这时，忽听得外边马蹄声响，由远而近，一骑正朝彭府飞驰而来。
狄仁杰道：“是胡乐回来了，估计跟丢了。”
果然，马停在了大门口，那矮胖小子胡乐跑了进来，中途还被地上的尸体给绊了几跤，踉跄到了大厅，喘了口气方道：“老爷，跟丢了……”
韩忠义忙问：“跟到哪儿丢的？”
胡乐道：“城门口……”
韩忠义将他一把提过来，怒道：“你跟到城门口还能丢？！你……”
狄仁杰叫韩忠义莫急，看着胡乐道：“城门口并无藏身之处，到底是怎么一回事，慢慢说。”
胡乐又喘了口气，韩忠义催他快说，方道：“城门……城门大开的……”
韩忠义奇道：“夜间城门应是紧闭的才是，如何会大开？”
胡乐搔头道：“我也是这么以为啊，谁知一跟到了城门处，便不见了踪影。他们可能带着彭大人已经出城了。”
韩忠义问道：“是那两个歹徒吗？”
胡乐道：“原本是两个，我怕他们发觉，不敢紧跟，是隔着一个巷子慢慢儿追的。主要是黑灯瞎火的，那两个还穿的是夜行装，什么都瞧不见，先是跟丢了一回。后来偷偷地又跟上了，这回好像又多了那么几个人，还有一辆马车在他们中间，我也不能确定，只是听声音像是。彭大人似乎给装进了车里，他们就分好几路走了。我没法儿，只得跟着马车，可是一大堆死胡同挡住了视线，又给跟丢了。后来到了城门处，人和马车就都不见了。”
韩忠义、狄宁听得一头雾水，摸不着头脑。
狄仁杰忙问：“城门处可有马蹄车轮的印记？”
胡乐想了想，道：“这小的没注意欸，好像有很多。”
天有不测风云，外面忽然又下起了小雨。一阵凉风从纱窗透了进来，四人都不觉打了个寒噤。淅淅沥沥，落雨声逐渐掩盖了空气中的静谧，一阵又一阵，敲打着屋檐、窗棂、树梢、竹叶，还有离开世界的人们冰凉的躯体。
韩忠义一声“大人”方出口，狄仁杰忽然道：“不好，雨一下，地上的痕迹就没了，我们便再难知晓他们到何去处。”
韩忠义道：“那怎么办？”
狄仁杰道：“事不宜迟，既然城门大开着，我们今天夜里就必须出城。若是能够寻回彭大人则更好。至于陛下差遣，亦是当务之急，刻不容缓。我狄仁杰若能出得一丝微薄之力，方可不负今上重望所托。至于彭府现场，明日自有官府料理，如今却顾不得这许多了。”
韩忠义道：“可是大人，我们今夜一旦出城，自必引起误会。恐人们以为彭大人一府是我们杀害的。”
狄仁杰叹了口气，道：“倘若今夜不出城，明日因彭府一案，城门必定封锁，到时再想出城，又待何时？歹徒带走了彭大人，我们不尽快去追，每多待一时，希望便愈加渺茫。我于临走之际，在桌案上已留有一封信笺。明日有人告状，徐主帅必定前来我府上。那时他看到信笺，转达与陛下，我们日后自有昭雪之时。”
韩忠义道：“告状？谁告我们状？”
狄仁杰道：“若是无人告状，自然最好。若真有人告状，那也只有今夜巡逻的吕队长了，而他正是徐主帅手下的人。好了，没时间多说了，我们走。”
这时，忽听得后园窗口处微微发出声响。
韩忠义听力敏捷，瞬间听到了，连忙转过头去，朝窗口大喝一声：“谁在窗下窃听，出来！”说着，闪电般飞身而去，朝窗口下方猛一伸手，一把将那人给揪了起来。
那人大吃一惊，发出“啊”的一声又稚嫩又清脆的叫声。
四人一看，竟是一个小女孩。
韩忠义忙松开手道：“你是谁？”
只见那女孩浑身上下、从头到脚都沾满了血迹，几乎连容貌都看不清了。
她颤道：“你……你们……你们不是杀人的……”
狄仁杰道：“你是彭府里的丫鬟？”
那女孩微微点头。
狄仁杰和蔼地问道：“你叫什么名字？”
她忙跪下道：“我……我叫鹃儿。”
狄仁杰“哦”的一声，顿了顿，又问她何以如此。
她低着头，兀自发抖，显是方才经过一场大难，犹有余悸。
狄仁杰见了，知道她害怕，于是微笑道：“你不用怕，我们不是杀人的，我叫狄仁杰。”
她这才缓缓抬起头来，问道：“你……你叫狄仁杰？”
狄仁杰点头“嗯”了一声。
她又问道：“是那个宰相狄仁杰吗？”
狄仁杰与另外三人相顾一笑。
韩忠义笑道：“除了宰相狄仁杰，还有哪个狄仁杰？”
狄仁杰道：“小姑娘，想必我们方才的说话，你都听见了。”
她一听这话，吓得连忙磕头道：“我……我没……我没有听见……你们饶了我……”
狄仁杰忙道：“我这么说，是想让你放心，我们跟那些歹徒不是一伙的。”
那女孩这才松了口气。
狄仁杰要扶她起来，她就是不敢，于是问她：“你是怎么活下来的？”
那女孩道：“我……我不知道。我是府里干粗活的，他们都瞧不起我，我……我一开始跟大家一起躲在了大厅，几个姐姐说：‘你这下贱胚子也配跟我们站在一块儿？’就把我推出了大厅。她们把门一关，我就进不来了。我只好躲在了后园的树丛里，一群杀人的就没有看见我。后来听他们走了，我才慢慢出来，见到处都是死人，好可怕，我……我一不小心就摔了一跤。之后听有人说话，以为他们又回来了，我就躲在窗下，偷听了一会子，才知道不是他们，是……你们……”
狄仁杰听了，叹了口气，道：“你这也算是因祸得福了。”
那女孩本就受到了极大的惊吓，却因为恐惧而忍住了悲伤。此刻见狄仁杰几人倒像是好人，便再也忍不住了，登时大哭了起来，四人倒一怔。她的泪水几行落下，洗去了脸上的血渍，在昏黄的灯光下，露出了雪白的肌肤。
这时细看，她荆钗布裙，穿着褴褛，确是干粗活的打扮。她看上去十六七岁年纪，虽无十分美貌，却也清新脱俗，甚是可爱。一张圆圆的小脸蛋，一双黑溜溜的大眼珠，还有个小小的鼻子，天然的姿色中，有其动人之处。
狄仁杰问她可还有家人。她早已哭得眼睛都肿了，一面用手背拭泪，道：“我从小便没了爹娘，是叔叔养我。一年前，叔叔因为穷的实在是没钱了，所以就把我卖到了彭大人的府上，让我在这里自己过日子。我也知道叔叔一直都很艰难，在别人家里做长工，干的都是很累的体力活，我又帮不上忙，只有在家里做点针线活，一起勉强过日子。当然，我们还是生活得很开心的，因为叔叔对我很好。他……他虽然不会说话，但他时常对我微笑，我也用微笑报答他。”说到这里，她心里感到一阵温馨，又想起了她叔叔的微笑，自己也便不由自主地微笑了。
“后来，”她继续说，语气又转为悲凉，“那家人又不要我叔叔了，因为嫌他老，又不会说话，所以就赶走了他。我叔叔实在是没办法了，他确实年纪也大了，也找不到工作了，所以……就只好带我来到了京城，因为那时彭府正好要买丫鬟，所以我叔叔就有打算把我给卖了，既能保存了我，又能换几两银子。”她顿了顿，“但他又舍不得我。我就跟他说，我可以去的。他就把我卖给了彭府，我叔叔他……拿了几两银子就走了。”
“一进府时，”她又继续说道，“彭大人就待我很好，给我好衣服穿，还给我好吃的吃。但后来……彭大人他……有很多姨娘太太，他们都以为……我是来跟她们争地位的。我说我没有，我……后来有一日，彭大人到我屋子里来，对我说……”言及此，便停下了。
胡乐道：“他对你说了啥呀？”
她脸红了，忸怩道：“彭大人对我说……要纳我做妾。我一听，便不知如何是好。他见我犹豫，又与我说了许多好处儿，我就低了头，没回答。彭大人见我没回答，便骂我，说我不识好歹，说……说我本来就下贱，好心抬举我，我还不答应，我……我哪里知道这么多，我……他就很生气地走了，然后，后来又把我毒打了一顿，贬去干粗活去了。那些姨娘太太们见彭大人讨厌我，都非常开心，还有一个叫小杜的姐姐，她经常带头欺负我……她们都好坏哦，无缘无故的……”说着又哭了。
胡乐听了，骂道：“呸！他妈的，姓彭的原来是这种好色的鸟人儿啊！老爷，咱不追了！让他死去吧！”
那鹃儿一面哭，一面道：“所以……我没有家人了……”说罢又大哭起来，声音非常凄惨，听得狄仁杰几人愈加难过。哭了一会儿便昏迷了过去，不省人事了。四人一惊，忙将她扶了起来。
狄仁杰道：“可能是激动了，亦或是晕血。”
韩忠义道：“大人，怎么办？还赶路吗？”
狄仁杰叹了口气，道：“路还是要赶的，然这鹃儿姑娘也要救，我们不能坐视不理。倘若将她留在这里，明日官府一查，见死人丛中唯她一人活了下来，难免会去审问她。”
韩忠义道：“大人，难不成要我们带上她一起走啊？这……恐怕多有不便吧。”
狄仁杰道：“先将她安置在我府上，我再写一封信，到时自会有人照料。我们时间不多了，走。”遂命狄宁将她背了。
几人正待走出彭府时，忽然一队人马赶了来，却是吕队长和他的巡逻队。
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