凉爽的天气只持续了两日,炎热便卷土重来。皇城里的王公贵族，再次穿上轻薄的丝绢衣裳。
金色的桂花在热风里掉了不少，人们都说,今年有些不同寻常。
万寿节是皇帝寿辰,官方休沐日。
在头一天晚上,荔知将荔慈恩叫来了自己住的院子。
为了能在休日之前完成一部分要紧的差事，许多官员都还在官署里伏案奋斗,谢兰胥如今官至尚书左仆射,在朝中人人称一声谢相,即便只是装个样子，也不能过早离开尚书省官署。
趁此机会，荔知才好单独交代荔慈恩一些事情。
荔慈恩来了之后，她请妹妹在茶桌前坐下，自己走到梳妆镜前,从妆匣的夹层里摸出厚厚一沓银票。
荔知拿着银票走了回来,将钱交给荔慈恩手里。
“这是我回京后攒下的俸禄。明日午后,你给家中仆从分一笔钱,让他们都回老家看看。”
荔慈恩吃了一惊。
“让所有人都走吗？”
荔知肯定之后，她又问：
“那什么时候让他们回来？”
荔知半晌没说话。
“如果事情进展得不顺利，那就不回来了。”
“他们怎么判断事情进展得顺不顺利？”
“……到了那时,他们自然会知道的。”
荔慈恩隐隐约约感觉到了不安。
“荔姊姊，你不会是要做什么危险的事吧？”
荔知避而不答,说：“……还有你。我要你明日傍晚，带上荔象升一起出城。”
“荔姊姊,你不告诉我你要做什么，我是不会答应的。”荔慈恩说。
到了今天，荔知也没打算瞒着荔慈恩,她已经长大了，有资格知晓一部分的实情。
在她看来，荔慈恩天生的机敏和聪慧比她更甚。他们两兄妹，就像是上天对她罕见的垂怜，一个力大无穷，勇猛无比，一个聪明伶俐，心开目明。
她将自己在万寿节的计划，缓缓向荔慈恩道来。
荔慈恩脸色变了几变，难以保持平时的镇定。
她再三确认，荔知也再三告诉她，没有别人，她复仇的对象，就是当今天子。
如此荒唐的事情，竟然发生在自家姊妹身上。荔慈恩好一会没有说话，呆呆地坐着。
“我终于明白了……”她喃喃道。
荔慈恩的眼神转到荔知脸上。她怔怔地看着坐在眼前的姊姊，眼泪夺眶而出。
荔知以为她是在为已逝的双生姊妹哭泣，却不想她抽泣着，哽咽着说：
“这些年，你一个人怎么熬过来的？”
荔慈恩的问题问愣了荔知。
对啊，这些年，她是怎么过来的？
苦海里涤荡，紧咬着牙关，在仇恨中煎熬，彻夜不眠。
时间久了，胸腔里只剩钝痛。
钝刀磨肉那样，强撑着，一天天，也就过去了。
“……就那样，熬过来了。”荔知说。
“荔姊姊既然吩咐我和哥哥出城，定然是想过计划失败的后果了。我不会再劝你。因为我和哥哥是因为荔姊姊才能够活着站在这
里的，我无条件相信姊姊的决定。但是——”
荔慈恩吸了吸鼻子，用袖子擦去眼泪，重新抬起头来，坚定地看着荔知。
“荔姊姊能不能也答应我一件事？”
“什么？”
“为了复仇，荔姊姊变成如今这模样，天上的另一位荔姊姊，真的会高兴吗？”
“……这模样？”
“荔姊姊知道我在说什么。”荔慈恩说。
“……”
“我和那位荔姊姊虽然不比和姊姊亲近，但是，我多少知道她的性情和为人。”荔慈恩的双眼闪动着悲痛，近乎乞求道，“如果那位荔姊姊还活着，一定不会让姊姊去做那么危险的事。一定不会让姊姊变成一个为了复仇，连自己的存在都可以抹消——”
“她已经死了。”荔知冷下脸，打断了荔慈恩的话。
“可——”
“她已经死了。”荔知从茶桌前站了起来。
逃避荔慈恩祈求的泪眼和一针见血的话语。
她从真实面前逃避了。
那是她燃烧了自己，用尸体的残灰掩埋的真实。
“如果她在天有灵，那就说明世上有神灵。”
荔知抬眼望向窗外，按在茶桌上的手缓缓收紧，攥拢。
微风中，破碎的桂花像是金色的细雨，带着最后的芳香死去。
“我会毫不犹豫地放弃复仇随她而去。”
“而我还站在这里，就是因为我知道，她已经哪里都不在了。哪里都没有了。即便我死了，也不会再遇见她。”
荔知看向荔慈恩。
就像她认为的那样，荔慈恩远比自己聪慧。能够拼凑出她并未陈述的真相。
然而，有一件事，她再怎么聪明，也绝不会想到。
荔知缓缓说：“你知道么，躺在棺材里化为尸骨的，原本应该是我。”
荔慈恩先是困惑地眯起眼，再然后，倏然睁大了。
“死去的，本应是我。”荔知轻声说。
是另一个人，背负起了原本属于她的命运。
“回去吧，”荔知说，“他快回来了。别让他看出端倪。”
荔慈恩最终还是走了。
只剩荔知一人。
她走到窗前，目光不自觉地落在了视野范围内最高的地方。
金碧辉煌的皇城取代巍峨纯白的仙乃月神山，伫立在遥远的东方。
再过不久，便是鸣月塔的杜鹃花漫山遍野的时候。
如果有机会，她多想再回鸣月塔看看啊。
她怀念鸣月塔的星河璀璨，怀念鸣月塔洁白无瑕的仙乃月神山，怀念鸣月塔火焰一般艳丽的杜鹃树——
这一生，她还有机会看见那样的美好吗？
……
万寿节当天，普天同庆。
今年不同以往，在鹿昭仪的谏言下，皇帝决定取消国宴，改为家宴，节俭以作表率。
荔知是被栖息在桂花树上的小鸟给吵醒的。
她清醒的时候，谢兰胥还在睡，甚至在她想要起身的时候，将她抱得更紧，像是寻求安慰的孩子那般，将脸埋进她的肩膀。
荔知没有像以往那样推开他，而是捏起他的黑发在指尖缠绕，觉得还不过瘾，索性摸起他柔软的耳垂。
谢兰胥模模糊糊地醒了。他看了一眼是她，便又将眼睛闭上，还把头往荔知的方向凑了一些，方便她更好地抚摸自己。
前些时日买回来的小狗已经长大了一些，但仍是肉乎乎的小狗。
荔知给它取名为小鲤。
小鲤守在在两人的床前，目不转睛地注视着，随时都做好了摇尾巴的准备。
“……怎么不睡了？”谢兰胥含糊发问。
“醒了。”荔知说。
谢兰胥闻言也不睡了，他睁开眼，换了个姿势，将手臂枕在头下，侧身看着荔知。
“今日是休沐。”
“嗯。”荔知说。
“想去哪里？想吃什么？”谢兰胥说，“我都陪你。”
荔知想不出来，他就又继续提议道：
“我听人说，城里新开一家成衣铺，专营海外的丝绸，在城内供不应求。你秋日的衣裳还没定，不如正好去看看。”
“也好。”荔知不以为意。
两人起床洗漱，互挑今日所穿的衣裳。
不知不觉，谢兰胥连衣箱都搬到了荔知宅上。
也不知道今后若他一个人了，琅琊郡王府还有没有衣服可穿。
两人像寻常夫妇——甚至胜过寻常夫妇那般，相伴出游，言笑晏晏。
一切仿佛都回到了决裂那一夜之前。
新开的成衣铺里果然有许多少见的料子，荔知给荔慈恩和荔象升选了不少御寒的皮料，这些厚厚的皮料，光是用手抚摸过就能感受到暖意，想来哪怕是鸣月塔的严寒也能抵御，更不用说是京都的冬天。
掌柜问是订做还是成衣的时候，荔知选择了成衣。
“夫人若是不着急的话，其实可以选择订做。我们这里的绣娘是从宫里出来的，绝对不会让夫人失望。”掌柜好心说道。
荔知笑了笑，说：“成衣就可以了。”
留下荔宅的地址后，荔知和谢兰胥走出成衣铺。
荔知看了看天色，说：“回去吧。”
现在的谢兰胥，对荔知言听计从，根本不会对她所说的话反驳。
他的讨好之意如此明显，荔知的内心却毫无波动。
回到荔宅后，东跨院的花厅里已经摆满一大桌色香味俱全的菜。
荔慈恩满面笑容，似乎和往常一样，她热情地招呼着谢兰胥入座：“殿下回来得正好，菜刚端上你们就回来了。要是再迟一些，我还准备叫下人去街上寻你们呢！”
以往的节日里，花厅一张圆桌总是坐得满满当当，今日却显得有些空旷。
谢兰胥环视一周，忽然道：
“其他人呢？”
荔象升看向荔慈恩，似乎也对此抱有疑惑。
荔慈恩笑道：“殿下放心，西跨院也有一桌，嘉穗他们在西跨院和其他人一起吃。”
这个解释合情合理，谢兰胥没有起疑，在圆桌前坐了下来。
几人也接连落座。
圆桌中央有一盘糖醋鱼，谢兰胥率先伸筷，无视众人眼光，将鱼肚子那一大块给抹了下来。
他挑着这一大块无
刺的鱼肚，转手就夹到荔知嘴边。
“啊。”他说。
如此坦荡，反倒衬得不约而同停下长箸的荔象升两兄妹不坦荡起来。
“殿下，你看得见我们么？”荔慈恩朝谢兰胥挥了挥手，“我和哥哥还在呢，你看得见么？”
谢兰胥闻若未闻。
荔知张口咬下谢兰胥夹的鱼肉，从糖醋鱼身上挑下白色的眼珠子，回礼赠给谢兰胥。
“殿下也吃。”她神色冷淡，说出的话也不大热情，更无论夹的是鱼眼珠子这种更像是没好意的东西。
但经过这段时间的敌意对抗，谢兰胥还是受宠若惊，连鱼眼珠子也毫不犹豫地吃下了。
第一筷鱼肚子，荔知知道为什么要夹给自己。
谢兰胥从来不做第一个动筷的人。
即便是和他们四人一起吃饭，他的内心，也没有完全放下防备。
或许在这个世上，能够让他完全信任的只有死人。
她利用了他的防备，预判了他的预判，将迷药下在了无人问津的鱼眼里。
当谢兰胥打翻碗筷倒在桌上的时候，除了荔象升，另外两人没有丝毫意外。
“殿下！”
荔象升急着要去查看，被他的妹妹给拦了下来。
他吃惊地看着面前的两个姊妹。
“这是怎么回事？”
没有人给他回答。
“时间紧张，让慈恩和你解释吧。”荔知从圆桌前站了起来，平静道，“我还有事要做。”
荔知回到自己的卧室。
她打开妆匣，拿出里面唯一的一只金簪，抚摸着特意磨尖的簪尾，片刻后，用它替换了头上的玉簪。
她坐在妆镜前，看着铜镜里的面孔，练习着笑了起来。
“阿姊——”
“阿姊——”
一开始，她喊得拘谨，还不能忘记镜中就是自己。
后来，她喊得越来越顺口，越来越自然，弯弯的笑眼里好像有萤火闪烁，就好像，铜镜里那个模糊的面容，的确就是她熟悉的那个阿姊。
“阿姊——”
年幼的她在水中扑腾着双脚，努力从水里浮出头来，对着铜柱上的姊姊半埋怨半撒娇道：
“阿姊！阿姊！快拉我上来呀，别笑了，别笑了！”
阿姊笑得眼泪都出来了，她正在铜柱之间飞舞，却听见身后扑通一声，回过头来，妹妹已经不见了。
再定睛一看，傻妹妹正在水里扑腾，练舞一天的疲惫不翼而飞，她忍不住笑了。
在妹妹的再三要求下，阿姊才将妹妹从水里拉起。
妹妹站在铜柱上，身上淅淅沥沥地正在下雨，一身舞服都湿透了。
她气得跺脚：“我讨厌跳舞！”
话虽如此，姊姊哄了一会，她也就气鼓鼓地继续跟着跳了。
那时候，她真羡慕姊姊啊。
跳得那样好，就像一只水上的蝴蝶那样。
她无数次地羡慕姊姊，学什么都很快，做什么都很好。如果能像姊姊一样就好了。她无数次地祈祷。
直到现在她才知道，无论再怎么努力，她也只能做到“像”姊姊，却永远也无法成为姊姊。
她学不会姊姊的仁慈。
她绝不原谅。
庭院里有风吹过，碎金般的桂花如雨如雾飘散在空中。
荔知穿过其中，身上也沾染了桂花的香气。
她走出荔宅，坐上马车，向着皇城中最高耸最冰冷的地方而去。
从双生姊妹死去的那一天起，她就发下毒誓。
荔夏和谢慎从，世上只能同时存在一个。
唯有一种情况下，荔夏才会归来。
今日，或许就是那一日。
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