“走吧。”现任院长看看傍晚的天色，对贺兰道说，“老人家需要休息，时候也不早，我们该回去了。”
贺兰道看了看现任院长，总觉得，她有什么话没有说。
他没有异议，只是说：“我去把小孩叫上。”
现任院长点点头，跟在贺兰道身后一起出了病房，带上房门前，她看一眼门后护士专用的日历记录，停留了片刻，脸上看不出什么情绪。
贺兰道已经走远，现任院长目光望着他背影，悄悄将日历翻到正面，把上面时间盖上。
贺兰道忽然转身看她：“怎么了？”
说着就要走过来。
“噢，没事。”院长笑笑，“我们走吧。”
贺兰道与现任院长带着小姑娘坐公交离开医院时，天色已彻底暗了下去。
守在医院外边的祝衡看了看时间，忽然间，他的目光落在了大门前方，一辆1634路公交上。
一抹熟悉的身影正从车后门下来。
白短袖、藏青长裤校服，少年稚气未脱，眉宇间却早早有了忧虑之色。
祝衡闪身躲在树后面，望着少年模样的过去的自己，一无所知地走进那个冰冷的医院楼宇。
等到少年祝衡背影消失在人海中后，祝衡才一脸复杂地走出来，沉默了片刻，他抬脚向自己追过去。
人潮拥挤，祝衡侧身穿梭其中，前方有人没站稳，踉跄后退时与一个瘸腿男人撞了个满怀。
那瘸腿男人作势倒下来，祝衡眼疾手快，顺手扶了一把。
“谢谢谢谢。”男人不住道谢。
“不用……”
祝衡抬头，在看到眼前男人时，客气的话顿在舌尖。
是那个从水果店前路过、又在公交上有过一面之缘的瘸腿男人。
对方也现出惊讶神色，冲祝衡笑笑：“又是你啊，连着见过三次面，也是有缘……你来看病？”
“不，来看望家人。”
“这样啊……我是来看病的，让医生给我这左脚，装一截人工机械骨，这样我就能像正常人一样走路了。”
他们一同走到电梯井，祝衡摁下电梯按钮，随口一问：“你这腿刚伤的？”
“没有，很久以前的事了，打从维持全城正常运行的始皇帝计算机罢工以后啊，到处都是一团乱麻，我就是受害者，因为这个出了车祸。”
电梯叮的一声，即将抵达瘸腿男人要去的科室楼层。
“那么我先走一步了，今天谢谢你，我这伤腿已经养了很久，到现在才总算满足条件，排上了病号，要是摔出什么意外，我这手术就做不了了。”瘸腿男人转身向祝衡告别，“对了，你家住哪儿？我过几天就能治好，到时候来找你登门道谢。”
祝衡本想拒绝，但几次三番遇到同一个人，总有种微妙的感觉。
而且他还在对方身上，隐隐约约觉察到一种令他感到熟悉的气场。
想了想，祝衡还是把福利院地址报了过去。
“再见，手术顺利。”他说。
电梯门关上，祝衡后退两步，倚住了电梯壁。
目光盯着地板发呆。
他从福利院车站下车以后，就一直没再关心车上众人，刚才那个瘸腿男人跟他们一趟车，应该问一问的。
不过，料想他们也出不了什么意外，只是不知道，他们没在福利院站与他一同下车，现在人都在哪里。
当然还有贺兰道，从一开始就消失了的人。
他又在哪儿？
-
1634路公交车上。
从韩国站到齐国站，众人已经经历过完整的三次循环，此刻，公交再一次途径齐国站，开往韩国站，开始了第四次循环。
车窗外，他们一开始路过的那家水果店被远远甩在车后。
许文君目光从水果店店招上扫过，落在眼前的小电视显示屏上。
忽然她又扭转头，看了一眼车后渐行渐远的水果店——之前没在意，现在才发现，店铺全称是叫“齐鲁水果店”。
她慢慢将头转回来，眉头深锁。
齐鲁水果店的老板说，秦始皇是在8月3日罢的工，而报摊老板给的楚地报纸上，又显示的是6月3日……
她忽然想到了什么，抬起头，目不转睛盯着那串随着站台的不同一直变化的报道时间。
发现了一丝端倪。
比如说，当公交驶到齐国站时，报道上计算机罢工的时间显示的是8月3日；而当公交车开到楚国站时，时间又变成了6月3日，至于别的日期，也都对应着相应的车站。
也就是说，时间的变化并不是随机的，而是像一个萝卜一个坑，每一个车站都有固定的对应时间。
对于齐鲁籍贯人而言，都是8月，对于南楚籍贯人来说，却又是6月，都与他们在这趟车上在相应站台看到的时间相同……
在许文君进入沉思状态时，陶然趴在公交栏杆上，蔫蔫的，俨然失却了耐心。
“一会儿6月、一会儿7月、一会儿8月，到底是哪个月嘛！死了就是死了，死在哪个月就是哪个月，怎么还能有这么多说法，难不成那秦始皇能连死三次？”
陶然抱怨的声音突然将许文君惊醒。
“你说得对，你说得对。”许文君忽然开口。
王昆书与谢慎对了个眼色，向许文君看来。
“秦始皇驾崩的时间，确实只有确定的一个。”许文君说，她眼中的光芒愈加炽盛，越说越兴奋，最终竟亮得骇人，“还记得我们在上车前，看到的那些不统一的报纸文字、标准不一的称重方式，以及繁琐的货币种类吗，我想，我们之所以一直在这趟车上无限循环，是因为现在的世界并没有统一，秦灭六国并不是结束，更重要的，是书同文、车同轨、统一度量衡，让天下实现真正大一统。”
王昆书立马想到了什么：“所以说，时间也是？”
“没错。”许文君点头，“在我们看来，这些时间指的都是不同日期，所以百思不得其解。然而在六国不同籍贯人群的观念中，这只是因为历法不统一，所以说法不同，但其实，他们所有人都知道，6月3日、7月3日、8月3日，这三个日子，说的都是同一天。”
-
众人飞速做着头脑风暴的同时，住院部电梯已抵达了老院长所在楼层。
祝衡从电梯里出来，拨了拨额发，将外衣拉链一把拉到最顶头，掩住了下半张脸。
一路低头走过老院长病房，里面有窸窸窣窣的杂音传出，不用看祝衡也知道，那是过去的自己放书包，收拾东西的动静。
祝衡脚步不停，一路路过病房。
不敢靠太近，若是病房里的自己视线拐一下弯，就能看见门口几年后长大了的他。
所以他只能远远躲在人群中，悄悄放出视线，在不被过去的自己察觉的前提下，偷偷注视病房里发生的一切。
病房里很安静。
面对着少年祝衡，老人又是一副温和模样，像小孩一样依赖着少年，全然不似白天那样折腾。
看了一会儿，祝衡闭上眼，开始梳理当下的时间线。
现在是883年7月6日，当年的他照看了老人一晚，第二天又坐车回学校上课。
紧接着，在7月7日，上完课坐车来到医院，先是给老人三个子女发讯息骂人，而后陪老人看了一夜的古早电视剧，到7月8日的清晨，为了更好照顾老人，他离开医院回学校办理休学手续，把外面房子退租，又去打工的地方找老板结清工资，来去就是两天时间。
然而就是他离开的这两天，老院长被几个子女办理了出院手续，带回福利院。
最后经不住折腾，死在883年7月9日。
所以，祝衡睁开眼睛。
这几天时间里，他会一直守在病房门口。
佛挡杀佛。
-
贺兰道跟着现任院长回到了福利院。
一路颠簸，小姑娘已有些困，但现任院长却不打算放过她，打发她回自己屋里继续做功课：“好好做，晚上睡觉前我来检查。”
小姑娘只能强打精神，按院长的话照做。
等她一走，现任院长向贺兰道看来：“晚上要是没有去处，就留这儿住几天吧。”
贺兰道挑起一边眉毛。
现任院长看一眼他，又说：“你给我看的那张小衡照片，是多大年纪的？”
严格说来，那不是照片，而是根据从贺兰道大脑里提取出的记忆数据，打印出来的肖像，也就是祝衡现在的模样。
不过贺兰道没有纠正，他回答道：“二十四。”
“已经这么大了啊……”
“有什么问题？”
现任院长一脸感慨地笑：“没有，只是觉得时间过得真快，明明那么个小不点，一转眼就成了大人。”
贺兰道没说话。
“怎么会找到我们福利院？”现任院长问他。
贺兰道迟疑一秒，还是决定说真话：“我看过他写的日记，从日记里了解到的。”
“他没说我们福利院坏话吧？”院长笑。
贺兰道摇头。
“所以你突然找上门来，是现在的小衡出事了？”现任院长又问。
“没有，他挺好的。”贺兰道张口就来，不过他也没有说谎。
系统至今没发出任何警告，就说明，无论是祝衡，还是许文君他们，目前都没有生命危险。
“那你跟他什么关系，怎么还对他身世好奇？是朋友？”院长看着他。
朋友么？
贺兰道挑眉笑。
算不上。
“我是他未来的上司，来做个背景调查。”贺兰道随便找了个借口。
不知为何，贺兰道在说出这句话后，他从现任院长脸上看到了一抹一闪而过的欣慰。
来不及深思，又听见现任院长轻声说：“自从一手把小衡带大的院长出车祸去世后，他一直都有些走不出来，现在看，他应该过得也不错。”
“车祸？”贺兰道看着她，“那一任院长难道不是病还没好就出院，回了福利院没得到及时休养才去世的吗？”
现任院长意味深长地看了贺兰道一眼：“对，你说的没错，那任院长是这么走的，我只是，想试探一下你说的真话假话，勿怪。”
她看看天色：“我这就给你收拾一个住处，你先休息一晚。”
-
一夜过去。
祝衡整宿无眠。
病房里传来极轻微的动静声，少年祝衡把早餐准备好放在老人床头，然后背着书包准备去上学。
照顾了老院长一晚上，他已经疲惫不堪，一点没注意到走廊上的另一个自己，只想赶紧上公交补半小时觉。
祝衡目送着过去的自己离开，待看不见背影了，他立马起身，走进病房里去。
屋内，老人缓缓睁开眼睛。
看到来人，老人脸上的亲和慢慢消失，转而换上冷漠的表情。
似乎她所有的笑容，都留给了六年前还是个学生的少年祝衡。
“今天是多少号？”老人语气冷冰冰问他。
“7月7日。”祝衡拿起床头的早餐，打算喂老人吃饭。
听到这个日期，老人脸上神情松动了一下，语气没那么硬了。
祝衡拿勺子舀起稀饭，递到老人嘴边。
老院长忽然与祝衡对视，对他说：“我想出院。”
祝衡手顿在半空，拿着碗的指节白了一瞬：“你不能出院，还不到时候。”
老人紧紧抿着嘴唇，不张口。
祝衡垂眸，重新舀了一勺稀饭，继续递过去：“先吃，吃完再商量。”
“让我出院我就吃。”老人脾气死倔，与他赌气。
祝衡放下碗。
出院就是死，他绝不会允许。
他坐在圆凳上，身子后靠，倚住身后的墙壁，就那么定定地望着老院长。
病房里两个人，一个坐着，一个躺着，互相僵持不下。
他们整整僵持了一个白天。
病房里除了祝衡，没一个外人来。
直到傍晚时分，少年祝衡背着书包姗姗来迟，祝衡立马起身从病房里离开。
他之所以敢和老人这样对峙，也只是因为，他知道老人到了晚上，一定会吃过去的自己亲手带来的饭菜。
只要他不松口带老人出院，他就一定会赢。
但当他出了病房，一个人来到楼梯间转口处，他躲在半明半暗的阴影里，忽然生起一股难言的、如宿命般无处可逃的情绪。
他脚步踉跄了一下，扶着扶手，坐到楼梯台阶上。
原来……
原来。
当年老人饿一天没吃饭，是他造成的。
这原来是他种下的因。
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