景恒秋榜折桂后，便去了京师的学政司，感谢其相助。
把原先的秀才更换成了新的举人印信，正式成为大乾朝的举人，并领取了明年春闱的考试资格。
办完手续之后，相邀着林献安和徐友德以及国子监的同窗，去文庙拜先师圣人，忙完这些，就准备去参加秋闱后的鹿鸣恩宴了。
这“鹿鸣宴”可是历史悠久，规格相当高的宴会，位居科举四大宴之列，另外还有‘琼林’、‘鹰扬’、‘会武’三宴，其中后两者是中央武库的宴会，受关注程度远远无法与其相比。
从前朝开始，延续至本朝，向来由地方最高长官，于乡试放榜次曰设此宴席，款待考官，监考，以及新科的举子。
而之所以取名‘鹿鸣’，是因为‘鹿’与‘禄’谐音。新科中举乃是入‘禄’之始，当然好好庆贺一番。但士大夫们既要高官厚禄，又要清风高节的思想很严重。
他们不会把升官发财挂在口上，因为这与所读的诗书道理南辕北辙，于是就取了‘鹿鸣’这个听起来诗意，实则俗不可耐的名字。
在宴会上，还会由解元歌《鹿鸣》诗，五经魁跳魁星舞，以此赞美举子佳才，庆祝科举及第，并预祝举子大魁天下，独占鳌头，试图证明这宴会为的是高雅的‘鹿鸣’，而不是带着铜臭的‘禄名’。
到了宴会厅中，毫不意外的到处张灯结彩，披红挂绿。举子们基本上已经到齐了，几位同考官也来到了，正被一众考生围着，一个劲儿的套近乎。
毕竟是京师的鹿鸣宴，主持的是礼部和翰林院的官员，为了已显示重视，今上也派了一位公公下来，传了今上的口谕。对登桂榜的举子表示祝贺和期待。
鹿鸣宴的主持本来是由主考官钟离大人来担任，不过这次有些特殊。国子监的结业考试和秋闱都是钟离做的主判官和主考官，再加上鹿鸣宴上多是国子监的学生，有些不合时宜。
正好钟离也不喜这样的宴会，便由副考官翰林院学士张涛代行其职。
景恒的到来打断众位举子热烈的氛围，其实也好理解。桂榜的第一榜上的十位考生，只有景恒一人来自北方，属于河北直隶的考生，其余的全是江南直隶的。
虽然文人相轻，文无第一。但是科举出身的文官更喜欢报团取暖。同师门、同乡就成了最好的抱团理由。
假如景恒不是头名，那可能还不至于这么引人注目，但偏偏他的名字出现在榜首，这不禁让江南的学子有些不服气。
要不是景恒的试卷张贴出来，大家还有说是主考官为了给北方面子，拔了头名。但看见景恒的文章和那首《乡试湘灵鼓瑟》，全都闭上嘴。
毫不意外，这首诗又在京师疯传。
景恒微笑着和在场的众人打招呼，迅速找到自己的位置坐下。
等待全部的新科举子落座。众人跟随张涛举杯，酒敬三巡。
第一杯酒，敬先师圣贤，感念圣贤教化诸生；第二杯酒，敬当今圣上，拜谢圣上的提携之恩，最后一杯敬自己，不负寒窗苦读，迈出第一步。
三巡过后，众举子齐唱：“呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将，人之好我，示我周行……”
唱罢，张涛带着几位考官，向桂榜前十名的举子敬酒。
第一杯自然是景恒。
“慎之贤侄桂榜折桂夺魁，可喜可贺！需再接再厉，等你琼林宴的时候，老夫再来讨杯酒喝。”
张涛笑着祝贺道。张涛虽然跟东篱先生不是一个师门，但在翰林院时，张涛是东篱先生的属下，算得上同僚之情，叫景恒一声贤侄也不为过。
景恒连忙起身，接过酒，一饮而尽。
“谢张世叔吉言，慎之当继续努力。”
鹿鸣宴上用的酒，酒精含量都不高。跟米酒差不多，温和养人。酒杯也小，喝不醉人。怕这些考上的举子太过兴奋，群情激荡，管不住嘴一顿豪饮，喝醉了大发酒疯，耍一顿拳脚可就不美了。
“杂家代表圣上，给景解元敬酒。愿景解元春闱再登榜首，金殿面圣。”
翁海笑道，他看得有五十岁上下，仪表堂堂，面白无须。一副好好先生的样子
“学得一身艺，报得帝王家。学生寒窗苦读，就是了报效朝廷，为圣上效忠。”
“那就好。”
翁海便向亚元走去。
亚元这边，在分别敬完后。就轮到举子向考官敬酒。同样是景恒领头，众位考试齐齐向考官敬酒，感谢赏识之恩。
程序走完后，就是席间的自由攀谈时间。
亚元和经魁们同出江南，自然是有着说不完的话题。景恒略微扫了了一眼，发现这大厅中，江南及淮南的举子竟然占了将近百分之九十。
南方和北方举子泾渭分明，分成两部分阵营。而考官多是垂青于南方举子，更令北方举子有些愤慨。
景恒看到这番情景，皱了皱眉头。
京师道虽然地处南方，但毕竟是一国之都，这南北的差距也太大了些。考场如此，那朝堂上的情况可想而知，也不知那位会怎么样想。
还未入朝为官，就已经呈现南北对立的局面。真当暮年的雄狮没了獠牙？装都不装一下。
不多时，有跟景恒同出河北道的考生来跟景恒敬酒，几人同出北方，自然有聊不完的话题。
北方学子，基本上都有个特点，就是声音大。这也不怪他们，北方寒冷，自然要喊得声音大些，能迅速提高体温。北方的学子，跟四疆边府都有亲近感。对景恒也是相当钦佩。就着四疆，聊了起来。
聊到兴起时，有一个举子情不自禁，大声说道。“好！”
邻座的一位经魁，不屑道。“果然是北方的蛮子，粗俗不可耐。”
此时宴会进行的差不多到尾声，就算再清淡的酒，也喝了不少。加上都是文弱书生，酒量自然一般。
借着酒劲，那北方举子听得经魁不屑的话，大怒。道：“南方的两脚羊，有何自夸之处？”
南方两脚羊，出自前朝大乱时。匈奴，北武，鲜卑，羌人等侵略中原，把中原大地搅得天翻地覆。幸得太祖爷揭竿而起，平乱一统治。手下五员大将，分至四处边疆和守卫京师。便是四疆军府和禁军的由来。
而南方被称两脚羊是因为，搅乱中原时，北方悍勇，常常奋力抵抗，不畏死；南方闻风而降，被戏称为两脚羊。这一直是南方官员和学子一生的痛。
原本大乾定都兴安，但在玄宗时，架不住南方官员的恳求和南方醉人水土的吸引下，迁都到如今的京师。
旧都也就划到北疆军府管辖，大乾的政治中心从北转移到南。
听到两脚羊这三个字，顿时勾起了那屈辱的回忆。在场的多是南方举子，加上考官也都是南方人。
闻言都是沉下脸，说完那句话的北方举子，也从酒中惊醒。知道自己说错了话，吓得不敢再言语。
经魁愤怒回击道：“你这齄奴，竟敢辱我先祖？”
气氛顿时冷下来，双方剑拔弩张。
张涛虽然对这两个人都没什么好感，恨不得抽这两人一顿。但是如果自己主持的鹿鸣宴上南北举子大打出手，那自己可就青史留名了。
他赶紧大喝一声，“宴会时至，解元，亚元，经魁，起舞贺会试。”
鹿鸣宴尾声的时候，照例要本场考试前五的考生，跳预祝会试夺魁的魁星舞。虽然现在时候未到，张涛也只能提前。
随着张涛的一声大喝，气氛才慢慢趋于缓和。
景恒等人跳完舞后，众举子领了一些礼物，宴会便结束了。
当夜，尚书省右仆射张相爷听闻了鹿鸣宴上的事情，唤来手下心腹。
“你明日去把这个北方举子打一顿，注意别伤筋动骨，把外伤弄得越惨越好。然后带着他去报官。”
“到五城兵马司那先跟他说明情况，再留下供书。做完之后，派个婆子照顾他。等他来年如能及第，老夫自会补偿他。”
“是，相爷。”
鹿鸣宴的第二日，一个北方的举子被人打伤。一个举子的受伤，本来在京师是掀不起什么风浪，但是巧在昨天鹿鸣宴上的事，早就被消息灵通的京师群众知晓，自然是议论纷纷。
被打伤的举子，溥德海躺在五城兵马司的地方，一个男子对他道：“相爷的要求，你听明白了吗？”
溥德海艰难地朝那人行了一礼，“学生仰慕相爷已久，当按相爷计策照办。”
说完提笔写下供词，按上手印。男子拿了供词，递给一个官员，便带着溥德海离开了。
京师的事，来得快，去的也快，很快就被淡忘了。
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