第二日清晨，周牧宜惦记着昨夜突然情绪不佳的陆烟客，起了个大早却发现官舍里已然空无一人。
等了许久，外门上的小厮才匆匆忙忙拎着一个食盒回来，将里面的饭食摆在偏厅的桌几上。
周牧宜跟过去扫了一眼，发现都是自己平日里爱吃的几样，嘴角露出些笑意，忍不住问道：“小哥，陆巡按今日怎的这么早就出门了？是有什么公干吗？”
小厮点了点头，手下依旧忙个不停：“听陆茗哥说，王府尹急着要审两名杭州籍的犯人，好像还跟海寇有关。巡按老爷一早便去督审了。”
王府尹昨天吓成那样，今日怎么可能这么着急要审人，恐怕是陆大哥怕他吓得惫懒，亲自上阵催他去了。
看来陆大哥昨晚虽然生了一些摸不透的气，但对彭家这桩案子还是十分上心的。
想到这里，周牧宜心底有些欢喜，坐下来将桌案上的饭食用了个七七八八，记起要去松江府请人描摹图样、制作花笺一事，赶紧告辞出了官舍，往安平街上的报房走去。
彭士浚他们正在用朝食，见周牧宜回来，川子突然很是激动，扶着高椅颤颤巍巍站起来，眼看就要拉着彭士浚一同给她下跪。
周牧宜连忙上前扶住他：“川先生这是做什么！”
“周姑娘，此等大恩，真不知该如何报答。”川子哽咽了一声，眼角有些湿润。“老爷就这么一个儿子，若是毁在了那夏莲和白江的手里，我有什么颜面去地下见他。周姑娘几番不顾危机救我彭家小公子，还费心教授生意之道——”
他拉了拉彭士浚，示意他赶紧给周牧宜跪下。
“周姑娘若是不嫌弃小公子笨拙顽劣，还请认他做个义弟，等将来我们主仆二人重返彭家主事，绝不会忘了周姑娘今时大恩！”
彭士浚“扑通”跪下，对着周牧宜“咚咚”三个响头，大声道：“见过长姐！长姐要是不认我，我就不起来！”
“我救你们其实都是碰巧赶上了，实在当不得‘长姐’二字。”周牧宜赶紧伸手想拉他起来，却反而被他扯住。
“长姐自谦，但我却万万不敢忘了大恩。”彭士浚高声道。“我爹出殡那日，市街上围了许多人，偏只有长姐挺身而出，救我于水火之中。如今又拼着好好的生意不做，一心解我彭府危机，此等大义，便是血肉至亲也未必能做到。”
周牧宜见他说得诚恳认真，又绝不肯起来，想了想只得点头道：“你既如此坚持，那我们就做个异姓姐弟，一起做点生意吧。”
“好！我一定跟着长姐好好学！”彭士浚欢天喜地地站起来，对着周牧宜作了一揖：“我那继母已经伏法，长姐，我们这间报房何时重新开门营客？”
话音未落，站在一旁的吴山愁眉苦脸道：“周姑娘，你们彭府的事算是落停了，可我师父还在大牢里关着，你能不能想个法子救他出来？”
“张先生说到底是被人陷害的，虽然他和侄子有私进大牢的计划，但总归没有施行。”周牧宜转身对他笑道：“我想用不了几日，王府尹就能放他出来。”
“此言当真？！”吴山满脸惊喜。“那我便放心了！”
“你只管安心等着，张先生的造纸坊如今给我们这间报房供着纸，若是他出不来，我心里的着急绝不会比你少半分。”
周牧宜看了几眼堂内众人，疑惑道：“杜先生还没回来吗？”
“这是一个孩童刚刚送来的，是杜先生的字迹，想是已经回来了。”
阮咸从衣袖里摸出一张字条，周牧宜接在手中一看，上面写着“人已捉到，府衙寻我”。
“杜先生的武艺真是莫测高深，”周牧宜感慨不已。“才不过短短一个晚上，就已经拿住了人，送去府衙了。”
“那我们要不要过去看看？”彭士浚问道。
“要是等你们慢慢用了朝食再来府衙寻我，怕是我的鬓发都要花白了！”
门外忽然传来一声熟悉的高喊，众人奔出去一看，果然见到杜铖身姿翩然地站在院中，只是眼下泛青，脸色略有些疲惫。
他口中念着“哎饿死我了，快把你们的朝食分我一些”，甩着手就往报房里走，见了桌几上的吃食半点也不客气，拿起来就往嘴里塞。才一小会，就把好几碟的点心吃尽，打了个饱嗝道：
“那夏莲的事算是完了，等府衙里审结了案，彭小公子和川先生便可回彭府接手一应事宜。只不过——”他给自己倒了杯茶，一气喝干。“彭家那帮子亲戚挺难对付，小公子年纪轻，恐怕镇不住场。你们有什么打算没有？”
川子脸色暗淡：“眼下能重回彭家已是万幸了，我还没想到那么多……”
“我有一计，不知可不可行。”周牧宜接过话头。“如今苏州城内的花笺都是私刻自用，但大多数雅好花笺之人，家中并没有造纸坊，想要制作新花笺，须得费不少心力。
“我想既然我们开着报房，且又与张先生的造纸坊一同做生意，不如试着制作一些花笺，并成笺谱售卖，或许能吸引那些文人墨客的目光。”
她望着彭士浚，郑重道：“士浚，这桩生意我想交给你来做。若是做得好，彭家那些亲戚想必会服你，将来你主事彭家便不会有二话。”
“我？！”彭士浚闻言吃了一大惊，捏着衣袖的手有些无措。“长姐，我连报房里的生意都没学明白，如何能独当一面？”
“做生意嘛，都是边做边学。”周牧宜宽慰道。“花笺的事虽说要交给你来做，但光凭你一人定是做不成的，就像这间报房虽然是我想开，但却不是我一人之力就能开得起来的。所以你尽可放心，有我们在，慢慢学着就是了。”
彭士浚这才略略安心，思索片刻后道：“我方才想了想，制作花笺须得有人专事作画、刊刻、印制，最后再将它们并成笺谱。长姐既然心中有了此念，想必已经打算好要找谁做这些事了吧？”
“不错，”周牧宜点头道。“能作画的这个人在松江府，我得去一趟。”
她走到杜铖身边，拱了拱手：“杜先生可有时间与我同去？”
“我也去？”杜铖一愣，望见她突如其来的行礼，随即反应过来：“是叫我去付钱的吧！”
“报房开张后，银子用得七七八八了，确实也拿不出余钱。”周牧宜不好意思道。“还请杜先生慷慨解囊，等将来生意做大了，你的利钱只会更多。”
“行，我看这花笺的生意是有奔头的。”杜铖站起身，在腰间摸了两下。“得去钱庄取些银两。何时出发？”
“明日如何？”
杜铖点头答应，当下也不小坐，很快便往外走。
“长姐，我也去！”彭士浚拉着周牧宜急急道。
“彭家的事还没完全了结，你跟川先生多半还要再去府衙，没法离了这里。去松江府一路奔波，你受的伤还得再养养，就留在苏州城里吧。”
彭士浚听她说得有理，便不再坚持。
离开后的杜铖一夜未归，次日一大早，他才出现在重新开张的报房中，坐在角落里一声不吭，和许久没能寄信的叽喳客人们神色殊异，还时不时咳嗽两声。
周牧宜走到他身边，又闻到了清淡的药香，还没开口相问，杜铖便道：“昨夜从钱庄出来后有些晚了，染了些风寒。”
怎么又病了？前两天不是没事了么？
周牧宜满心疑惑，扫了一眼杜铖的穿着，见他衣衫单薄，心下了然。
哎，入秋后老穿单衣果然容易生病。
“那要不我们推后几日再去松江府？”
“无妨，”杜铖站起身，指了指后门。“不过是有些咳嗽，我来的时候已经备了车，只要少见些风，想必没有什么大碍。只是要烦请你来驾车了。”
周牧宜顺着他手指的方向望去，果然见到一辆朴素质实的马车。
“那好，即刻便出发吧。”
她交代了阮咸几句，跟着杜铖出了后门，坐上马车直奔松江府，一路上倒也顺利。
入松江城时不过晌午，二人来到平风楼，望见牌匾上那三个斑驳掉色的字，店门半掩的堂内一片昏暗，杜铖皱了皱眉：“周姑娘，这是脚店？”
“这间脚店虽然没什么客人，但店家杜衡先生直爽大方。”周牧宜跳下马车，从腰间摸出一把钥匙晃了晃。“说起来，他与你同姓，还是你的本家呢。他一心研习字画，不怎么在生意上用心，之前把钥匙交给了我，说是可以随时过来住店。”
杜铖疑惑着进了门，见大堂里的桌椅颇有些灰尘，不由地咳了两声。周牧宜在堂内后院转了一圈，没见到杜衡的身影，便走到柜台后找出一串钥匙。
“杜先生，你染了风寒，今晚我们另寻他处入住，不过制作花笺的描摹一道，还是得找这位杜衡先生。”
她带着杜铖上了二楼，随手推开一间客房，差点被灰尘落了满头。杜铖眼疾手快将她往身后一拉，展动衣袖驱散了灰尘，这才踏入房中。
房内陈设雅致精美，看得出布置之人的用心，可惜许久没人入住，全都蒙上了厚厚的一层灰。
杜铖走到窗边挥手开窗，望见一片层林尽染，流水潺潺，点头道：“这外头的景致倒是有些意思。”
没等周牧宜开口，两人倏地听见楼下传来“咣当”一声。
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