因有了皇后这句话，谢怀臻瞬间松了一口气，等到圣上与皇后离开，她险些瘫倒在地，幸而谢衍扶住了她，等两人出了院子，便有下人带着他们在内厅等候，说是苏易清有请。
大概过了一刻钟，苏易清便来了，他抚须笑道：“看来此事是成了。”
谢怀臻本想起身相谢，苏易清连忙摆手：“不必如此见外。我与你们父亲是好友，当年之事若非他相助，我此刻不知埋骨何处。”
谢衍倒是不知道苏易清与父亲还有这番情谊，只记得临行前，父亲嘱咐他说，若是在京城有难，可找苏易清相助，可饶是如此，谢衍也想不通，为何圣上也对父亲如此另眼相待。
苏易清也并不打算和谢怀臻与谢衍说起当年与谢行远的交情，而是说起薛愈明来。
“圣上之所以对薛家冷眼相待，多是因着当年之事，也是为了你父亲。然而见到你已嫁给薛愈明，还有了薛家的骨肉，圣上念及你父亲，终究心软了。”
谢怀臻皱眉，这是何意，倒像是盖棺定论了薛愈明有罪了一样。
苏易清说：“你们且安心回去等好消息罢。”
谢怀臻说：“这案件会如何审理？”
“过几日你便知晓了。”
谢怀臻不疑有他，但对薛家与当年父亲之事，终究是有了几分怀疑，谢衍心中也有疑惑，兄妹俩目光对上，按下不表。
谢衍因乡试已过，不住在寺庙，谢怀臻便帮他找了一处院落，置办了些物件，请了一些仆役，只是因着薛愈明的事情，谢衍几乎都在薛家，所以便冷落了下来。薛家也一贯冷清，或许是因为谢怀臻带来的消息，气氛才稍微缓和了一些，谢衍话里暗示着薛益松说出当年的隐情，但他却充耳不闻，最终谢衍只能去书家中。
即便有了苏易清的承诺，谢怀臻还是怕发生变故，好在这时案件有了转机，圣上下令彻查舞弊案，转眼间便有了新的证据，也因苏易清的缘故，谢怀臻才能在狱中见到薛愈明。
几日未见，即便谢怀臻打点了狱卒，薛愈明依旧有些憔悴落拓，但依旧保持着周身的礼节与克制，见到谢怀臻来，惊讶之余便是关切：“狱中潮湿阴晦，你怀着身孕，怎么能来？”
谢怀臻的手被薛愈明紧紧握住，心中的焦虑解了几分，她透过牢房看向薛愈明说：“不必担心，一切有我，你不会有事，我也不会有事。”
薛愈明面色微沉，他道：“此次舞弊案我并未参与。”
“我是相信你的。”
“我参加乡试之前，父亲嘱咐过我暂避锋芒。”薛愈明眉头紧锁，“我知道这么多年来，圣上对薛家心怀芥蒂，多有冷落，京中惯是会落井下石的人，我韬光养晦多年，时至今日，我总该证明自己，而不是……”
谢怀臻并不知道薛家与圣上的渊源，但薛愈明的心情她可以理解，光耀门楣之事落在薛愈明身上，而圣上不喜，几乎等于将他的仕途判为死刑，他只能背水一战。
“如若不赌这一次，我这一生都不会甘心。”薛愈明看向谢怀臻说，“我知你对薛家与谢家当年之事有所疑惑，但我只能告诉你，当年薛家对不起谢家。”
谢怀臻微微皱眉，她定定地看着薛愈明说：“我嫁入薛家，究竟是……”
“当年你父亲欠我父亲一个承诺。”薛愈明说，“所以，便结了这门亲。”
谢怀臻心凉了几分，所以所谓的指腹为婚不过是一介谎言？
薛愈明握紧谢怀臻想要缓慢抽出的手，话里有几分焦急：“可我早就把你看作是我的妻子，从未想过利用你。”
谢怀臻目光沉沉：“所以，我对你们来说，不过是一张护身符？”
薛愈明微微叹息：“当年之事错在薛家，谢家是受害者，圣上对谢家有愧，因此也不喜薛家。”
“所以，我便成了一个突破口？”谢怀臻怎么不明白呢？难怪圣上、苏易清会那样说了，两家已经结亲，所以便意味着谢家与薛家达成和解？
即便圣上厌弃薛家，可终究会因着对谢家的愧疚，加上谢家已经释放出“原谅”的信息，所以将会重新审视薛家，薛愈明的仕途也就有望。
想通了这一些，谢怀臻便觉得心寒，从来，她都被蒙在鼓里，父亲不同他说，而薛家待她小心翼翼，估计便是因着这层关系。可笑她还如此……
想起当初刚见老祖宗的时候她那番话，似乎在有意提醒，但终究也不过是一丘之貉罢了。
薛愈明看着谢怀臻眼中有泪，连忙解释说：“臻臻，我……或许我们的开始并不算美好，但我们还有无数的以后，我会成为一个好丈夫、好父亲……”
事已至此，还能如何呢？谢怀臻甚至不知该怪谁，良久之后只能看向薛愈明说：“我生平最恨被人欺骗，尤其是亲近之人。”
薛愈明看着薛怀臻满是爱恨纠缠的双眼，微微愣住，他似乎有预感，如果他这一次不抓住谢怀臻，她定会决绝离开，于是他握紧谢怀臻的双手，信誓旦旦道：“我薛愈明发誓，此生定不会对你有丝毫欺瞒，如若违誓，我不得好死！”
谢怀臻不语，良久之后将薛愈明发誓的手掰回，看着他的眼睛说：“夫妻之间最重要的便是坦诚，我希望没有下一次。”
回到薛府的谢怀臻当晚便发了烧，一直在说胡话，谢衍得知之后不顾桑青的阻拦，直接去找了薛益松，放言道：“如若臻臻有事，谢衍奉陪到底！”
说完便头也不回地走出薛府，直奔灵山寺，即便夜沉如墨，山路崎岖。
薛益松对谢衍的无礼只有体谅，他欠薛家许多，如若谢怀臻有事，只怕他以死谢罪也不能，卢景喻握住薛益松的手，目光坚定地陪在他的身旁，随后守在谢怀臻的门外，看着大夫走走出出，最后全部无奈离去，桑青跪地哭着大夫救谢怀臻，可他们却只能摇头离去。
谢怀臻仿佛做了一个很长很长的梦，梦里她记得那时候她才蹒跚学步，见到娘亲来了，跌跌撞撞地跑向她，可她的母亲却头也不回地转身离去，手边牵着的是另一个小女孩——她的阿姊谢怀致。
转眼间又是七岁那年，她和阿姊在湖边玩耍，青苔遍布，阿姊不小心滑落坠湖，在湖中呼救，她焦急万分跑去找人求助，可当她带着人去救阿姊的时候，她早已气息奄奄地被母亲抱在怀里，而母亲见到她，神色冷漠，扬手便是一巴掌。
“我对你阿姊好，你嫉妒她，就害她落水？谢怀臻，我没有你这样的女儿。”
她被直接扇得一个趔趄跌倒在地，仆人话都吓得不敢说。后来阿姊没事，她却高烧不退，父亲回来之后便与母亲大吵一架，随后，她再也没有离开父兄身边半步，可无论过去多少年，她始终都记得母亲那样冷漠的眼神，寒入骨髓。
很多事情走马灯一样在谢怀臻的眼前一一闪过，一会儿是幼年与父兄在外游历，一会儿是一袭嫁衣嫁入薛家的场景，她的人生似乎很长，又似乎很短，被截成了好几个部分，她找不到值得眷恋的部分。
“娘亲。”
一个三四岁小男孩跌跌撞撞奔向她，她连忙蹲下身抱住她，虽然知道这一切都是在梦中，可她却本能地这么做了，像是在弥补当年那个没能被母亲抱住的小女孩那般。
“娘亲，你怎么哭了？”
小小的手抚摸在谢怀臻的脸颊，皱巴着小嘴关心着她：“以后我保护娘亲。”
“好。”谢怀臻紧紧抱住这个小男孩，小男孩轻拍着谢怀臻的背，许久之后才说，“娘亲，要快醒过来和我见面哦。”
谢怀臻来不及反应，只见一道金光出现，周围一些都消失不见，她还没有来得及答应她，整个人便直直下坠。
“我答应你！”
谢怀臻突然大喊，随即睁开双眼，抬头便看见满是关切的谢衍，她想起身，随后才发现自己的手被人抓住，猝不及防眼中便闯入了薛愈明欣喜若狂的脸，他向来重视仪容，发髻一丝不苟，此时却有几绺头发散落在额前，唇部和腮部也冒出了青色的胡渣，脸上写满疲惫，却强撑着几分精气。
“臻臻，你终于醒了！”
“我……”谢怀臻想要张口说话，可发现嗓子嘶哑，哭红了眼睛的桑青连忙说，“小姐，你昏迷了七天七夜！”
谢怀臻恍若隔世，桑青挤开谢衍，拿起温水，正准备扶着她起身喝水，薛愈明却想代劳，桑青直接无视他。
薛益松和卢景喻在外跪谢圣恩，谢衍则拜谢灵隐大师，大师看向谢怀臻，微微颔首，随后便离开了薛府，而薛益松领着圣上赐下的一应名贵药材，得知谢怀臻醒来，也是喜不自禁。
但终究还是被谢衍拦在了门外，美其名曰谢怀臻刚醒来需要静养。
谢怀臻思绪清醒了些，这才意识到薛愈明应该已经无罪释放了，薛愈明抱住谢怀臻，歉疚又深情：“臻臻……幸好！幸好！我们以后……”
缓缓推开薛愈明，谢怀臻挡住薛愈明正想说出的承诺，一字一句道：“我们和离罢。”
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