第二日一大早，周牧宜便揣着辛苦积攒的银子来到安平街的铺子里。一进门，她瞧见阮咸正忙着给楼上两位伤者打水净脸，杜铖则悠闲地站在柜台边数钱。
“杜先生，我所有的积蓄都在这里了。”她走过去把荷包掏空，摸出几两碎银放在柜台上。
“三两？这是拿五贯钱兑的吧。”杜铖瞥了一眼道。
“你怎么知道？”
“一看不就知道了。”
周牧宜撇了撇嘴，心想不愧是把花钱当喜好活着的人，居然连自己银子的来历都推测得出来。
她叹了口气：“何以解忧，唯有铜钱。我眼下可真是一无所有了，接下来须得打起十二分精神做这生意。”
“做生意么，就是讲究个随心所欲。”
周牧宜听得愣神，摸不准他到底是个什么来历。
说他不会做生意吧，买五间铺子的银两说拿就拿出来了。
若说他会做生意吧，似乎他的为商之道又颇为随性。
更让人惊奇的是，他数银子的手法十分独特，只用手掂了两下便知道银子的分量。
周牧宜盯着看了一会，想了想道：“杜先生，不如店里的账簿还是由你来管。你做过彭家的账房，我们这件小小的店铺必定不在话下。”
“要我做账房，可以。”杜铖“啪嗒”一声合上装银子的木箱。“但我只负责核对账目和清点银两，不负责记账。”
“无妨，我来记账便是。”周牧宜连忙道。
“别急，我还没说完。”杜铖抱着木箱微微笑道。“若是核对后少了银子，缺多少，你这个记账之人就要补多少。”
这……这不是还得需要我自己事先核对一遍嘛！
否则等你一来，不管是我记错了，还是有人偷拿，统统都会记到我头上，便是连查问他人的机会也没了。
周牧宜两手搭上柜台：“杜先生，你在彭府做账房的时候，也有这个规矩？”
“彭府是彭府，如今是你我合伙做生意，我出了大头，还要兼任账房一职，多吃亏啊！”
杜铖冲她一扬眉：“好好记账，认真核对，不然你还没开始赚钱，就要负债累累了。”
说完，他抱着银子上了二楼，找到正在给彭士浚擦脸的阮咸，把箱子往他手上一塞：“地契何时能到手？”
阮咸打开木箱，见里头的银子堆了满满当当，露出羡慕的神色：“什么时候我也能赚这么多银子就好了……”
他叹了又叹，从里面取出几两，和自己的一两纹银放在一处，见周牧宜也上了楼，对两人点头道：“二位，今儿午后我便把银子送去彭府，保管带着地契回来。”
“那这些是？”周牧宜指着阮咸单独累在一块的碎银。
杜铖摸着算盘嗤笑一声：“这是孝敬白管家的吧。”
“杜先生厉害，每回卖铺子田地，白管家都要拿一成。”阮咸合上箱盖，指着自己那两银子。“这是我为了死契另外加的，我也得囫囵个出来不是！”
周牧宜忍不住抱着手叹道：“原来这里头居然有这么多弯弯绕绕，要不是你们告诉我，我哪里想得到这些。”
“以后你要学的可不只是这些。”
杜铖一边说着，一边低头看了眼彭士浚，见他还未醒，伸手在几处大穴上按了按。彭士浚在昏迷中咳了两声，没过多久便悠悠转醒，两只小眼睛茫然地在屋子里打量一番，落在站在自己床榻前的三人身上。
“周姐姐……杜先生……阮咸大哥，你们怎么在这里？我……”
他挣扎着坐做起来，周牧宜赶紧上前扶住，给他后背塞了个裹成一团的厚实毯子。
“我不是在送爹下葬的路上吗？这里是哪啊？”
他望着四周陌生简素的陈设，眼神里满是疑惑和迷茫。
“你昨日挨了打，疼得晕了，彭夫人不让你回去，幸亏阮咸机灵，担着天大的干系让你和川先生偷偷住在这里养伤，等你们养好了身子，记得好好谢他。”
阮咸听了周牧宜这话，涨红了脸赶紧摆手：“周姑娘说的什么话！我照顾小公子和师父，是天经地义的事，哪里扯得上什么谢不谢的！”
彭士浚被他们说得更加迷糊了，张着嘴不知到底该不该道谢。
周牧宜看着他语重心长道：“情谊虽好，也要懂得知恩图报，阮小哥接不接受是他的事，你若不知恩谢，便是你不懂事了。”
“周姐姐，我明白了，这应该就是《诗三百》里说的，‘投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也’。”彭士浚认真回忆了一番。
“正是。”
彭士浚低着头默默念诵这句话，突然想起什么：“周姐姐，你方才说，川子也在这？”
见周牧宜点头，他一下子着急起来：“川子怎么样了？我前日求他帮我找一套孝服，昨日他拿给我的时候，被那白管家瞧见了，喊人提着大棒子就来了。川子就让我快跑，我便吓得跑了……”
他边说边哭，呜呜咽咽起来。
“你放心，他已经没有性命之忧了，只是眼下还没醒，在隔壁睡着呢，等你好些了再去看他。”周牧宜柔声安慰道。
“原来师父是因为这个才挨的打……”阮咸喃喃自语。“看来白管家跟彭夫人是面和心不和啊。”
“什么意思？”一直默不作声的杜铖忽然问道。
“昨日白管家跟我说，川先生是被彭夫人寻了个由头才挨打的，但照小公子说来，拿住川先生的，其实是白管家。”阮咸顿了顿，眉头一皱。“或许彭夫人并不知道此事？”
“倒也不是没这个可能。”杜铖点头道。“若他们二人不合，将来小公子重回彭家，便有了突破口。”
“重回彭家？什么意思？我如今……是真的回不去了吗？爹就这么讨厌我……”
眼看彭士浚又要大声哭泣，周牧宜连忙道：“昨日南直隶巡按御史陆烟客，陆巡按恰巧经过彭老爷出殡的市街，他说了，一个月后你和彭夫人一同去府衙，把彭老爷手书的事断个明白。”
“可是我真的从来没有拿到过什么手书。”彭士浚抽泣了几声，想起什么似的说道：“我回来之后，爹很不好，只能在床上躺着。
“有一日我去见他，他让我把书房抽屉里的一副画送去装裱，回来之后爹就走了……周姐姐，我想来想去，就只有那幅如今还在装裱匠人那里的画，真的没有什么手书。”
周牧宜听了这话心下一动，和杜铖、阮咸对视一眼，异口同声道：“就是那幅画！”
“啊？画怎么了？”彭士浚抹着眼泪道。
“那画上有没有写着什么？”
彭士浚摇了摇头：“没有啊，就只是我爹的一副自画像，皱着眉头挺吓人的。”
听了这话，周牧宜有些泄气。
既然彭夫人口口声声说彭小公子拿了手书，想必是得了什么确切的消息，否则何必一味逼他拿出来？
仔细想想，这手书多半就是遗嘱，彭夫人虽然握着地契田产，但终究是名不正言不顺……
等等，她为何要那么着急地出掉手中铺面？
周牧宜一下子站起来，拉着阮咸来到僻静处：“阮小哥，彭夫人是只卖安平街上的铺子，还是连着出掉好几处？”
阮咸吃了一惊：“周姑娘，你怎么知道彭夫人的打算？她卖掉的铺子，的确不只是安平街上的。”
“还真是这样。”周牧宜脸上不由地闪过一丝担忧。
“怎么了？”杜铖冷着脸走过来加入他们的谈话，对这二人聊天竟然不带他的行为很是不满。
“杜先生，阮小哥，我还在姑苏驿做驿卒的时候，有一回去杭州府公干，听说了一件继母私卖继子家产的奇闻。不过当时那位老爷是卧病在床，未曾写下什么遗嘱。
“继母为了将家中产业据为己有，故意卖了田地换成银钱，再以继母兄弟的名义重新买入。如此一来，那田产便彻彻底底成了继母娘家的私产。你们说，这不是跟彭夫人的做法十分相像吗？”
“哪里是十分相像，简直就是一模一样！”
阮咸气得跳脚，眼看就要冲下楼去，杜铖一把扯住他：“若想给你家小公子讨回公道，就先别这么激动。”
“是啊阮小哥，”周牧宜也连忙劝道。“我们才刚摸清彭夫人的真实意图，要是眼下就戳穿她，一来我们没有证据，二来她毕竟是彭家主母，彭小公子在外又担了不孝的罪名，无论如何都没有半点成算。”
阮咸耷拉着脸，满心丧气。
“还有一个月的时间，找到彭老爷留下的那份手书才是关键。”杜铖想了想道。
周牧宜摸着下巴道：“我还是觉得那幅自画像里或许大有乾坤。”
“为何？”
“我想先问你们一件事，彭老爷平常是爱画之人吗？”
阮咸摇了摇头：“老爷出身草野，一心只爱做生意，购买书画不过是为了附庸风雅，并不当个正经喜好。”
“这就对了！”周牧宜面露喜色。“你们想啊，彭老爷那会都没法下床了，最要紧的应当是调养身体，而不是关心一副画有没有被装裱好。
“但他居然让小公子亲自把画送去装裱铺，不就意味着，这不只是一副寻常的自画像么？”
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