被紧紧绑了一夜, 又被死死堵着嘴，虽然没受别的磋磨，两个丫头再有多少容色, 也被惊惧疲累换化成了眼下的青黑和嘴角的红肿。
宁安光将她们认了又认。
宁安硕也不催促，还笑道：“抬了这半日, 嬷嬷们也累了，就放下罢。”
秦嬷嬷有日子没干这等搬抬东西的重活了，闻言忙把丫头放在地上, 捶捶自己的腰背, 笑道：“光老爷, 我们老爷怕两位姑娘受委屈，不叫小子们动手, 只等了我们过来才搬来, 所以才来晚了。”
既回了族里, 秦嬷嬷等免不得也按族中辈分称起宁安硕“老爷”，不然倒叫人家占了便宜。
宁安光终于把眼神从丫头们身上移开了。
他已经猜到发生了什么事，既恼恨自家人拖后腿, 又心惊这两个丫头被绑了一整夜，家里竟一点不知道，知信和硕兄弟住在一间院子，竟似乎也没察觉。硕兄弟还不到十四, 他小小年纪，就有这般定力手段了？
宁安光转向宁安硕，长揖道：“才回家第一日, 就让硕兄弟见到这等腌臜之事……”
宁安硕侧身避开这礼，笑道：“不是三哥送来的人，三哥替人赔什么不是？”
这时, 齐身堂内的众人都出来了。
宁安硕便忙上前几步，不待众人开口，便先对着族长一揖，笑道：“昨日太晚，怕扰了太爷和两位兄长歇息，闹得阖宅不宁，也叫外人听见了笑话，所以今早才来。不知这两位姑娘是哪位太爷家的，我不敢冒犯，还请领回去罢。正好也向太爷和两位兄长辞别：家下人已经将我父亲的旧宅收拾出来了，我与我父死别近十载，如今头一次回乡，少不得去看看祖、父遗物。我长姐幼妹皆不得来，来日我回去，也要与姊妹们细述一番……”
说着，他红了眼圈，话音也哽咽了。
族长与其长子名宁安维的相视一眼，正要开口解劝，宁安硕忙道：“昨日一位姑娘捧茶与我，因不知她是什么身份，我未敢接，又恐是有奸人欲坏宁氏一族的名声，便赶早请了大夫过来，已经验出茶中加了些见不得人的东西。我人小力薄，不敢担这样大事，还是全移交给太爷和两位兄长为好。”
摘云捧壶，扫月捧杯，白三挟着大夫上前。
那大夫不敢抬头，颤颤巍巍，汗如雨下。
见宁安维看向大夫的眼神不善，宁安光也正暗使眼色，宁安硕便笑道：“罢了，这是自家的事，何必为难大夫？只凭太爷决断就是。”
他便对族长一揖到地：“晚辈告辞了。”又向宁安维、宁安光行了礼，便让摘云和扫月把茶壶茶杯都放下，转身向外走，又给白三递个眼神。
白三便和另外一个一左一右挡住大夫，跟在宁安硕后面出去了。
宁安维看着这二十来个人毫不留恋的身影，大为震惊：“爹，咱们不把硕兄弟拦下？”
族长怒道：“拦什么拦！”
世上至大为“忠孝”二字，宁安硕出去是要尽孝悌之道，把话堵死了，也算给族里留了面子。真把人拦住，掰扯分明，“闹得阖宅不宁，外人笑话，坏了名声”，宁安硕明年考完了就走，丢人的还不是保定宁家！
何况这看样子，送这两个丫头的竟是自家的人！
族长甩袖下了台阶，不理憨笨的长子，问聪明懂事的小儿子：“这两个是怎么来的！”
宁安光低声道：“似乎是三叔去年买来的丫头。”
宁安光说的三叔便是族长同父同母的亲三弟，家下称“三太爷”。
连族长堂弟八太爷都没分出去，亲弟弟三太爷一家自然也在祖宅里住着。
族长眉心一跳。
宁安光把头一缩：“三叔……被三婶打了一顿，丫头也就跟着三婶了，大约还是没收用过的。”
族长：“大约？”
宁安光：“……毕竟是三叔房里的事，再多的，儿子也不知道了。”
族长近七十的人了，被气得眼冒金星，直把手中的拐杖往地上戳：“快把老三个不要脸的给我叫过来！”
同为“老三”的宁安光一噎，抬脚往三太爷房里去了。
宁安维仍是不解：“爹，阿光不是说这两个丫头跟了三婶了吗？”
族长拿拐杖头敲大儿子：“你娘都没了，你是让谁去问你三婶？让你媳妇问去？”
宁知信等小辈忙上来解劝，好歹没叫宁安维快五十的人了还挨屁·股板子。
约两刻钟后，宁安光死活把三太爷请来了。
族长吹了两刻钟的冷风，一把就扯住三太爷，让他认地上这两个丫头是不是他房里的。
三太爷极不情愿地看了两眼，把眼睛睁大了：“……春梅？冬梅？”
两个丫头早没了力气，此时也只能饮泣而已。
三太爷忙要给她们松绑，族长又扯着他的领子把他拉开，细问了好几遍他没沾过这两个丫头的身，才恨道：“你也该管管三弟妹！安硕才多大？他回来是要读书考试的，家里怎么样，你们不知道？这当口上，你们倒弄两个丫头来坏事？”
三太爷不住往丫头们那里看：“大哥又不是不知道，我哪里管得了她！”
族长揪紧他的领子，另一手握着拐杖也抬起来，指着他咬牙道：“你们两口子在屋里怎么过，我不管，你去告诉三弟妹，若她再和老八媳妇混在一起，干脆分家了事！等搬出去了，她们爱怎么亲热就怎么亲热！”
三太爷这才怕起来，忙道：“大哥，我回去就说，我、我一定说！你……你把手放下……”
族长恨恨地推了他一把，让宁安光再把他送回去。
三太爷还想把丫头们也一起带走，族长在他身后怒喝：“快去！叫人牙子进来，把这两个卖了！”
宁安光年才二十有五，正是年轻力壮的时候，到底把五十来岁的三太爷给推着搂着，撮出了院门。
宁安信等孙辈这才敢放松喘气，上来搀扶族长。宁安维躲在子侄们外面。
族长气也气过了，开始细想：“老三媳妇虽然脾气差了些，也爱和老八媳妇混，倒不是这么不识大体的。”
宁安维想说什么，到底又没敢说，只闷头走在后面，心中惴惴。
这时，宁安硕已经到了宁父当年住的房舍门前。
这是一所小小一进的院子，一眼望得到底。靠大门是两间倒座，里面三间正房两边耳房，东厢房三间，西边是一间厨房两间库房，房屋之间没有抄手游廊相连。靠西南角是马棚，只可栓一两匹马。
宁安硕长到能记事的时候，宁父已经升了正五品同知。林旭的嫁妆极厚，将孩子们都照林家的规矩养，宁安华也从没亏待过他半分。他从小到大不能说没吃过苦，也不是不知民间疾苦的人，但亲眼见到父亲、祖父当年的屋子，还是让他思绪万千，许久才平静下来。
宁家的人每年过来祭祖都会住在这里，也有两三个人常留下看屋子，因此这所院子只需稍作打扫整理便可入住。
加上林家的两对男女，宁安硕此行共带了二十一个人。昨日四个小厮、白三和三个男仆同他留宿祖宅，另外十三个人在这间小院里也住得开。
今日他搬了过来，白三便已就近赁下一所院子，让不用贴身伺候的都搬去那处住。
宁安硕在正房坐定，先命：“昨日揽风、飞雨误了差事，一人二十板子。正好有大夫，打完了有人治，现在就打。”
揽风、飞雨昨日都被灌得大醉，早上是被白三几巴掌抽起来的。现下两人皆不敢求饶，由白三亲自押着出去，一人打了二十板子，白三又请大夫去给上药诊治。
宁安硕闭眼揉着太阳穴：“我也头疼得很。”问秦嬷嬷：“咱们带的西洋药有没有，给我贴上一贴。”
秦嬷嬷笑道：“大爷这是吃醉受了惊，那西洋药不对症。一会儿还是叫赵大夫来，请他开两剂药，大爷吃了，再吃些养胃的东西，好生睡一觉就好了。”
宁安硕叹道：“昨日就不该答应住下。”
族里当年把父亲挤走了，如今又百般地逢迎他，当然不是良心发现，而是想借他攀上姐夫。
他现在什么都没有，全靠姐姐、姐夫，姐姐和姐夫又都是吃了大苦，经过千难万难才有几天安生日子，哪怕他不应下什么，只是与谁走得太近，都可能会给姐姐、姐夫添麻烦。
更别说保定这里是本家，他多受了恩惠，又不能自己报还，终究还是要牵连到姐姐、姐夫身上。
但若与本家再结了仇，被人记恨在心，又恐会有后患。
不如借此一事，先与本家远起来，只做平常族人相处。
光三哥认识那两个丫头，却不似他们一房做的，但绝对与八太爷一房逃不开干系。
他把这事留给族长，看族长是会以此为借口分家，还是会遮掩太平了事，就知道今后对本家该是什么态度了。
一时，赵大夫给揽风飞雨上完了药，来给宁安硕诊脉开药。
这赵大夫不过二十出头的年纪，医馆开得偏远，一向只给贫苦人家治病。
白三要找一个宁族眼生又医术好的大夫，留在保定看屋子的人便说了他。
宁安硕见他面上仍有惶然之色，便问：“先生若怕——”他指了指宁家祖宅的方向，“不如往江南走几年？”
赵大夫忙赔笑道：“今日小的胆弱，没办成大爷交待的事，实在是……”
宁安硕笑道：“是我强人所难了，不怪先生，其实是我牵连了先生，该我给先生赔礼才是。”他便起身，真个要给赵大夫作揖。
赵大夫如何敢受？忙把他扶住，笑道：“小的早有心向各地游医，盘费也攒得够了，只是还无路引……”
宁安硕忙笑道：“这有何难！”
问明他还未娶妻，并无家眷，宁安硕便命白三带他往衙门去办路引文书，又赠与白银五十两，请他在院中暂歇一日，明日与宁家送信的人一同南下，路上也有个照应。
赵大夫着实谢过，同白三去了，又有宁家的两个人帮他去医馆搬家。
宁安硕写了信，正待封口，摘云回来说：“祖宅才把那俩丫头卖了，三老太爷后脚又买回去了，放在外头的宅子藏着。别的没打听出有什么动静。”
宁安硕寻思一回，冷笑几声，又将信添了一页，第二日命人送回扬州。
接到宁安硕的来信时，宁安华正在发愁今年怎么给保定送年礼。
往年都是只让人祭祖，和族中并无往来，今年宁安硕去了，不知情况如何，倒不好办。
她看完信，笑了一场，和黛玉说：“照贾家年礼的三分给保定宁家备礼，东西越平常越好。我去找你父亲。”
那日她把发愁该不该教黛玉管家的话和檀衣她们一说，她们都笑话她。
檀衣笑说：“太太成日让大姑娘别多想，自己倒多起心来了。不说别家，只看咱们自家，太太七岁那年起，每逢过年，老太太不是都让太太帮着算账？再大两岁，更是各样事都要让太太管一管。我记得老太太那时常说太太，姑娘家会读书作文女工骑射都是消遣，最要紧的，还是把能安身立命的管家本事学会，一辈子才不受人的骗。”
菊露也笑：“都是亲娘才早早教姑娘管事，若不是信人到十分，谁会把家里的事托给别人？若谁说太太这是故意使唤大姑娘，那才是真正的糊涂人呢！”
被丫头们说了几句，宁安华也觉得她是太多心糊涂了。
恰逢年底，正是一年里事最多的时候。她问过黛玉自己愿意，便一面细细教她，一面让她也上手办几件。
不到一个月，黛玉已经把诸事理得有模有样。似是不大紧要的事，宁安华都能放心交给她办了。
比如给保定宁家的年礼，就是无关紧要的小事，给黛玉第一次写年礼单子练手正好。
上月初十，宁安华的孩子满了百日。林如海写废了一摞纸，终于给他起好了小名，单一个“松”字，既是“贱名”，寓意也好，代表了他做父亲的对孩子最大的心愿，希望他能像劲松一样，四季常青，健康平安。
这个名字叫宁安华想起林旭，又想起贾敏。
林旭生宁安青后，自知时日无多，只盼幼女能健康长大，便亲取名为“青”。贾敏的小儿子林青玉，“玉”随了黛玉，“青”字却也是一样的祈盼。
两个青儿，都不是灵体，一个不到三岁就夭折了，另一个也被大夫宣判了终生体弱的“死缓”。
宁安华也只希望她的松儿可以一生平安，无病无灾到百年。
本来林如海还想叫这孩子“松玉”。
宁安华说：“叫黛玉是‘玉儿’已经习惯了，再来一个‘玉儿’，竟不知是说谁，不但让孩子糊涂，咱们也叫混了。家里有一个‘玉儿’就够了，松儿就是松儿罢。”
林如海一想，甚为合理，忙笑说很是。
皇上赐给林如海的习武先生已于五日前到了。
不似罗十一有正七品之职，新来的弓九还不到二十岁，只是九品校尉。
但他自陈八岁起习武，又通医术，又有罗十一的认可，教林如海是尽够了。
林如海的身体恢复到了三分，正每日和弓九习武炼体，又不好意思让宁安华旁观。宁安华也正忙着，只每日早上把松儿送来，晚上再接回去。两人很有几日没好生说过话了。
宁安华过来时，林如海正好才习武后洗了澡，换过一身干净棉袍，头发半湿着，还没束起。
见她来了，服侍的人都自觉退了出去。
宁安华坐在床边，林如海立刻就握住了她的手。
他身上清新的味道和随着身体恢复显现出来的木系气息吸引着她。
她便没说别的，只先凑近他耳边，笑问：“再有一个月咱们过生日，表哥有没有想好送我什么？”
她话尾上扬，听得林如海耳根发麻。
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