倒吸一口凉气，跌坐在榻上。晏云棠对这突如其来的祸事，感到不可置信，她暗自祈祷要么是小厮听错了，要么是自己的耳朵出问题了，总之，她此刻只想速速去李家探个究竟。
她正准备开口求唐母带她前往李宅，只听唐母吩咐钟妈妈，道：“快，我们现在去一趟李家。”
晏云棠见状，忙拉住唐母，毅然决然地说道：“外祖母，我也要去！”
唐母低头瞅了瞅她，又摸了摸她的头，想着自己与胡氏有情有义，晏云棠自然也与赵琰有情有义，遂不待多想就点头答应了。
片晌，唐母和晏云棠就驱车来到了李宅门口。刚进入院子，就见李延吉泪眼婆娑地迎了出来。唐母也迎上去，眼中泪花点点，一把握住李延吉的双手，悲道：“孩子，你母亲和炎哥儿。。。。”
李延吉听了，面容更加痛苦，一边摇头一边说：“姨奶奶，请去前厅说话吧。”
晏云棠挣脱了唐母的手，独自往后院跑去。唐母理解她此刻的心情，便也不去制止，只是叮嘱钟妈妈和流萤夏蝉跟着她。
来到后院，只见整排屋子都已不见了火光，所有的格子窗和木门都被烧得焦黑，掉落在地上，远远看去，这些遭过大火的屋子，仿佛一个个的骷髅头，满是黑魆魆的洞眼。屋子主体虽在，但是木墙窗隔都已被烧得黢黑，屋内堆满了大大小小的房梁残骸，家具陈设也已经变为废墟，此时还升着缕缕黑烟。头尾的两间屋子被潜火队用工具都拆散了，想必是为了阻断火势，怕大火再继续蔓延到其他屋子。
晏云棠见着眼前这样的情景，不得不相信传闻所说的，赵琰和胡氏等人都在火灾中殒命了。想起赵琰素来对自己的好，晏云棠站在空地上，悲从中来，旁若无人地放声大哭起来。流萤和夏蝉见了，也跟着啜泣。钟妈妈眼角噙泪，安慰着三个孩子。
唐母殷殷安抚了李延吉一番。她想着胡氏走了，李家没了主事的主母，便主动向李延吉伸出援手，帮李家料理后事。
此后，晏云棠每日跟着唐母在李家，唐母忙着丧葬事宜，晏云棠则整日待在灵堂，一径发着愣。
晏云棠想着：生死。。远没有我想的那么遥不可及。一死一生，都是朝夕就能发生的事情。这李炎。。不过十二岁，人生的路还那么长，什么都没体验到就死了，哎，胡氏那么和善的人，也就这么突然没了。
晏云棠越想越伤心，越想越落寞。
葬礼结束以后，日子很快又恢复了平静。由于人们忌讳谈论生死，所以有关胡氏和赵琰的罹难，众人都是三缄其口。其次，不知是人们害怕触及伤心事，还是人情实在淡薄，有关胡氏其人，赵琰其事，都鲜少被人提起。
晏云棠觉得，大家好像都在慢慢淡忘他们。她感到失望，又感到理解，既然旁人都不提，她也便不再提。只是每每在心里回想起他们时，她心里总是禁不住泛出酸涩。
经此一事，她更加坚定了要好好惜命的想法，不仅要珍惜自己的小命，更要珍惜唐母的性命。所以，在没有赵琰给她带来欢声笑语的日子里，她开始在家研究养生妙方。
胡氏安葬入土后的第十日，李延吉检阅过施工图纸，跟掌墨大匠商议好修缮后院一干事宜后，来到卧房更换衣衫，准备出门办事。
他刚进入卧房，忽地，从门后钻出两个人影，把他唬了一大跳。
近来惊吓连连，李延吉一颗心“扑通扑通”狂跳不止，等到他耳边响起一声“舅舅”，他才克制住慌乱，定睛一看。他舒了口气，随后，又赶紧把房门关上，急忙问道：“我每日派人暗中打听你们的下落，一直无果，你们藏到哪去了？！”
赵琰见他这般急切，先安抚一句“舅舅稍安勿躁”，随后解释道：“那日我和长海逃出去之后，想来城里马上会传的沸沸扬扬，贼人也可能尚暗藏在城内，我们只得出了城，赶往城郊鸡鸣寺，寺里方丈与外祖母相熟，便收留我们住下。隔天长海又进城打听，说是传闻都在说李家祖孙皆在火灾中丧身了，我便猜到应该是舅舅您安排的，因此我们也不便再露面。外祖母出殡那日，我一路在后面远远跟着，等到夜深人静，才去外祖母坟前烧了纸，磕了头。”
说到胡氏，李延吉，赵琰和长海三人，都不禁又红了双眼，糊了视线。
李延吉叹了口气，既是安慰自己，又是安慰赵琰，出言表明，人死不能复生，如今赵琰还活着，对他来说已经是莫大的安慰。互相缅怀一阵之后，李延吉又关切地问道：“琰儿现下如何打算？”
“我想过了，杭州终究是不能待了，我打算跟长海回汴京。”
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