话说符慎思子成疾，却迷糊中闻听符亭之打了胜仗，正自觉可笑，二老爷已急匆匆推门进来了。
“大哥快些振作起来。”二老爷亲自将符慎扶起，又端了参汤来喂：“宣旨官就在正堂，等着大哥去接旨呢。”赶着又说：“大少爷忠君爱国，带领柳州义士全歼敌寇，陛下嘉奖已到了。”
符慎失了神采的眼珠转了转：“思儿打仗？”随即合了眼皮：“罢了二弟，为兄知你心意……”
“哎呀大哥！”二老爷急了：“这都什么时候，宣旨官就候在正厅，香案都摆好了。”见符慎眼皮微微抖了抖又急忙说：“别说大哥不信，初听我亦无法相信。可事实就在眼前，圣旨都到府中了，怎会有假。”
“果真？”符慎听着有几分真了，睁了眼皮去瞧自己兄弟：“没有哄我？”
“千真万确！”二老爷又再重复一遍：“大少爷在柳州带领义士全歼敌寇，确实是真的。”
“柳州？义士……”符慎嚼出这是真事了，顿时头脑清醒了不少，身上也有了力气，也不要二老爷扶，伸腿就下了床。一时起得过猛晃了晃，立即被二老爷一把托住。
“磨蹭什么，快快更衣。”符慎此时浑然忘了病痛，接过参汤一口喝下催促道：“快些快些。”这一激虽说精神恢复了，站立行走仍旧艰难。由着二老爷与长随搀扶着到了正堂，挣扎着与宣旨官见礼寒暄。
忠毅伯卧病在床宣旨官进府后就晓得了，见符慎颤颤颠颠站立不稳由人搀扶着行来，如何忍心让其叩拜接旨。
因知符慎最盼望是什么，先将符思家书赶忙递上：“伯严兄，此乃贤侄家书。”又道：“贤侄如今打了胜仗，陛下嘉奖，伯严兄可宽心了。”又一想符思远在涂山前线，等着盼着朝廷根本不可能供给的军饷后援，无论如何亦谈不上安全，顶多就是暂时无恙而已，又禁了声。
符慎抖着手接过信来，一眼瞧见封皮上字迹：“果真是我儿符思的家书。”顾不得同僚兄弟丫鬟奴仆在旁，老泪纵横一时难止：“我儿符思还活着，果真还活着……”
又是难过又是高兴的好一阵，这才取出信瓤读来：“荣哥儿尚好，学了武艺身子壮实了……”看着身旁兄弟又重复一遍：“孩子们都很好，放心罢。”读到后面知道闺女仍身在前线，正望眼欲穿盼着朝廷征兵令，又是好一阵失神：“朝廷何处去找银子征兵……”
宣旨官闻言也好一阵尴尬：“陛下也为此事发愁，银子拨不出来，贤侄还坚守涂山引颈待援。”掩饰的咳嗽一声，还是说了实话：“那处穷山恶水，前有敌军后无粮饷增援，贤侄处境实在艰难。”
旁边二老爷听到儿子安好还习了武艺欢喜了一阵，听到这番话立刻担忧起来：“荣儿虽习了武艺才得十二岁，江儿也才十四自幼养尊处优惯了的，如何上得战场。”声音就有些发抖：“大少爷……大少爷更是身体盈弱，只怕剑都握不稳。”
符慎无奈苦笑一下：“忆得京中时，我与思儿论及云匣关一役，思儿就道：若是大正骑军攻打京城，若是陛下未及迁都，只怕要荣哥儿抱了石头去砸。”说着抹一把老泪：“二弟啊，战场凶险，只怕如今思儿自己都抱石头去砸了。”再回忆起当日为此事责打过闺女，可如今爱女身在前线带领义士抗击敌军，许多朝臣将军都自叹不如，当真是错怪了她。
“想当初……”符慎心中又是愧疚又是担忧，一时居然说不出话来。旁边长随体贴，连忙上前为其顺气，又端了热热的茶水伺候饮了一口，才缓过来：“当初思儿提议一卷书过江一人……还，还呕了血……”
一旁宣旨官也垂头好一番感叹：“贤侄品行端正又极心善，确是个极好的孩子。”又寻了些话宽慰了好一阵，总算暂时让符慎过了愧疚这坎。
符慎收拾好情绪才将信递与兄弟：“信上言，柳州红枣乡就扈家庄百余庄丁，其余皆是农户。战马军械不齐铠甲亦无，要护卫百姓抢收，还得应对敌军。全歼敌寇该有多难……”幸而符亭之担忧家书途中遇变故，丝毫未提西门上的老爷干下的恶事，否则二人更会担忧。
二老爷接过信匆忙去读，读着读着手也抖了起来：“这，这可如何是好。”又抬脸问：“敢问大人，送信来的人呢，现在何处？”
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