下午时分。
日头当空，万里无云。
狄仁杰四人在五湖镇中到处乱窜，飞奔逃命，见大街上许多人正在抢夺马肃的宝剑，早已乱成了一团。狄仁杰四人也顾不得了，只管到处乱跑，跑得气喘吁吁的，拐了个弯，躲在了一个隐僻的巷子里。
鹃儿“哎呀”了一声，道：“太吓人了，刚才那么多人又打又杀的！”
胡乐跺脚骂道：“他妈的！咱倒了八辈子血霉啦！这些个杂种杀手怎地老跟着我们，跟着了瘟似的，甩也甩不掉！”
狄宁淡淡地道：“是我们先跟他们的。”
胡乐猛一扭头，瞅了他一眼，道：“是我们先跟他们的，可现在咋变成他们跟我们了？”
狄宁道：“因为我们先跟上了他们，所以他们现在能跟上我们。”
胡乐道：“我们跟上他们，是为了要跟上他们，不是让他们来跟上我们！”
狄宁道：“他们若是想要跟上我们，也不会因为我们没有跟上他们而不跟上我们。他们若不想跟上我们，即使我们跟上了他们，他们也不会来跟上我们。”
胡乐还待要说，听狄仁杰道：“好啦，不要争了。现在要紧的是，跟忠义他们会合。”
胡乐道：“老爷，咱都暴露了，还不逃啊？”
狄仁杰摇头，道：“我们此来，不正是为了要追踪彭大人的下落吗？现如今，这些歹徒先自露面了，而当夜那领头的亦在其中指挥。这正是引蛇出洞、求之不得的局面，可不能错失良机啊。”
狄宁道：“彭大人难道就在镇子里？”
狄仁杰思忖半晌，道：“我也不知道，也有可能吧。”
胡乐道：“那怎地和韩护卫会面呢？”
狄仁杰微笑道：“我想忠义他们定是在‘那里’等着我们。”
胡乐道：“哪儿啊？”
狄仁杰道：“我们既然并未提前约定好去处，那也只有我们已经去过的地方了。饭店人太多，且已暴露，应该不是那里。只有昨夜的小客栈了。”
几人听了都点头，说有理，于是跟着狄仁杰行小道，穿过几个巷子，来到了客栈。进去一问柜台的那个店主，他说二楼已经被昨夜跟你们同来的那个大高个儿给包了，还背着一个受了伤的长发男子。几人于是沿着老旧的木板楼梯连忙上了二楼。
这间客栈小到只此一屋，于是狄仁杰便敲门道：“忠义。”
屋里问道：“是大人吗？”
狄仁杰道：“是我。”
韩忠义忙开了门，狄仁杰几人便进来了。
韩忠义笑道：“我就知道大人会找到这儿。”
狄仁杰见床上躺着一人，正是马肃，已然神志不清。
韩忠义遂将马肃为救自己中了雪松针，又背他出来，甩掉了歹徒，来至客栈等经过三言两语快速说了。
狄仁杰听罢点头，道声“好”，便来看望马肃。
在床沿上坐下，捧起马肃手腕来，卷起了袖子，把起了脉。
一时，又换另一只手。
指头在寸关尺上感受脉象。
把脉毕，叹了口气。
韩忠义问道：“大人，他伤势如何？”
狄仁杰瞧了他一眼，道：“还好他底子不错，虽然中了雪松针，寒毒却尚未入骨，因此暂无性命之忧。只消我与他施个针，即日便可痊愈。”
韩忠义方松了口气。
狄仁杰从衣袖里拿出了一个旧旧的皮卷囊，在小木桌上展了开来。只见里面从大到小，各色各样的医用针皆有。胡乐按吩咐端来了一盆热水，还有一个抹布，也放在了狄仁杰旁边。狄仁杰先是盥洗了双手，擦干了，挑选了半晌皮囊里的针，选取了一根极细极小的，叫韩忠义扶起马肃来，脱去了他的上衣。鹃儿忙背转了过去。
狄仁杰看清了他背部与脖颈，在他的心俞穴上先轻轻地扎了进去。又挑了几根，分别在魂门、意舍、气海、肺俞、大杼、天柱等穴扎了。又看清了胸部与腹部，在膻中、玉堂、紫宫、华盖、璇玑、神阙等诸穴扎了。又有脚踝内侧三阴交、面部人中、太阳穴、头顶百会等穴。
施针过程中，狄仁杰既小心慎重，亦果敢立断。见马肃身上有许多旧伤痕，显然日久，早已愈合，唯脸上之伤犹新。今日与杀手对招，旧伤中添有新伤，兀自汨汨流血。因此，有伤之处的穴位，狄仁杰尽量避开，以免使之传染扩散。
半日，狄仁杰将针从马肃身上一一拔出。
那马肃登时一口鲜血直喷了出来，依然倒下不省人事。
韩忠义倒唬了一跳，道：“大人，他……”
狄仁杰摇摇手，道：“无妨，他吐出的便是寒毒，这下方无碍矣。让他歇一会儿吧。”
当晚。
一轮明月高挂中天，如水般的月光，透窗而入。
万籁俱寂，一丝风响皆无。
五湖镇的大街上，黑漆漆，空荡荡，没有一个人。
只有不知谁家院落里的黄狗在吠。
黄狗的吠声，在一片寂静中，更加明显。
汪，汪，汪。
街道旁，一间客栈。
小小的客栈。
二楼，房间里，亮着灯。
昏暗的灯。
里面有几个人。
是狄仁杰几个人。
他们当中的胡乐，已经倒在一旁呼呼大睡了。
狄仁杰、韩忠义、狄宁、鹃儿几个人，在一盏油灯的微亮中，守着床上昏迷不醒的马肃。
韩忠义道：“大人，今日那蒙面的领头，便是当夜劫走彭大人的那个。这么看，你预测得丝毫不差，彭大人确是被他们带到了五湖镇。”
狄仁杰道：“我也不知啊，但愿吧。”
韩忠义道：“肯定如此，否则那领头的都来了，彭大人难道倒由他的部下带走吗？”
狄仁杰不语。
韩忠义又道：“然今日他们好像主要是冲着马肃而来的，并非我们。卑职当时在饭馆二楼，便察觉了那领头的，只是没甚注意。这么说，他发现我们，倒像是巧合了。”
狄仁杰点头道：“你说到重点了。他们今日主要是想要杀马肃，我们不过恰巧出现，才引出了他们的追击。因此这马肃的身份至关重要。然我大概已得知了他的身份，只待他一醒来，亲口稍加验证，便再无疑问。”
几人都“啊”的一声，道：“这么快就知道啦？”
韩忠义忙问：“大人，这马肃究竟是谁啊？为何歹徒要追杀他？”
狄仁杰缓缓道：“我想，他是我们此案中的关键人物，甚至是通往真相的钥匙。”
他看着韩忠义道：“我们此次出城，是去做什么？”
韩忠义道：“除了当夜碰巧彭大人被劫以外，我们首先是奉旨前往边关查案。”
狄仁杰又问：“查什么案？”
韩忠义道：“三个案件：首先是西北失守，军中定是出了内奸。其次，是朝廷运往边关的军粮未至，均无下落。还有便是，派往边关的搜查队二百余人，至今杳无音讯。”
狄仁杰“嗯”了一声，又问：“搜查队是谁带领的？”
韩忠义摇头，说不知道。
狄仁杰指着马肃道：“他。”
几人又是“啊”的一声。
韩忠义道：“大人，你是说……马肃他……”
狄仁杰点头道：“不错，搜查队队长，便是马肃。”
韩忠义疑惑道：“可是陛下并未言及其姓名啊，大人何以知晓？”
狄仁杰道：“今日比武之时，他手中那把宝剑，乃陛下之物。我注意到，这把宝剑曾是挂在陛下密室之中墙壁上的，可不久以前我再看，已然不见。后来陛下说派遣搜查队去边关查案，将一件信物赐予队长。这么一联想，所赐之物准是此剑。今日见到了剑，我便已想到了他。”
韩忠义点头，又问：“如果搜查队队长真是马肃，那他何以不回京面圣，却在这五湖镇当中，既亮出宝剑，又大张旗鼓要比什么武呢？”
狄仁杰道：“今日歹徒来杀他，似是他有意要引出他们来的。这么一想，只能说明，搜查队八成是出事了。”
韩忠义道：“搜查队……被杀了？”
狄仁杰道：“很有可能。而且如果真的被杀了，也许便是今日这群杀手干的。你注意到他脸上的这些新伤没有？”
韩忠义道：“注意到了，是刀伤，手法似是寒刀帮所为。这么说，彭大人一案，与搜查队……”
狄仁杰道：“如今这一切也都只是猜想，马肃不醒，依然是空论。”
就在这时，忽听得街上传来了细微的脚步声，再一听，屋檐上的瓦片亦有所响动。
狄仁杰忙吹灭了油灯，屋内登时一片漆黑。
鹃儿吓得正想大叫，狄宁忙止住。
韩忠义忙叫醒了胡乐，他睡眼惺忪道：“唉呀韩护卫，你干吗呀……”
韩忠义忙叫他闭嘴，走到了窗前向下一看，只见街上隐约有三十多个蒙面杀手。
再一抬头，见对面屋檐上亦有数不清的杀手埋伏。
韩忠义大吃一惊，回头悄声道：“不好，杀手又找上来了，少说也有五十多个。”
忽听得客栈楼下柜台的店主声音颤抖着说道：“受伤的？哦有有有！有一老的、一高的、一瘦的、一又肥又矬……”
胡乐听了，正欲破口大骂，被韩忠义忙捂住了嘴。
又听得一声惨叫，显然是店主被杀害了。
狄仁杰叹了口气，忙叫胡乐背上马肃。
只听得脚步声如雷，一群杀手踏着木板楼梯，顷刻便上了二楼，踹门而入。
见了狄仁杰几人，杀手们道：“是了！就是他们！杀！”
韩忠义早一剑挥来，剑气横扫，立时倒了一片。
狄仁杰扶着鹃儿，胡乐背着马肃，一面抱怨好重，跟着韩忠义、狄宁一起杀出客栈。
方至大街，杀手们登时从四面八方齐上，兼有暗器乱发，均朝狄仁杰几人飞将来。
韩忠义大喝一声，猛然出剑，犹如疾风骤雨之势，一一击落暗器，一面大叫：“大人！你们先走！我来掩护！”
狄仁杰道：“你小心！我们走。”
遂与狄宁几人摸黑狂奔。
胡乐本就肥胖，再背着一个马肃，累得气喘，停下来大叫：“我累死啦！我好苦啊！”
狄宁忙叫：“快走！你要累还是要死？”
胡乐叹道：“累也累死啦！”
几人在漆黑的大街上又奔走了快一里路，各皆行不动了，都停下来喘气。
狄仁杰一个老年人，更是喘得快死了。
鹃儿道：“狄老爷，你还好吗？”
狄仁杰道：“老啦。”
胡乐跌在地上，放下马肃，忽然放声大哭道：“我自从跟了老爷就没过过一天好日子，每天都是一只脚踏在鬼门关！”
鹃儿道：“乐哥哥，换我背吧。”
胡乐一听，忙笑道：“我胡乐虽没用，也是个男子，岂有让你背的理儿。”
眼见韩忠义与杀手的影子均无，斗杀之声也渐不闻，几人方松了口气。
突然一阵哈哈大笑声传了来。
是个沙哑的声音。
狄仁杰几人大吃一惊。
只见漆黑的街道上，自己的正对面，站着一个人。
一个蒙面人。
他就站在对面！
他冷笑道：“狄仁杰，你没想到吧。”
正是那领头的。
狄仁杰见只有他一个人，道：“看来，我是中了你的调虎离山了。”
领头的哼哼冷笑，道：“没了韩忠义，你们就都是些屁，加起来也不是老子对手。现在韩忠义为了要掩护你，不但不会早来，还会有意耽搁，你们死定了。”
狄仁杰道：“兵部彭羽，乃尔等所劫？”
那领头的冷笑不答。
狄仁杰喝道：“你们寒刀帮乃江湖势力，何乃要扰乱国事！说，彭大人现在何处？是不是就在这五湖镇？”
那领头的哈哈大笑道：“狄仁杰啊狄仁杰，你可真蠢哪。都死到临头了，还想着破案哪？啊？哈哈哈，受死吧！”说着，一刀直刺向狄仁杰。
狄宁忙出剑挡格，与领头的相斗，无奈武功终不及，被一脚踢飞。
胡乐大叫一声：“别动我们老爷！”冲过来抱住那领头的腰，被他内力一震，登时口吐鲜血。
鹃儿吓得大哭起来，不知所措。
领头的刀又将至，狄宁忙爬起身来，大喝一声，冲来拼命，被领头的捅了一刀，登时不省人事了。
狄仁杰并无惧色，只是想到自己身旁的这几个人也活不成了，眼眶早湿了。
领头的骂道：“他妈的！狄仁杰，愿意为你送命的人还真不少啊，你有什么了不起的？”说着又准备杀狄仁杰。
胡乐突然双臂锁住了那领头的脚，大叫：“王八蛋！我不许你碰我们老爷！”
领头的运起内力，震得胡乐满身是血。
狄仁杰叫道：“罢了！死有何惧？你若饶了他们不杀，狄某当场自尽！”
胡乐大叫一声，用牙使劲咬住那领头的小腿不放。
领头的骂道：“你奶奶的，找死！”一脚猛踢，胡乐痛不欲生，却绝不肯放手。
领头的又是内力一震，胡乐登时滚得没影儿了，只见一道红线在月光下。
鹃儿忽然指着那领头的叫道：“你……我在哪里见过你！”
领头的道：“小妞儿，老子怎么会见过你？他妈的！”
鹃儿摇头道：“不，我虽然看不见你的样子，可是依然觉得很面熟，你……”
领头的叫道：“屁！你他妈的认错人啦！狄仁杰，你给我去死吧！”
狄仁杰眼一闭，等待着死亡的降临。
突然听那领头的惨呼一声，倒在了地上。
睁开眼一看，一个人站在了自己的面前。
竟是马肃。
原来那领头的已中了马肃一掌，受了内伤。
其实那领头的并非挡不住这一掌，况且马肃身体还虚弱，又怎会有太大的杀伤力。只不过，他以为马肃既已身中雪松针，定然非死即伤，又怎料还有狄仁杰为他医治这一节。因此马肃那一掌，乃出其不意一击，才伤到他的。
领头的眼见马肃醒转，明知非其敌手，遂忙使烟雾弹撤离。
马肃那一掌亦用尽了全力，登时又昏了过去。
韩忠义这时方赶到，见了场面大吃一惊，又见狄仁杰无事，稍松了口气，忙问发生了什么。
狄仁杰道：“现在不是说话的时候，先救胡乐、狄宁还有马肃要紧。”
遂与韩忠义、鹃儿各背了一人，在黑暗之中，跨街度巷，漫无目的。
韩忠义方才与五十多个杀手对招，此时也是累得精疲力竭。
几人一起躲进了一个小巷子里，喘了口气。
狄仁杰忽然说道：“不行，镇子里处处都是杀手，待不得了。”
韩忠义道：“那彭大人怎么办？”
狄仁杰道：“或许我的推断错了，彭大人也有可能确实是被歹徒的大队人马转移了。五湖镇也不过是推断，并没有任何证据说彭大人一定在此。即便真的在此，偌大个镇子，又如何找起？如今是敌暗我明，情况极其复杂，什么都说不准。”
韩忠义叹了口气，道：“这次的案件竟然没有突破口可寻，实在是难办。”
狄仁杰道：“其实明处颇多，甚至多到蹊跷。从当夜彭大人被劫，歹徒便是明着来，毫无掩饰，以致于在今日看来，更显突兀。现在胡乐他们命在垂危，我须赶紧为他们施针治疗，方能有一线生机。只是此处太暗了，我看不清楚，若待到天明，只怕他们……”
鹃儿道：“狄老爷，我们再去找个客栈吧。”
狄仁杰摇头。
韩忠义道：“不能再住客栈了，危险就在镇中。”
狄仁杰看了他一眼，道：“对，我们连夜离开五湖镇。”
韩忠义点头道：“卑职也是这么想。”又问：“那我们是不是回洛阳？”
狄仁杰道：“万万不可。时间已经来不及了，只要出了京城，便步步危机。如今是进退两难，行踪又已暴露，该当一不做二不休，直接前往边关。若此时原路返回，一来胡乐他们性命难保，马肃也去了，线索一概中断。二来定有无数杀手埋伏设陷于半道之上，等待着我们自投罗网。”
韩忠义道：“那怎么办？”
狄仁杰道：“立刻上后山。”
于是狄仁杰、韩忠义、鹃儿三人，背着胡乐、马肃、狄宁三人，连夜来至山脚下。
又商议了一番，决定还是要上山。
山路崎岖，天色又暗，极其难行。
进了一个山洞，点上了火，狄仁杰便赶紧为胡乐几人施针。
一时，见胡乐血止了，狄宁气顺了，马肃呼吸匀了，这才松了口气。
闭目养神，安歇了片刻。
过了快两个时辰，胡乐咳嗽醒了，狄宁也睁开了眼，鹃儿忙给他们喂水喝。
韩忠义、胡乐、狄宁三人方知，狄仁杰又是为马肃所救，对其顿生好感。
马肃却因身受重伤，依然昏迷。
几人决定先过了湖再说。
狄仁杰又劝胡乐、狄宁好好养伤。
遂仍是三人背着三人上山。
直至清晨，太阳升起，方到了山顶上。
见霞光万丈，景色怡人。
山下有一大片湖水，停泊数舟。
几人遂下到了湖畔，被船夫渡到了对岸，付了船钱，便继续赶路。
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