“何止呢！”萧姨娘妩媚一笑，“大少爷念书、研墨、洗笔，只要兰草侍候……兰草这小丫头，也是个识作的，也念大少爷的好儿。老夫人，这样懂事的丫头，可不多见呢！我看大少爷识得她的好处，也捧在心尖儿上疼……不如就指给大少爷，做了通房罢？”
老夫人这下回过味儿来了，看着萧姨娘，神色渐渐缓和下来。
敢情，是轩儿看上他屋里的小丫头了。哼，也不知道人生得什么模样？若是那种妖妖调调、狐媚惑主的货色，她第一个不答应。
从古到今，哪家府上的丫寰不是削尖了脑袋，恨不能爬上少爷的床？倒要看看这丫头的心，连带着看看她到底生得什么模样？
老夫人眉心微蹙，将屋里的小孩子们打发了出去，便传了云嫣来问话。
云嫣还未进屋，便听见了满屋的笑语人声，以萧姨娘时而高亢时而婉转的声音为最。
云嫣有种不祥的预感。她低眉顺目地进了屋，朝坐在上首的老夫人和吕夫人曲膝福了礼，又见过了两位姨娘，这才垂手立在那里。
老夫人问：“你就是兰草？”
云嫣低头答道：“是。”
老夫人又问：“年岁几何呀？”
云嫣答：“虚岁十三。”
云嫣恭恭敬敬站着，主子问话自是有问必应，却是始终低着头。
老夫人看得着急，只得大声道：“抬起头来！”
云嫣躲无可躲，只得缓缓扬起脸，目光无所依托，只垂着眼皮。在座的众位夫人姨娘却是看清楚了：这丫头生得一张芙蓉面，宛若春花，美得惊人。
老夫人一眼看去，却是一惊。这眉眼与气势，分明像是……像是……
老夫人突然记不起名字来了——当年她仰慕那个巾帼不让须眉的侯府独女叫什么来着？
不过老夫人素有涵养，也是个直来直去的性子，慈眉善目地问云嫣：“小丫头，你可是愿意被庭轩大少爷收用？”
云嫣心里“咯噔”一下。
她自打卖身为奴，时时处处谨慎行事，藏拙守愚、敛了锋芒，深恐卷入府内后院之中去。
她在侯府长大，深谙世间女子的苦难，皆因男子薄幸，皆因后宅纷争。后宅是她们女人家的所有天地，喜抑或痛，皆逃不出去，只能在此困守一生。她何曾想过要做别人的通房或待妾，像眼前每一个所谓的贵妇，在后院的猜忌和争夺中耗尽一生？
云嫣突然毫无预兆地跪下，哀哀道：“奴婢恐难从命，求老夫人开恩，奴婢请为自己赎身！”
话音落下那一瞬，房里鸦雀无声。
吕夫人的脸霎时黑了下来。
萧姨娘觑着老夫人和吕夫人的表情，突然觉得心情大好。
奇了，奇了！吕夫人日日鼻孔朝天，只当她儿子人中龙凤，未尝想还有被个丫头片子踩在地上的一天！
萧姨娘心中窃笑，乐见吕夫人折损了面子。
吕夫人着实有种面皮被人往扯住地下踩的感觉。万万没有想到，一个小丫头竟会张口闭口要为自己赎身？
这世道，到底和她们年轻的时候不一样了……
老夫人的面色，也比吕夫人好不到哪里去。这小丫头开口求的是她，可她却不知拿这件事怎么办才好。
留着这丫头用吧？轩儿的心思只怕会耽误在这小狐狸精身上；不留吧？又忤了轩儿心意，恐他会心生不快。
正两难呢，却听萧姨娘第一个铿锵出声，对着云嫣道：“哟！好硬的口气！你一个刚来的小丫头，竟然都挣足了赎身银子了？莫不是咱们府里太阔绰，养了你这样一个白眼儿狼罢……”
萧姨娘语中带刺，明着骂云嫣，暗地里影射的，却是这主持中馈的女主人，说她是个大手大脚的败家儿媳妇。
吕夫人的脸更黑了。
云嫣闻言，几个响头磕在地上，道：“夫人息怒，姨娘息怒！是奴婢不识抬举，请夫人姨娘恕罪！奴婢自幼丧母，乃是不祥之人。大少爷解试在即，奴婢恐扰了大少爷福祉……”
萧姨娘哼笑，打断了云嫣：“大少爷的福祉岂是你一个小丫头就能扰了的？大少爷心悦你，指了你服侍他，难道你还敢不从？”
云嫣心惊于萧姨娘搬弄是非的能力，情急之下别无他法，只能豁出去了，应道：“回姨娘的话！大少爷并未对奴婢有任何偏爱，一切都是奴婢自作主张……”
言下之意，吕庭轩并未钟情于她，是她自作多情。萧姨娘冷笑，这小蹄子还敢把脏水往自己身上泼，也真是横了心了！
哼，也是个不中用的，枉费了她的□□！亏她还将自己的旧裙子全赏了她！
就云嫣跟萧姨娘说的这几句话，教老夫人和吕夫人都惊讶得不知道该说什么好。
老夫人到底是见识过世情的，半晌圆场道：“萧姨娘，你好眼力，这小丫头的好处是明眼见儿的。轩儿有造化，能够得她长长远远的服侍一辈子，也就罢了。”
云嫣刚松了一口气，却不料萧姨娘是个不达目的死不休的。她笑道：“既这样，不如开了脸，明放在他屋里不好？”
老夫人道：“也不是不好。一则老爷不许，二则年纪还太小。如今且浑着，等过两年再说罢。”
相比萧姨娘的不消停，边上坐着的年姨娘，倒是清醒理智得很，一句话也不搭腔。年姨娘是吕老爷年轻时侯就一直贴身服侍的大丫寰，在吕府上也有几分体面。
老夫人就留意到年姨娘一直不吭气，反倒看了她一眼，问她道：“年姨娘，你觉得如何？”
年姨娘自己一无所出，一直觉得自家大少爷是个天滋地养的人物。她其实打心眼里看不惯云嫣能攀上吕庭轩。年姨娘自己是丫寰出身，却不希望又一个丫寰跟她有同样的幸运。她又惯是个怕事的，于是恭恭敬敬开口道：“老太君思虑得极是。妾身愚见，她既是攒够了赎身的银子，便放她去吧——丫头有的是，再去找伢子买一个便是。”
老夫人一挑眉头，觉得有几分道理。只迟疑道：“只是，这丫头无依无靠的，这日后的生计……”
云嫣见有转机，忙道：“奴婢还有一个失散的哥哥！待寻得哥哥便有依靠，老夫人不必挂心惦念……”
吕夫人为难道：“唉，只是轩儿那里……”
老夫人看了看吕夫人，又看了看年姨娘，终是开口了：“轩儿那里由我去说！没得强逼一个小丫头。”
几天后就是乡试，吕庭轩为着考试苦读了三年，可不能前功尽弃。这几天吕庭轩眼看着就要启程去道府，不能让轩儿分了心。
老夫人决心一定，便笑着对云嫣道：“罢了，既有哥哥，你便去吧。交了赎身银子，让徐妈妈替你寻一条活路……你哥哥的事莫要心急，找到活路之后，再徐徐图之。”
老夫人言罢又嘱咐左右：“赶明儿就是会试，谁也不许自作主张，把今天的事告诉轩儿！可都听清楚了？”
萧姨娘听了，就撇了撇嘴。
云嫣伏在地上，大声道：“谢老夫人！您的大恩无以为报，兰草来世当结草衔环……”
声音里是劫后余生的庆幸。
老夫人活这么大岁数了，还没见过这样的丫头片子！她家轩儿可是个百里挑一的人物，能侍候这么个主子，哪个丫头不欢天喜地、喜极而泣？
唯独她。
让她花钱出府了，还当成大恩。
只是，这小丫头“自幼丧母”，又为何要“卖身葬母”？老夫人眉间端凝，心头疑云渐起。
……
云嫣回房的时候，明显是受了惊吓，失魂落魄的。
海棠见她样子奇怪，问：“兰草，你这是干什么去了？”
云嫣回过神来。
她要交银子赎身了，虽没有什么好顾忌，可她担心海棠会说走了嘴，让吕少爷知道了，又横生变数。
“没什么。”云嫣淡淡道，坐下去开始翻自己的箱笼。
海棠见她怏怏，道：“没什么事就好。我找你半天，徐妈妈也差人寻你好几趟了！”
云嫣这才想起了徐妈妈。
事不宜迟，云嫣马上去见徐妈妈。
当徐妈妈得知云嫣要为自己赎身的事后，气得捶胸顿足，简直是恨铁不成钢。
“你这孩子！你这孩子……哎！”
然而又没法冲她发火。小丫头两只大眼睛湿漉漉的，直说这辈子宁愿剃了发当姑子，也不想无名无份地跟了谁。
哎！丫寰的命，小姐的心！
徐妈妈担忧道：“糊涂闺女，你这要是离开了府上，以后的日子可怎么办？”
“只能走一步看一步。”云嫣抿着嘴唇，“兰草勤着攒银子，就是为了今日。”
只是她没有想到事情会这么突然，这么快。她的银子将将攒够，等赎得了身，手里头一个多余的铜子也没有。
如今她最担心的，还是如若大少爷知道了，不同意放她走，那可怎么办？
云嫣于是道：“妈妈，恐节外生枝，我这就将赎身银子交给吴总管，换了身契。妈妈帮我遮掩一下，我明早就出府。”
“明早？”徐妈妈一愕。
“明早你奔哪儿去？”徐妈妈翻心一想，不能就这么由着她，“你明早哪儿也不许去！和平常一样，照规矩当你的值！我明早先去趟永晟绣坊。”
徐妈妈生气归生气，还是先想着替云嫣的今后打算。
云嫣满怀感激。
她想着想着就冷静下来了。眼看着这两天大少爷就要启程，往河东山西道的贡院去参加乡试。老夫人刚发过了话，不得让些乱七八糟的事扰了大少爷，府上的人断不敢告诉他。
她一动不如一静。她若是明日出了府，人倒是先恢复了自由身，可若是吕庭轩发现了异样，追究起来，再影响了他的科考，恐怕她难辞其咎。
她只能装作什么都没发生，一如既往地当值，等吕少爷出发赶考去了，再作打算。
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