现下两个贴身侍奉云嫣的，是打她三岁起就留在身边的绿意和素檀两个大丫寰。除却之前老了的奶嬷嬷张氏，若论忠心，这两个丫寰再没别人可比。
姜谦决定信绿意一回。
这边万怡堂内，姜谦命陈正谱拿了脉案来，那边华祝苑里，周燕珠便得了消息。
周燕珠高明就高明在，事事留有后手。知道云嫣的贴身丫寰告了自己一状，周燕珠早就在那儿等着了，暗笑道：“小娼妇，倒有本事揭挑我？”
言罢，周燕珠命贴身婢子莺儿跟着，便往万怡堂去了。
到了万怡堂，只见姜谦正端坐在八仙桌前，由陈良医伺候着一页页翻看云嫣的脉案。陈正谱吓得脸黄，待姜谦问时，便朝周燕珠看去。
却见周燕珠只在门口站了，也不进来。她见姜谦正聚精会神，并不理会自己，便只呆了半刻钟，撤身走了。
待到晚上，姜谦也不带随身小厮，径自来了华祝苑。只见他面色阴沉，一声不吭，直走到里间上首坐下。
周燕珠屋里丫寰慌了神，忙上前奉茶。姜谦独不见周燕珠动静，扬声问：“夫人呢？”
莺儿回道：“夫人身子不适，正在东梢间里歇息。”
姜谦听说她身上不好，只得抬脚去了东梢间。只见周燕珠正坐在临窗的大炕上，偷偷抹眼泪。
见她哭着，姜谦无奈，走过去问她：“这是怎么了？”
周燕珠眉眼透着哀凄，低声饮泣道：“方才侯爷吩咐陈良医拿嫣儿的脉案，看也不看妾身一眼。侯爷定是以为妾身薄待嫣儿，对妾身失望。侯爷不知道方才，妾身浑身如坠冰窖……”
姜谦下午看了半晌脉案，并没看出所以然。原打算问清周燕珠原委，并着她多找几个郎中替云嫣调理。眼下被周燕珠这么一闹，倒是噎了一噎。
周燕珠睃了一眼姜谦冷凝的脸色，楚楚可怜地问他：“侯爷要知嫣儿的饮食禁忌，为何不问妾身？”
姜谦语凝，不解其意。
只见周燕珠说完，转身从自己妆奁旁贴身用的小匣子里，摸出一摞小册子来。
姜谦接过来一看，厚厚的一叠小册子，竟都是周燕珠亲手为云嫣抄录的食材相生相克和药食禁忌，并各种药方。
又听得周燕珠吸了吸鼻子，继续道：“侯爷，若论药方，妾身不知寻过多少。这些册子里头，全是各方神医圣手给嫣儿开的调补方子。有太医院的医正、药房郎中、云游至京城的神医，妾身一一整理，亲手抄过。陈良医的脉案，尽采各家所长。若要妾身另寻良医，只怕妾身难为……”
姜谦面露疑惑，仔细翻看那册子，竟是京城上下、远近府道的名医良师为云嫣开的食药方子。这才知道周燕珠早就四处托人，为云嫣寻医问药。陈良医的食疗之道，更是集各医家之大成。若说对云嫣的病上心——不，应是殚精竭虑——没人比得过周燕珠。
姜谦心下暗暗惊叹，感喟道：“便是太医院的方子和脉案，也没有如此周全！没有想到，为了嫣儿的病，你竟花了如此多的心思……”
姜谦话说到一半，周燕珠已是泫然欲泣。她抬手偷偷拭眼角，不经意露出一个红肿的指头来。
姜谦一滞，捉了周燕珠的手问：“这手上是怎么了？”
“不打紧……”周燕珠忙把手往袖子里藏，“不过是教纸镇落下来打了一下……”
姜谦却扯过她的手，细看那发红的指关节，心疼不已：“燕娘，抄方子的事，以后还是教陈良医来吧……难为你了，燕娘……”
一句“燕娘”喊出口，周燕珠便知姜谦信了。姜谦贯是心慈面软，她稍稍装一装委屈，定教他意惹情牵，不在话下。
疑虑隔阂一消，周燕珠便打蛇随棍上，委屈道：“侯爷何谈为难？但凡嫣儿的事，妾身不敢不细致。只是不曾想，竟教嫣儿误会了……”
姜谦已拉过她，拥在怀里，道：“倒不是嫣儿误会。是她身边的小丫寰，多虑了……”
周燕珠身子一滞，眉目楚楚道：“嫣儿尚小，院儿里的下人不知勤勉服侍，竟成日想些没影儿的事。侯爷可不要纵着才是！”
姜谦微顿。他还真没往那处想：绿意那丫头难道是存着心挑唆？
又听周燕珠道：“也不知是谁，上一回教唆嫣儿偷点心，这一回又在侯爷面前乱嚼舌根。她如此处心积虑，搬弄是非，成日里在侯爷面前露脸，莫不是心存着妄想吧？”
姜谦三十未央，正是龙精虎猛之年，生得又是风流倜傥。府内丫寰媳妇，莫不真心倾慕，想借机上位的不在少数。
姜谦突然怒从心头起，恨恨想，他若听信了绿意这丫头的谗言，与周氏生了闲隙，闹个夫妻不睦，令内宅生乱，倒是给了小人以可趁之机！姜谦做侯爷的根基本就不稳，传扬出去，有人在圣上面前参他个内惟不谐，岂不冤枉？
果真岂有此理！姜谦越想越气，遂扬声道：“来呀，把西跨院儿里绿意那贱婢拖来，打她二十板子！”
周燕珠闻言一凛，忙劝道：“侯爷息怒，侯爷息怒！侯爷以仁慈御下，府内上下皆知。切不可动大动干戈，坏了侯爷清名……依妾身愚见，嫣儿身边有这种谗言惑主的，终究不是长久之计。要肃清嫣儿身边的小人，只肖交给妾身，改明儿找个人伢子来，发卖了出去便是……”
姜谦翻心一想，也有道理，便叹道：“燕娘，你就是心太慈和！也罢，趁早找了伢子来，打发出府！”
不得不说，云嫣有个绝顶高明的后娘。这比打骂如家常便饭的法子厉害太多了。
绿意被发卖时，云嫣哭得昏天黑地。
人伢子将绿意强拖出院门，云嫣却是一路抱着绿意的腿号啕大哭，那哭声惊天动地。
无奈，仍是留不住人。
素檀没有绿意性子泼烈，不敢造次，只能劝慰着云嫣，劝她莫哭。
云嫣一个小孩子家家，自此受了惊吓，再也不敢肖想好吃好喝的，哪怕白日梦里，白面馒头一圈圈在头顶盘旋……
待云嫣长大，渐渐明白，周燕珠不是似熬鹰般地要饿到她示弱、屈服，而是要饿死她——真真正正置她于死地。
那周燕珠不是别人，乃是爹爹的枕边人。云嫣的娘死了两年，才除了服，爹爹便三媒六聘将那毒妇娶了进来。爹爹本就是心里没成算的人，如今被周燕珠牵着头走，断不会再疼惜云嫣。
自此，云嫣便再也不拿任何事去求她父亲。
父亲之于云嫣，就只是一个名字，一种称谓，在她饥饿的时候不能果腹，在她受辱的时候不能维护，在她哭泣的时候不能依靠……
……
一晃三四年过去，云嫣如今已经虚岁十二，个头儿却犹未见长。
话说自那日爹爹考校云嫣功课之后，内院里果真传来了要将云嫣嫁人的消息。
这日素檀跑回西跨院里，关了房门，急道：“小姐，不好了！听说夫人要将小姐许给左阁老家的小儿子左玉卿！”
云嫣自绣绷上抬眼，问：“左玉卿是谁？”
自娘亲去世以后，云嫣就被圈在府里，大门不出二门不迈，自是不识得左玉卿为何人。
这位这左公子，清名在外，上了话本子的，倒也算得上京城的美男子。只是……
素檀心中急切，禀道：“那左家小儿子，是个如假包换的药罐子，面白如蜡，手无缚鸡之力。奴婢还听说，还听说他……他不能人道！小姐！左家莫不是听了些怪力乱神之说，想要小姐嫁过去冲喜？”
云嫣叱道：“慎言！没得被门外那些人听去，又到内院里头乱嚼舌根！”
素檀被云嫣叱责，心中一恸，却是“扑通”跪地，哭求道：“求小姐不要嫁给左家的病少爷！那姓周的没安好心，那样一个连自己都照顾不了的人，如何能照顾小姐？左公子常年卧病在床，还不知什么时候就会没命，小姐若嫁过去，跟守活寡有什么两样？”
“你起来罢！”云嫣眉目平静道，“婚姻自古都是父母之命、媒妁之言。我只把自己的婚嫁，当戏折子瞧着便是！”
素檀不明白云嫣话中之意，只得收了声。
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