马车一路向前，靖王抱云嫣在怀中，看风时不时掀起帘子，吹着她熟睡的小脸。
云嫣睡得极沉，呼吸轻悄……外头阳光透进来，云嫣突然睁开眼睛，只见外头天高云淡，面前是一位海客，说要带她去蓬莱仙境。云嫣于是飞升起来，只见那海上烟涛微茫，眼下的海水青冥浩荡深不见底，云嫣似神仙一般，以霓为衣，恃风为马，她一路闯向云端而去。可迷蒙间，伴在她身边的海客竟化成一股青烟消散不见。烟雾后头站着一个女子，那女子不是别人，正是当今太子妃郭如是……云嫣一失神，重重地从云端跌落了下来……
此刻靖王的马车停了下来，福顺凑到车窗边禀道：“殿下，前头便是大觉禅寺，奴才去要壶凉茶，替您和姑娘解解渴罢？”
大觉寺坐落在密林之间，依山势而建。夏始景明，天地间草木繁盛、郁郁青青，将整个寺院环绕包围，风景秀美。
靖王点了点头。因着怀里的云嫣还没醒，靖王便命人将马车停在了山门外的树荫底下。
靖王半拥着云嫣，将她的头轻轻枕在自己臂弯里。她睡得不甚安稳，小眉头一松一紧，却猝然间挣扎起来，靖王只得将怀抱收紧，将她护在怀里，却听见她失声痛叫：“我不是赵青瓷！不是！你放开我！”
靖王眉头微蹙，将怀中的人儿轻轻摇了摇：“青瓷？醒醒。”
云嫣迷迷蒙蒙地睁开眼睛，只看见靖王清俊的面孔在光影中时隐时现。她凝着的眉结未曾打开，半梦半醒间想着：这头也是虚妄，那头也是缥缈，到底哪一头才是真，哪一头才是梦？
云嫣不知哪来的勇气，突然抓住靖王的手臂，叫道：“王爷，我不是赵青瓷！真的不是，我不跟她走……”
靖王心头一凛，刹那间疼惜不已——她定是被梦魇住了。靖王于是伸手，掐住了她的人中。
云嫣终于清醒过来。
靖王轻轻抚着她有些汗湿的额发，见她拿小手拼命揉着眼睛，不禁失笑，对她道：“方才，你做了噩梦。”
“王爷……”云嫣心境还在梦中，跪坐起来，“王爷，青瓷若有事瞒你，你会生气么？”
谎言就像是一只脓包，迟早是要破的。恶梦让云嫣突然生出疯狂的念头——她不如早点向靖王坦白，不能靖王因为她的谎言伤心。
靖王胳膊酸，阔袖外衫上竟是云嫣的汗和口水。他理了理襟袖，眸光微动，隐笑回答：“端看是什么事？”
云嫣隐姓埋名，苦苦隐藏身世许久。可靖王不惜名誉、不顾身家护她爱她，她被他的宠爱冲昏了头，又因着恶梦中惧意未去，竟想将自己的身世和盘托出。
云嫣咬唇，脑子里正乱着，却想把话说个通透明白，琢磨着如何开口：“就是……我原本不是绣娘，我本是、本是……”
只见靖王岿然不动，只看着她，一双微浅的眸子似在鼓励她继续说。
云嫣一双大眼在靖王脸上逡巡：“我、我原是……”
“叮！”
云嫣的话还未及说出口，只听靖王的剑鞘轻响，随即一柄长剑刺出车窗，靖王拿剑挑着外头男子的下颚，直逼喉咙，厉声问：“阁下何人？”
原来，云嫣和靖王正说着话时，一个男子缓缓接近马车，满目惊疑地朝马车里边张望，被靖王发现。
那人探头探脑地看了车内一眼，立刻发现不对，刚要抽身离开，却被一柄利剑架在了脖子上。
他梗着脖子回过头来，面色虚弱苍白。
杨懋等听见响动立刻冲了过来，领人将那男子反剪了手，叱道：“你是谁？好大的胆子！竟敢冲撞靖王府的马车！”
那人心头一惊，眉目中有几分不敢置信。
靖王素有暴戾狠毒的名声在外，那人醒过神来便当即跪下：“请王爷恕罪！在下左长庚之子左玉卿！不知是靖王殿下路过此地，多有冒犯！”
靖王收剑入鞘，脑中瞬间转过千头万绪。
左长庚——左阁老。
因颇有几分骨气，左阁老一直不屑与柳允庭等阁老为伍。当年许皇后之父许阁老为首辅时，左长庚亦是极力反对立许凤瑾为皇后的人。左长庚不曾参与太子一党，和太子在政见上有不少分歧……靖王想起来，左长庚的长子左玉成与他曾在上书房一同读书，左玉成确有一个体弱多病的弟弟叫左玉卿。
心思转过千百回，靖王只冷声问：“你为何在此？”
左玉卿病容憔悴，稽首道：“方才承远见到一副熟悉的面孔，误以为是一位故人——是承远眼拙，认错了人，请王爷降罪……”
靖王也不问他将谁认作了谁，不欲与他追究，只道：“起来吧！”
话音落时，靖王已从马车上下来。
左玉卿的小厮赶紧将人扶起来，见他惨白的脸上又冒出些虚汗，赶紧拿帕子替他擦拭。却见靖王走近，俯视着他：“听闻你一向卧病在床，今日为何到这山间寺庙来了？”
左玉卿惊诧于靖王的洞明，低头回道：“王爷清明。在下身体一向不好，是以近来一直在西山的田庄上静养。因小的兄长今年要参加第二场会试，特出门来大觉寺为哥哥祈福……”
“第二场会试？”靖王咀嚼此话，眼眸微眯。
左玉卿正待回答，一位方丈从山门里走了出来，向他们一揖：“二位施主，烈日当头，酷暑逼人，还请进禅寺喝碗凉茶再叙……”
那方丈法号“圆明”，身形矮胖，圆脸大耳，看上去甚是温和敦厚。
靖王略一思忖，回头吩咐静训：“看顾好姑娘。”
静训会意，恭敬应了声“是”。
靖王便转头随了方丈和左玉卿一起进了寺庙里。
……
靖王走后，静训探头往马车里看，轻声唤道：“姑娘？”
云嫣听见一干人等脚步声渐行渐远，直至消失，这才从马车里直起身来。
云嫣方才听见来人自称“左玉卿”，心头大惊，赶紧把脸藏起来，躲进了马车的角落里。
这才如梦方醒，自己原是逃婚出来的。她姜云嫣，可是与左玉卿定过亲的女子！目今爹爹对左家扯谎，说她病死了，她如何还有面目再见左家人？
然而，传言中左玉卿不是缠绵病榻，药石罔效么？那男子也不似传闻中那般不堪，他真的是左玉卿？
云嫣不信。
云嫣咬咬唇，抬眼对静训道：“既到了大觉禅寺，青瓷也想去烧柱香许个愿……你就在这儿守着，我去去就回！”
云嫣说着便自顾自跳下马车，任凭静训在后头怎么呼喊，一予不理，追着前头几个人影去了。
……
这头，圆明方丈引着靖王和左玉卿进了供香客休息的寮房内坐下，并奉上了凉茶。
左玉卿暗自打量靖王——靖王爷并不似传言中一般怪僻狠戾，反而是生得面如冠玉、英俊挺拔、沉稳静和。方才左玉卿误以为马车里的女子，是他儿时见过的锦乡侯府大小姐，闹了个乌龙，靖王也没有怪罪他。
左玉卿放下心来。
但对方是亲王，在他面前常人难免拘瑾。左玉卿侧身坐了，小心翼翼地向靖王解释，由于今年春闱舞弊事发，翰林院又安排重新命题开考，举子们将在八月二十八开始第二场会试。
靖王点点头，问左玉卿：“春闱泄题一事，你怎么看？”
左玉卿面色粉白如玉，言语却颇为有力：“在下以为，春闱舞弊之事，虽不能动摇朝廷之根基，或许只是贪图眼前小利，可若是真为皇子所为，陛下应当严惩，并昭告天下。”
“何以严惩？”
左玉卿轻颦道：“敝人听闻，才不大者，不能博见，德不优者，不能怀远……泄题为失德，失德不论大小，皆应重罚，以昭陛下清正之心。”
靖王不置可否。
左玉卿说上这一席话，已是费了很大气力，说完顿觉胸口窒闷，咳喘起来。随行的小厮紧张兮兮，上前又是替他抚背，又是递水。
不似女子因共同的遭遇而交好，男子间的友情，是因为共同的观点和兴趣。
靖王看一眼左玉卿的脖子，道：“方才本王差点伤了你。实是一场误会。”
左玉卿低头抚脖，道：“承远无妨。”
“以你才学，若不是身体拖累，也应下场科考，为朝廷效力。”
左玉卿轻轻点头，一双丹凤眼透着点哀伤。
观其性，知其事。靖王心中了然，道：“本王看你行止，料你是肺虚之症。府上恰有一位神医，潜心钻研医术，善治肺脏、咽喉和气道顽疾，能医死人生白骨……下次不妨将他带来替你瞧瞧。”
左玉卿自小体弱，遍寻名医而不得治。所谓“神医”之言，他并不十分相信。不过靖王礼贤下士，竟对初次见面的他如此礼遇，且左家在西山的庄子离靖王府西山别院并不遥远，医者可常来常往替他医治——靖王当是思虑周全。
左玉卿内心感动，说话间眼眶微微泛红。他挣着站起身，跪在地上给靖王磕了一个头。
福顺侍立一旁，却是一脸不喜地乜着弱柳扶风似的左玉卿——福公公一副脸不是脸、鼻子不是鼻子的样子。
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