桑青跑过来抱怨薛修远把她养的花给糟蹋的时候，谢怀臻还在看新一轮的账单，闻言不由得笑了笑，递给她一个小本子说：“你先记着，月底一块给你结算。”
桑青嘴角抽了抽，无奈地拿过笔记下了这笔账单，撑着下巴盯着认真看账本的谢怀臻说：“小姐，你就不管管小少爷么？”
谢怀臻喝了一口茶，眼都没抬：“他这会儿正是对什么都感兴趣的年龄，且由他去罢，刚好我也好些日子没教训他了。”
桑青不由得哽住，还为薛修远求情道：“小姐，他这会儿虽然是狗都嫌的年纪，但是小孩子贪玩也正常，还是宽容些吧？”
谢怀臻笑了笑说：“你觉得呢？”
桑青不敢回答，借口离开。谢怀臻合上账本，环顾这座小院，不由得感慨，没想到她来浮云县已经快两年的时间了。
想当初刚来这里的时候，一穷二白，甚至连豪绅地主都落荒而逃——浮云县苦于地处偏僻，匪患连绵，前些年更是因气候原因，几乎颗粒无收，全靠朝廷赈灾接济。
薛愈明到任之后，大刀阔斧，虽然遇到不少麻烦，但好在成效颇丰，至少慢慢移风易俗，而她这多亏了当初谢衍给她的那个包裹——那份包裹有一本册子，详细记录了当地的情况，具体甚至到了每一户人家，更不用说那些掌握着浮云县当地根基的乡绅与大族，连多年前的隐秘都被挖了出来。
有了这些情报，薛愈明和谢怀臻可谓是知无不是，战无不胜。
当地政局由薛愈明主导，而涉及到民生经济方面，谢怀臻躬身力行——原先薛愈明是不相信她的，但她用自己的行动证明了自己。
谢家人向来聪慧，谢怀臻从小跟着父兄游历，耳濡目染，在生意场上自然也是一把好手，来到浮云县之后，她大量收留无家可归的人，建育婴院、保济院、育民书院，让老弱病幼皆有所依——这笔钱还是当初谢衍接济的，也搭上了不少她当初的嫁妆，建院自然是要大量劳力，也就提供了大量的做工需求，让当初那些失去田地的人可以依靠自己的劳力养活自己。
与此同时，通过实地考察，谢怀臻发现此地多是山地，良田稀少，然山上的土壤天然适合种茶，于是便让薛愈明开辟山地，分配给无地之人，谢怀臻无偿发放茶树苗，官府提供本钱，并请师傅教导种茶，茶叶由谢怀臻统一进行收购并对外售卖，盈利收归官府，用于育婴院、保济院、育民书院，后来还成立匠心院，无偿提供各类技术学习，只要符合条件即可报名，学成之后，匠心院还可介绍岗位。
薛愈明与谢怀臻两人双管齐下，让浮云县愈发蒸蒸日上，在不到两年的时间就已经赶超临县，甚至引起争相效仿。
他们俩这么大的动静，自然是引起了京城的注意——毕竟浮云县产出的茶叶远销京城，逐渐有了名气。
如今，两年一次的考绩将至，不出意外，薛愈明便要调任了，谢怀臻也在着手安排浮云县的有关事项。当初她做浮云县的茶叶之事，在开始之前确实引起不少争议，后来她做的让人无可指摘，而浮云县的人又切切实实受益，所以无人置喙，但如果她离开了浮云县，又该如何呢？说到底，总该找人来接手这件事，但思来想去并无合适人选。
好在此事，桑青带着薛修远来找他，而薛修远手里捧着的恰好就是桑青说的他弄坏的花。
“阿娘，是我不对，弄坏了桑青姑姑的花，我尝试解救，做成了干花，送给了桑青姑姑。桑青姑姑说我做的好，要让阿娘知道。”
谢怀臻挑眉看了一眼桑青，她连忙狗腿道：“我已经不怪小少爷啦，花儿总会谢，但小少爷做的干花可是能陪我许久呢。”
谢怀臻看着薛修远将干花递给桑青，还郑重其事道歉，扑哧一声就笑了出来，问薛修远说：“你告诉阿娘，你是为何摔了桑青姑姑的花盆？”
薛修远低着头说：“我在院子里追猫儿，导致猫儿碰倒了花盆，我就告诉桑青姑姑，是我摔坏了花盆。”
谢怀臻道：“明明是猫儿碰倒了花盆，你为何要认罪？”
“如果我不追猫儿的话，猫儿就不会碰倒花盆，是我的错。猫儿不懂事，我懂事。”
桑青脸微红，朝谢怀臻认错道：“小少爷认罪，我却不分青红皂白，认为是小少爷贪玩摔坏了花，错的是我。”
谢怀臻觉得好笑，这都认错了，是谁的错？
摸了摸薛修远的头顶，谢怀臻温柔道：“这事却是错在你，不过你已认错，且做出补救，你桑青姑姑也原谅了你，阿娘便不怪了。”
薛修远点了点头，朝谢怀臻开心一笑：“谢谢阿娘！”
谢怀臻无奈一笑，薛修远小小年纪却有些老成，十足像了薛愈明，小小年纪，虽够不上神童之明，但也开慧极早，何况还有薛愈明亲自教他。好在有她这个“不靠谱”的娘，没事“歪”着带他，也不至于长成薛愈明那般沉闷的性子，但子肖其父，许多方面她改不过来。
仆人端上时令的水果和饮品，三人坐在凉亭里吹风赏荷，不时玩闹一番，十分惬意，然而薛愈明出现后，薛修远立马就正襟危坐了起来，十足小大人模样，然后便起身朝薛愈明行礼，言明已完成功课可随时考校。
谢怀臻不由得瞪了一眼薛愈明，他便收了收神色，对着薛修远慈爱道：“修远，今日不考校，且享天伦之乐。”
然而即便薛愈明如此说，薛修远还是浑身不自在，谢怀臻微微叹了口气，心想这对父子怎如此生分，也就打发了薛修远，让他如释负重地走了。
等到凉亭只剩她和薛愈明，她便道：“今日怎这么早就回府了？”
“前些时日农忙，府衙事情多，没能多陪陪你们。”薛愈明道，“如今得闲，自是要早些归家。”
谢怀臻重新泡了一壶茶，递给薛愈明说：“尝尝今年的新茶。”
薛愈明对这些身外之物并无喜好，却也不是不懂茶之人，回味后便对谢怀臻说：“今年这茶比去年也好上不少。”
“今年的新茶运到京城之后，水涨船高，已经有不少好茶之人提前预定明年的新茶了。”谢怀臻看了一眼薛愈明说，“我托大哥将最好的茶呈到圣上那里了，听闻圣上十分喜欢，如若无意外，明年的茶便会进贡到宫里。”
薛愈明点了点头，并不意外，谢怀臻很多事情都会提前与他商量，虽然他不知道她为何会有那么多奇妙的点子，但无一例外，都取得极大的成功。自从离开京城之后，她仿佛换了一个人，在浮云县大展拳脚，不知道有多少人羡慕他有如此好贤助。
对于即将到来的考绩，薛愈明虽说不是踌躇满志，却也胸有成竹，只是不知道这次考绩后，圣上将对他如何安排。
两人并未待在一块儿多久，县衙便有人来请薛愈明，等到他离开了，才想起谢衍在信中提及的事情——圣上对薛愈明在浮云县的政绩颇为满意，依他之见，兴许此次考绩之后，薛愈明便能回到京城任职了。
谢怀臻并不喜欢京城。
但谢衍说，京城已大不一样——这两年，圣上的身体每况愈下，朝政之事圣上多与皇后相商，甚至今年皇后与圣上一同上朝，御史虽然纳谏，但圣意已决，没人能阻拦。何况皇后多有贤德之名，并且废除了贞节牌坊，以和离取代休妻，鼓励再嫁，并开设学院，让女子也能读书明理。
谢怀臻有些意外，原来她不在京城的这段时间，京城发生了这么大的变化，与当年父亲同她讲述的京城，更是天差地别。
不过，这种改变并非一蹴而就，想来也是在皇后多年的努力下，才有了如今的成效。
只是，谢怀臻对于京城，依旧有些隐忧——这种没来由的担忧，更像是上天的暗示，然而她却无法逆转既定的命运。
自从那天后，谢怀臻很长一段时间没有见薛愈明了，大概有一个月的时间？她有些记不清，直到听到府内有人嚼舌根说薛愈明最近与一名女子走得极近，谢怀臻嗤之以鼻，她相信薛愈明不是那样的人，然而当桑青也悄悄暗示她的时候，她虽然不想理会，但受不了桑青天天的唠叨。
“小姐，防人之心不可无，虽然你相信姑爷，但耐不住别人有心。”桑青掰着手指头说，“当初我们还在杭城的时候，丁夫子不就厌弃了糟糠之妻，纳了瘦马为妾，自此宠妾灭妻。远的不说，县里的孙秀才，为了让自己的表妹上位，诬陷自己的妻子红杏出墙。”
“你说的丁夫子后来被那瘦马联合她的奸夫骗了家产，自此疯疯癫癫。至于那孙秀才更是被废了功名，流放千里。”谢怀臻说，“薛愈明守心如玉，旁人再如何也影响不到他，要是他真有了二心，我千方百计也留不住。”
“小姐，要是姑爷真如此，和离也就罢了，可是小少爷要怎么办？”
谢怀臻愣住，是啊，她与薛愈明要是和离的话，她的儿子要怎么办呢？她可以毫无留恋地离开薛家，谢家也将一如既往接纳她，但薛修远毕竟姓薛，他必定是要留在薛府的。
见谢怀臻有所动摇，桑青再加了把火：“有了后爹就会有后娘。”
谢怀臻下定了决心。
当两人红红火火地杀去了县衙的时候，谢怀臻宁愿自己从未过那场景。
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