滴答，滴答。
水滴落下的声音回荡在空旷的牢房内，今夜负责看守的氐人靠墙睡熟了过去，滚圆的脑袋往前一点一点，怀里还揽着自己的短矛。
罗患子的右手手指微屈，沉默地在空气里描画着一个奇诡复杂的形状，他的动作极快，寻常人若见了，很难会对他手指描过的轨迹留下印象，可姜夜只看了一遍，便将那图案分毫不差地记录在了随身携带的小册子中。
阵法一技，严谨而精密，更何况他们要行的事情如此危险，容不得半分差错。
姜夜向罗患子讨教的这阵法要求偏门又严苛，是用杀阵作底，将其中的东南生门和西北死门完全调换篡改。可这改完过后，原先的杀阵并没有停止，只是换作了个‘献身之阵’。
脸色已经比之前好上许多了的老头，余光瞟到他册子上记的图案，先是觉得有些惊讶，下一刻，却按捺不住，桀桀地笑了起来。
“……哈哈，没成想，你一个三灵根的练气废物，于阵法一道还颇有天赋。”他话里话外似乎想要激怒姜夜，却并没有成功。对方脸上的神情依然温柔平和，那双淡淡的黄薄眉甚至连一个弧度也没掀起，似乎不管是如何的惊涛骇浪，也无法惊动他。
罗患子一时脸上便有些挂不住，但他是谁？用一阵屠一城的嗜血魔修，片刻后，他便又道：“你这资质，修仙肯定是没指望了。不如拜我为师，同我修习阵法，也好过在这虚伪的高门大户里浪费时间？如何？只要你把我救出去，我就收你为徒。”
他自觉摆出了足够的筹码，这种因为天资导致修道之途难以进益，在宗门不受待见的人罗患子见得太多。曾经，他以此作为引诱，无往不利。
姜夜终于从册子的纸页上抬起脸，漆黑的瞳孔看了他一眼，罗患子以为自己说动他了，脸上才露出半分喜色，下一刻，又如身坠冰窟。
因为姜夜把食指抵在唇上，嘴角微微上扬，露出一个笑来，朝他摇了摇头。
姜夜的眼底没有笑意。
他的手指向上抬起，他往前轻轻吹了一口气。
须臾间，罗患子的血管内奔涌着的东西，好像从血液换做了刺骨的冰凌。尖利的冰凌从他体内穿出，刺破他已经伤痕累累的皮肉，像开出一朵朵带血的肉骨花。
和多年前那场残忍的杀戮一样，却又好像不一样。
血腥气被冰凌吸走，睡得正熟的氐人守卫只感觉到一股莫名的寒意，垂在身后的鱼尾抖了一抖，砸吧了下嘴，又接着陷入睡眠。
姜夜领着自己的小册子，消失在玄门狱的出入口，无人知晓他曾来过。
快到除夕，隐谷里连着下了两三天的雪，苍青郁翠的竹林被皑皑白雪覆盖，日出时冰雪消融，平添了几分寒意。
“爹爹！你，你再往右贴一点！要贴歪啦！”茶茶举着串糖葫芦站在竹舍门前，边啃边指挥管家贴对联。
她穿了一身枣红色的织锦小袄，同色的披风外边滚了一圈雪白的绒毛，圆乎粉白的小脸被寒风吹得透出微微的粉红，可爱得像年画里的娃娃。
管家手里拿着横批，听了茶茶的话，真的往右挪了挪，才将它贴在了竹舍的大门上。
茶茶和姜栖在外边游历了好些地方，眼见快过年了，才被管家用飞鸿仪唤回来，要她们在隐谷住上一段时日，好好休息，养足了精神再接着出去。
她们这一过来，管家也放下了手里的工作，陪着茶茶玩闹，又忙活在锅碗瓢盆里，给她做心爱的点心零嘴。茶茶现在手里那串糖葫芦便是管家给她熬好糖浆，她自己串的。
楚渊的修行一直在往前走，尽管他们已经清楚了墨流暄的计划，但，两年后的神女峰试炼是真正横亘在他面前的一道难关，无论到最后剧情会不会走向原来的方向，他都不能放松修炼。
但凡有一丝可以活下来的机会，他也要去争取。
“小阿渊，这么久没见，剑法见长呀！”姜栖利落地往身后一跃，抬起手防住楚渊的攻势，将他击得后退，又探过身去，长剑划出一个圆满的月弧，一挑便将他手里那把剑直直挑了出去，剑尖扎进了雪中，还在发抖。
姜栖的剑法看着虽轻灵巧逸，可她力劲极大，楚渊不仅剑被挑落了，手也被震得发疼。
“姜栖姑娘好剑法，”他揉着自己的手腕，连声赞道，“就是不知道我要多久才能练到你这个地步了，隐谷现在的弟子中，论及剑道，恐怕无人能与你相提并论。”
姜栖笑了一下，护腕擦过剑身，将那光亮的雪刃收回剑鞘中，走上前去拔出楚渊的佩剑，递回给他，才说：“我只不过是占了宗门的便宜，可经不起你这样的夸赞。千花宫重剑道，宫中修士多以剑修为主。就连阿夜，他的剑法也非常厉害，甚至在我之上。”
“你们隐谷的修士，在术法方面的钻研比我们精神多了。而且你天分很好，只要勤勉修炼，假以时日，一定能超过我。”
楚渊接过剑，束在脑后的黑发摇曳，他摇了摇头道：“不必如此谦逊，我往日与门派里的师兄弟们也常练剑，姑娘的剑势与他们都不相同。”
而这种不同，并非水平上的差异。
他难以形容把姜栖作为对手练剑的这种感觉，和一些出奇制胜的剑法不同，她的一招一式都敞亮非常，他完全可以预见接下来她手里剑刃的走向与轨迹，也能防住一些招式。但，他完全无法战胜姜栖剑中的气势。
对，是气势。
她一剑劈砍过来，像山川万壑都合于这一钧，二尺青霜之上，盛着人间。
旁的不说，姜栖也许真的是达到了那种“人剑合一”的境界。
竹舍那边的小厨房里冒出袅袅炊烟，在冬日偏蓝的暗色天空中看来，虽仍是冷淡的，却也有几分人间的烟火气。
两人收了剑，一前一后往竹舍赶回去。
修仙之人的脚步都轻，他们二人在年轻一辈里也算得上佼佼，由竹林回程的这一路，竟然是踏雪无痕。竹叶上偶有几丛积雪闻声滑落，也不过是擦过他们的衣角，留下一点浅淡融化的水痕，又落进了地面上的积雪中。
林中弥漫着冷冷的薄雾，姜栖身上是薄红色的练功服，在片片雾霭中显得尤为出挑。
一双黑如暗墨点漆的眼睛掩映在翠绿的竹叶后，远远地凝望她。
过了许久，那双眼睛才闭阖起来，他兀自叹了一口气，转过身，身影又消散在了那雪雾之中。
八仙桌上以最中间那道松鼠鳜鱼为圆心，绕着的一圈儿摆着几人爱吃的菜，青花的碗碟杯盏叮当碰撞，虽然明日才是除夕，但也已经很有几分过年的热闹气息了。
管家除夕是要回宗门里和自己亲爹一起过的，所以他们便将一起过年的时间往前挪了一天，左右人少，准备起菜色来也不碍事。
这是姜栖头回在千花宫以外的地方过年，也是她第一回自己过年。
没有母亲，也没有哥哥。
她那双因为茧子有些厚，看起来并不纤细柔婉的手里捧着个瓷杯，里面荡漾着管家刚刚给她倒的一点点清酒。
他们不在，她已经习惯了，再说身边还有朋友，茶茶陪着她，她觉得也很好。
姜栖仰首饮下那杯中的酒，透明的酒液在她喉头一滚，冰冷滑过，却惊起一片烈火。她不由得咧开嘴巴，连连喘气。
茶茶趁她不备，去抢她手里的杯盏，衣角的珠翠叮叮当当，声音清脆又好听。小猫往那玉润的瓷杯底一舔，便被酒辣的说不出话来了，咳得满脸通红。
杯子被抢的姜栖看她这样，便和茶茶笑闹起来，身上原本还存着的几分郁气眼见着消弭了，真正地放松了下来。
屋外穿来烟花冲天，破开空气，转瞬，又在高天之上盛放开来的声音。
茶茶喝了几口水，好不容易缓过来，便扑棱两条小短腿下了桌子，拉着姜栖与她一起往外面去看烟花了。
管家放下筷子，正待起身，楚渊却拉住了他一截莲青色的衣袖。
掺了银线的衣料不像普通的那样质软，握在指尖，有种玉质般的挺括。
管家微微偏头，掀起的眼睫之下，浅色的眼眸映出闪烁跳动的烛火，平白添了几丝暖意。楚渊仍然拉着他衣袖，要他正对着自己，坐稳坐好。
他将盛满了清酒的杯盏递给管家，尽管对方有些不明所以，却仍然接过了酒杯，持在身前。
“你要我怎么做？”管家挑了挑眉，饶有兴致地看着楚渊。
他有些好奇这人又要出什么“幺蛾子”了。
楚渊扯开嘴角一笑，虎牙抵在下唇上，一双瑞凤眼弯成皎丽的新月，看上去有些惑人，似乎还未饮酒，就已经有了三四分醉意：“今天算是过年，方才他们都喝了，哥哥也要喝。”
“就这样吗？”
他还以为要干什么呢。
管家撇了撇嘴，说不出心里是什么感觉，把酒杯举到唇边，稍微一倾，便将杯中酒液饮尽了。
他喝得有些急，唇边沾上了几滴清酒。
青花纹样的杯底又磕回了桌面，管家刚刚收拢衣袖，打算掏出锦帕擦一擦唇边的酒液，楚渊的脸便凑过来了，他还来不及作出反应，酒气熏蒸上脑，耳根子便红了个彻底。
……
“唔，有点辣。”坏蛋舔着自己唇角作出评价。
……你自己要过来喝的！管家瞪着眼睛看他，在心底腹诽。
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