长春宫内，齐妃翘首以盼，但等到午后，却也没见储秀宫出任何乱子。廉妃那肚子如今是紫禁城内第一的金贵，平日里就连瓜尔佳氏小小抽个筋都少不得连夜惊动太医院，而今如此风平浪静，就算齐妃蠢笨不才，也明白了那碗掺了九寒汤的银耳红枣汤是白废了。
不过一会，再听说皇帝这会已照常去了储秀宫后，齐妃心中顿时掀起惊恐。
以李氏的胆魄，即便如何妒恨廉妃专宠，也是没这个雄心豹子胆敢向皇嗣下手。自孕育三阿哥以来，李氏的位份虽水涨船高，但皇帝的宠爱却不在她身上。前有年氏，再有甄嬛一众，如今换了瓜尔佳氏独得圣心，对于一个有长子傍身已是风华不在的妃子来说，如今谁盘踞龙心都是毫无差别的。
但皇后却最摸得清齐妃脉络，景仁宫内乌喇那拉氏的一番苦水却点醒了这榆木疙瘩。年氏得宠不假，却多年无所出，再如何的威风凛凛，晚景也是凄凉，更何况这位还没坚持到最后就已折戟沉沙，自不必再提。
甄嬛一众，虽是年轻貌美、如花似锦，却不过是昙花一现。别说将来，就算眼下，皇帝也是无心尚悦了。
而储秀宫的这位自入宫以来病病殃殃，本是最不中用的。但却偏偏就是这人，盛宠不断，皇嗣加身。待这一胎落地，即便是位公主，只怕这位份也是要越过众妃，封个贵妃顺理成章。即便是皇贵妃，也未必不可。
李氏见皇后贵为中宫，都已颓然败阵，这心思一下就慌了。她心中对廉妃之感，由嫉转恨，简直是咬牙切齿，恨不能断送其命。
景仁宫出来不过两日，便有常伴于皇后身侧的安贵人往来长春宫和齐妃说话解闷。李氏本是看不上安陵容的出身，但却多少也知道安贵人是皇后跟前的人，因而勉强坐坐。这一来二去，齐妃便被安陵容言语之间隐含的挑唆之意刺红了眼，便一不做二不休祭出了九寒汤的法子。
这整整一天，从一早等到日斜，齐妃端坐宫中焦急等候，才缓缓悟出此举的后果，只怕难以善终。起先，李氏心中一横，大有要与廉妃同归于尽的念头。但渐渐地，储秀宫平静如水、波澜不兴，无不昭告着计谋落败、鸡飞蛋打的结局。
就在摆上晚膳之时，苏培盛不期而至，旁边的厦公公更是托着一只锦盒。苏培盛见了齐妃，照常请了安，说道这是皇帝赏赐长春宫的。
齐妃让翠果接过锦盒，掀开盖子一看，正是一碗银耳红枣汤。李氏那双眼睛顿时瞪得斗大，随后便失了焦点，噗通一声，身子一软，跌坐在椅子上。
苏培盛弓着身，毕恭毕敬道，“皇上记挂齐妃娘娘，御赐汤羹一盅，娘娘快趁热用了吧。”
见齐妃呆愣当场，苏培盛心里有数，转眼对一旁的侍婢使个眼色道，“还不快伺候你们娘娘饮汤，可别辜负了皇上恩赐。”
翠果那是齐妃的贴身婢女，眼见着御赐的这碗银耳红枣汤和她今日送去储秀宫的那碗一模一样，自知主子的盘算已经败露。面对着皇帝之威，她一小小宫婢怎敢忤逆，只得颤颤巍巍的端起汤盅，用汤匙搅了两下，最终盛了一勺，抖着手送到齐妃嘴畔。
齐妃顿觉大限已至，那眼泪夺眶而出，却是回天无术，最终和着咸湿的泪珠将这勺银耳红枣汤咽了下去。
长春宫内静默了好一阵，这汤已下肚却并未见齐妃有半点异样，李氏这才缓过劲来，将身子坐得直些。
苏培盛一旁冷眼看着，他早得皇帝嘱托，最后缓缓开口道，“皇上体恤齐妃娘娘为后宫操劳多年，深知娘娘素来病体不健，特命奴才带话过来，请娘娘好生在长春宫卧床养身，外间的事就不必费神了。”
齐妃的泪这会才算止住，比起毒酒赐死，这已是大赦。但愚蠢之人，就是不懂适可而止，齐妃喏喏问道，“那本宫的三阿哥可会来侍疾？”
苏培盛心里“哎哟”一声，这位主子可真是够不识时务的，但面上却依旧恭敬道，“娘娘，三阿哥那可是皇上的长子，往后的日子还长着呢，若是被绊在长春宫，只怕……”
齐妃见苏培盛言及此处却戛然而止不在说了，这才算是死了心。
苏培盛见该办的事办完了，该说的话也说完了，堆着笑退出正殿。而长春宫的院内此刻已是换了天地，太监宫女裁剪半数有余，除侍婢翠果外，清一色的老弱奴仆留此伺候。苏培盛甩甩袖子离去以后，长春宫的大门就此掩上，宫门内外就此隔绝。
齐妃自此足不出户，之于皇帝与胤禩来说，紫禁城总算是又少了一个聒噪之人。而对于中宫皇后来说，却是无功而返，既没除了廉妃腹中龙种，又没能代齐妃教养弘时，可谓是竹篮打水一场空。
眼看着天气凉了下去，到了十月，眼看着就是雍正皇帝的四十八寿辰。
皇帝万寿节，是清制三大节，乃是普天同庆的大喜日子。但储秀宫里，胤禛却连连叹气。
“四哥寿辰将至，怎的唉声叹气的？”胤禩挺着肚子在屋里溜达来溜达去，此乃刘裕铎嘱咐的。自打龙胎满了五月，为日后顺产，每日胤禩都要断断续续漫步一个时辰。
皇上岔开话题，“八弟每日都在这屋里、院里走，不如朕陪你到御花园转转？”
“不。”胤禩斩钉截铁的否定到，甚至瞪了皇帝一眼。他如今这样子，是不愿见人的。虽说这后宫里的嫔妃不知真相，但让他堂堂廉亲王挺着大肚子招摇过市，他是万万做不到的。
别说是那些后妃小主，自打与皇帝相认之后，胤禩连苏培盛这等奴才也不许随意进出储秀宫的内殿。但凡是胤禩上辈子打过交道的，甚或是只打过照面的，一律不许近身。
胤禛瞧着老八面色不爽，心里倒是一笑：不止朕有不痛快的事，老八也是如此，这倒算是打了个平手。
皇上那极其细微的笑意，哪里逃得过胤禩的慧眼，胤禛只听胤禩哼哼一笑，继而说道，“皇上洪福齐天，加上前辈子只怕是过百岁了吧，四哥真是老当益壮呢。”
胤禛被他这话一噎，顿时笑意全无。他这些日子所心烦之事可不就是这么一个“老”字么。更何况，以上辈子的寿数来算，皇上也只余十年光景。
胤禛觉得若仅仅是他一人偷得这浮生十年，定然不会患得患失。对一个故去之人，再世为帝，十年已是天眷。但如今他却不是一个人，还有一个正值青春韶华、水灵剔透的八弟摆在眼前。
不甘心，不情愿。皇帝欲与八弟携手白头，十年哪里足够。
瞧着四哥顿时陷入低迷，胤禩才溜达回寝殿。膈应老四，还不容易。他这肚子无非再挺上几月，到时候总归是要卸货的。可四哥那年纪，是时光流逝，再难减缓。一想到此处，胤禩恨不得皇帝立刻再将上辈子故技重施，搭炉炼丹，看吃不吃得死他。
幸而胤禛有了一世经验，断不会重蹈覆辙。为今之计，只得调养生息，以求长寿。毕竟这辈子，不少人事皆有些微改变，皇上深信这一生定会不同。
待胤禛自我开解之后，便又换上一副笑意进屋了，“老八，你身子重，就不必列席寿宴了。”
“四哥大寿，臣弟怎能缺席？”胤禩心想：皇后定然设局，爷怎有不自投罗网的道理？没人算计爷，爷怎么弄掉肚子里这块越长越大的肉呢。
胤禛端详了胤禩片刻，眯起眼问道，“老八不会是想见见弟弟们吧？”
胤禩闻言顿时厉眉凛目。
皇上却转而笑了，“八弟若想念他们，朕安排就是。”
胤禩很想一口啐在老四脸上，但最终忍下了，坐在一旁，再不理会。
胤禛哪里瞧不出他是真动了气，以老八如今这大腹便便之姿别说兄弟们，就连太监宫女都不愿多见，不然也不会憋在屋里走动。
“你别动气。”胤禛一边劝着，一边蹭到胤禩身边坐下。
“放心，四哥的小阿哥稳着呢，动不下来。”感受着皇上越来越靠近的气息，胤禩无比的腻歪。
“可不是朕一人的阿哥，是咱俩的小阿哥。”皇上倒是浑然不在意胤禩的不耐烦，揽上老八如今圆了几圈的腰身问道，“昨晚见你睡的不好，这会靠朕身上歇歇。”
胤禩斜了斜皇上，说道，“臣弟精神倒是还好，就是这小腿有些涨，碧云笨手笨脚，总是捏不舒坦。”说罢，胤禩直接蹬了鞋把小腿抬起放到皇帝膝头，“皇上四哥，可愿帮弟弟舒坦舒坦。”
胤禛讪笑，心道要是换了别人，朕这会早就把这蹬鼻子上脸的家伙掀翻在地了。若是换了别的时候，他也自有办法让老八这只狐狸舒坦。可偏偏就是这人，挺着肚子，是说也说不得，欺负也欺负不得。胤禛摇摇头，还就真的给胤禩捏了起来，心里念叨着：朕就是这样的汉子，当得了天子，也疼得了弟弟，看老八生产之后，朕怎么连本带利统统找补回来。
两日时光，转眼而过，正是雍正三年的十月三十，皇帝寿辰。
当日，皇帝御殿之上接见王公，受百官朝贺。未时三刻，在乾清宫设下家宴。
皇后要与皇帝同来，便来得迟些，最先到配殿等候的正是携着惠嫔前来的敬妃。不过多时，延禧宫的富察贵人并安贵人也一起来了。
富察氏一贯的看不起安陵容的出身，但无奈今时不同往日，她俩已是平起平坐的贵人，而在皇后跟前只怕这温柔可人、心思纤巧的安贵人还更得中宫赏识一些。
因而富察贵人入了配殿，给敬妃惠嫔施礼请安之外再无二话，只坐着喝茶。倒是安贵人向惠嫔柔柔笑道，“最近两月，陵容没去咸福宫看望眉姐姐，请姐姐莫怪。”
“安妹妹勤练歌舞，乃是为圣上解忧，本宫怎会怪罪。”沈眉庄心知这些日子安贵人频频出入景仁宫，看来是颇得皇后喜爱。如今后宫之中，嫔妃凋敝，她们姐妹几人连皇上的面都见不着一次，也只能各谋出路了。
富察贵人在一旁暖着手，听到这里哼笑道，“哎呦，这么说来惠嫔封嫔也有数月，怎还挤在咸福宫呢？”
敬妃见她话带讥讽，只得出言抵挡道，“这半年来，太后重病，西北动荡，皇上日日以国事家事烦忧，惠嫔贤惠纯孝，怎会计较这些自身得失。”
安陵容附和道，“眉姐姐令名后宫皆赞。皇后娘娘也已在皇上跟前请愿，正在另辟宫室，想来开春便能入住了。”
“哎哟，只怕到时候那位一动，皇上就把这事又给忘了。”富察氏一边说着，一边指了指肚子，如今后宫里皇上惦记着的也唯有储秀宫了。
这话音刚落，欣贵人便也来了，而与她携伴而来的却是自年氏倒台之后久未露面的曹贵人。这两人一个年资深厚，一个玲珑心肝，甫一进门便嗅出了屋内不同寻常的气味。
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