舞弊案的内情谢怀臻并不算知晓，但既然薛愈明已经清白，他的解元也实至名归，也因此应酬多了起来，但更多的是因为此次释放了一种信号，对薛家有利的信号。
谢怀臻已经有一段时日没有见过薛愈明了，听桑青说，每当深夜的时候薛愈明便会悄悄来看她。只是这样避而不见终究不是办法。她尝试过去找薛益松，但三番几次，薛益松都推脱了，直到有一天老祖宗找到她。
“还记得我当初给你的那个锦囊吗？”
谢怀臻微微一愣，老祖宗这段时间身体好了不少，精神也不错，盯着她的目光很是肃穆，她恍惚才想起刚拜见老祖宗的时候。
老祖宗笑了笑说：“你想要的答案，在那个锦囊里。”
谢怀臻虽然有些吃惊，却但信不疑，老祖宗微微叹息说：“没想到这么一天这么快就来了。”
“臻臻，你人很好，薛家都很喜欢你。”老祖宗目光悠远，似乎想起了很久很久以前的一件往事，“可有些缘分是强求不来的。”
谢怀臻缄口不言，老祖宗似乎也有些倦怠了，缓缓道：“无论你做出什么选择，我都不会拦你，终究是薛家欠你们的。”
回松涛院的路上，谢怀臻还在想老祖宗的那番话，等回到房间，问起桑青那个锦囊的所在，她才缓缓拿出来，谢怀臻拿着那个锦囊，不知道是否应该打开，良久之后，她又缓缓放下，当年的真相对她来说真的重要吗？
谢怀臻突然有些迷茫，桑青却觉得奇怪，直到谢衍拿来了家信，谢怀臻拿着信的时候突然便觉得近乡情怯了，她知道是父亲给她的信，也猜到了信中会写什么。
谢衍见状，按住谢怀臻的手说：“臻臻，你要相信你身后始终有我，谢家是你的护盾。”
是啊，她是嫁到了薛家，成为了薛家妇，可她始终姓谢。
“大哥，是我魔怔了。”
谢衍笑得灿若朝阳，轻揉谢怀臻的发顶：“臻臻，一切还有大哥。大哥不会让你受丝毫委屈。”
可直到谢衍离去，谢怀臻还是没有勇气打开那封信，直到夜深人静，桑青也有些熬不住，在烛灯下小鸡啄米，她才拆开信封，在灯火的映照下一字一句地读了下去。
一刻钟之后，谢怀臻缓缓放下信，随后如梦初醒一般将信凑到烛火前燃烧殆尽，而这一晚她辗转反侧始终睡不着。
直到周围虫豸的声音也消失殆尽，谢怀臻还双眼睁着无法入眠。
“少夫人可入睡了？”
伴随着脚步声传来的还有薛愈明关切的问候，谢怀臻赶紧装睡，然后便听到采薇慌张的回答声：“少爷，少夫人……睡着了。”
轻微的推门声传来，谢怀臻背对着薛愈明，听到他越来越清晰的脚步声之后，心也越来越快，直到脚步声停止，他的身影投在她的身上，像是在虚空拥抱。
薛愈明轻轻帮谢怀臻掖好被子，随后在床侧坐下，似乎想伸手抚摸谢怀臻的脸，却在中途顿中，可他没有想到的是谢怀臻一把抓住他的手，随后从床上坐起，动作一气呵成，丝毫没有怀胎六月孕妇的笨拙，甚至可以说是机敏——如果此时她床侧的人不是她的夫君薛愈明的话。
“臻臻，你是做噩梦了吗？”
谢怀臻微愣，原先薛愈明都是客套而又疏离地叫她“夫人”，如今这声“臻臻”让她觉得愕然。
“不是。我有些话想对你说。”
“那可否先放开我的手？”
谢怀臻紧抿双唇，良久之后方道：“如若我放开，你是不是又想逃？”
薛愈明不语，谢怀臻道：“你不必躲着我，我不会再跟你提和离的事情。”
似乎松了一口气，薛愈明紧绷着的身体也缓和了下来。
“先前……我确实是有些……”谢怀臻犹豫了片刻说，“我们的结合不算美好，索性那就以今天为期，重新开始。我会学着去当好你的夫人，薛家的儿媳，以及我们腹内孩子的母亲，而你……”
薛愈明握住谢怀臻的手，对着她无比诚挚地说：“我会成为一个好丈夫，一位好父亲，承担起我作为薛家长子的职责。臻臻，谢谢愿意重新给我这个机会。”
烛火映照着两人有些微醺的脸，这样开诚布公之后，两人之间的隔阂也逐渐消散，红烛喜泪，一如当初新婚之夜。
或许是因为此情此景太过撩人，薛愈明不由得轻轻将谢怀臻拥入怀中，而她也枕在薛愈明的胸膛前，听着他有规律的心跳，觉得安心却又在犹豫自己的选择究竟对不对。
秋闱已过，春闱将近，日子一天天过去，夫妻俩的虽然说不上蜜里调油，却比新婚那会儿好了许多，薛益松与卢景喻对谢怀臻愈发的好，原先对她的好或许有小心翼翼以及歉疚的补偿，但此次舞弊风波过后，却是实实在在地把她当做薛家人，甚至当做亲生女儿来疼爱，尤其是薛家五代单传，向来羡慕其他家有贴心的女儿。
老祖宗知道谢怀臻没有打开那个锦囊之后，并没有多说什么，只是让谢怀臻将那个锦囊还给了她，然后留给了她一个新的锦囊，谢怀臻虽然好奇，却也还是小心收下。
“臻臻，这个锦囊……”老祖宗说，“我希望它没有被打开的那一天。但某一天，当你觉得难以做出抉择的时候，你就打开它，或许便会豁然开朗。”
谢怀臻点头，握住老祖宗的手说：“老祖宗，我知道的。”
“你知道就好。”老祖宗一脸慈爱地看着她，可目光中却也不乏担忧之色。
万众瞩目的春闱之日终于到来，谢怀臻亲自送薛愈明上考场，与秋闱不同，这一次旁人没有讥笑她，那些嫉妒的目光也很快被意气风发的少年郎所转移。
一场三日，一连三场，九天的时间对等候在外的人来说，倏忽便过去了，可对贡院里的考生来说，是数十年的寒窗苦读，此次一役，或是一朝成名天下闻，或者卷首重来未可知。
谢怀臻等在考场外，与其他焦急的家人、书童相比，她显得有些气定神游，但她硕大的肚子又引起了不少人的关注，何况她面容姣好，而薛愈明又是解元，连带着她的名气也水涨船高。
或许是因为长久的站立，又或许是因为人潮拥堵，空气不畅，谢怀臻略微有些身体不适，谢便让桑青扶着她入马车，可没有想到的是前方居然传来惊呼声，人群作鸟兽散，马也突然失控，朝着人群狂奔，桑青一个不注意就被颠下了马车，而谢怀臻猛地被摔入马车中，她下意识地护住自己的肚子，而仆人连忙追赶。
谢怀臻在车马中颠簸，险些被撞晕了过去，她听见桑青撕心裂肺的哭喊声，还有周围的惊呼求救声，失控的马车不知道要把她带到何处，她突然觉得如果就这么死去的话，也太不甘心了，她还有好多事情没来得及做，而最遗憾的是腹中的孩子还没有见过这个世界……
她真的会就这样带着遗憾死去吗？甚至不知道谁是害她的凶手……
突然，马车停住了，马的嘶叫声穿破耳膜，而谢怀臻庆幸自己得救的时候，下腹突然传来一股热流，剧痛袭遍全身……
“你没事吧？”
一个男人慌张地掀开车帘，一脸关切随即便是错愕。
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