作者有话要说：</br>靖王：素素，你不是嫣儿的亲妈，更不是亲婆婆……
中秋佳节，吕府恒山别院只剩了几个护院和无家可归的丫寰。
主子们回府上团聚去了，有家有口的婆子和小厮也回家团圆，连海棠都被她大哥接回了家。
云嫣独自吃了晚饭，神情有些怔惘。
萧姨娘回府之前，传云嫣去她房里说过几次话。
萧姨娘乃是风月之地出身，竟然同云嫣说些云雨承欢的羞人事，话里话外离不开男女之情，传授给云嫣做那事儿的技艺诀窍。云嫣出身世家，哪里听过这些骚话，臊得满面红晕。
然而，云嫣听着听着就渐渐悟了——感情这个萧姨娘跟周燕珠不仅是同乡，还是一路货色——出身已腌臜、心思更龌蹉，难怪会惺惺相惜。
萧姨娘这是在□□和唆使她，俨然把她当成了一颗棋子。
可云嫣早决定了，这一生，哪怕是剔了发当姑子，也决不做通房，更不做侍妾。
云嫣记得，她娘死后，爹爹除了将周氏抬进门，还纳了三房姨娘。可是，这三个女人都被周燕珠打压得抬不起头来，无宠无子不说，有一个还丧了命。
死去的那个庄姨娘，是得了疟疾而惨死。
云嫣那时候小，躲在门后，就看见庄姨娘腹胀如鼓，肿得透明。她临死前一个字一个字地说：“我庄英儿，错就错在，误入了侯门……如有来世，做牛做马——绝不做妾。”
字字如血。
一个字一个字刻在云嫣心上。
云嫣小时候不明白庄姨娘说这几个字时，为何银牙咬碎、浑身发抖。现如今她隐约明白了些。
中秋那一天过去，别院的丫寰婆子小厮们都销假回院了，却没得到主子们还回不回别院的准信儿。
毕竟过完中秋，天气也开始凉了。
红杏很怅然，坐在正房门口的台阶上看两个小丫寰摆弄院里花草。浣雪本就是府上的大丫寰，早已经跟着大少爷回去了，可红杏却被留在了别院，何去何从，前程渺渺。
云嫣却很高兴。今天她赶上和海棠同一天上值，打从被调到大少爷院里侍候以来，这还是两人头一回一起当值。
因为不知道主子们已经回府上去了，庄子上送过来几框新采的无花果，打算孝敬给主子们尝鲜。这果子娇贵，放不得，若是这时候差人送去府上，一路颠簸，怕是要坏。
“这下怎么办？”海棠将无花果搬进屋，叉腰看着这些鲜嫩绿紫的果子，愁眉苦脸。
云嫣道：“这有何难？等禀了徐妈妈，让厨房放在蒸屉上蒸了，摆到大太阳底下去晒。晒成无花果干再送到府上去。”
海棠一喜，道：“那咱们，是不是能借此去一趟府上？我还一次都没去过呢！”
云嫣笑她：“送果子是假，想见大少爷是真吧？醉翁之意不在酒！”
海棠没念过书，自然不懂醉翁之意是何意。她听了云嫣的话有些羞臊，拨腿跑出门，找徐妈妈去了。
等徐妈妈同意了，两个丫寰便在大太阳底下，晒那蒸好的无花果。将一颗颗果子摆放在晒帘上，为了要好看，还需时不时用手翻动和压扁。云嫣和海棠头碰头，一边忙活，一边聊着闲天。
海棠碎碎道：“兰草，你说这无花果，没有开花，怎么会结出果子来呢？这世上真是无奇不有。”
云嫣想了想，道：“无花果，未必是真无花。可能藏在里面，也有可能小得看不见，也可能开得一瞬，说不定比昙花还快，是人们没有发现而已罢了。”
海棠惊讶地看着她：“兰草，你可真厉害！懂得可真多！”
云嫣笑了笑，不以为意。
她的西席吴敬睦老先生，可是个旷世奇人。上能知天文，下能懂地理，中间能究物理，特别熟悉天工机巧，教了云嫣许多奇技。云嫣是个悟性高的，一点就通，有时还能举一反三。
“那你说说看，果子为何有甜有酸？”
后头突然有一个声音冒出来，将两人唬了一大跳。吓得云嫣的小脸都红了。
转过身，却只见吕庭轩长身玉立，站在两人身后，正意兴盎然地看着云嫣，显然是听到了她们的谈话。
“大少爷回来了！”两个小丫寰面露喜色，恭敬地福了礼。
吕庭轩摆手，示意不必多礼。遂看向云嫣，却是微微一愕。
才几日不见，她似乎又长了些个子，而且夏日衫子薄，显出云嫣藏也藏不住的美好来。
吕庭轩心头蓦地一悸。压抑着说不清道不明的情愫，继续问话道：“兰草，你且说说看，同一棵树上的果子，为何有的甜、有的酸？”
吕庭轩在跟前，云嫣反而有了纳巧藏拙的心思，道：“回大少爷，一母生九子、九子各不同，一棵树上的果子当然是各有各味……”
吕庭轩见她敷衍，追问道：“话虽如此，就没个原因么？”
云嫣只好道：“我猜，每颗果子里定是藏着酸和甜两种滋味，果子青嫩时，酸味盖住了甜味，侍果子熟了，甜味便压过了酸味。果子是什么味道，端看哪种滋味占了上风……”
却不巧正答在了点儿上。
“有道理，说得好！”吕庭轩笑起来，看起来心情大好，“没想到你这么聪明。应该赏你！”
言罢，吕庭轩从衣袖里掏出一个七八分的银锞子赏了云嫣。
云嫣见到银子，眉开眼笑，恭恭敬敬接过来，福道：“谢大少爷赏赐！”
言罢仍旧笑眯眯地望着吕庭轩，巴巴儿地等着他赏给海棠。
吕庭轩微微一怔，看着云嫣黑玉流光的大眼睛，突然明白过来。他无奈失笑，顺手又赏了海棠一个银锞子。
这下，两个丫寰齐齐半蹲福礼，高高兴兴地跑走了。
吕庭轩站在原地，看着两人背影边说边笑，竟拿出银锞子比起谁的大谁的小来。
他差点要将那两个小的叫住。
哼，小财迷。
见到银子就笑，得了便宜还不忘见者有份，白白多讹了他一份赏钱。
对云嫣这个小丫头，吕庭轩是爱不得，恨不得……有时候，直想把她揉碎了。
……
大同府夏日里短，过了中秋便凉嗖嗖。在这山间别院，更是秋凉四起。
云嫣送给徐妈妈的夹衣做好了。下午她正好不当值，便将衣裳给徐妈妈送进屋里去。
云嫣一进屋来，就闻见一股虎骨药膏的味儿。
“妈妈，您肩膀又疼了？”云嫣问着，往屋里寻徐妈妈。
只见徐妈妈正坐在太师椅上，拿手揉着肩膀。云嫣将衣裳放下，给徐妈妈捏起肩来。
徐妈妈拍拍云嫣的手：“你上了大半天值也累了，歇一会儿吧！”
“不累。”云嫣当了将近一年的粗使丫头，粗活重活做得多，手也有劲了，按摩起来很舒服，徐妈妈就由她去了。
徐妈妈转手翻开云嫣送来的衣裳，只见是一件靛青色宝相花纹样的夹棉褙子，下摆绣着一丛绿意盎然的蕙兰，绣工精湛，针脚细密。褙子扣是精美的盘纽，做成与兰草相辉映的草绿色吉字扣，袢条平整滑顺，比大同府城里的裁缝店绣坊做的还要精致几分。
徐妈妈知云嫣还记挂着自己给她的那根银丝簪子，叹道：“一个旧簪子，值几个钱？值得你又是买布又是做活儿。这么好的料子，花了不少银子吧，你的月钱还剩几个？”
云嫣笑嘻嘻地道：“上回大少爷给了赏钱，抵得上一个月的例银呢。”
徐妈妈于是笑问：“在大少爷屋里服侍，好不好？”
“挺好的。”云嫣道，“最好的，就是涨了月钱！”
“傻孩子……大少爷宅心仁厚，是个好相与的，仔细服侍着吧……”剩下的话，徐妈妈却是没有说出口。
云嫣自是听出了这话的弦外之音，道：“妈妈，等我攒多些银子，是要离开这里的。”
徐妈妈心中诧异，心道她孤女一个，离开这儿能到哪里去？却只是问：“你要攒多少银子？”
云嫣答道：“越多越好！”
徐妈妈就笑了起来——只当她是个不懂事的小丫头，胡思乱想罢了。
过了中秋，迎来送往的事便多了起来。
今日，锦乡侯姜谦在醉阴楼宴客，请弘文馆的祭酒张又林和他的几位同僚吃饭。
为的是姜云林入弘文馆读书之事。
姜谦思虑周全。他前房的大儿子姜云继已死，想要改立次子姜云林为世子，需求得圣意。若皇上恩准，姜云林日后袭爵封侯自是最便宜，然而若是走不了这条恩荫的路，他想为姜云林铺条通往科举仕途之路。
姜云林虽不及姜云继聪明沉稳，却已考中秀才。明年若能举了孝廉，姜谦便打算将姜云林送入弘文馆读书。进学三年，散馆后好参加会试。有了这个心思，姜谦最近和弘文馆祭酒张又林走动频繁，为姜云林日后进学读书方便。
周燕珠送姜谦出了仪门。
姜谦今日穿了一件石青色纻段的朗袍，他虽年近不惑，但仪表堂堂，举手投足间颇有几分风流倜傥。想当年，这位樊家二儿子也是因为长得英俊，才教锦乡侯府的独女姜毓看上了眼，选作上门女婿的。
姜谦由贴身随从良孝跟着，坐了侯府的黑漆平头马车出了大门。
等姜谦到得醉阴楼，徐娘半老的崔妈妈就笑盈盈地迎了上来。
“侯爷来啦，快里面请！”崔妈妈殷勤道，“您要的雅间早已经备好了，小菜摆上了，酒也烫上了，只等您和您的贵客来了……”
崔妈妈一边巧笑倩兮，一边觑着姜谦的神情。
她是半点也不敢得罪这位锦乡侯爷的。想当年，周燕珠在她们这儿，花名叫“含蕊”。姜谦那时还没被立了世子，可就是迷上了这含蕊，无法自拔。姜谦花钱将人买出去，收在外头。等锦乡侯府里消停了，姜谦要娶含蕊进门，还是请老建宁伯收了含蕊做义女，赐名周燕珠，这才八抬大轿抬去侯府做的继室。
崔妈妈是知根知底的老人儿，可从来不敢提当年一句。
她怕锦乡侯府杀人灭口。
不过，她崔珍珠在京城经营这么多年，又开着这么大的醉阴楼，背后也是有靠山的，不是随随便便，想动就能动的。
姜谦神态自若地跟崔妈妈应酬了几句，就被引着往里头雅间里走。
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