卢芳年浑然未觉罗焰是有意打探,还因他耐心听她说这些，心里高兴，越发兴致勃勃：“真没想到,林家请来的女师父竟这般年轻，比我还小大半年。她通身的气派着实不俗,言语谈吐不凡,听得从前也是大家小姐,可惜如今父母全不在了。”
她摘下耳环，一叹：“幸而她是到了林家。若去的是别家,她有才有貌,颇有财产，又无依靠,难保主人家不起坏心。便是留在庵庙里,佛门又哪里全是清净地呢。”
说完,她动手拆头发,却许久未听见罗焰应声。
察觉不对，她来不及放下发簪就回头看。
罗焰斜倚在床柱上,唇角比平日还绷得紧,眼中似有风云翻涌。
就算是在床帐里，她也没见过他眼中有过这么浓烈的情绪……
是怀念，是怅然，还是愤怒，是仇恨,是——
她没能分辨清楚。
因为罗焰在一瞬间内就变回了面无表情。
卢芳年抿唇：“夫君,我……”
罗焰站直，走了过来，一手握住她拿着簪子的手,另一手轻轻把簪子抽·出来，放在妆台上：“叫丫头们进来帮你吧。”
卢芳年看他又不似生气了，正待相问，罗焰却道：“夫人歇着，我回去了。”
国孝中最好避免有孕，罗焰的身份更是容不得半点差错，是以两人从年初起便分房而睡，若无事，罗焰都睡在前院书房。
卢芳年想留罗焰，又不好留，只得看他走了。
丫鬟们进来，服侍她更衣梳洗。
离睡觉的时辰还有几刻钟，卢芳年随便挑了本书拿在手里，却一个字也看不下去。
她反反复复回想罗焰当时的神情，不知是哪里出了差错。
她知道夫君有许多秘密，她也从来不多问。成婚快一年了，她连夫君父母的牌位都——
卢芳年坐直了。
若不是因为妙玉师父，难道是，她的话叫夫君想起了……他的爹娘吗？
那父亲调任云南巡抚那日，她怕父亲出事，和夫君哭的时候，夫君心里在想什么呢？
……
林宅。
从四月到现今，加上京畿，全国共有四省报了干旱。如何抚民赈灾是户部之职，身为户部尚书，除宁安华生产那几日外，林如海几乎一日未歇，连休沐都在处理公事。
昨日又有一地报了水灾。
虽灾情不甚大，林如海昨晚也近三更才回。今日比昨日早些，刚到二更他就到家了。
他在衙门里吃的几口饭不过垫垫肚子，又忙了一个多时辰，早饿了，回来匆匆洗过澡，便命盛饭。
宁安华虽已用过饭了，因家里来客，吃得不如常日尽兴。
见他用得香，再看菜色都是她爱的，便也命盛了半碗，陪他吃了这顿。
饭毕，饮过一碗冰镇酸梅汤，林如海舒服地叹息一声。
昨日没空多话，宁安华现在才得空问：“国库银子还够？”
从甄家抄出的近两千万，也不过是国库一年的收入。年初太后薨逝，陛下亲自带了满京王公大臣去皇陵送葬，加上丧仪的费用和太后的陪葬，三百一十多万两银子就这么出去了。
幸好上皇没有再次南巡之意。不然御驾南下一次，就是上千万银子打底。
若国库没了钱，难的不止林如海，更不止户部这些官儿。
她还是希望百姓富足，天下太平的。
林如海道：“现下还算富余。可若再来几次……”
受灾减税的几地都是产粮大省。若再有几处灾情，今年收上来的赋税减少太多，明年就更不好过了。
宁安华凭空变不出银子，也没办法劝林如海宽心。
林如海也不想多说这些让她挂心，便问起了今日家中来客，她和孩子们有没有尽兴。
宁安华笑道：“我正想和你说。我已请柳姐姐下个月把如瑛送来，和玉儿一起上学了。青儿的身子且得养着，玉儿和安硕学的又不一样，她一个人上学，也怪寂寞的。如瑛来了，家里也能热闹些。玉儿愿意，我就让如瑛和她一起住了。”
林如海忙道：“这事多亏妹妹操心。只怕委屈了青儿。”
宁安华一叹：“她将来和别人不一样的时候还多着，都只能靠她自己排解，别人帮不了她。也没有为她就委屈玉儿的道理，非要这样，反而叫她们不好了。”
林如海伸手，她就势靠在他怀里，又一笑：“表哥放宽心，我也放宽心。我不信我就养不好她！”
夏日衣衫轻薄，宁安华只穿着胭脂红的薄绸抹·胸，外面松松罩着玉白单罗衫。
林如海轻轻抚·摸她的肩头，目视前方：“我也有一件事，这些日子忙，总没想起来。我想让安硕入国子监读两年书，妹妹意下如何？”[注]
宁安华笑道：“表哥自己的学生自己管，别来问我。”
她目光一转，嘴唇凑近他的下颌线，笑问：“表哥怎么不敢看我了？”
林如海瞬间○立，动都不敢动：“天晚了，妹妹睡罢，我去那边。”
宁安华月子里，两人仍是同住立幽堂，只不同·房睡，宁安华睡卧房，林如海睡东边书房。
宁安华双臂环住他的脖子，幽幽问：“表哥就不想我吗？”
汗珠从林如海额角缓缓滑落：“妹妹，国孝里，可不敢……”
宁安华在他耳边轻笑：“有不会怀孕的法子，我不信表哥不知道。嗯？”
林如海再忍不住，将她拦腰抱起，大步走回卧房。
衣衫散落，鸾颠凤倒。
初秋，天气渐凉。
宁安硕轻轻考了国子监一等，从此入监读书，旬日才回。
中秋前，宁安华又请柳月眉和卢芳年来，把张如瑛留下上学，也是十日送回去一日。
林家和张家已熟得很了，柳月眉没再说要分担束脩，宁安华也提都没提。
卢芳年还记着上次从林家回去后的事，今日过来，又在净雪庵里坐了坐，便留意细看妙玉师父。
可妙玉和罗焰生得并不相似，卢芳年怕失礼，也不敢着实多看。
妙玉师父和夫君差了快十四岁，不大可能曾有婚约。
若是有仇，妙玉师父已是一介孤女，夫君想为难一二轻而易举，还有什么顾忌的？
再者，她听宁夫人说过一句，韩大人是因病在任上离世。观宁夫人和柳夫人形容，韩大人不似曾经获罪或有什么仇家。
她有心问一问妙玉师父俗家母亲的出身来历，又怕太冒犯了，也不好问。是以直到回家，她也并无所获。
今日她回来得早，申正就到家了，罗焰却没似那日一样早回，仍是二更后才回来。
卢芳年本有些疑心，罗焰那日早回，是知道她见了妙玉师父的缘故。
等晚饭时不见他的人影儿，二更后，她卸了妆饰准备睡觉时，才听人报“大人回来了”，她已将疑心消了大半。
罗焰照例先来后院见卢芳年一面。
卢芳年有心，又提了一两次妙玉师父，暗中细看罗焰的神情。
罗焰连眉毛都没动一根，不过照常应上两句，便出去让她歇息了。
卢芳年想了半夜，不再认为妙玉师父和夫君曾有什么关联。
她不知道，罗焰出去后，望着摇动的树影，眼中有一层薄薄的泪光浮现。
但不过几息间，他神色就恢复如常。
他摸向腰间佩刀的刀柄，抽刀出鞘，轻抚刀身，似乎这样就能让他的心肠变得像铁一样冷硬。
月光如水，刀身上现出他刀刻一般的脸，也映出了月光盈盈。
这夜的月也与那夜不同。
他倏然闭上眼睛。
他不该再想了。
他该把她忘了。
……
宁安华扶着林如海的肩膀，云鬓微摇，耳坠起伏，晃动得室内一片珠光。
她望着窗外渐圆的明月，略微走神，心想国孝内连中秋都不用大办，真是省事。
若能再来一年国孝就好了。
林如海不满她的分心，○○一○。
宁安华眼中有如春·水，映出他同样饱含疯狂情○的脸。
能让平常那般清逸出尘的人为她这样……
宁安华得意勾起唇角。
中秋后，宫中忽然发旨，要在民间采选宫女。
半月后，传闻渐起，都说采选宫女的太监们并不按常例挑选五到十岁的幼女入宫，而是只选十三岁以上，十八岁以下，已经长成，来过月事，颇有姿色的未婚姑娘。
若遇着实貌美的民间女子，哪怕已有婚约，采选使也会强行从其家中将人夺走。
此话愈传愈广，很快便被证实并非传言。
有言官直言上表，劝上皇与皇上勿要如此选美伤民，却被上皇当场赐下廷杖二十。
三日后，又有四人以此上奏，皆被上皇赐下廷杖五十。
四人皆伤重，有人的屁·股都被打掉了几块肉。
又三日，共十八人跪奏，上皇再赐廷杖。
此回的廷杖比前两回都更狠。
——有一人被抬回去的当日就咽了气。
次日，百官在丹凤门前跪求。
宁安华知道，林如海就跪在百官的最前面。
她坐在前院书房。房门、院门、仪门依次洞开。
辰初二刻，林平火烧屁·股一样跑进来：“夫人，开始打了！老圣人赐了廷杖一百！”
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