众人来到荣禧堂的内堂，贾母坐在首位，左右两边是邢夫人和薛姨妈，下边坐着尤氏和王夫人，李纨，琏二嫂，薛宝钗，林黛玉，史湘云以及三春。
“外屋的爷们都坐好了吗？”贾母问道。
“回老太太，都做好了。”鸳鸯答道。
“人坐齐了，就开席吧。”贾母吩咐。
听得贾母一声招呼，大家才开始吃饭。
“这可是北疆的熊掌？”贾母指着一道菜问道。
“回老太太，是的。这是去年冬天猎的黑熊。传言这种黑熊重达二百公斤，力大无比。平日久居深山之中，除觅食外，很难捕获它。若想捕获，只能跋山涉水进入深山寻觅，靠着设置陷阱，猎狗，多人合力才能捕获。这只是成年黑熊的右前掌，合着北武产的蜂王浆一起蒸过，再晒干了。是北疆大将军府孝敬给老太太的，今天薛姨妈来了，吩咐厨房用上了。”
“这么难得的东西，还从北疆运过来。凤丫头，你挑着几样东西，回过去。记得礼数，不要丢了我们贾府的脸面。”
“老太太您就放心吧。”琏二嫂拍了拍胸脯，“这府内的大事您别找我，这等琐事我可是行家里手。”
贾母笑道：“这样好，有你处理这些小事，二太太能轻松些。”大家一同笑起来。
吃了一会，王夫人突然开口道，“琏二媳妇，跟北疆商团合作的事情处理好了吗？”
“回二太太，都处理好了。上个月咱们府上就已经跟北疆商团合作了。北疆商团放了部分铁矿，关内马匹，毛皮布料。给我们和东府的铺子价格非常优惠，款子一个月结一次。还有派去辽阳府的管事，也带着走草原，西域，北武去了。商队走一趟，给一趟的银子。”
“那就好，账目可要对清楚了。”王夫人重点说了一句。
琏二嫂愣了一下，没想到明白王夫人的意思，随口应道:“二夫人放心，都是可靠的管事在核对，错不了。”
贾母则严肃的说道：“这些货物都是京师抢手的东西，里面的银子可不少。京师多少人想掺和这趟生意，景府是给我们贾府面子，才给我们。人情世故，世交往来，必须得有来有回方能长久。琏二媳妇，你跟琏哥儿记得多打听打听，人家景府需要我们帮什么忙，多张几个心眼，要会来事。”
“我们都听您的，老太太，现在还真有件事儿，需要咱们帮忙。”
“哦，你说来听听。”
“琏二爷跟景府的管事张武谈事时的时候，张武说景府的老太太心疼景府三爷年纪小，一个千里迢迢的孤身一人来京师读书，身边都是些糙汉子，没有一个心灵手巧的丫鬟照顾，每日心疼的不得了。交代景大将军和将军夫人去买几个年龄合适，家世清白的丫鬟。可北疆本来就地广人稀，各家孩子看的紧，很少发卖的。在京师，一时间也找不到什么合适的，只能托牙行，买了些粗使丫鬟，婆子先用着。丫鬟一个找不到，还得挨老太太的骂，每日正发愁着呢。”
贾母一拍大腿，道：”唉，我那老妹妹怎么突然糊涂了，景家世代都是镇守边关，那里有时间去调养丫鬟。这样吧，我身边有几个调养好的丫鬟，马上要指下去，就选几个给景府，做个人情。”
“那感情好。”跟景府合作以来，每月的银子哗哗的进，琏二嫂早就把景府当成财神爷供着，能讨好景府的事情，那是一件都不想落下。“还得是老太太想的周到，老太太不愧是贾府的定海神针，架海紫金梁，有老太太坐镇贾府，哪还有什么事情办不成。”
“你这个泼猴子，只会在我面前说些讨巧的话。哈哈。”
“能逗着老太太开心，那我也是值得了。老太太，咱们送几个人过去？”趁着老太太在兴头上，琏二嫂赶紧趁热打铁。
“就送四个吧。我身边调养的挑两个模样，身段，针线最出色的两个出去。二太太，你那边也有调养好的吧，委屈你一下，你出一个小丫鬟，一个大丫鬟，我这边就一个鸳鸯，离不开身。”
王夫人听得老太太的话，连忙道：“老太太这是什么话，哪里委屈，您的吩咐我乐意听着呢。都听您的。我这边是调养好了几个丫鬟，我一会把名册给您拿来。”
这几个小丫鬟是王夫人调养好，准备留给宝玉的。这也是大户人家的传家手段，贾政老爷的两个侍妾，也是贾府老太太调养，放在身边听用，最得力的丫鬟，配给政老爷做妾。如今王夫人也给宝玉准备了几个，心里纵然有些舍不得，但也万万不敢违逆老太太的意思。敢为这个事不答应，不用老太太说话，政老爷就能把她打发回家。就是有些怨自家侄女琏二嫂多事。
老太太见王夫人没有反对的意思，对着鸳鸯道：“待会拿名册给我，我挑四个，连同文书一起送过去给景府。我选中的丫鬟记得一定要交代清楚了，景府是一等大将军府，门第比我们贾府高。咱们的人送过去，还算是高攀了。景府的老太太最是和善，是仁德善良的家庭，一向宽待下人。恒哥儿未来要中进士，跟过去绝对错不了。”
“老太太慈悲心肠，我立刻就去办，肯定给您办的漂漂亮亮的。”琏二嫂满心欢喜，这种顺水人情的事情，她太喜欢了。既能讨好景府，自己又花不到一分银子。最妙的还是自己安排，人是老太太和二太太出，人情倒是落在自个身上了。
虽然跟景府就合作了两个月。她终于弄明白这个北疆商团赚钱的能力。人家底子硬，走的路子没人敢动手脚，自己手段也多，门路多，家业还在北疆。闷声发大财，人家指甲缝里扣一点出来，短短两个月就进项了三千两银子，这还没算走商团的银子。这点东西就赚了这么多，未来扩大合作，能赚多少银子。
想到这，琏二嫂的心更加火热了，饭都不想吃了，急吼吼的想把这件事办了。她又瞧了一眼薛宝钗，恨不得今天就把景府和薛府的亲事给办了。感受到琏二嫂火热的目光，薛宝钗不明就里，疑惑地看了一眼。琏二嫂连忙赔笑，说了些趣事转移注意力。
午饭结束，又寒暄了几句。薛姨妈便告辞回家了。
回到家，薛姨妈问着薛宝钗，“钗姐儿，你今日见了贾府的表弟，对这个衔玉公子有何看法。”
“宝玉表弟确实是人中龙凤，端的是风流倜傥。不过不喜人情世故，入不得世，看起来，不是吃苦耐劳之人。”薛宝钗思量了一会，回答道。
“是钗姐儿的良配吗？”
薛宝钗低下头，好一会，才抬眼看着母亲，“非是良配。”
薛姨妈听到宝钗的回答。，松了一口气。今日见那宝玉表弟，这么大一个人了，仿佛幼稚的孩童一般，他的侄子贾兰站他身边，仿佛他是叔叔，宝玉是侄子一般。又厮混于丫鬟姐妹之中，一身的胭脂气。薛姨妈比较担心宝钗看上宝玉的皮囊。
薛姨妈摸了摸宝钗的头，：“我的钗姐儿，苦了你。你的兄长只知道玩乐，不中用。父亲走得早，这薛家的千斤重担，都系在你的身上。真的苦了你啊。”
说着，泪水从眼眶中落下。
薛宝钗见母亲流泪，想着早逝的父亲，爱玩的兄长，没什么主见的母亲。父亲去世后，薛家经历的风波，薛宝钗再从容镇静，也就是一个十三岁，尚未及笄的姑娘，想着薛府前途未卜，自己的婚事，泪水也蕴满眼眶。为了不让母亲担心，含着泪说道：“母亲不必担心，船到桥头自然直，难熬的日子总会过去，大哥也会慢慢扛起家业的。”
薛姨妈一听，更加为这个懂事的女儿难过，薛宝钗哄了好一会，才哄的母亲去睡下。折腾了一天，她也累了。沐浴更衣后，躺在床上，徐徐睡去。
睡梦中，薛宝钗只觉得自己迷迷糊糊的，如灵魂出窍一般，整个身子飞上天，穿行于云雾之间，不久，来到一处矗立的大门前，门上写着四个字“太虚幻境”。站在门前，薛宝钗胆战心惊，正四下张望的时候。突然钻出一个癞头和尚，正是给自己冷香丸和金锁的人，他指着薛宝钗怒骂道：“你许了这份金玉良缘，又为何作那贪图荣华富贵的事情，拒了这份，许了另一处的金玉良缘！”
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