“方逾, 来，给你介绍一下，这位是郑立晏, 我兄弟！”程巨鼎大大咧咧地招呼。
方逾拱手见礼, “郑三公子！”他这称谓一出, 郑立晏就知道他还记得自己。
他回礼道：“我早已不是什么郑三公子了，方二公子若是不见外, 我称你一声方贤弟，你称我一声郑兄便是。”
方逾从善如流, “郑兄。”
“行了行了，你们一个个文绉绉的，不就老哥老弟吗？还非得仁兄贤弟的, 也不嫌麻烦！”程巨鼎不耐烦了，“都坐坐坐，哎, 方逾，你那个弟弟呢？怎么不见他跟着你了？”
说起这个，方逾原本温和了一点的脸色又冷了，“他说还有要事，就不过来了。程将军, 舍弟顽劣，还请程将军莫要怪他。”
一看便知他之所以心情不好便是因为此事。
程巨鼎忙摆手，“我怪他作甚？又不是什么重要事, 圣上只让我带着你, 又没让我带他！”
“不说他了，方逾，你来得正好, 你这郑仁兄，说他想考科举，你最会这个了，你教教他！”
郑立晏有些尴尬，程将军啊程大哥，求人办事怎么能这么说话呢？
他不好意思地笑，想说话解释，却被方逾抢先一步。
“郑兄明年也要参加秋闱吗？”
他只得点头，“是有这个想法。”
方逾沉吟了一声，“既是如此，科举之事，不是小事，一时不会也是说不清楚的，可否问一句郑兄的住址？若是可以的话，改日我去府上拜见，与郑兄相谈。”
“另外，郑兄可否告诉我如今学到何处？我这些年也有一些读书心得，若是郑兄用得上的话，改日我便一并带去府上。”
这可真是……太好了！
郑立晏喜不自胜，这读书一道，有老师与没老师可是两个不同的世界。方逾年纪轻轻就能考中会元，这搁在他原来的世界，就是妥妥的高考状元啊，那他的读书心得，那就是状元笔记！
这东西，对郑立晏来说，太有用了！
他笑着道，“难怪我一见方贤弟便觉得相见恨晚！我府上离这不远，贤弟随时去都行！”
两人就这么你来我往地交谈了起来，郑立晏敬佩方逾学识渊博，方逾也惊讶郑立晏说话风趣，一时间相谈甚欢，气氛热烈。
被忘记在一旁的程巨鼎翻着白眼喝着酒，兀自听着楼下戏台子上的说书先生讲着牛郎织女的爱情故事，听着听着，竟觉得这酒都苦涩了起来……
过了几日，方逾还真的去了郑家。而且遵守了他的承诺，将他的读书心得也带了过来。不仅如此，在了解了郑立晏目前的水平后，还给他列了份书单。
“不是，郑立晏，你什么情况啊？”这天夜里，宋嘉然终于忍不住问起了郑立晏。
这几日郑立晏神神秘秘的，把自己关在书房也不知道在做什么。今日方逾一来，宋嘉然更糊涂了。这两人怎么熟稔起来的？
“你先把头发擦干。”郑立晏见她刚洗过澡，头发还湿漉漉的，就将绞头发的帕子接了过来，示意她躺到自己腿上。
宋嘉然走过去躺下，“你上次只与我说，是程将军介绍你俩认识的，他今日怎么还上家里来了？你们俩还在书房说了那么久的话。”
郑立晏一下一下擦着她乌黑的头发，“我想考科举！”
他有先见之明地按住要起身的宋嘉然，她瞪大着眼睛，“你认真的？”
“嗯。”
“不嫌读书苦闷了？”她打趣道，“之前是谁发誓读了那么多年书这辈子再也不想读书了的？”
郑立晏浅笑，“我说的是不想因为功利目的读书，学无止境，若是是为了丰富自身知识而读书，那该看的书还是得看的。”
见嘉然眼神分明就是“考科举不就是为了功利目的吗？”
他点了点她的鼻子，“是啊，我反悔了。可你不觉得，若是我考取了功名，什么丽衣阁什么巡逻卫，你再也不用担心了！在这个世界，官商相护也是难免的事，越是大官，家里、族中的产业越是繁荣，族里给官员提供经济支撑，官员给族中产业提供政治保护，再正常不过。”
“你那创业三大步，若真做成了，虽不能成为大夏首富，但云州城首富还能争取一二，到了那时，若没人护你，我们怎能守住那般财富？靠宋家吗？我不想你为难。”
他动作温柔，将光滑如绸缎般的青丝上的水珠一一擦去，眼神更是柔情，“说好了的，我得护着你啊！”
“当然了！”他眼含笑意，“这些也只不过是在往我脸上贴金罢了，我是男人嘛，哪个男人不想做出一番事业呢，如今你做生意做的是有声有色，我要是再没点拿得出手的，那家里以后岂不是里里外外都由你说了算了？”
他故意玩笑，却没听见宋嘉然的笑声，低头一看，就见她水润的目光定定地看着自己。
“怎么不说话了？被我感动了？”他轻轻吻她的额头。
宋嘉然搂住他的脖子，借力坐了起来，将头埋在他怀里，“傻子。”她喃喃道。
她心里清楚，郑立晏做出这个决定是为了什么，自然有科举是他在权衡所有道路后的最优选的原因，但同样的，也是为了她。
而这个傻子，为了让她宽慰，故意用玩笑话的方式贬低自己。
将湿透了的帕子丢下床，郑立晏搂着她的细腰，轻轻摩挲，下巴搁在她的脑袋上，“都说了，也不是全为了你……嘶！”
腰间软肉被宋嘉然捏住，他吃痛叫出声。
下一刻嘴巴就被堵住，宋嘉然恶狠狠地吻他，“都这个时候了，还耍宝……”
丁香小舌灵活地游动，刚刚擦干的乌丝也顺着她的肩膀滑落在郑立晏手臂上。
郑立晏反客为主，将她压在身下，细细勾勒她的唇形。
“你等等……唔……”所有轻咛，尽数被吞咽。
帐暖春宵后，两人大汗淋漓，宋嘉然趴在他怀里一动不动，任由郑立晏给她捏着腰，时不时舒服得哼唧。
“对了，那个方逾，为人如何？”她睁开眼问道。
郑立晏注意力还在手下的柔滑肌肤上，回答的就有些漫不经心，“挺不错的，做事认真严谨，行事规矩。”
“听着为人有些古板？”他的手慢慢偏移，宋嘉然一掌拍了过去。
收回手，“也还好，做朋友，倒是极为让人信任的。”
“不过，你是怎么在这种时候，这么自如地和我谈其他男人呢，嗯？”他只轻轻一挺，宋嘉然抓着他胳膊的手就用了力。
她眼眸微瞪，“很晚了！”
媚眼如丝、情波荡漾，她不知此刻她有多诱人。
“明日晚点起就是了……”
日子一晃就到了七月初七这日。云州城各处都在为今日的游灯会做准备，太河边上，平盛街前张灯结彩，可最热闹的，还是知府衙门处发放姻缘灯的地方。
“好了好了都排好队！男左女右！一盏灯五文钱，领了就走，不要喧哗！”负责管理现场的衙役大声道。
立刻有人应道：“知道知道！等晚上点了灯再寻有缘人！”
众人哄堂大笑，女子队伍那边也有不少姑娘捂着嘴轻笑。
“说了不要喧哗了！”衙役瞪那人，“再吵就撵出队伍！”
那人也不敢吱声了，他刚刚那般出风头，也不过是想让边上的姑娘们多看他一眼。这可是一年一度与姑娘们正大光明接触的机会啊！
像他这样想的男人不少，都一边排着队买姻缘灯，一边偷偷摸摸地瞧另一边排队的姑娘们，甚至忍不住在脑海里幻想，也许自己的有缘人就在其中……
有的人买完了灯，还不愿意走，抱着灯等在一旁，期望好运气地这会就遇见领了与他灯上的诗对应的灯的有缘人，不过没一会儿，便被衙役们赶走了，“不要逗留！”
女子队伍那边，也有偷偷瞧男人的，不过她们偷看得更隐秘，谈论的东西却大胆许多。
“那儿，那个蓝色衣裳的，脸型方正，浓眉大眼，方小莲，倒是挺适合你的！”
“我觉得那个黑衣裳的好，瞧瞧那宽阔背脊，一看就能干活！”
她们说着说着便笑了起来，也就是今日，她们能这般放肆没那么多顾忌地讨论男子，因为这天是女子的节日，没人会说她们没有规矩。
不过，赶来这儿领姻缘灯的，大多还是一些平民百姓家的儿女，且岁数也不小。那些读书人家、富户大族的姑娘们仍自持身份，便是有想要姻缘灯的，也是让身边的侍女来帮领，不会亲自前来。
宋嘉然也让水芹去领了一盏回来。
皎皎看见面前的姻缘灯羞红了脸，“嫂嫂，您给我领这个做什么？我不要！”她把姻缘灯塞到水莲怀里，背过了身去。
“我的傻妹妹，这有什么好害羞的，今日本就是女子的节日，你又未曾定亲，提着姻缘灯去逛游园会也不要紧。”她坐到皎皎身边。
皎皎咬着下唇，“不行不行，若是……那又怎么办？这姻缘灯寻的是有缘人，有缘人又不一定是合适的人。”这也就是和宋嘉然说了，换了旁人，她是断然说不出这种话的。
宋嘉然的笑意止都止不住，“傻皎皎，谁说若是凭这姻缘灯寻到了有缘人，就一定会与之成亲的？”
“这游灯会、姻缘灯，不过是给那些还未定亲的男女们一点其他的机会罢了。婚姻大事，若只凭缘分决定，那为何讲究门当户对？又何来父母之命媒妁之言之说？谁又会因为一场缘分就真的一见倾心非卿不娶非君不嫁呢？”
她从水莲手里接过姻缘灯，“你嫂嫂我呢，是不信这些的，你呀，也全当玩乐就是，会上那么多人，哪就这么轻易能让你遇上所谓的有缘人？君不见每年游灯会有多少人落单？”
“今晚啊，你就好好玩就行了。”
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