“主子，属下有要事相告。”左一垂首，静待薄幔轻纱里的主子回应。
出门在外，碍于身份特殊，左一唤的是主子而非殿下。况如今君慎原应在府中禁足，本不该出现在此地。
床榻里间调笑嬉戏声渐匿，五皇子横眉冷声道，“何事？”
左一向来知分寸，除非事从紧急，否则不会在这个节骨眼上闯进来。
君慎不耐烦的扯开缠绕在腰劲间的柔荑，赤脚下榻捡起地上的外袍，随意披在身上，径自出了屋子。
连多余的眼神没留给榻上之人，徒留女子暗自泪目神伤。
府上主母善妒，后院女子不得主子意，君慎得空便上怡然楼纾解□□。
怡然楼有君慎的独间，这会君慎换了身衣裳，与来时样式别无一二。衣袍乃左一早早备好的，这是主仆二人多年间心照不宣的秘密。
左一将中秋宴行事泄露一事禀报，“主人，那些人钉嘴铁舌，动了酷刑已然断气。没能查出些蛛丝马迹。”
君慎没指望能从那些个人嘴里撬出点什么东西，却仍忍不住咬牙切齿般道：“废物，死不足惜。让咱们的人往后行事谨慎些。”
不管是谁，胆敢算计他，这梁子是结下了。休要他知晓是谁，若是落到他手中，定叫那人生不如死。
君慎面上闪过一丝狠戾。
“主子，陛下今日下了赐婚懿旨，将缚家女赐予夙王为正妻。”
君慎喝茶的手一滞，随后扬臂一口饮尽。左一知晓主子这是怒了。
“属下只知今日圣上召缚家女进宫，晚时夙王进了昭华殿，俩人待了一刻钟自宫殿中同出来。行至宫门时，缚家女停驻不知与夙王说了什么，前者后神色不虞离开。”
接着承德帝的圣旨到了定国公府上。
君慎冷笑，“你的意思是本王的皇叔，在父皇未曾召见他时，是特地去昭华殿的？”
“主子，属下万无此意。”左一伏地叩首。
“你说父皇这是何意？那个女人的儿子，他不是合该最重视么？”
缚家女背后势力数人垂涎，他的父皇不应该为了给自己心爱女人的儿子铺路，顺势结为姻亲。转而将定国公嫡女许配与夙王，这一举动竟让他猜不透承德帝的意欲。
而君夙启，只年长他五岁的皇叔，做派清寂行事冷戾果决，君慎更是从未看清过他。党派之争中，他这位皇叔却半点不显山露水，态度不偏不倚，颇有些隔岸观火、看热闹的态势。
“属下无能。”
君慎沉吟道：“那个女人呢？”
“回主子，掂过碌蔗，鱼儿已上钩。”
缚家必须得归为自己麾下，这局本为君瑾祁所备，竟如此，主人公不是自己，便毁之也再所不辞。
王叔，侄儿本不欲与你为敌，只是你挡了侄儿的道。
“一切依旧按计划行事，必要时添把火。”君慎眸光流转间一抹暗晦掠过眼底，言道最毒妇人心，不知身在高门大宅之中的闺秀妒火可以烧多旺？
……
天边的霞光晕染着山川，一径微明的金光泻在长廊瓦角处，幽榭中两位男子举棋对弈。
蔺谌钰噙着笑，看热闹不嫌事大般模样，“颐璟，没想成你到底是服软了。”
原先以为依着他这般执拗性子，应当不会承此桩婚事。现如今蔺谌钰倒也不认为夙王想通了，心甘情愿娶缚愉。
对案的男人淡扫过他，白玉棋落定，微抬下颌，“该你了。”
知晓他不会回答，蔺谌钰暗自撇撇嘴。
“对了，有个坏消息。咱们派去的人被拔了。”
那日传信回来，泄露君慎的举动，虽杀敌一千，但他们安插在君慎旁的密探都折了。如今狐狸惊觉，虽未招供出背后之人，至少想要再插人进去，怕是难。
显然中秋宴那场风波，让对方察觉到行踪泄露，动作倒是挺快。将蔺谌钰派去的探子清查出来，一番逼供无果，那些人皆被戕害。
“不过颐璟，那日一出戏颇为精彩。怎关键时刻没见着你人？”蔺谌钰听得三皇子片言，说是隔日一早碰到缚愉从夙王书房里出来，这会明知故问。
君慎到底是失策，算计不成反被将一军。这等老狐狸也有哑巴吃黄连的际遇，估计这会人还在府里发火呢。
君夙启不予理会，只道：“耳朵眼里下棋。”
“嗯？”待蔺谌钰反应过来，知晓他在暗讽自己摆不开阵势，霎时一阵哑言。
黑白子盘踞棋格上，内行人一看，可知黑棋已是穷途末路。大抵蔺谌钰也察觉不过是累棋之危，举在半空中的手捻着棋，迟迟未落定。
“颐璟，你就不能放水让我赢一次么？”遂罢，蔺谌钰丢了手中的棋，身子往椅背一靠，睨着残局，长叹。
“不若换银川同你下？”
银川的棋技简直是刚入门的小白，这人是在侮辱谁呢？
蔺谌钰头冒黑线。
匿在暗处的银川被主子点到号，听出言外之意，拉紧两颊绷着脸，待令。
君夙启呷了口茶水，慢条斯理开口道：“暂时不用插人进去，派人暗中盯着即可。”
稍顿，“切勿再出纰漏。”
虽未查到他们头上，难保不会有所怀疑。
蔺谌钰知晓其中利弊，应允。
……
天将明，淡黄色的清线晕着牗户。缚愉醒来，今日是约定去古缘寺上香的日子。
素书听见房里传来的动静，掀了珠帘往内轻声迈去，见得姑娘身子半倚靠坐在床头，知晓她这是要起了，唤来素灵端着水替姑娘洗漱。
素书从婢女手中的接过衣裳，欲上前替姑娘更衣。
缚愉轻摇头，表示自己来，多年了，这种事她依旧不习惯假他人手。
“素书，你去将多宝阁里的梨花圆匣取来。”
里头是新成的藕粉，缚愉让她提着，遂一同前往母亲院里去了。
缚愉一进杨氏的院落，便迎面碰着母亲跟前的张嬷嬷，对方恰也瞧着她，唤了声：“姑娘，夫人在里头等您，老奴有事在身，您自行进去罢。”
缚愉目光掠过她手里头拿着的布匹，布料颜色花俏。“张嬷嬷不必多礼，既有要事在身，您便去忙。”
言落，缚愉微侧身与其错开，待人走远，提步进了屋内。
杨氏坐在食桌前，婢女正摆着膳。杨氏闻得一阵子脚步窸窣声，从云母曲屏后现得一抹俏影。
“来了，母亲以为自个算漏了，原以为你不会来我这用早膳了，这不，刚和知梅说要撤了给你备的膳具。”杨氏打趣儿道。
缚愉从素书手中取过盒子，搁递于杨氏面前，“常素闻祖父说母亲欢喜藕粉，上次那些给祖母做了礼，这盒子里是新成的。”
缚愉随后落了坐，觑着瓷碟里堆砌着的糕点，“母亲备了桃穰酥，我可是隔着老远闻见味儿了。”
杨氏瞧着她，不住多嘴：“你呀，在外头可不兴这样，否则引人诟病。”
得了缚愉敷衍般点头，杨氏这才打开盒子，只见得白瑕细粉置于眼前，再抬头，眼里多了些笑意，吩咐贴身婢女收好盒子。
待用过早膳，便一同乘车出府去古缘寺上香。
每月恰逢初一、十五，寺里上香的人众多，古缘寺平日里香火本就旺盛，今个乃十五，不少世家大族携女眷一同前来。
定国公府马车在寺庙前刚停稳，缚愉同母亲下了马车，这厢就闻得有人在唤：“定国公夫人。”
缚愉抬眼望去，只见一雍容华贵妇人朝此方向走来，身旁挽着位豆蔻芳华般的少女。
走近了仔细瞧着，妇人年纪似与杨氏相仿，眉眼间依稀透着昔日般风韵；身着宝蓝色的翠烟衫，蹙金锦绸马面裙，端的一看便是钟鼎鸣食之家。
“定国公夫人好生是巧了呢。”妇人脸上挂着笑，转而看向身旁的缚愉，故作讶异道：“想来这位就是不久归府的缚大姑娘了，倒是生的好生标致。”
“右相夫人”杨氏笑道，轻拍了拍女儿的胳膊，后者会意行过礼，让人挑不出差错。
“还未恭贺缚大姑娘得圣上青睐，给寻得一门好亲事。”姜氏顿了顿，瞥了眼身旁的少女，“不似自家小女，今年虽了及笄，上府求亲的人也不少，可到底泱泱要求过高，众多青年俊郎中一个都没瞧上眼。”
“要是泱泱得了皇上赐婚，这会府上该紧锣密鼓的备着婚事，哪能有空上寺里求姻缘哪？”
缚父后院中只杨氏一人，少了所谓的内宅间女人们的勾心斗角，但杨氏到底是当了多年当家主母，打交道的人多了，怎会没听出话里的。
缚愉回京数月，声名狼藉，前来求亲的人门可罗雀。
如此听着，话里到底是谬赞缚愉，亦或是其他意思，明眼人心里跟明镜似的，再清楚不过。
杨氏面上不显，较之她早年脾性，这会估约着三言两句恶语顶回去。如今她早已学会如何收敛性情，不叫人看热闹了去。
“愉儿入了皇上的眼，御赐良缘，那是她的福分，所以臣妇逢今此，特携小女来古缘寺叩谢。”
缚愉多少从下人嘴里听闻过姜芝舞，区区一个继室，还是个踩着嫡亲姐姐、未婚先孕上位的人，这做派多少有些上不得台面。
缚愉原本舒缓的眉头这会蹙了起来，随即露出一抹浅笑，“听闻古缘寺求姻缘甚是灵验，只不过有一条。”
“一条什么？”立在一旁的倪洛泱接话。
缚愉视线划过姜氏，落在问话的少女身上，随后道：“求佛拂照，自是讲究诚心。心诚所致，金石为开。”
“不过，有时候人事物逃不过既定的缘分，合上眼缘，这神佛可就上着庇护呢，这位小姐您说是这么个理么？”
倪洛泱自幼在母亲的耳濡目染下，习得几分心计，此人暗地里暗讽她，“要求得陛下亲赐的好姻缘，诚心求着罢。可惜求了也是无用功，她倪洛泱入不了圣上的眼。”
倪洛泱攒紧了置在袖中的手，后扯出一抹艰难的笑：“缚姑娘说的自是…在理。”
姜氏一听，脸上的笑挂不住了，欲要护短，一道苍老声打断了剑拔弩张的局面。
“各位施主，佛门重地，还望遵守清规戒律，否则恕老衲无礼。”
寂圆大师的名号姜氏有所耳闻，也知晓古缘寺虽不是皇家庙宇，其名声地位却不同凡响。
姜氏有怒不得发，只好携女及侍女含愤入了寺里。
杨氏：“妇人见过寂圆大师，多谢大师平日里对囡囡的佛照。”
“定国公夫人言重，小女与老衲颇有机缘，不过是尽些绵薄之力。”寂圆大师默念了声哦弥陀佛，“贫僧还未曾道贺夫人于归之喜。”
“不过容贫僧多言一句，一切皆是宿命安排，顺其自然即可。”这话是对缚愉说的，也是说给迎面而来的夙王听的。
杨氏：“多谢大师提点，届时还望大师能够来府上送份福运，那臣妇便先和小女去上柱香，随后再来叨扰您。”
便携了女儿往里走，蓦然，缚愉回首一看，对上那双如深潭般的墨眸。
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